Koliko je britanska zračna obramba vredna v praksi, je z vso neusmiljenostjo pokazala eno in edino "Aermacchi MV -339A" - učno letalo z največjo hitrostjo 817 km / h, ki ni imelo svojega radarja. Ko je poročnik Esteban še vedno lahko obvestil poveljstvo o začetku obsežne britanske invazije, je poveljstvo delovne skupine Malvinskih otokov poslalo nekaj takih letal v izvidnico, a eno zaradi tehničnih razlogov ni moglo sprejeti izklopljeno. Pilot drugega, poveljnik-podpolkovnik G. Grippa je ob megli in gubah terena odšel v amfibijsko skupino s severa in … seveda videz letala, ki je letelo s hitrostjo 800 km na uro je letelo 200 m nad valovi za Britance popolno presenečenje. A ni bil presenečen in se je, ko je ocenil obseg invazije, odločil, da se bo malo poigral "huligana", tako da bo s svojim NURS-om in 30-milimetrskim topovskim strelom napadel fregato "Argonot". Zadel je celo, rahlo ranil tri mornarje in rahlo poškodoval trup fregate, nato pa so se Britanci vseeno prebudili. Iz transporta Canberra je iz raketnih blokov Bloupipe izstrelila raketo, pristanišče Intrepid je napadlo "drzen" sistem zračne obrambe Sea Cat, vendar tudi nosilec G. Plymouth "ni dosegel cilja. Poveljnik poročnika se je vrnil v Port Stanley in poročal o invaziji.
Zakaj letala niso prestregli Sea Harriers? Po nekaterih poročilih so Britanci v tistem trenutku samo spreminjali svoje izmene, v času poleta drznega Airmachija pa nad kompleksom preprosto ni bilo britanske letalske patrulje.
Argentinsko poveljstvo Falklandskih otokov je celino obvestilo o invaziji, vendar je, ne da bi čakal na letalstvo iz celinskih oporišč, z letališča Gus Green (baza Condor) vzletelo bojno pripravljena letala - tam so bili kar 4 Pukarji. Ta "zračna nevihta" je poskušala napasti britanske ladje, vendar je eno letalo uspešno sestrelilo uspešno morsko plovilo Bloupipe MANPADS. Ostala dva sta kljub temu prišla do ladij, vendar sta se, ko jih je srečal močan protiletalski ogenj, prisiljena umakniti. Ne bom vprašal, zakaj Harriers niso pobili Argentincev na poti, ampak zakaj jim je britanska letalska patrulja pustila oditi? Potem pa je prišlo na vrsto pravo bojno letalo Argentine.
Ob 10.31 je trojka bodalov s hitrostjo 980 km / h napadla Brodsward, Argonot in Plymouth. Na Argentince so streljali raketni sistemi protiraketne obrambe Argonot, Plymouth in Intrepid "Sea Cat", vendar brez uspeha, vendar je bil "Sea Wolfe" "Brodsward" uspešen - enega "Bodala" so sestrelili. Argentinske bombe niso zadele nikamor, vendar je streljanje ranilo 14 ljudi na Brodswardu in onesposobilo dva helikopterja na krovu. Hkrati so drugi trije "Bodali" napadli Entrim - in dosegli dva zadetka iz letalskih bomb. Oba nista eksplodirala, vendar se je Entrim vnel, nekaj njegove opreme pa je prišlo iz stoječega položaja, pri čemer je ena od bomb zataknjena v trupu. Po napadu Argentincev so poskušali prestreči Sea Harriers, vendar brez uspeha - Bodala so se jim zlahka odcepila.
Entrim se je poskušal umakniti pod zaščito drugih ladij, vendar mu ni uspelo - začel se je naslednji napad. Na ladjo sta napadla dva "bodala", ki sta po njej streljala iz topov, 7 ljudi je bilo ranjenih, ladja je še bolj zagorela, ogenj je ogrozil kleti sistema protizračne obrambe "Morska žlindra", zato je bilo treba rakete metati na krov. Še trije "bodali" so napadli "diamant", bombe so daleč presegle mejo, a tudi Argentinci niso utrpeli izgub - vsi trije avtomobili so se vrnili v bazo. Drugi napad so pokrili štirje borci Mirage, ki pa niso mogli najti Sea Harriers in so se brez boja vrnili domov.
Skupaj je v prvem valu sodelovalo 15 letal, 11 Bodalov in 4 Miraži, štirikrat so napadli Britance, poškodovali 2 ladji, izgubili eno letalo, letalska patrulja Britancev pa jih nikoli ni prestregla.
Minila je ura in sovražnosti so se nadaljevale: dva "pukarja" iz baze "Condor" sta poskušala napasti fregato "ardent", a ju je odgnal ogenj raketnega sistema zračne obrambe "Morski maček" in topništva. Vendar trmasti Argentinci niso izgubili upanja in po 20 minutah so znova poskušali napasti, a so jih tokrat prestregli Sea Harriers - enega Pukara so sestrelili, drugega levo. Toda drugi val letal s celine se je že približal - 10 Skyhawkov. Žal jih je le 8 odletelo na Foklande, dva sta se morala vrniti zaradi tehničnih napak, zato sta štirici šli na Foklande. Enega od njih so prestregli Sea Harriers, Skyhawksi so spustili svoje bombe in se poskušali odtrgati, vendar sta uspeli le dvema letaloma, dve sta drugi sestrelili Sidewinder. Drugi štirje prav tako niso imeli sreče - eno letalo se je zaradi tehničnih težav moralo vrniti domov neposredno iz zahodnega Falklanda, preostali trije so ladjo odkrili, a je poveljnik, sumijoč, da je nekaj narobe, ukazal, naj je ne napadajo. Žal, enemu od Skyhawkov je uspelo spustiti bombe in zaman - to bi bila Rio Caracana, ki so jo vrgli Argentinci. Preostala dva letala sta napadla Ardent, ga nista zadela, a ju tudi nista zadela, zato sta avtomobila odšla brez povratka. Še štirje "Skyhawksi", ki so se odpravili na pot nekoliko kasneje in se v letu zmanjšali na tri, tk. eno letalo se je iz tehničnih razlogov vrnilo s polovice poti, nekako ni našlo sovražnika in se vrnilo na letališče.
In potem je tretji val prizadel Britance.
Dva leta Skyhawksa sta na poti "izgubila" letalo (spet - iz tehničnih razlogov), preostalih pet pa je v Argonot postavilo dve bombi, drugih 8 pa je eksplodiralo v bližini ladje. Obe bombi, ki sta zadeli ladjo, nista eksplodirali, sta pa povzročila požar in detonacijo raketne kleti, zato je bila fregata v zelo težkem položaju. Štirje dugerji (pet jih je izletelo, peti pa se je bil prisiljen vrniti) so odšli na britanske ladje z juga, odkrila pa jih je fregata Brilliant, ki je pri njih vodila par morskih pristanov. Tokrat je britanskim pilotom uspelo prestreči Argentince in celo sestreliti en "Bodalo", ostali pa so vstopili v "območje brez letenja", kjer so napadli fregato "Ardent", uspeli so doseči tri zadetke, nato pa so se vrnili v letališče.
Takrat sta dve povezavi treh "Bodalov" poskušali napasti britanske ladje v bližini San Carlosa - vendar se je fregata "Diamond" spet odlikovala: pravočasno opazil sovražnikovo letalo, drugemu paru "Sea Harriers" je dal oznako cilja in tisti, ki so si nabrali eno od povezav, so jo popolnoma uničili - vsa tri letala je preživel le en pilot. Vendar so se drugi trije prebili - da bi prišli pod koncentriran protiletalski ogenj: Entrim, Plymouth in Intrepid so napadli z raketami Sea Cat, Sea Wolf je deloval iz Diamonda, vendar niti ena raketa ni dosegla cilja. Bodala so napadla Diamant, a so ga komaj opraskala s topovskim strelom.
Zadnji akord je bil napad treh Skyhawkov, ki so dokončali Ardent - ladjo je zadelo 7 bomb, 22 ljudi je bilo ubitih, 37 je bilo ranjenih. Ardent na pol. Toda Argentincem ni bilo dovoljeno oditi - par Sea Harriers, ki se je pojavil prepozno, da bi rešil fregato, je sestrelil dva Skyhawka in močno poškodoval tretjega, zato je pilot komaj prišel v Port Stanley, kjer se je izvrgel.
Bil je tudi četrti val, vendar 9 Skyhawkov, poslanih v boj, ni moglo najti sovražnika - nizki oblaki in somrak so zmanjšali vidljivost na minimum.
Skupno so 21. maja argentinski letalski odredi in posamezna letala 15 -krat napadli britanske ladje, britansko letalo VTOL je lahko 5 -krat pred napadom prestreglo sovražna letala, vendar so bili le v dveh primerih od teh petih argentinskih zračnih napadov preprečeni.. V drugih primerih so se Argentinci, ki so utrpeli izgube, vseeno prebili na ladje. Sea Harriers so dvakrat po napadu poskušali zaslediti Argentince, enkrat uspešno. Britanci so izgubili fregato "Ardent", "Entrim" in "Argonot" pa sta bili močno poškodovani, še 2 fregati sta bili nekoliko opraskani. Argentinci so izgubili 5 Bodalov, 5 Skyhawkov in 3 Pukare - z izjemo enega Bodala in enega Pukara je to zasluga Sea Harriers.
Kaj se je torej zgodilo 21. maja? Opozarja se na kategorično neskladje med številom argentinskega letalstva in številom bojnih nalog, ki jih je opravilo. Argentinsko poveljstvo se je pripravljalo na izkrcanje Britancev in po načrtu (in ravno v skladu z zdravim razumom) so morali ob pristanku premagati vse, kar je bilo pri roki. Vendar pa so s približno 75-78 relativno sodobnimi letali lahko opravili le 58 letov (preostalih 7 letal je bilo na račun "Pukar" in "Airmachi").
Rezultati bitk 21. maja so odlična podlaga za analizo učinkovitosti letal VTOL proti horizontalnim vzletnim in pristajalnim letalom. Skupaj, kot je navedeno zgoraj, je argentinsko letalstvo opravilo 65 letov. Kot kaže praksa (dejanja letalskih sil MNF med "puščavsko nevihto", operacija vesoljskih sil v Siriji) letala prvorazrednih sil zmorejo najmanj 2 bojni nalogi na dan, so Britanci leteli še pogosteje na Foklandih. Tako bi lahko 65 letalskih prevozov na britanskih ladjah izvedla letalska skupina 32-33 letal, če pa bi jih glede na bojne naloge razdelili po tipu letal - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Bodala in 16 Skyhawkov. Z drugimi besedami, argentinsko letalstvo in mornarica sta lahko tako vplivala na Britance, kar bi zahtevalo 33 letal iz ameriških letalskih sil ali sodobne Ruske federacije. Ob upoštevanju dejstva, da so imeli Britanci sami 25 morskih letal (pet napadalnih letal se ne upošteva, saj niso mogla opravljati funkcij zračne obrambe), lahko govorimo o pariteti. Kakšen je rezultat?
Z vidika podrtega letala je vsekakor v prid Sea Harriers, saj so uničili 11 letal: 2 Pukarja, 4 Bodala in 5 Skyhawkov, kar bi predstavljalo 30% letalske skupine, ki smo jo izračunali. Toda z vidika izpolnjevanja njene neposredne naloge - zračne obrambe formacije - nič drugega ne moremo imenovati oglušujočo okvaro britanskega letala VTOL. Od 15 skupin letal, ki so napadle Britance, je bilo prestreženih le 5 skupin ali 33%, Britancem pa je uspelo preprečiti le 2 napada - 13,4%! Trinajst prebojev na britanske ladje iz 15 poskusov … In to - v razmerah, ko so napadli Argentinci, brez "letečih kontrolnih točk" - letala AWACS, ki niso pokrivala svojih povezav z letali za elektronsko vojskovanje, ne zatirala vodilnih točk britanskih lovcev z anti -radarji izstrelkov, ne da bi zagotovili udarne povezave zračnega pokrova (4 letala Mirages so bila izgubljena zaman). Bottom line: ena potopljena ladja in dve močno poškodovani - v razmerah, ko Argentinci niso uporabljali vodenega orožja, ampak le bombe s prostim padcem in NURS, bombe pa redno niso želele eksplodirati! Taktika argentinskega letala, ki je delovalo leta 1982, se je malo razlikovala od taktike druge svetovne vojne, in če se je v nečem razlikovalo, je bilo le na slabše - Argentinci niso imeli torpednih bombnikov, ki bi lahko naredili stvari v Falklandski ožini razmere in Argentinci nikoli niso mogli izvesti velikih napadov, nič takega kot znameniti napadi "zvezd", ko so isti Japonci obkrožili sovražne ladje in jih nato napadli z več zornih kotov, Argentinci niso pokazali.
Po drugi strani pa se je treba spomniti, da niso bili vsi britanski morski pristani, ki so bili na voljo Britancem, za kritje amfibijske spojine - pomemben (vendar avtorju neznan) del se je izkazal za "zunaj oklepajev" bitke in varoval letalske nosilce. In zdaj lahko veliko bolje razumemo razloge za kontraadmirala Woodwortha, ki svojih letalskih nosilcev ni hotel postaviti med celinske letalske baze Argentine in Falklandskih otokov. Če predpostavimo, da je polovico svojega letala VTOL uporabil za zaščito letalskih prevoznikov, čeprav bi bila učinkovitost njegovega letalskega prevoznika na področju zaščite glavnih sil 317. operativne formacije, ki je bila potisnjena naprej, 2-3 krat večja od prikazane nad ladje amfibijske formacije, vendar svoje napade koncentrirajo Argentince na ladje, ki nosijo letala - Britanci v tem niso dobri. Velika verjetnost je, da bi britanski poveljnik ostal brez vsaj enega letalonosilke (morda ne potopljene, ampak onemogočene). In če bi Woodworthu nasprotovale ustrezno organizirane letalske sile s 30 do 40 letal (z izvidovanjem, elektronskim bojevanjem itd.), Usposobljene za boj nad morjem in opremljene z vodenim orožjem (iste ladijske rakete Exocet) v zadostnem številu, z 99 -odstotno verjetnostjo bi bila njegova operativna povezava porušena.
Zanimivo je, da so britanski piloti v vseh petih primerih, ko je britansko letalo VTOL 21. maja prestreglo sovražna letala, to storili po navodilih lastnih bojnih ladij. Prvič (pri Pukarjevi četverici) so Sea Harriers pokazali Entrim - prav na njem je bilo poveljniško mesto za zračno pokrivanje amfibijske skupine. Žal, kot središče britanske zračne obrambe, se ladja ni mogla braniti in je po udarcu dveh letalskih bomb preusmerila nadzor nad letalsko patruljo na fregato Brilliant. On je bil tisti, ki je vodil v preostalih štirih primerih: prestrezanje štirih Skyhawkov (dva sestreljena), štirih bodalov (enega sestreljenega) in treh bodalov (vsi trije sestreljeni), pa tudi prestrezanje dveh norih napadalnih letal Pukar, napadel fregato "Antrim". Poleg tega je "Diamond" uspel izpostaviti "Sea Harriers" in "Skyhawks", ki sta končala "Ardent".
Seveda so bile ladje kot letalske nadzorne točke malo uporabne, čeprav le zaradi majhnega dosega zaznavanja sovražnikovih letal. Seveda je imel vlogo tudi položaj britanskih ladij - v »škatli«, obdani z gorskimi obalami, niso mogli vnaprej zaznati Argentincev, zaradi česar so imeli Sea Harriers zelo malo časa za prestrezanje. Vendar se na odprtem morju razmere niso bistveno izboljšale - v vsakem primeru je letalo, ki potuje na majhni nadmorski višini, ladijska radarska postaja zaznala prepozno.
Tako, če so argentinski piloti tudi po odkritju Sea Harriers še naprej hiteli do ladij, potem preden so njihova letala vstopila v območje zračne obrambe formacije, britanski piloti preprosto niso imeli časa za uničenje sovražnika. Tako so na primer štirje "bodali" kljub vsemu napadli in letalska patrulja je uspela sestreliti le eno letalo, nato pa je bila prisiljena nehati zasledovati, da ne bi bila izpostavljena napadu domačinov sistemi zračne obrambe. Toda v drugem primeru, ko so imeli Britanci več časa in so Argentinci začeli vrsto manevrov, ki so Britance poskušali otresti z repa, nobeden od treh "Bodalov" ni preživel. Če bi imeli Britanci poveljniška mesta zračne obrambe (v obliki istih letal AWACS), bi bila učinkovitost Sea Harriers veliko višja, preprosto zaradi dejstva, da bi imenovanje cilja prispelo prej in bi bilo več časa za prestrezanje in zračni boj. Vendar je treba priznati, da bi bila njihova učinkovitost, če bi bili namesto letal VTOL horizontalni vzletno-pristajalni lovci, njihova učinkovitost še višja. Kljub temu pa Sea Harriers ni imel niti streliva (samo dva Sidewinderja) niti hitrosti. Trije Bodali, ki so jih Britanci napadli, potem ko so vdrli na ladje, so z veliko hitrostjo preprosto zapustili območje in letalo VTOL ni moglo storiti ničesar. V drugem primeru so Britanci, ko so prestregli štiri Skyhawke, lahko ustrelili le dva - preostali so pobegnili. Če bi imeli Britanci enake "fantomske" - zgornja "bodala" in "Skyhawksi" jih ne bi zapustili.
Glavni razlog za nizko učinkovitost Sea Harriers kot sredstva zračne obrambe formacije je pomanjkanje pravočasne zunanje določitve ciljev. Če bi imeli Britanci več E -2C Hawkeyes, ki bi lahko učinkovito in na veliki razdalji več ur nadzorovali zračni prostor, pa tudi zračne patruljne lovce, bi bilo število uspešnih prestrezanja veliko večje - a za to bi Britanci morajo imeti polnopravni nosilec za izmet, ki ga niso imeli.
Vrnimo se k Foklandom. Prvi dan spopadov je pustil strani v nestabilnem ravnovesju - Argentinci so utrpeli znatne izgube v letalih, Britanci pa so imeli zelo težko obdobje. Njihova protizračna obramba, kot bi pričakovali, se je izkazala za zelo nepopolno, kontraadmiral Woodworth pa je kasneje zapisal:
"Če bodo Argentinci še dva dni delovali tako, bodo uničeni vsi moji uničevalci in fregate. Postavlja se vprašanje: ali lahko v takih razmerah preživimo? Odgovor je seveda ne."
Iz izkušenj z boji 21. maja so Britanci približali svoje letalonosilke mestu pristajanja, da bi tako zagotovili boljšo zračno pokritost. Poveljnik delovne skupine 317 je ukazal patrulji 42/22 (uničevalec Coventry in fregato Broadsward) pred severno konico otoka West Falkland, od koder so običajno prihajala argentinska letala. Izgube na ladjah so nadomestili Britanci - približale so se jim še 4 bojne ladje, vključno z uničevalcem tipa 42 Exeter, fregato Project 21 Antilope in Emboscade ter nasvetom Forsys. Tudi kontraadmiral Woodworth se je močno zanašal na sistem zračne obrambe Rapier, ki je bil na razpolago Marine Corps - predpostavljalo se je, da bodo ti kompleksi, razporejeni na mostiščih, znatno okrepili zračno obrambo amfibijske formacije.
Vse je bilo pripravljeno za drugi dan intenzivnih bojev, a … v zadnjem dnevu, ko so opravili 65 letalskih napadov, so bili Argentinci popolnoma izčrpani, zato jim je bilo 22. maja dovolj le 14 letov. Prvi štirje "Skyhawksi" sovražnika niso zaznali, naslednji "val" šestih letal proti Falklandskim državam se je "stopil" na dva avtomobila (štirje so se vrnili iz tehničnih razlogov) in se je celo zdelo, da so nekoga neuspešno napadli. Ob upoštevanju dejstva, da Britanci sploh niso registrirali napadov na lastne ladje, ni mogoče izključiti, da je bila "žrtev" argentinskih pilotov spet Rio Caracana. Odhod teh Skyhawkov sta pokrivala dva para Mirages, ki (kot običajno) nista mogla najti nikogar in sta se brez boja vrnila domov.
Britanci, ki so se osredotočili na zaščito prevozov, niso storili nič posebnega, toda njihovi Harrierji so našli in potopili argentinski čoln z dvema 105-milimetrskima puškama in 15 strelci do Gusa Greena. Poleg tega so Harrierji znova napadli letališče baze Condor, vendar so se, ko jih je srečal močan protiletalski ogenj, umaknili, ne da bi dosegli kakršen koli rezultat.
Tretji dan, 23. maja, so Argentinci zjutraj poskušali obnoviti sovražnosti. Že ob 08.45 so Argentinci začeli dvigovati svoja letala v zrak, a dan je šel narobe: šest bodalov ni našlo tankerja na mestu srečanja in se vrnilo na letališča, od šestih Skyhawkov pa sta se dva vrnila na polovico tehničnih poti razlogov. Preostali štirje nekako niso mogli locirati Britancev in jutranji udarec tako ni uspel.
Tudi drugi val ni imel sreče - od 12 Skyhawkov, dvignjenih v zrak, šest ni našlo tankerja (kot se je izkazalo, zaradi napake v opremi jih je čakal 93 milj od določene točke), še dva Skyhawksa so se morali skoraj takoj po vzletu vrniti na letališče in le štirje avtomobili so se lahko napolnili z gorivom ("tanker" "Hercules" se je končno spopadel s svojimi instrumenti in odšel na mesto srečanja) in prišel do Foklandov.
Prav ta četverica je napadla novo prispelo fregato "Antilope" in jo zadela z dvema bombama (obe nista eksplodirali), izgubila pa je eno letalo. Skyhawk je šel tako nizko nad napadnjeno fregato, da se je ujel na jambor in začel padati, pri sami vodi pa ga je z Brodswarda zadela raketa Sea Wolf.
Naslednjih devet "Bodalov" in 4 "Mirage", ki jih pokrivajo, naj bi dokončali "Antilope", vendar niso dosegli prav nič - en "Bodalo" se je vrnil iz tehničnih razlogov, dva druga avtomobila njegove povezave sta preiskala območje, vendar je poškodovana fregata do takrat že odšla … Ob umiku so ta letala prestregli Sea Harriers in enega bodala so sestrelili. Ostali, ko so izvedeli za prisotnost "Harriers" v zraku, si niso upali mikati usode in so se umaknili. In šele tri zadnje "bodala", poslana (prvič v operaciji) za bombardiranje kopenskih sil Britancev, so svoje poslovanje pripeljala do konca - kljub močnemu protiletalskemu ognju je bil udarec zadet in letala, ne da bi utrpel izgube, se je vrnil v letalske baze. Poleg tega sta dva super etandara iskala britanske letalonosilke - ni jih bilo nikogar, ki bi jih usmerjal, zato Argentinci občasno niso oklevali z vklopom radarskih radarjev, vendar niso nikogar našli. Britanci so se odzvali z dvema zračnima napadoma. V prvem od njih so "Harriers" vdrli na helipad in uničili 3 helikopterje, ki se nahajajo na njem, nato pa so sile štirih "Harriers" znova zadele letališče Port Stanley. Toda tudi ob približevanju je en morski ptič iz neznanega razloga eksplodiral nad morjem. Vso noč so iskali pilota, a brez uspeha.
Na splošno se ni zgodilo nič podobnega 21. maja, Argentinci so se obnašali izjemno previdno. Vendar to Britancev ni rešilo izgub - že ponoči, ko je poskušala odstraniti mine iz bomb, ki so padle v Antilopo, je ena od njih eksplodirala. Položaj fregate je postal kritičen, posadko je bilo treba evakuirati, strelivo je eksplodiralo, fregata pa se je zlomila in potopila. Rezultat dneva je bilo 40 argentinskih letal (seveda govorimo le o lovcih in jurišnih letalih), en sam (čeprav učinkovit) napad in eno prestrezanje trojke bodala ob umiku. Argentinci so izgubili Bodalo, Skyhawk in tri helikopterje, Britanci pa fregato Antilope in Sea Harrier.
Niti 22. niti 23. maja Argentinci niso mogli ustvariti pritiska na Britance, podobno tistemu, ki so ga izvajali 21. maja, vendar se Britanci niso imeli kaj dosti veseliti. Med poskusom streljanja po neznani zračni tarči ni uspel Sea Dart na Coventryju. Raketni sistem protizračne obrambe Sea Wolfe na Broadswardu, na katerega je bilo upetih toliko upanja, je pokazal neverjetno programsko napako - kot grožnjo je dojemal le tista letala, ki so letela neposredno do fregate protiraketne obrambe. Če so bodala ali Skyhawksi napadli bližnjo ladjo, ki je letela mimo Brodswarda, potem je Sea Wolf kategorično zavrnil takšno tarčo kot grožnjo, njen sistem za nadzor ognja pa naj bi Argentince odpeljal v spremstvo. Vendar je bil ta problem hitro rešen.
Na splošno se je nihalo občutno zibalo v smeri Velike Britanije - kljub izgubam, ki so jih utrpele vojne ladje, so se britanski transporti brez večjih ovir raztovarjali. Zaradi ustreznih okrepitev se je število spremljevalnih ladij celo povečalo. Marinci so razmestili svoje sisteme zračne obrambe Rapier, še pomembneje pa je, da so Britanci na gori Sussex opremili protiletalske opazovalne točke, kar bi moralo pomagati pravočasno odkriti sovražnikova letala
Argentinci so spoznali, da so minili trije dnevi, a jim pri napadu spremljevalnih vojnih ladij ni uspelo in niso mogli povzročiti izgub, ki so bile za Britance nesprejemljive. In tako so 24. maja prešli na britanske prevoze.
Kljub temu so 24. maja Britanci začeli zračne sovražnosti in napadli letališče Port Stanley. Ob 09.35 je par morskih letalcev, ki so odvrgli šrapnele bomb na položaje protiletalskega topništva, za nekaj časa lahko dezorganiziral argentinsko zračno obrambo, takoj pa so štirje letalci GR.3 na vzletno-pristajalno stezo in zgradbe spustili ducat tempiranih bomb. Ta udarec (po isti shemi) se je ponovil še dvakrat, ob 12.50 in 14.55 - posledično je bilo letališče onemogočeno kar šest ur, na tleh pa sta bili uničeni dve lahki jurišni letali.
Toda argentinsko letalstvo se je pripravljalo na grozljiv odziv. Prvi napad je moralo izvesti 11 Skyhawkov, ki so delovali v dveh skupinah po 6 oziroma 5 letal. Šest avtomobilov, ki so tradicionalno »izgubili« enega na cesti (iz tehničnih razlogov!), Pet jih je prišlo k Britancem z jugovzhoda. Opazovalci so jih opazili z gore Sussex, prizadel jih je protiletalski ogenj, vendar Sea Harriers niso mogli ciljati in "veličastna petica" je zadela transportne pristajalne ladje "Sir Lancelot", "Sir Galahed" in "Sir Beadiver" ". Seveda vse tri bombe niso eksplodirale, a kljub temu se je na Lancelotu začel požar. Noben Skyhawk ni bil sestreljen; vsi so se vrnili na letališče.
Pristop drugih petih "Skyhawkov", ki naj bi napadli s severa, je odkril dežurni uničevalec "Coventry", ki je letalski patrulji takoj dal oznako cilja. Skyhawki so bili prestreženi in prisiljeni umakniti se - tokrat Britanci niso mogli sestreliti niti enega letala, kljub temu je bil napad popolnoma onemogočen. Drugi val naj bi sestavljalo 10 "Bodalov", ki delujejo v dveh odredih. Prvi - štirje "Bodali", ki so napadli z jugovzhoda, so bombardirali "Sir Beadiver", vendar ga niso mogli zadeti. Noben bodalo ni bil sestreljen, dva pa sta bila močno poškodovana zaradi protiletalskega ognja. Že ob umiku Argentincev je poskušal dohiteti angleškega borca, a seveda neuspešno - z njihovo premočjo v hitrosti so se Bodala zlahka odcepila od njega. Drugi odred sta sestavljali dve enoti po trije avtomobili. Prva povezava se je prebila do britanskih ladij, napadla Fort Austin, Stromness in Norland, nato pa tudi skladišče goriva na obali. Raketni sistemi protizračne obrambe in topništvo so jih streljali z ladij, Bloupipe in Rapiers mornariškega korpusa, vsa tri letala so bila poškodovana, vendar so se vseeno lahko vrnili domov.
Drugo povezavo je odkril Coventry in jo popolnoma uničila letalska patrulja Sea Harriers, ki jo je vodil.
"Zadnji akord" tistega dne je bil napad treh Skyhawkov, ki so bombardirali fregato "Arrow", ki (po mnenju Britancev) ni bila poškodovana, česar pa ne moremo reči o letalih, ki so jo napadla. Vsa tri vozila so se uspela vrniti, a eden od Skyhawkov je trčil v morje - pilot je bil ubit. Druga dva avtomobila sta imela enako usodo, za vsakega od njih je bil vlak goriva iz prebodenih tankov, toda … Argentinci so naredili nestandardno potezo in poslali "leteči tanker" "Hercules" C-130 v reševanje. Pristajal je z obema strojema in tako so trije, ki so nenehno dovajali gorivo pohabanemu Skyhawksu, uspeli doseči letalnico.
Tako se je dan končal. Argentinsko letalstvo je opravilo le 24 letov, od šestih napadalnih skupin letal je britanskim letalom VTOL uspelo prestreči le dva, vendar sta bila v obeh primerih napadi popolnoma prekinjeni. To je bila predvsem zasluga patrulje 42/22 - "Coventry" in "Brodsward", ki se nahajata na dobri lokaciji, kar je Britancem omogočilo, da so se pravočasno seznanili s skupinami letal, ki so napadle s severa, in usmerjale svoje letalske patrulje do njih. Britanci niso izgubili niti ene ladje, poškodovani pa so bili trije pristajalni transporti, vendar so Argentinci izgubili tri bodala, Skyhawk, druga 2 Bodala in 2 Skyhawka pa sta bila resno poškodovana in sta komaj sodelovala v nadaljnji bitki.
Kontraadmiral Woodworth je videl, da Argentinci 21. maja ne morejo držati tempa. Menil je tudi, da je 21. in 24. maja uspel uničiti najmanj 24 letal, poleg tega pa je številna močno poškodoval. Zato je verjel, da je zmagal v tej izčrpavalni vojni in da sovražnikove sile uničuje hitreje, kot so uničevali njegove ladje. Poleg tega so se Britanci redno približevali novim uničevalcem in fregatam in pričakovano je bilo več (v teh dneh sta se uničevalca Bristol in Cardiff pridružila 317. operativni formaciji, pa tudi štiri fregate, toda koliko od zgoraj navedenih ladij je prispelo do 25. maja, avtor ni vedel - zagotovo je prispela fregata Avenger), vendar Argentincem ni bilo treba čakati na okrepitev. In poveljnik 317. formacije je z optimizmom gledal v prihodnost.
Videl pa je tudi, da se Argentinci kljub manjšim letalskim napadom in napadom znova borijo izjemno pogumno (22. in še posebej 23. maja se je njihova odločnost v boju močno omajala). Poleg tega je britanski poveljnik vedel, da je naslednji dan, 25. maja, Argentina praznovala kot svoj največji državni praznik, dan neodvisnosti. Zato je bilo pričakovati vrhunec: Argentinci bodo verjetno v boj vrgli vse, kar lahko, in morda bo tudi njihova flota stopila v akcijo.
