Zgodi se, da oseba, ki je v otroštvu navezana na kakšno igračo, potem to navezanost ohrani do konca svojega življenja. Avstralski inženir in izumitelj Louis Brennan je očitno s takšno igračo imel vrtenje. Ne tistega, ki pride in ugrizne v sod, ampak tistega, ki se vrti in ohranja ravnotežje. Z drugimi besedami, žiroskop.
Brennan že skoraj pol stoletja ustvarja premične naprave na podlagi vztrajnikov in žiroskopov, vendar nobena od njih zaradi različnih razlogov ni postala razširjena. Njegov prvi izum se je izkazal za najuspešnejšega. Leta 1877 je pri 25 letih patentiral prvotni torpedo z zunanjim pogonom, v katerem sta dve masivni vrtljivi tuljavi iz jeklene žice delovali kot žiroskopi, ki so držali izstrelek na poti. Leta 1886 je po reviziji Brennanova torpeda sprejela britanska mornarica in je bila 20 let v pripravljenosti, izumitelj pa je prejel precejšen znesek, porabljen za nadaljnje raziskave.
Leta 1903 je Brennan vložil patent za enotirni motorni avtomobil, ki ga žiroskopi držijo pokonci. Leta 1907 je bil izdelan in uspešno preizkušen delujoč model avtomobilskega avtomobila, leta 1909 pa je bil izdelan model polne velikosti z dvema bencinskima motorjema z 20 konjskimi močmi, ki lahko prenašata do 50 potnikov s hitrostjo 35 km / h. Brennanov žiroskopski železniški vagon je pritegnil veliko pozornosti javnosti, ne pa tudi vlagateljev.
Čeprav so enotirne tire stale skoraj polovico cene običajnih, se je sistem še vedno izkazal za ekonomsko nerentabilnega, saj lokomotiva Brennan ni mogla vleči navadnih prikolic. Vsak avto je za uravnoteženje potreboval svoj vztrajnik in v skladu s tem motor za vrtenje. Zaradi tega je bil vlak predrag za izdelavo in obratovanje, železniški delavci pa so menili, da je nerazumno graditi enotirne tirnice, da bi se po njih vozili posamezni avtomobili. Poleg tega je pomemben del moči elektrarne takšnega motornega avtomobila porabljen ne za gibanje, ampak za uravnoteženje, to je za periodično vrtenje težkega vztrajnika. Posledično je Brennanova monotirnica ostala v kategoriji neuporabnih tehničnih zanimivosti.
Louis Brennan (drugi z leve) z modelom svojega enotirnega motornega kolesa.
Strukturni diagram mehanizma za uravnoteženje z dvema vztrajnikoma-žiroskopi in samim avtomobilom, gledano od spredaj. Pod zasteklitvijo vozniške kabine sta nameščena dva velika celična radiatorja.
"Rope Walker Car" s potniki in tovorom.
Prehod z železnic na letalstvo je Brennan leta 1916 britanski vojski predlagal projekt zelo posebnega helikopterja, ki je bil "leteči vrh" z ogromnim propelerjem in majhno pilotsko kabino pod njim. Glavni rotor je poganjal radialni motor, nameščen nad pestom, in to ne neposredno, ampak s pomočjo dveh pomožnih "vrtečih se" vijakov, povezanih z motorjem z dolgimi kardanskimi gredi, ki sta šli v notranjost rezil.
Za preprečevanje reaktivnega trenutka in nadzor naprave je bil predviden celoten sistem štirih navpičnih in štirih vodoravnih vijakov, nameščenih na križastem okvirju in povezanih z motorjem z gredi za odjem moči, s kabino pilota pa s palicami za krmiljenje število vrtljajev.
Zgoraj je patentna risba Brennanovega helikopterja. Ni povsem jasno, kaj je bilo smisel v tako "zviti" zasnovi in zakaj izumitelj ni naredil neposrednega pogona glavnega rotorja iz motorja. Ne vem, kako je Brennan odgovoril na ta vprašanja, če so mu bila zastavljena, vendar mu je s svojim izumom uspelo zanimati tudi samega Winstona Churchilla, ki je "potisnil" sredstva za izdelavo in preskušanje prototipa na oddelku za strelivo.
Gradnja helikopterja se je zavlekla, saj je izumitelj nenehno spreminjal projekt, prejem denarja z ministrstva pa se je po koncu svetovne vojne in zmanjšanju vojaškega proračuna zmanjšal. Kljub temu je bila naprava do konca leta 1921 izdelana in 7. decembra istega leta, torej pred natanko 95 leti (zato sem se danes spomnil Brennana), so se začeli njeni letalski preizkusi. V končni obliki se je helikopter izrazito razlikoval od prvotnega projekta. "Vrteči se" propelerji so se premaknili na konce lopatic, na rezilih so se pojavili krilci, ki naj bi igrali vlogo krilne plošče, okvir z uravnoteženjem in krmili je izginil, pilotska kabina pa je dobila obliko majhnega trupa letala z krmilo na repu.
Med letoma 1921 in 1925 je Brennanov helikopter vzletel približno 70 -krat od tal, a niti enkrat se mu ni uspelo dvigniti na višino več kot tri metre, se pravi, da so bili vzponi v veliki meri izvedeni zaradi učinka "zračne blazine". Nemogoče jih je imenovati polnopravni leti, poleg tega naprava dejansko ni bila nadzorovana v zraku. Med preskusi je Brennan še naprej dokončal in spremenil helikopter in nenehno zahteval denar od vojaškega oddelka. Na koncu se je vojska tega naveličala in leta 1926 so projekt zaprli, priznali njegov neuspeh in z izgubo odpisali 260 tisoč funtov.
Brennanov helikopter na letališču med testiranjem. Upoštevajte dve dodatni kratki lopatici propelerja, nameščeni v eni od sprememb.
Konec svojega življenja je Brennan, ki je bil že krepko starejši od 70 let, izdelal prototip dvokolesnega žiroskopskega avtomobila, vendar ta razvoj, tako kot motorni avtomobil, ni zanimal ne kupcev ne proizvajalcev.
