Vesoljska zgodovina človeštva bo vsako desetletje izgubljala vse več podrobnosti. Bolj ko nam uspe, manj pomembni se bodo zdeli zelo pomembni dosežki iz preteklosti. Morda bi morale šole preučevati ne zgodovino političnih spopadov, prelivanja krvi in sporov, ampak impresivno pot našega znanstvenega in tehnološkega napredka
V zadnjih 70 letih je človeštvo v vesolje poslalo veliko različnih naprav. Malo ljudi dvomi, da je prihodnost naše civilizacije povezana z vesoljem. Kljub številnim težavam in konfliktom, ogromno različnih trženjskih in medijskih "mamil", prostor še vedno "zvabi" najboljše umove človeštva. Še več, to so sanje ne le intelektualne elite, ampak tudi skoraj vseh otrok na planetu, kar pomeni, da bo "zadnja meja človeštva" slej ko prej premagana. Poskusimo razmisliti o nekaterih pomembnih mejnikih v vesoljski poti. Morda se danes mnogi zdijo nepomembni in po prvem medzvezdnem poletu bodo postali popolnoma smešni, kot leseno kolo na ozadju avtomobila formule 1. Kljub temu so ti znanstveni in tehnološki podvigi pokazali, kakšen uspeh lahko doseže ideja, ki zajame misli mnogih ljudi.
Začni, V-2
Morda nam bo nekoč nerodno povedati svojim bratom v mislih, kako se je začelo naše potovanje v vesolje. Tako kot mnogi naši najboljši dosežki je tudi vojaška tehnologija utrla pot v vesolje. Raketa V-2, ki so jo razvili nemški nacisti, je bila prvo letalo, ki je lahko doseglo vesolje.
Raketa V-2 je postala osnova za razvoj rakete V-2, ki je iz vesolja posnela prvi video Zemlje
Po vojni so na podlagi te rakete nastale prve ameriške in sovjetske rakete, ki so sposobne "odskočiti" na višino 200 km (višina orbite ISS je približno 400 km).
Še pred izstrelitvijo prvega satelita sta 16. maja 1957 na sovjetski raketi R-2A poletela dva psa na višino 210 km. Do leta 1960 je bilo izvedenih ducat takšnih izstrelitev.
V ZDA so na podlagi istega V-2 ustvarili raketo V-2, ki je bila uporabljena tudi za preučevanje okolizemeljskega vesolja in v še večjem obsegu. Skupaj so od leta 1946 do 1951 Američani opravili več kot 80 letov na nadmorski višini več kot 160 km.
Nekatere od teh misij so bile še posebej dragocene, na primer prvi posnetek Zemlje iz vesolja, prejet med eno izmed njih. Sadne muhe, semena različnih rastlin, miši in makaki so z raketami V-2 priletele tudi v bližnji zemeljski prostor.
Ti leti so zagotovili obilo znanstvenih informacij o razmerah na izjemno visokih nadmorskih višinah. Vojne rakete so se vrnile na Zemljo z dragocenimi informacijami o sončnem sevanju, ionosferskih parametrih in zgornji atmosferi. Brez teh podatkov bi bilo nadaljnje raziskovanje vesolja nemogoče, saj pred prvimi raketnimi leti o tem ni bilo znanega skoraj nič.
Prvi satelit
Ali se bo izstrelitev satelita v nekaj sto letih štela za prvi korak človeštva v vesolje ali se bo ta tehnološki dosežek zdel preveč nepomemben? Na to vprašanje je težko odgovoriti, danes pa je prvi uspešen izstrelitev vesoljskega plovila v Zemljino orbito zelo pomemben dogodek. Ta poskus je v mnogih pogledih temelj, na katerem stoji sodobno močno satelitsko ozvezdje z vsemi njegovimi izjemnimi prednostmi, kot sta GPS in globalne komunikacije. Poleg tega je satelit spremenil zgodovino planeta in postal močan katalizator znanstvenega in tehnološkega napredka.
Prvi satelit, sovjetski aparat PS-1, je bil izstreljen v vesolje 4. oktobra 1957. Majhna naprava s premerom 58 cm je nosila na krovu najpreprostejši radijski oddajnik po današnjih standardih, ki je oddajal preprost "bip-bip". Kljub temu so signali s tega satelita naredili še več hrupa kot poskus jedrske bombe - človeštvo je prvič pokazalo svojo moč nad orbito.
Satelit PS-1 je imel preprosto zasnovo, vendar je služil kot močan katalizator vesoljske dirke
Med hladno vojno je izstrelitev sovjetskega satelita povzročila zelo močan odziv ZDA. Ameriški politiki so bili uspeh ZSSR tako prestrašeni, da so svoj letalski sektor dobesedno preplavili z denarjem.
Takrat je Pentagon ustanovil Agencijo za napredne raziskovalne projekte (kasneje DARPA), ameriška nacionalna znanstvena fundacija pa je svoj proračun povečala za štirikrat. Najpomembneje pa je, da je leto po predstavitvi PS -1 nastala ena največjih organizacij, ki se ukvarjajo s preučevanjem vesolja: predsednik Eisenhower je podpisal odlok o ustanovitvi Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje - NASA.
Po izstrelitvi sovjetskega satelita so se državljani ZDA z veseljem strinjali z astronomsko porabo za lunin program Apollo, kar je v veliki meri zagotovilo njegov uspeh in postalo naslednji najpomembnejši tehnološki dosežek človeštva.
Saturn-V
Po prvem satelitu je razvoj orbite postal vprašanje časa: vesoljske ladje so bile ljudem težke, vendar so bile že inženirjem na dosegu roke. Po begu Jurija Gagarina so bili opisani načini pritrditve ljudi v Zemljino orbito in ostalo je le razviti ustrezne tehnologije.
Toda človeštvo je že postavilo naslednjo nalogo, tako kot vedno, gledalo je onkraj komaj obvladanega obzorja - na Luno.
Glavni problem poleta na Luno v teh letih je bilo ustvariti dovolj močno izstrelitveno vozilo, ki bi lahko dvignilo težko vesoljsko plovilo, spustno vozilo in jih v sprejemljivem časovnem okviru dostavilo na satelit našega planeta in nazaj.
V ZDA je bila to raketa Saturn V, v ZSSR pa H1. Na žalost sovjetski projekt ni uspel. Zato doslej Saturn V ostaja največja, najvišja, najtežja in najmočnejša izstrelitvena naprava, ki je kdaj vzletela s površine Zemlje. Prav ta raketa je ljudi pripeljala na Luno, kar je doslej najbolj izjemen dosežek astronavtike s posadko.
Veliko truda in sredstev je bilo porabljenih za ustvarjanje Saturna V. Zlasti je bila zgrajena velika stavba z višino 50 nadstropij za sestavljanje rakete. Ta stavba, imenovana VAB (Vertical Assembly Building), je postala "dom" za druga velika vesoljska plovila, vključno z vesoljskim čolnom.
Rakete Saturn V so lahko pripeljale ljudi na Luno
Saturn V ima višino 111 m (36-nadstropna zgradba), težo 2800 ton, potisk 34,5 milijona njutonov. Raketa bi lahko vrgla rekordnih 118 ton tovora v nizko zemeljsko orbito, na Luno pa približno 50 ton. Najboljše sodobne težke rakete se ne morejo pohvaliti niti s polovico vrednosti nosilnosti Saturna V.
Od prvih poskusnih letov brez posadke leta 1967 je Saturn V opravil 13 uspešnih izstrelitev. Raketa ni prinesla le ljudi na Luno, ampak je v orbito spravila tudi prvo ameriško vesoljsko postajo - Skylab.
Apollo
Vesoljsko plovilo Apollo je prva ladja, ki je pripeljala ljudi na površje drugega nebesnega telesa. Zaradi nepopolne tehnologije v šestdesetih letih je bil nastanek Apolla zelo težaven kompromis.
Lunin modul za spust Apollo
Apollo je bil sestavljen iz modula za spuščanje po luni, težkega 4, 8 ton, in 30-tonskega racionaliziranega modula za poveljevanje in servisiranje, katerega zasnova danes služi kot osnova za številne projekte "zasebnih" ameriških vesoljskih plovil.
Znotraj luninskega modula Apollo
Ukazni in servisni modul je bil sestavljen iz dveh delov: samega servisnega modula in aparata, namenjenega vračanju v zemeljsko atmosfero z lunine orbite z zelo veliko hitrostjo - 39.000 km / h. Servisni modul je imel močan motor za zapuščanje lunine orbite. Med misijo je bilo spustno vozilo z dvema astronavtoma na krovu ločeno od komandno -servisnega modula, tretji član posadke pa je ostal v poveljniškem modulu v orbiti. Ko je opravil vse naloge na lunarni površini, je vzletno -pristajalni modul vzletel, priklopljen s servisnim modulom, Apollo pa je odšel nazaj na Zemljo.
Vesoljska ladja Apollo
Lunin modul Apollo se je izkazal za neverjetno zanesljivega, a servisni modul je prinesel neprijetna presenečenja: povzročil je smrt posadke Apolla 1 in skoraj ubil posadko Apolla 13. V drugem primeru so se ljudje pri spustu uspeli skriti in preživeti modul.
Servisni in ukazni modul Apollo v primerjavi z drugimi ladjami
Pred petdesetimi leti je bil Apollo vrhunec tehnične odličnosti, vendar je ogromno tveganje, ki so mu bili izpostavljeni astronavti, ki so leteli na tako primitivnem aparatu z najmanj avtomatskimi napravami in odvečnimi sistemi, očitno.
Venera in Vega
Danes vsi ne bodo mogli odgovoriti na vprašanje: "Na kateri planet so pristale prve sonde brez posadke z Zemlje?" Marsikdo bo to rekel Marsu, ker je pozabil na neverjetne dosežke sovjetskega vesoljskega programa, ki mu je prvič v zgodovini uspelo pristati zemeljsko tehnologijo na planetu sončnega sistema, in ne na Marsu, ampak na Veneri.
Med letoma 1961 in 1984 je ZSSR na Venero poslala 16 sond, od katerih jih je 8 uspešno pristalo na površini planeta in posredovalo informacije. Leta 1985 sta na Venero uspešno pristali še dve sondi, Vega-1 in Vega-2. Tako je na Venero pristalo 10 brezpilotnih letal, le 7 vozil pa je uspešno pristalo na Marsu.
Prvi mehki pristanek na drugem planetu je omogočila 1180-kilogramska sonda "Venera-7", ki je v atmosfero Venere spustila 500-kilogramski pristanek, ki je uspešno pristal in zbral podatke o razmerah na površini Zemljinega soseda..
Vesoljsko plovilo Venera 13 je na Zemljo poslalo barvne slike venerine površine
Naslednji sondi, Venera 9 in Venera 10, sta posneli prve fotografije površine Venere, Venera 13 in Venera 14 pa sta izvedli prvo vrtanje na drugem planetu.
Sonde Vega so imele neprimerljivo korist
Edinstveni sta tudi napravi "Vega-1" in "Vega-2". Prvič so fotografirali jedro kometa: sonde so posnele 1500 slik Halleyjevega kometa. Poleg tega je vesoljsko plovilo Vega v atmosfero Venere spustilo dva balona z znanstveno opremo. Baloni so dva dni lebdeli v ozračju Venere na nadmorski višini 54 km in zbirali neprecenljive podatke o drugem planetu. Doslej so to edini baloni, ki so delovali zunaj Zemlje, na drugem planetu. Poleg tega so sonde Vega spustile spustna vozila, ki so uspešno pristala na površini Venere in delovala približno 20 minut.
Shema letenja vozil "Vega"
Naprave serije Vega so bile težke "pošasti", težke skoraj 5000 kg. Za primerjavo: sodobna (začetek leta 1997) največja ameriška sonda Cassini je na začetku tehtala 5712 kg.
Na stotine datumov in imen
Vse to je le majhen del obsežnih izkušenj raziskovanja vesolja. Na stotine projektov, imen, misij, na tisoče odkritij in na desetine edinstvenih strojev z »nemogočimi« lastnostmi - vse to je naša pot v vesolje. Upajmo, da bo ta pot na koncu postala pomembnejša od političnih iger, ekonomske statistike in človeštvu zagotovila zlato dobo miru in izobilja.
