Trenutno je ameriška vojska oborožena z bojna vozila pehote M2 Bradley več modifikacij. Ta tehnika je precej stara, zato jo je treba zamenjati. V zadnjih nekaj letih so poskušali ustvariti novo BMP z izboljšanimi lastnostmi in novimi zmogljivostmi, vendar vsi še niso pripeljali do želenih rezultatov. Zdaj namerava Pentagon znova razviti oklepna vozila za pehoto. Novi projekt nastaja v okviru programa NGCV.
Program NGCV
Lansko leto je Pentagon začel nov program za razvoj obetavnega bojnega vozila pehote pod uradno oznako NGCV - bojno vozilo naslednje generacije. Kmalu so bile objavljene osnovne informacije o programu in zahtevah za nov vzorec. Kasneje so odgovorne osebe objavile približen urnik dela. Doslej so številna podjetja, vključena v projekt, zaključila predhodne študije. Na podlagi rezultatov te faze dela je bila podpisana pogodba za razvoj projekta.
Možen videz prihodnjega BMP NGCV
V skladu z željami vojske, ki je podlaga za projekt, bi morala nova BMP imeti svojo posadko iz dveh oseb in nositi šest padalcev. Zaradi tega bo vozilo ustrezalo trenutnim konceptom, ki predlagajo prevoz puškinega prostora na dveh enotah oklepnih vozil. Vojska je navedla tudi potrebo po zagotavljanju visoke mobilnosti, za kar BMP potrebuje motor s 1000 KM.
Bojne lastnosti stroja NGCV naj bi izboljšali z učinkovito zaščito in močnim orožjem. Predvidena je uporaba "tradicionalnih" kovinskih oklepov, dopolnjenih s kompleksom aktivne zaščite obstoječega ali bodočega modela. Glavna oborožitev BMP bo 50-milimetrski avtomatski top na daljinsko vodenem bojnem modulu.
Od lani so strokovnjaki iz več organizacij ameriškega vojaškega oddelka skupaj s kolegi iz obrambne industrije oblikovali predhodno različico videza bodočega oklepnega vozila. Končan idejni projekt je bil kupcu predstavljen spomladi 2017. Očitno je vojska želela narediti nekaj sprememb v obstoječem osnutku, vendar je večina teh vprašanj do zdaj že rešena.
Pred dnevi je bilo objavljeno, da Pentagon začenja novo fazo obetavnega programa. Za njegovo izvajanje je bila podpisana pogodba v vrednosti 700 milijonov dolarjev. V skladu s tem dokumentom bodo morali izvajalci razviti celovit projekt in nato zgraditi dva prototipa obetavnega bojnega vozila pehote. V skladu s pogoji pogodbe naj bi se oprema pojavila do konca proračunskega leta 2022. Leta 2023 naj bi ga prenesli v preizkušanje.
Razvoj novega modela oklepnih vozil je zaupan konzorciju več podjetij v obrambni industriji ZDA. Celotno vodenje oblikovanja je bilo zaupano Science Applications International Corporation. Pri delu sodelujejo tudi Lockheed Martin, GS Engineering, Moog, Hodges Transportation in Roush Industries. Ustvariti in izdelati bodo morali določene elemente prihodnjega oklepnega vozila.
Zanimivo je, da se v okviru razvojnega dela načrtuje izdelava več različic eksperimentalne opreme. Tako bodo v proračunskem letu 2023 preizkusili predstavitvena vozila z oznako NGCV 1.0. Po dvoletnem preskusnem ciklu se morajo pojaviti prenovljeni in izboljšani prototipi NGCV 2.0. Druga različica projekta se lahko zaradi rezultatov preskusov najbolj resno razlikuje od prve. Hkrati bo moral postati merilo za naslednjo serijsko proizvodnjo.
Očitno naročnik in izvajalci razumejo, da bo prenova projekta na podlagi rezultatov preskusov prvih prototipov trajala veliko časa. Razvoj, konstrukcija in natančna nastavitev strojev tipa NGCV 2.0 lahko traja tudi nekaj let. Posledično se 2035 šteje za možen datum začetka serijske proizvodnje. Tako bo trajalo skoraj dve desetletji za dokončanje vseh del v okviru programa bojnih vozil naslednje generacije - brez resnih težav in sprememb urnika.
Zgodovina vprašanja
Osnovna modifikacija bojne pehote M2 Bradley je bila dana v uporabo leta 1981. Najnovejša različica s sodobno opremo na vozilu deluje od začetka zadnjega desetletja. Zaradi dobro znanih razlogov bo ta tehnika, ki je v fazi popravil in posodobitve, delovala naslednjih nekaj let, dokler se ne pojavi popolna zamenjava. Povprečno starost vozil Bradley v času razgradnje ni težko izračunati.
Treba je omeniti, da Pentagon že dolgo načrtuje zamenjavo zastarelih bojnih vozil pehote s sodobnimi modeli, ki imajo želeni tehnični videz. Leta 1999 se je začel program Future Combat System, ki je pomenil izdelavo več vzorcev oklepnih vozil, vključno z BMP. Rezultat tega programa je bila ponovna oborožitev kopenskih sil z zamenjavo obstoječe opreme. Program FCS je prinesel nekaj tehničnih in tehnoloških koristi, vendar ni dosegel svojih ciljev. Leta 2008 je bil zaradi številnih resnih težav zaprt.
Po opustitvi programa FCS se je začel izvajati podoben program Kopenska bojna vozila, v okviru katerega naj bi ustvaril tudi zaščiten transport za pehoto. Leta 2014 je ameriško poveljstvo odredilo omejitev tega dela. Vojski spet ni uspelo pridobiti obetavne opreme za zamenjavo obstoječih vzorcev.
Ob upoštevanju obstoječih zahtev, želja in rezultatov prejšnjih dveh projektov je bilo sklenjeno, da se loti razvoja novega bojnega vozila pehote. Zdaj se podoben projekt imenuje bojno vozilo naslednje generacije. Zanimivo je, da je manj kot dve leti po začetku ta program dosegel stopnjo začetka razvojnega dela. Če se spomnimo uspehov prejšnjih programov, potem lahko to značilnost NGCV štejemo za pravi uspeh in resen "zahtevek za zmago".
Možen videz
Marca 2017 je Tank Automotive Research, Development and Engineering Center (TARDEC) predstavil uradno predstavitev novega programa. Poleg splošnih vidikov projekta v različici 1.0 je ta dokument zagotovil tudi različico splošnega videza obetavnega bojnega vozila pehote. Poleg številnih dejstev o projektu je bila za predstavitev ponujena slika, ki prikazuje splošen pogled na BMP. Zaradi očitnih razlogov ta številka morda ne odraža dejanskega stanja. Pravi prototipi, katerih gradnja se bo začela v prihodnosti, se lahko najbolj resno razlikujejo od objavljene slike.
Slika kaže, da bo obetavna BMP NGCV v določeni meri podobna nekaterim sodobnim kolegom, vključno z zamenjavo M2 Bradley. Predlaga se izdelava relativno velikega goseničnega vozila z naprednimi zaščitnimi sredstvi in orožjem, ki ustrezajo nenavadnim zahtevam kupca. Domnevamo lahko, da si bodo nekatere glavne projektne rešitve sposodile iz obstoječega razvoja.
Po trenutnih stališčih strokovnjakov bo oklepno vozilo NGCV dobilo oklepno karoserijo razmeroma preproste oblike, opremljeno s številno zaščitno opremo. Poleg lastnega oklepa se lahko za povečanje odpornosti vozila na kinetično ali kumulativno strelivo ali mine uporabi tudi niz dodatnih zgornjih plošč. Razpoložljiva slika kaže, da lahko nadzemni moduli pokrivajo pomembne dele zunanjih površin, nekatere od teh naprav pa bodo nameščene na ravni podvozja.
Očitno se z vidika postavitve trupa BMP novega tipa ne bo razlikoval od obstoječih vozil. Na sprednjem delu karoserije bodo motor in menjalnik, v neposredni bližini pa bo nameščen nadzorni prostor z voznikovim delovnim mestom. Osrednji predel trupa bo najverjetneje postal bojni prostor, vojaki pa bodo na krmi.
Osnova elektrarne bo po projektnem nalogu motor z zmogljivostjo najmanj 1000 KM. Zraven nje bo sedel menjalnik nedoločenega tipa, ki bo oskrboval sprednja pogonska kolesa. V svoji predlagani obliki bo imel NGCV po šest cestnih koles na vsaki strani, pa tudi sprednji pogon in zadnja kolesa. Postavitev podvozja lahko kaže na potrebo po podpornih valjih.
Slika iz uradne predstavitve prikazuje možen videz bojnega modula. Pentagon želi, da vozilo NGCV nosi nenaseljen stolp s kompletom potrebnega orožja. Ni znano, ali bo to mogoče, vendar je mogoče ustvariti bojni prostor, ki je popolnoma nameščen v stolpu in ne zaseda uporabne prostornine trupa. Ne glede na postavitev in postavitev enot bo s stališča zaščitnih sredstev stolp podoben trupu.
Sestavine programa NGCV
Glavno orožje prihodnje BMP bi moral biti avtomatski top s kalibrom 50 mm. Trenutno takšnega orožja ni, zato je projekt njegove izdelave predviden v okviru programa bojnih vozil naslednje generacije. Pištola bo nameščena na nihajni napravi z navpičnimi vodilnimi pogoni. Bojno vozilo pehote bo poleg topa prejelo koaksialni mitraljez (ali dva mitraljeza z neodvisnim vodenjem) in komplet izstrelkov dimnih granat.
Sistem za nadzor požara bo moral imeti vse osnovne funkcije sodobnih podobnih sredstev. Hkrati bi morala vključevati naprave za daljinsko upravljanje nenaseljenega bojnega prostora in vse orožje. Stroj potrebuje tudi optoelektronski ali drug način odkrivanja, informacije iz katerih bodo prikazane na poveljnikovi večnamenski konzoli, ki opravlja tudi naloge strelca-operaterja.
Za izboljšanje bojnih lastnosti bo moral novi NGCV IFV imeti razvit kompleks opreme za nadzor in odkrivanje. Poleg tradicionalne optike, ki temelji na elektronskih komponentah, je mogoče uporabiti radar ali druge sisteme. Avtomobil mora biti opremljen tudi z različnimi senzorji za pravočasno odkrivanje morebitnega napada sovražnika z uporabo določenega orožja. Podatki o odkritem sovražniku se lahko uporabijo za maščevanje z uporabo katerega koli razpoložljivega orožja.
Lastno posadko obetavne BMP bosta sestavljali le dve osebi. V sprednjem delu trupa bosta poleg motornega prostora nameščena voznik in poveljnik-operater. Zadnji del trupa bo služil kot zračni prostor in bo prejel šest sedežev za vojake. Vkrcanje in izkrcanje bo prek krmne rampe. Objavljena slika kaže, da četa čete ne bo prejela lastne nadzorne opreme. Namestitev vgrajenih ohišij za streljanje osebnega orožja ni predvidena.
Možnosti projekta
Zahteve za novo bojno vozilo pehote so bile določene ob upoštevanju operativnih izkušenj obstoječih bojnih vozil pehote M2 "Bradley" in posebnosti nedavnih lokalnih spopadov. Zdaj in v bližnji prihodnosti posebno protitankovsko orožje in eksplozivne naprave predstavljajo posebno nevarnost za takšno opremo. Zato projekt NGCV posebno pozornost namenja zaščitni opremi. Lastni oklep telesa bo dopolnjen z nadzemnimi moduli in aktivno zaščito.
Predlagani kompleks oborožitve oziroma njegov "glavni kaliber" v obliki 50-milimetrskega avtomatskega topa je zelo zanimiv. Sodobna bojna vozila pehote in druga oprema podobnih razredov so opremljena s puškami s kalibrom največ 30 mm in imajo tudi zaščito pred takšnim orožjem. Zaradi tega je povečanje ognjene moči, ki lahko zagotovi superiornost nad sovražno opremo, mogoče doseči le z uporabo orožja večjega kalibra. Prav zato se v okviru programa bojnih vozil naslednje generacije predlaga izdelava novega 50-mm topa.
Prisotnost sodobnih in obetavnih optičnih in radijsko -elektronskih sistemov bi morala teoretično bistveno povečati potencial tehnologije pri opazovanju, pa tudi povečati učinkovitost ognja in zmanjšati verjetnost, da bo zadelo sovražno orožje.
Glavne funkcije stroja NGCV pa bodo še naprej prevoz vojakov in ognjena podpora desantnim borcem. V skladu z zahtevami naročnika bo to bojno vozilo pehote lahko sprejelo le šest vojakov. Tako bodo za prevoz enega kupeja potrebna dva oklepna vozila hkrati. Spomniti je treba, da je bilo vozilo M2 Bradley že prej močno kritizirano zaradi nezadostne prostornine vojaškega prostora. Zanimivo je, da bodo v novem projektu ohranjene podobne tehnične lastnosti. Problem prevoza več vojakov naj bi rešili s hkratno uporabo dveh bojnih vozil pehote.
Na ravni tehničnih specifikacij in splošnih lastnosti je obetavno oklepno vozilo NGCV videti precej zanimivo in obetavno. Njegova zasnova upošteva glavne težave obstoječe tehnologije in trenutne izzive. To je še posebej očitno v primeru predlaganega orožnega kompleksa. Kljub temu lahko že zdaj ugotovite nekatere pomanjkljivosti, ki lahko najbolj resno vplivajo na potek projekta.
Obstaja razlog za domnevo, da bo BMP NGCV, tako kot prejšnji razvoj na tem področju, izpolnjeval zahteve, vendar se hkrati razlikuje po zelo visokih stroških. Prav tako bo v okviru splošnega programa treba razviti več novih "pomožnih" projektov: na primer bo treba ustvariti avtomatski top s povečanimi lastnostmi.
Po napovedanih načrtih bi morali v začetku naslednjega desetletja prototipe oklepnih vozil prve različice izdati v preizkušanje. Na podlagi rezultatov njihovih pregledov je mogoče projekt NGCV na tak ali drugačen način preoblikovati. Ustvarjanje, testiranje in natančna nastavitev NGCV 2.0 BMP bo prav tako trajalo nekaj časa. Posledično bo množično proizvodnjo opreme mogoče začeti šele sredi tridesetih let. Tako dolg proces ustvarjanja BMP lahko vodi do negativnih posledic.
Zaradi dolgotrajnega razvojnega dela lahko stroški programa presežejo razumne meje. Poleg tega se lahko med razvojem pojavijo določene težave, ki lahko otežijo delo in povzročijo zvišanje stroškov. Prav tako ni mogoče izključiti tveganja, da se bodo v naslednjih dveh desetletjih zahteve glede obetavnega transporta pehote spremenile, tudi na najresnejši način.
Vendar Pentagon ne more več čakati. Obstoječa tehnika postopoma zastara moralno in fizično, zato jo je treba zamenjati. Vendar še vedno ni treba čim hitreje ustvariti novega BMP, industrija pa ima možnost skrbno izdelati projekt, tudi z ustvarjanjem dveh serij eksperimentalne opreme. Po zadnjih poročilih SAIC in drugi v programu zdaj začenjajo s polnim inženiringom. To pomeni, da se bodo v bližnji prihodnosti lahko pojavila nova sporočila o napredku programa naslednje generacije bojnih vozil. Vendar pa je še daleč od videza pravih prototipov.
