V tridesetih letih so sovjetski izdelovalci tankov aktivno sodelovali pri razvoju tankov na kolesih. Zaradi določenih težav z virom goseničnega propelerja je bilo treba poiskati alternativno rešitev, ki je na koncu postala uporaba kombiniranega podvozja. V prihodnosti so bile težave s tirnicami rešene, kar je privedlo do opustitve tankov s kolesi na gosenicah. Po tem so bila vsa domača oklepna vozila tega razreda opremljena samo z goseničarjem. Sredi tridesetih let pa je primanjkovalo potrebnih tehnologij in materialov, zaradi česar so oblikovalci preučevali in razvijali več projektov hkrati.
Še pred koncem vojne v Španiji so sovjetska vojska in oblikovalci začeli razpravljati o videzu obetavnega tanka. Hiter razvoj protitankovskega topništva je privedel do zahteve po opremljanju vozil s proti-topovskim oklepom, stojalom za 37 in 45-milimetrske puške. Obstajali so splošni pogledi na oborožitev obetavnih tankov. Podvozje je bilo vzrok za številne polemike. Strokovnjaki so se razdelili v dva taborišča, ki sta zagovarjala potrebo po uporabi goseničnega ali kombiniranega pogonskega sistema.
Izkušen A-20
Glavni predpogoj za izdelavo cistern na kolesih je bil nizek vir tirov, ki so takrat obstajali. Vojska je želela gonilno enoto z gosenicami z virom najmanj 3000 km. V tem primeru je bilo mogoče opustiti zamisel o vožnji opreme na dolge razdalje s kolesi. Pomanjkanje zahtevanih tirov je bil argument v prid kombiniranemu pogonskemu sistemu. Hkrati je shema kolesnih gosenic zapletla zasnovo rezervoarja in negativno vplivala na proizvodnjo in delovanje. Poleg tega so tuje države do takrat začele prehod na polnopravna vozila z gosenicami.
13. oktober 1937 Kharkov lokomotivski obrat po imenu I. Comintern (KhPZ) je prejel tehnično nalogo za razvoj novega cisterne na kolesih. Ta stroj naj bi imel šest parov pogonskih koles, bojno težo 13-14 ton, proti-topovski oklep z nagnjeno razporeditvijo listov, pa tudi 45-milimetrski top v vrtljivi kupoli in več mitraljezov. Projekt je dobil oznako BT-20.
Marca 1938 je ljudski komisar za obrambo K. E. Voroshilov je dal predlog glede prihodnosti oklepnih enot. V beležki, naslovljeni na predsednika Sveta ljudskih komisarjev, je opozoril, da tankovske enote potrebujejo le en tank. Za določitev najbolj donosne različice takega stroja je ljudski komisar predlagal razvoj dveh podobnih projektov tankov z različnimi propelerji. Z enako zaščito in oborožitvijo naj bi bili novi tanki opremljeni s propelerji na kolesih in gosenicah.
Do septembra 1938 so inženirji v Harkovu dokončali razvoj projekta BT-20 in ga predstavili strokovnjakom Ljudskega komisariata za obrambo. Osebje direktorata za oklep je projekt pregledalo in ga odobrilo ter podalo nekaj predlogov. Predlagano je bilo zlasti razviti varianto tanka s 76-milimetrskim topom, ki bi omogočil krožno opazovanje s stolpa brez uporabe opazovalnih naprav itd.
Nadaljnje delo je bilo opravljeno ob upoštevanju predlogov ABTU. Že oktobra je 38. KhPZ predstavil niz risb in maket dveh obetavnih srednjih tankov, ki se razlikujejo po tipu podvozja. Glavni vojaški svet je dokumentacijo in postavitve pregledal v začetku decembra istega leta. Kmalu se je začela priprava delovnih risb cisterne na kolesih, ki je do takrat prejela novo oznako A-20. Poleg tega se je začelo oblikovanje vozila z gosenicami, imenovanega A-20G. V prihodnosti bo ta projekt dobil svoje ime A-32. Glavni inženir obeh projektov je bil A. A. Morozov.
Na tej stopnji izvajanja obeh projektov so se pojavila resna nesoglasja. Jeseni 38. se je vojska strinjala, da je treba zgraditi in preizkusiti dva poskusna tanka. Na zasedanju Odbora za obrambo 27. februarja 1939 so predstavniki Ljudskega komisariata za obrambo resno kritizirali goseničarski tank A-32. Kot je takrat veljalo, je imel A-20 na kolesih na kolesih veliko operativno mobilnost. Poleg tega je trenutno stanje projekta A-32 pustilo veliko želenega. Posledično so se pojavili dvomi o potrebi po izdelavi in preizkusu goseničnega vozila.
Kljub temu je glavni oblikovalec KhPZ M. I. Koshkin je vztrajal, da je treba zgraditi dva prototipa. Po različnih virih je vojska ponudila, da se projekt A-32 zapre, ker ni bilo mogoče hitro dokončati njegovega razvoja in izdelati prototipa vozila v sprejemljivem časovnem okviru. Kljub temu je M. I. Koshkinu jih je uspelo prepričati, da je treba nadaljevati z delom, in kot se je izkazalo pozneje, je imel prav. V prihodnosti je bil A-32 po številnih predelavah dan v uporabo pod oznako T-34. Srednji tank T-34 je postal eno najuspešnejših bojnih vozil Velike domovinske vojne.
Cisterna A-20 je bila po številnih značilnostih slabša od svojega goseničarja, vendar je s tehničnega in zgodovinskega vidika zelo zanimiva. Tako je postal zadnji tank Sovjetske zveze z gosenicami na kolesih. V prihodnosti je bil problem nesprejemljivo visoke obrabe gosenic rešen in je bilo kombinirano podvozje opuščeno.
Srednji tank A-20 je bil zgrajen po klasični postavitvi. Pred oklepnim trupom sta bila voznik (na levi strani) in strelec. Za njimi je bil bojni prostor s kupolo. Krma trupa je bila dana motorju in menjalnikom. Stolp je služil poveljniku in strelcu. Poveljnik vozila je služil tudi kot nakladalnik.
Oklepni trup vozila je imel varjeno konstrukcijo. Predlagano je bilo, da se ga sestavi iz več oklepnih plošč debeline 16-20 mm. Za povečanje stopnje zaščite so bile plošče trupa nameščene pod kotom v navpični smeri: čelna plošča - pri 56 °, stranice - 35 °, krma - 45 °. Varjeni stolp je bil izdelan iz listov debeline do 25 mm.
Rezervacije do 25 mm debele, nameščene pod racionalnimi koti, so omogočile zaščito pred kroglami velikega kalibra in majhnega kalibra topništva ter ohranile bojno težo vozila na ravni 18 ton.
V zadnjem delu trupa je bil dizelski motor V-2 z močjo 500 KM. Menjalnik je bil sestavljen iz štiristopenjskega tristranskega menjalnika, dveh stranskih sklopk in dveh enovrstnih končnih pogonov. Uporaba propelerja na kolesih je vplivala na zasnovo menjalnika. Za premikanje po gosenicah je moral stroj uporabiti pogonska kolesa z grebenskim zatičem, ki se nahajajo na krmi. V konfiguraciji koles so tri zadnja para cestnih koles postala pogonska kolesa. Zanimivo dejstvo je, da so se kot del prenosa tanka A-20 široko uporabljale enote oklepnega vozila BT-7M.
Podvozje srednjega tanka A-20 je imelo po štiri cestna kolesa na vsaki strani. Na sprednji strani trupa so bila pritrjena vodilna kolesa, na krmi - vodilna. Cestna kolesa so bila opremljena z individualnim vzmetnim vzmetenjem. Trije zadnji pari valjev so bili povezani s prenosom in so bili vodilni. Dva sprednja sta imela obračalni mehanizem za upravljanje stroja med vožnjo "na kolesih".
V kupolo tanka je bila nameščena 45-milimetrska tankovska pištola 20-K. V bojni prostor je bilo postavljenih 152 topovskih granat. V eni instalaciji s topom je bila nameščena koaksialna mitraljeza DT 7,62 mm. Še ena mitraljez iste vrste je bila nameščena v krogličnem nosilcu čelnega trupa. Skupna obremenitev streliva obeh mitraljezov je 2709 nabojev.
Strelec tanka A-20 je imel teleskopske in periskopske nišane. Za vodenje pištole so bili uporabljeni mehanizmi z električnim in ročnim pogonom. Poveljnik vozila je lahko spremljal razmere na bojišču s pomočjo lastne panorame.
Komunikacija z drugimi tanki in enotami je potekala z radijsko postajo 71-TK. Posadka avtomobila naj bi uporabljala tankovski domofon TPU-2.
V začetku poletja 1939 je obrat št. 183 (novo ime KhPZ) dokončal gradnjo dveh poskusnih tankov modelov A-20 in A-32. Vozilo na kolesih na kolesih je bilo 15. junija 39. predano vojaškemu predstavništvu ABTU. Dva dni kasneje je bil drugi poskusni tank izročen vojski. Po nekaj predhodnih pregledih so se 18. julija začeli primerjalni terenski testi novega tanka, ki so trajali do 23. avgusta.
Srednji tank A-20 je pokazal precej visoke zmogljivosti. Na kolesnem pogonu je razvil hitrost do 75 km / h. Največja hitrost na tirih po makadamski cesti je dosegla 55-57 km / h. Med vožnjo po avtocesti je bil doseg križarjenja 400 km. Avto se je lahko povzpel po 39-stopinjskem pobočju in prebil vodne ovire do globine 1,5 m. Med preskusi je prototip A-20 prešel 4500 km po različnih poteh.
Izkušen A-32
V poročilu o preskusu je bilo navedeno, da so predstavljeni tanki A-20 in A-32 po številnih značilnostih boljši od vse obstoječe serijske opreme. Zlasti se je raven zaščite znatno povečala v primerjavi s staro tehnologijo. Trdili so, da racionalni koti nagiba oklepa in druge konstrukcijske značilnosti zagotavljajo večjo odpornost na školjke, granate in vnetljive tekočine. Po zmogljivostih za tek na smučeh sta bila A-20 in A-32 boljša od obstoječih tankov serije BT.
Komisija, ki je izvedla preskuse, je ugotovila, da oba tanka izpolnjujeta zahteve Ljudskega komisariata za obrambo, zaradi česar sta jih lahko sprejela. Poleg tega je komisija podala predlog glede zasnove tanka A-32. To vozilo, ki je imelo določeno mejo povečanja telesne mase, bi lahko bilo po manjših spremembah opremljeno z močnejšim oklepom. Nazadnje je poročilo navedlo nekatere pomanjkljivosti novih oklepnih vozil, ki jih je treba odpraviti.
Nove tanke niso primerjali le s serijskimi, ampak tudi med seboj. Med preskusi so bile razkrite nekatere prednosti A-20 v smislu mobilnosti. To vozilo je dokazalo svojo sposobnost opravljanja dolgih pohodov s katero koli konfiguracijo podvozja. Poleg tega je A-20 ohranil zahtevano mobilnost z izgubo sledi ali poškodbo dveh cestnih koles. Vendar so bile tudi slabosti. A-20 je bil po ognjeni moči in zaščiti slabši od goseničarja A-32. Poleg tega rezervoar na kolesih z gosenicami ni imel rezerv za posodobitev. Njegovo podvozje je bilo močno obremenjeno, zato bi ga bilo treba preoblikovati za kakršne koli opazne spremembe avtomobila.
19. septembra 1939 je Ljudski komisariata za obrambo podala predlog o sprejetju dveh novih srednjih tankov za Rdečo armado. Pred začetkom montaže prvih serijskih vozil so oblikovalci tovarne # 183 svetovali, naj odpravijo ugotovljene pomanjkljivosti in nekoliko spremenijo zasnovo trupa. Sprednji del trupa naj bi zdaj imel debelino 25 mm, sprednji del dna - 15 mm.
Do 1. decembra 1939 je bilo treba zgraditi poskusno serijo tankov A-32. Načrtovano je bilo nekaj prilagoditev zasnove prvih desetih vozil (projekt A-34). Mesec dni kasneje naj bi specialisti iz Harkova vojakom prenesli prvih 10 tankov A-20, tudi v spremenjeni različici. Celotna serijska proizvodnja A-20 naj bi se začela 1. marca 1940. Letni načrt proizvodnje je bil določen na 2500 rezervoarjev. Sestavljanje novih tankov naj bi izvedla tovarna Harkov številka 183. Proizvodnjo oklepnih delov naj bi zaupali Mariupoljskemu metalurškemu obratu.
Izkušeni tanki na poligonu Kubinka. Od leve proti desni: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940, T-34 mod. 1941 g.
Razvoj posodobljenega projekta A-20 je bil zakasnjen. Tovarna v Harkovu je bila polna naročil, zato je bilo ustvarjanje posodobljenega projekta povezano z določenimi težavami. Nova oblikovalska dela so se začela novembra 1939. Načrtovano je bilo, da bo posodobljen A-20 z ojačanim oklepom in podvozjem preizkušen že na začetku 40. leta. Trezno ocenjevanje svojih zmogljivosti se je obrat št. 183 obrnil na vodstvo industrije z zahtevo za prenos serijske proizvodnje A-20 na drugo podjetje. Tovarna v Harkovu se ni mogla spoprijeti s celotno proizvodnjo dveh rezervoarjev hkrati.
Po nekaterih poročilih se je delo na projektu A-20 nadaljevalo do pomladi 1940. Tovarna št. 183 je imela določene načrte za ta projekt in je želela prenesti tudi gradnjo serijskih rezervoarjev na drugo podjetje. Očitno ni bilo nikogar, ki bi bil pripravljen začeti proizvodnjo novih srednjih tankov. Junija 1940 je Politbiro Vseslovenske komunistične partije boljševikov izdal odlok, po katerem je bilo treba začeti množično proizvodnjo srednjih tankov T-34 (prej A-32/34) in težkih KV. Tank A-20 ni šel v proizvodnjo.
Obstaja nekaj podatkov o nadaljnji usodi edinega zgrajenega poskusnega tanka A-20. Na začetku druge svetovne vojne je bil ta stroj vključen v tankovsko družbo Semjonov, ki je po nekaterih poročilih nastala iz opreme, ki je bila na voljo na 22. avtomatskem oklepnem poligonu za znanstvena testiranja (danes 38. raziskovalni inštitut ministrstva). obrambe, Kubinka). Sredi novembra 1941 se je prototip A-20 pridružil 22. tankovski brigadi. 1. decembra je avtomobil utrpel manjšo škodo in se v nekaj dneh vrnil v servis. Več brigadov je 22. brigada skupaj s konjenico generalmajorja L. M. Dovator. Sredi decembra je bil rezervoar A-20 ponovno poškodovan, nato pa so ga umaknili na popravilo. Pri tem se sledi prototipa izgubijo. Njena nadaljnja usoda ni znana.
Srednji tank A-20 ni šel v proizvodnjo. Kljub temu je bil njegov razvoj, gradnja in testiranje za domačo cisterno velikega pomena. Kljub ne povsem uspešnemu zaključku je ta projekt pomagal ugotoviti resnične možnosti za vozila na gosenicah in na kolesih. Testi tankov A-20 in A-32 so pokazali, da oklepna vozila s kombiniranim podvozjem z obstoječimi tehnologijami hitro izgubljajo prednosti pred goseničarji, vendar se ne morejo znebiti svojih prirojenih napak. Poleg tega je imel A-32 določeno zalogo lastnosti za posodobitev. Posledično je posodobljen tank A-32 začel delovati, vozilo A-20 pa nikoli ni zapustilo faze preizkušanja in izboljšanja in postalo zadnji sovjetski tank na kolesih z gosenicami.
