Avstrijsko vrhovno poveljstvo je sledilo obrambni strategiji. Zavezniške enote pod poveljstvom grofa Suvorova-Rymnikskega naj bi varovale meje Avstrijskega cesarstva. Vendar se je Suvorov odločil za ofenzivo, premagati Francoze in ustvariti mostišče v severni Italiji za nadaljnji prodor v Francijo.
V začetku leta 1799 so bile splošne vojaško-strateške razmere za zaveznike v Evropi neugodne. Avstrijska vojska je bila izgnana iz Švice in severne Italije. Francoske čete so ogrozile Dunaj. V Londonu in na Dunaju so v strahu, da njihovi generali ne bi mogli premagati nadarjenih francoskih poveljnikov, prosili, da postavijo A. V. Suvorova na čelo ruskih čet, namenjenih pomoči Avstrijcem.
V tem času je bil veliki ruski poveljnik v sramoti na svojem posestvu v vasi Konchanskoye (provinca Novgorod). Tam je bil od februarja 1797 in ostal dve leti. Bila je povezana z vojaškimi reformami Pavla Prvega. To je bil vladarin odziv na reforme Katarine II, "Potemkinovega reda", ki ga je sovražil. Pavel je želel vzpostaviti red in disciplino v vojski, straži, častnikih in plemstvu. Vendar je Pavel zavrnil prejšnji red, ki je postal, kot je zapisal vojaški zgodovinar A. Kersnovsky, "naravna in briljantna stopnja v razvoju ruske nacionalne vojaške doktrine", praznino je zapolnil s pruskimi oblikami. In pruska vojska je bila najemniška in novačna vojska, kjer so vojake "vzgajali" s palicami (dolga, prožna in debela palica za telesno kaznovanje) in palicami. V pruski vojski sta bili potlačeni individualnost in pobuda, razvili so se avtomatizem in linearna bojna formacija. Rumyantsev in Suvorov pa sta državi dala tak sistem, ki je omogočil premagati najmočnejšega sovražnika, ruskega.
Suvorov ni molčal: "Prah ni smodnik, brokoli niso topovi, pletenice niso cepilci, mi nismo Nemci, ampak zajci"! Aleksander Vasiljevič ni dal denarja za pruski red in njihovo vojaško doktrino: "Ni bednih Prusov …". Zaradi tega je padel v sramoto. Tako je Pavel Prvi po eni strani vzgojil briljantno, a razpuščeno vojsko, zlasti stražo. Dandijevi in brezdelci, ki so na vojaško službo gledali kot na priložnost za kariero, prejemanje naročil, nagrad, pri tem pa zanemarjali svoje neposredne dolžnosti, so dobili občutek, da je služenje služba. Pavel je vojakom posvečal veliko pozornosti, ljubili so ga: bistveno so izboljšali svoje življenje, zgradili vojašnice; brezplačno delo v korist plemiških častnikov, ki so na vojake gledali kot na kmete, njihove služabnike, je bilo prepovedano; vojaki so začeli prejemati ukaze, uvedena so bila kolektivna razlikovanja - za polke itd. Po drugi strani je Pavel kršil rusko vojaško tradicijo, in sicer od Rumyantseva, Potemkina in Suvorova. Vojska je bila usmerjena na pot slepega posnemanja zahodnoevropskih vzorcev. Spet se je začelo slepo posnemanje tujstva. Potem je bilo rusko vojaško šolo celo stoletje pod pritiskom tujih, predvsem nemških doktrin.
Opazovanje poteka vojne s posestva je Suvorov ostro kritiziral kordonsko strategijo avstrijskega vojaško-političnega vodstva. Ruski poveljnik je leta 1797 pisal Razumovskemu na Dunaju: »Bonaparte se osredotoča. Gof-kriegs-recht (gofkrigsrat- dvorni vojaški svet v Avstriji.- Avtor.) Pametno pokriva od pola do ekvatorja. Veličastno razdrobi in oslabi maso. Leta 1798 je Suvorov oblikoval načrt za boj proti Franciji: le ofenzivo; hitrost; brez metodičnosti, z dobrim očesom; polna oblast vrhovnemu generalu; napadite in premagajte sovražnika na odprtem polju, ne izgubljajte časa na obleganju; nikoli ne pršite s silo, da ohranite predmete; za zmago v vojni - kampanjo proti Parizu (kampanjo proti Parizu je bilo mogoče organizirati šele leta 1814). Ta doktrina je bila za tisti čas nova: koncentracija sil za glavni napad, mobilnost vojske, poraz v odločilnem boju glavnih sovražnikovih sil, kar vodi v zmago v kampanji. Treba je opozoriti, da je Napoleon Bonaparte v svoji kampanji deloval podobno kot Suvorov in premagal sovražnike, ki so postali togi v linearnem vrstnem redu.
Februarja 1799 je bil Suvorov vrnjen v službo in imenovan za vrhovnega poveljnika ruskih čet v severni Italiji. Aleksander Vasiljevič je zahteval popolno svobodo pri izbiri ter sredstvih in metodah vojne. "Borite se v vojni," mu je rekel ruski car Pavel, "na svoj način, kolikor je le mogoče." Suvorov je Avstrijcem ponovil iste zahteve. S Suvorovom je bilo načrtovano preseliti 65-tisoč rusko vojsko v Italijo. Približno 85 tisoč vojakov na zahodu države je bilo pripravljenih. 1. ešalon ruskih vojakov - 22 tisoč. Korpus generala Rosenberga, ki se je oktobra 1798 odpravil iz Brest-Litovska in v začetku januarja 1799 dosegel Donavo, kjer je stal v stanovanjih v okolici Kremsa in St. Pöltena.
14. (25.) marca 1799 je na Dunaj prišel grof Suvorov-Rymniksky. Poskušali so mu vsiliti avstrijski vojaško-strateški načrt, ki naj bi zagotovil obrambo meja Avstrije. Suvorov je dobil vojni načrt, ki ga je odobril cesar Franz. Načrt kot celota je bil obramben, pasiven. Meja delovanja zavezniške vojske je bil umik vojakov na črto reke Adde in zavzemanje trdnjave Mantua. Suvorov je moral svoja dejanja uskladiti z Dunajem. Avstrijci so želeli ruskemu poveljniku odvzeti neodvisnost. Avstrijska vojska mu je bila le delno podrejena. V rokah generala Melasa (njegova 85.000 vojska je bila v Italiji) je bila oskrba in imel je široke pravice poveljevanja avstrijskim četam. Pravzaprav ni bilo enoosebnega upravljanja. Avstrijske vojake na bojišču je vodil grof Rymniksky, za porazdelitev sil na bojišču pa gofkrigsrat. Kasneje se je avstrijsko vrhovno poveljstvo začelo vmešavati v potek vojaških operacij in celo razveljaviti nekatere ukaze Suvorova, če so v nasprotju z avstrijskimi načrti.
Feldmaršal Suvorov je nameraval začeti odločno ofenzivo v severni Italiji, da bi zavzel Lombardijo in Piemont, nato pa se odpravil proti Parizu skozi Lyon. Aleksander Vasiljevič je nameraval ločeno poraziti obe francoski vojski (italijansko in neapeljsko), da bi vso Italijo osvobodil Francozov. Nato je Severna Italija postala strateško oporišče za prenos sovražnosti v Francijo. Hkrati je nameraval premagati glavne sile francoske vojske na terenu in ne izgubljati časa in truda pri obleganju trdnjav. Glavni napad na Francijo je bil izveden skozi severno Italijo, pomožni pa skozi Švico, južno Nemčijo in Belgijo. Velik pomen so pripisovali tudi dejanjem zavezniške flote v Sredozemskem morju, Ušakove eskadrile.
Za povečanje bojne sposobnosti avstrijske vojske je Suvorov-Rymniksky poslal ruske častnike kot inštruktorje in pripravil posebna navodila za bojno usposabljanje (na podlagi znanosti o zmagi). Glavna naloga ruskih častnikov, med katerimi je bil tudi Bagration, je bila Avstrijce naučiti osnov taktike kolone in ohlapne formacije, boja z bajoneti, razviti v njih pobudo in neodvisnost.
Sile strank
Severno Italijo je zasedla francoska vojska pod poveljstvom Schererja (kasneje ga je nadomestil Moreau) - 58 tisoč vojakov, polovica njegovih vojakov je bila razpršena po garnizonih v trdnjavah. V južni Italiji je bila druga francoska vojska (neapeljska) pod poveljstvom MacDonalda - 34 tisoč ljudi. Še približno 25 tisočvojaki so bili garnizirani na različnih točkah in mestih v Lombardiji, Piemontu in regiji Genova.
57-tisoč avstrijska vojska (od tega 10 tisoč konjenice) pod začasnim poveljstvom generala Kraija (v odsotnosti Melasa) je stala na reki Adige. V rezervi so imeli Avstrijci dve diviziji (25 tisoč ljudi) - čete so bile na območju rek Piave in Soške. Glavna zadnja baza avstrijske vojske je bila v Benetkah. Dunaj je ozemlju ukazal ukrepati v smeri Brescie in Bergama ter poslati nekaj vojakov na sever, da bi Francoze prisilili, da očistijo tirolsko regijo.
Rusko vojsko sta sestavljala dva korpusa: Rosenberg in Rebinder. Rosenbergov korpus je sestavljal avangarda pod poveljstvom kneza Bagrationa, dve diviziji Povalo-Šveikovskega in Foersterja, 6 donskih kozaških polkov in topniški bataljon. Rebinderjev korpus je imel eno divizijo, dve četi terenskega topništva, četo konjske artilerije in dva don kozaška polka. Skupno število ruskih vojakov je doseglo 32 tisoč ljudi. Morala ruske vojske je bila po zmagah nad Turčijo, Švedsko in Poljsko izjemno visoka. Poleg tega je ruske vojake vodil nepremagljiv vodja, ki so ga imeli radi vojaki in častniki.
Avstrijski poveljnik Paul Krai von Craiova und Topola
Schererjeva neuspešna ofenziva
Da bi preprečili prihod ruskih vojakov v pomoč Avstrijcem, je imenik (francoska vlada) odredil Schererju, da začne ofenzivo in sili reko. Zavijte na območju Verone in potisnite sovražnika onkraj Brenta in Piave. Marca 1799 so francoske čete prečkale reko. Minchio. General Scherer je menil, da so glavne sile avstrijske vojske na levem boku, med Verono in Gardskim jezerom. Načrtoval je, da bo najprej razvil sovražnika, nato pa silil Adige. Posledično je razpršil svoje sile: poslal Montrichardovo divizijo v Legnago, Moreauja z dvema divizijama premaknil proti Veroni; sam pa se je s tremi oddelki premaknil proti utrjenemu taboru v Pastrengu. Edge, ki je verjel, da bodo glavne sile Schererja odšle v Verono, je zbral večino svojih vojakov do središča in levega boka.
Posledično so bile francoske čete razpršene, slabe komunikacije in Avstrijci so nasprotno koncentrirali glavne sile. To je pripeljalo do strateškega poraza Francozov. Glavne sile Francozov so zlahka zavzele utrjeno avstrijsko taborišče pri Pastrengu in sovražnika prisilile, da se je v neredu umaknil na levo stran reke. Adija z izgubo 1500 zapornikov in 12 pušk. Toda Scherer ni mogel prisiliti Adije in oditi na Piave, saj je bilo treba vzeti Verono, kar je trajalo nekaj časa, njen obvoz po gorah pa je bil zaradi pomanjkanja dobrih komunikacij skoraj nemogoč. In Avstrijci so zlahka prevrnili Montrichardovo divizijo, Francozi so se umaknili proti Mantovi. Moreau, center, se je boril proti avstrijskim silam pri San Massimu in zdržal.
Francoski vrhovni poveljnik je spet razpršil svoje sile: poslal je Serurierjevo divizijo na levo stran Adigeja, da bi odvrnil sovražnikovo pozornost; sam pa se je z glavnimi silami odločil prečkati Adige pri Ronku in se odpraviti na sporočila avstrijske vojske. V tem času je Edge z glavnimi silami avstrijske vojske odšel iz Verone navzgor po levem bregu reke, napadel in premagal Serurierjevo divizijo. 25. marca (5. aprila) 1799 je vojska Edge premagala Schererjeve čete v bitki pri Veroni (ali Magnanu). Bitka je bila trmasta. Obe strani sta zadali glavne udarce po levi strani sovražnika. Francozi so nameravali Avstrijce potisniti nazaj iz Verone, Edge pa je hotel Schererjevo vojsko odrezati iz Mantove. Francozi so prevrnili levo krilo avstrijske vojske, a ga je regija okrepila z rezervami. Medtem so Avstrijci premagali desno krilo francoske vojske. To je privedlo do umika Schererjeve vojske v središču in na levem boku. Francozi so izgubili do 4 tisoč ljudi ubitih in ranjenih, 4, 5 tisoč zapornikov in 25 pušk. Velike so bile tudi izgube avstrijske vojske: približno 4 tisoč ubitih in ranjenih, 1900 ujetnikov, več pušk.
Poražena francoska vojska se je umaknila čez reko Mincio. Hkrati je bila Schererjeva oblast v četah popolnoma izgubljena, zato ga je kmalu zamenjal Moreau. General Edge si v pričakovanju prenosa poveljstva na Melas ni upal napredovati in poskušati dokončati poraza sovražnika. Melas, ki je prevzel poveljstvo, prav tako ni zasledoval sovražnika. Francozi niso branili prehodov čez Mincio in se v strahu pred bočno obrobjo umaknili za Chiesa in Olya do Adde. Pomladna otoplitev je za francoske čete postala še ena katastrofa in povečala razočaranje njihove vojske.
Začetek ofenzive zavezniške vojske
Tako se je francoska vojska konec marca 1799 umaknila čez reko Mincio proti reki. Adda, ki je pustil garnizone v trdnjavah Mantua in Peschiera. V začetku marca so ruske čete hitro vstopile v Italijo, skoraj brez dni, 7. aprila pa se je kolona generala Povalo-Šveikovskega (11 tisoč vojakov) pridružila avstrijski vojski na reki Minchio.
3. (14.) aprila 1799 je feldmaršal Suvorov prišel v Verono, kjer so ga domačini lepo sprejeli. 4. (15.) aprila je bil grof že v Valeggiu, kjer je bil štab (štab) avstrijske vojske. Tu se je Suvorov zahvalil Kraiju: "odprl si mi pot do zmage." Tudi feldmaršal je poslal poziv italijanskim narodom in jih pozval, naj se upirajo Francozom, da bi branili vero in zaščitili zakonito vlado. Do 7. (18.) aprila je ruski poveljnik ostal v Valeju, čakal na približevanje Rosenbergovega korpusa in hkrati avstrijske čete naučil svoje taktike. S približno 50 tisoč rusko-avstrijskimi vojaki se je feldmaršal Suvorov odločil za odločno ofenzivo, pri čemer ni upošteval navodil avstrijskega vrhovnega poveljstva. Načelnik štaba zavezniške vojske markiz Chateler, ki ga je poslal avstrijski dvorni vojaški svet, je predlagal, da se najprej izvede izvidništvo. Suvorov je odgovoril z odločno zavrnitvijo, da ne bi izdal svojih namenov sovražniku. »Kolone, bajoneti, juriš; tukaj je moje izvidništvo”, - je dejal veliki ruski poveljnik.
S prihodom divizije Povalo-Šveikovsky v Valejo so se Suvorovljeve čete podale na pohod, ki so prevozile 28 milj na dan. Suvorov je hodil po levem bregu reke Po in se držal bližje Alpam - lažje je bilo prisiliti številne pritoke Po v njihovem zgornjem toku, kjer reke niso tako globoke in široke. Tako se je Suvorov z zavezniško vojsko, ki je zapustil ovire za opazovanje Mantove in Peschiere, preselil do reke Chiese. 10. (21.) aprila se je trdnjava Brescia po manjši izmenjavi ognja predala odredu generala Kraija v okviru predpona Bagration in dveh avstrijskih divizij. Ujetih je bilo okoli 1000 ljudi, ujetih je bilo 46 pušk. Generalu Roba z 20-tisoč odredom je bilo zaupano obleganje trdnjav na Mincio. 13. (24.) aprila so kozaki v napadu vzeli Bergamo in ujeli 19 pušk in veliko zalog. Francoske čete so se umaknile čez reko Adda. 15. (26) aprila - 17 (28) aprila 1799 so se rusko -avstrijska in francoska vojska sestale na reki Addi.
