Indija in Rusija nameravata vlagati v razvoj lovca pete generacije s po 6 milijard dolarjev za zavarovanje. Ta borec na svojem nivoju bi moral biti korak pred ameriškim F-22 Raptor, ki zdaj prevladuje na nebu.
Višji viri na indijskem obrambnem ministrstvu so potrdili, da sta stranki po več letih mučnih pogajanj dokončali idejno zasnovo vozila (PDC - pogodba o predhodnem načrtovanju). To je ključni dokument, ki bo pogodbenicam omogočil, da končno začnejo razvijati letalo.
"Pogajalci so opravili svoje delo in vlada bo ta dokument verjetno obravnavala ta mesec," so sporočili z ministrstva. Če bo dokument dobil zeleno luč, bo pogodba najverjetneje podpisana med obiskom ruskega predsednika Dmitrija Medvedeva v Indiji decembra.
Ashok Nayak, predsednik upravnega odbora nacionalne letalske družbe HAL, je dejal, da bo, če bodo odobrene ustrezne delnice strank, ki sodelujejo v tem programu, in podpisana pogodba o predhodnem načrtovanju, načrtovanje letala zaključeno v 18. mesecih. Po njegovem mnenju lahko celoten razvoj in ustvarjanje borca traja 8-10 let.
Ruske in indijske letalske sile načrtujejo nakup približno 250 lovcev po ceni 100 milijonov dolarjev. Tako bo morala vsaka stran porabiti še 25 milijard dolarjev.
Te astronomske številke so postale še pomembnejše, ko so bile ZDA lani prisiljene zapreti program F-22 zaradi izjemno visokih stroškov-vsak stroj stane 340 milijonov dolarjev, ker je bila tehnologija F-22 kritična za tehnološko superiornost ZDA, letalo je bil zasnovan in izdelan izključno v ZDA. Posledično je Pentagon opustil nadaljnje nakupe F -22 in se omejil na 187 lovcev - polovico zneska, ki je bil načrtovan za nakup na podlagi načrta za leto 2006.
»Tudi če si ZDA ne morejo privoščiti samostojnega delovanja v okviru lovskega programa pete generacije, Rusija zagotovo ne more. Rusiji ni preostalo drugega, kot da poskuša kooptirati Indijo kot partnerko v programu, je dejal visoki častnik indijskih letalskih sil.
Rusija je pred osmimi leti Indiji predlagala razvoj lovca pete generacije, vendar ni bilo jasno, v katere smeri naj bi šel skupni razvoj. V letih 2005–2007, ko se je Indija začela približevati ZDA, so se pogajanja upočasnila. Napredek se je nadaljeval novembra 2007, ko sta Rusija in Indija sklenili vladni sporazum o tem programu.
Toda viri HAL pravijo, da so ruski pogajalci na vseh stopnjah tudi po podpisu tega sporazuma čakali na navodila najvišjega vodstva države, v zvezi s katerimi naj se uporabljajo tajne tehnologije za delo z Indijo.
"Prvič se je Rusija dogovorila za napreden vojaški razvoj z drugo državo, vendar so pred vsakim korakom ruski pogajalci čakali na tako imenovane predsedniške odredbe o tem, kako delati na tem strogo tajnem programu," je dejal vir. Tako so za odobritev trajale skoraj tri leta, preden sta se stranki začeli pogajati o splošni pogodbi in o ločenem sporazumu o razkritju podatkov. Marca 2010 je bila podpisana taktično -tehnična naloga za skupni razvoj.
Medtem je Rusija od januarja 2010 testirala prototip lovca pete generacije v okviru programa PAK FA (obetaven letalski kompleks za frontno letalstvo). Ta prototip je bil ustvarjen ob upoštevanju zahtev ruskih letalskih sil.
Uradniki HAL verjamejo, da bo indijski delež pri oblikovanju letala okoli 30%. V bistvu bo indijska stran sodelovala pri ustvarjanju najnovejše elektronske opreme, kot so nadzorni računalnik, letalska elektronika, zasloni v pilotski kabini in sistemi za elektronsko vojskovanje. Poleg tega bo morala Indija preoblikovati enosedežni PAK FA v dvosedežno različico, ki jo želijo letalske sile. Tako kot Su-30MKI si tudi indijske letalske sile želijo, da en pilot leti z letalom, drugi pa upravlja senzorje, omrežne sisteme in orožje.
