Kampanja leta 1853 je po zaslugi zmag ruske vojske pri Akhaltsykh in Bashkadyklar ter flote v Sinopu pripeljala Osmansko cesarstvo na rob vojaškega poraza. Ruska vojska je preprečila sovražnikove načrte za vdor globoko v ruski Kavkaz in prevzela pobudo.
Začetek vojne na Kavkazu
Nova rusko-turška vojna se je začela hkrati na Kavkazu in na Donavi. Turško vrhovno poveljstvo je imelo velike načrte za ruski Kavkaz. V Istanbulu so načrtovali ne le vrnitev prej izgubljenih dežel na Kavkazu, ampak tudi preboj do bregov Kuban in Terek. Osmanlije so k temu potisnili Francozi in Britanci. Osmanlije so upale na podporo severno -kavkaških gornikov. Turški sultan je imama Šamila povzdignil v čin generalisimusa in mu po zavzetju obljubil mesto guvernerja Tiflisa. Do začetka vojne na Kavkazu je imela turška vojska do 70 tisoč ljudi. Glavne sile Osmanov so bile skoncentrirane v Karsu, močni odredi so bili skoncentrirani v bližini Batuma, Ardahana in Bayazeta. Glavni cilj Turkov na začetku vojne sta bila Ahaltsykh in Alexandropol, od koder se je odprla pot v Tiflis.
Ruska vojska je imela na začetku vojne na Kavkazu večjo moč - približno 140 tisoč ljudi. Toda skoraj vse te čete je vezala kavkaška vojna - boj proti imamu Šamilu ali garnizirana v mestih in trdnjavah, ki so branile že zasedene položaje in točke. Na meji s Turčijo je bilo le okoli 10 tisoč vojakov z 32 puškami. Do začetka vojne je bilo aktivnih sil ločenega kavkaškega korpusa pod poveljstvom generalpodpolkovnika Bebutova 35, 5 pehotnih bataljonov, 10 eskadrilj dragunov, 26 stotin kozakov in 54 stotin gruzijske milice (milice) s 75 puškami. Te sile so bile razdeljene v tri odrede, ki so pokrivali najpomembnejša območja: Gurijski odred kneza Gagarina, Akhaltsykh odred kneza Andronikova, glavne sile korpusa so bili Aleksandropoljski odred pod poveljstvom Bebutova.
Pred začetkom vojne je Sankt Peterburg lahko okrepil svojo skupino na Kavkazu: septembra 1853 je sevastopoljska mornariška eskadrila pod poveljstvom Nakhimova prenesla 16.000. Vendar je carski guverner na Kavkazu, princ Vorontsov, zapustil večino divizije v Sukhum-Kali (današnji Sukhumi) in poslal le majhen del za okrepitev odreda Akhaltsykh. Guverner Vorontsov in poveljnik kavkaškega korpusa Bebutov sta se bala turškega izkrcanja v Abhaziji, zato je skoraj celotna 13. divizija ostala za obrambo obale, čeprav je prvotno visoko poveljstvo načrtovalo, da bo ruska vojska na Kavkazu z s pomočjo te divizije bi začel odločno ofenzivo, da bi zavzel Kars.
Prvi sovražni napad je prevzela posadka postojanke svetega Nikolaja, ki se nahaja na obali severno od Batumija. Turki so z nenadnim udarcem načrtovali uničenje manjše ruske posadke pod poveljstvom stotnika Shcherbakova in odprtje ceste v Gurijo, nato pa je bila neposredna pot do Kutaisa in Tiflisa. V noči na 16. oktober 1853 so Turki iztovorili 5 tisoč vojakov tri kilometre od mesta Miklavža. Otomani so imeli več kot desetkratno premoč nad ljudmi nad ruskim garnizonom (skupaj z gurskimi milicami).
Ruski odred je odvrnil prvi napad in naslednje napade. Ko je zmanjkalo streliva in je večina vojakov umrla, vključno s šefom lokalne milice, princem Gurielijem, in ker je videl, da je nadaljnja obramba nemogoča, je Shcherbakov vodil ostanke garnizona, da so se prebili. Ruski vojaki iz črnomorskega bataljona so soglasno udarili z bajoneti, gurski bojevniki pa v dame. In sovražnikovo vrsto so prebili v gozd. Le trije častniki, 24 pehotnikov in del gurskih milic so iz okrožja prišli živi, a ranjeni. Osmanlije so se bali zasledovati jih v gozdu. Tako je junaštvo zagovornikov majhne ruske pošte turški anatolski vojski odvzelo faktor presenečenja.
Alahhtsykh
Osmanski vrhovni poveljnik (seraskir) Abdi-paša je nadalje načrtoval, da bo zavzel trdnjavo Akhaltsykh, s katere so bile ustrezne poti iz gora na ravnico, v Mingrelijo in Gurijo. Izguba te trdnjave je grozila prekinitev vezi med različnimi enotami ločenega kavkaškega korpusa. V začetku oktobra 1853 je turško poveljstvo preselilo 18-tisoč korpus Ardahan pod poveljstvom Ali-paše v Akhaltsy. Ruski 7-tisoč odred Akhaltsykh, ki je pokrival zahodno Gruzijo, je bil po moči opazno slabši od sovražnika.
Konec oktobra so Osmanlije oblegale Ahaltsykh. Vendar so turški topniki izgubili v topniškem dvoboju. Ogenj ruskega topništva je bil natančnejši. Ali paša se je odločil, da napad odloži, saj so utrdbe trdnjave ostale skoraj nedotaknjene. Osmanlije so se odločile, da bodo del svojih sil vrgle na preboj v mesto Gori in naprej v Tiflis skozi okrožje Akhalkalaki in sotesko Borjomi. V ospredju sovražnikovega napada je bila majhna trdnjava Akhtsur. Njegovo posadko so sestavljale štiri čete bialystoškega in brestovskega polka. Ko so izvedeli za približevanje sovražnika, so naše čete blokirale sotesko Borjomi. Kmalu so prispele okrepitve - tri čete iz polka Brest in gruzijske milice. Naši vojaki so pogumno odbili vse sovražne napade, nato pa prešli v protinapad in premagali Osmanlije.
Akhtsurski poraz je prisilil Ali -pašo, da odpravi obleganje Alaltsikha. Vendar Turki sploh niso odšli in so zasedli močne položaje 2-3 km od Ahaltsiha, na reki Poskhov-Chai. 12. (24. novembra) je na frontno črto prišel tifliski vojaški guverner Andronikov. Odločil se je, da bo napadel sovražnika, dokler Turki po porazu v soteski Borjomi niso osupnili in niso prejeli okrepitev iz Ardahana in Karsa. Ob zori 14. (26. novembra) so ruske čete v dveh kolonah napadle sovražnika. Po hudem boju so naše čete strmoglavile turški korpus, ki je izgubil 3500 ljudi pri ubitih in ranjenih. Ujeto je bilo skoraj vse sovražnikovo topništvo, strelivo, pohodno taborišče z vsemi zalogami itd. Izgube naših čet so znašale več kot 400 ljudi.
Poraz ardahanskega korpusa osmanske vojske je bila prva velika zmaga Rusije v vzhodni (krimski) vojni. Zmaga Akhaltsykh je privedla do izgona Turkov iz starodavnih gruzijskih dežel. Poskhovsky sandzhak je postal del Ruskega cesarstva.
Bashkadiklar bitka
V prvem letu krimske vojne zmaga Ahaltsykh ni bila edina na Kavkazu. Oktobra je turško poveljstvo v Aleksandropol poslalo glavne sile anatolske vojske (do 40 tisoč ljudi). 2. novembra so bile osmanske čete že 15 km od Aleksandropola in so se ustavile v pohodnem taborišču v regiji Bayandur. Na pot sovražniku je prišel 7-tisoč odred pod poveljstvom kneza Obrelianija. Moral je opraviti izvidništvo v veljavi in ustaviti nadaljnji napredek Osmanov.
Turki so izvedeli za gibanje ruskega odreda in njegovo velikost. Abdi -paša se je odločil uničiti napredni ruski odred in organiziral zasedo v gozdnatih gorah pri vasi Karaklis. Turška pehota se je ustalila na bokih ozkega defileja v gorah, Osmanlije pa so postavile baterijo s 40 pištolami. Obrelianijev odred ni izvajal izvidov in ni postavil niti postojank. Zato je bil napad sovražnika nenaden. Vendar pa Rusi niso bili presenečeni, ko so nanje padli streli sovražnikovih pušk. Iz konvoja so potisnili terensko topništvo in vrnili ogenj ter hitro zdrobili turško baterijo. Ker je videl, da so Rusi pripravljeni na boj, seraskir ni vrgel pehote v napad. Konjico je poslal v obvoz, tako da je zadela sovražnikovo hrbet. Majhna ruska zadruga zmajev in muslimanska milica je pogumno srečala sovražnika. Med hudo bitko Osmanlijama ni uspelo prevrniti zadnjega stekla.
Iz zvokov bitke je Bebutov uganil, da se predhodnik sooča s sovražnimi silami. Obrelianijevo okrepitev je poslal. Posledično si Abdi paša ni upal nadaljevati bitke in se umaknil od meje proti Karsu. Poveljnik kavkaškega korpusa je 14. novembra vodil svoje sile v zasledovanje sovražnika. Osmanov pa ni bilo mogoče dohiteti. Po treh dneh napornega pohoda je Bebutov vojakom dal počitek. Ruska obveščevalna služba je odkrila, da osmanska vojska ni šla na Kars. Seraskir Abdi -paša se je odločil za boj na svojem ozemlju, v bližini trdnjave. Sam je odšel v Kars in poveljstvo predal Reis-Akhmet-Paši. V zadnjem trenutku je turška vojska prejela ukaz vrhovnega poveljnika, naj se umakne za obzidjem trdnjave Kara. A bilo je že prepozno, da so se Rusi soočili s Turki, in se v takšnih razmerah ni bilo več mogoče umakniti. Rusi na ramenih umikajočega se sovražnika bi prihiteli v Kars. Zato so se Turki pripravili na boj na cesti Kari pri vasi Baškadiklar (Baš-Kadiklar). Turki so zasedli močan položaj čez reko Mavryak-Chai, postavili poljske utrdbe in postavili baterije na poveljniške višine. Teren je Turkom omogočal manevriranje z rezervami in sprejemanje okrepitev iz Karsa. Poleg tega je imela turška vojska resno številčno prednost - 36 tisoč ljudi (od tega 14 tisoč kurdskih konjenikov) s 46 puškami proti približno 10 tisoč ruskim vojakom z 32 puškami.
19. novembra (1. decembra) 1853 se je bitka začela s topniškim streljanjem. Nato so ruske čete napadle. Prvo linijo (4 puškarski bataljoni s 16 puškami) je vodil poveljnik gruzijskega grenadirskega polka princ Obreliani. Za boke je poskrbela konjenica kneza Chavchavadzeja in generala Baggovuta - zmaji, kozaki in gruzijska milica. Generalmajor princ Bagration -Mukhransky (sorodnik slavnega junaka domovinske vojne) je poveljeval drugi liniji - trije bataljoni erivanskih karabinjerjev in trije bataljoni gruzijskih grenadirjev. V rezervi sta bili le dve karabinjerski četi in 4. donški kozaški polk ter del korpusnega topništva.
Osmanlije so zavrnile napad prve vrste ruskih vojakov. Ruske čete so izgubile ves bataljon in skoraj vse poveljnike čet. General Ilya Obreliani je bil smrtno ranjen. Po tem uspehu je turška konjenica, ki je stala na bokih, sprožila protinapad in poskušala prikriti ruski odred, ki se je pravkar umaknil iz bitke. Razmere so bile kritične. Da bi rešil situacijo, je Bebutov osebno vodil protinapad rezerve - dve četi polka Erivan Carabinieri. Turki bitke niso sprejeli in so pobegnili nazaj. Ruske čete so se reorganizirale in začele nov napad. Glavni udarec je bil zadet po sovražnikovi bateriji z 20 pištolami v sredini.
Medtem so Nižnji Novgorodski zmaji in kubanski kozaki generala Baggovuta na levem boku prevrnili sovražnikovo konjenico in se prebili naprej. Prečkali so reko in dosegli gorsko planoto, kjer je turška pehota oblikovala kvadrat. Tu so vodilno vlogo igrale konjeniške puške Esaula Kulgačeva. Od najbližje razdalje so sovražnika začeli streljati z metkom. Hkrati so naši kozaki odvrnili obupan napad sultanovih sulic. Ta uspeh je nižnjenovgorodskim zmajem omogočil, da so zarezali na sovražnikov trg, ki ga je že razstrelil topniški ogenj. Po tem je turški trg popolnoma razpadel. Turki so peš in na konju zbežali. Po tem je Baggovutova konjenica začela vstopati v hrbet sovražnikovih bataljonov v središču. Po tem je bil izid bitke odločen v korist ruske vojske. Turki so zamahali in se v skupinah začeli umikati v svoj pohodniški tabor. Tiste turške čete, ki še niso sodelovale v bitki, so v večtisočni množici zbežale na svoj levi zob in naprej po cesti do Karsa.
Na desnem boku so se Turki še borili. Tu so napadle ogromne konjske množice Kurdov in bashi-bazukov. Poskušali so zlomiti odpor majhnega odreda princa Chavchavadzeja - nižnjenovgorodskih zmajev in gruzijske milice. Štiristo don kozakov iz rezerve jim je pravočasno priskočilo na pomoč. Tri ure (8 - 10 -krat!) So zadrževali napad sovražnikovih nadrejenih sil. Kljub temu je konjenica kneza Chavchavadzeja pregnala Osmanlije nazaj. Vendar je bila ruska konjenica na desnem boku tako izčrpana, da ni mogla zaslediti sovražnika.
V središču je bil odpor Turkov dokončno zlomljen. Bebutov je v boj vrgel rezervno topništvo pod poveljstvom generala Brimmerja. Posadke pištol so bile postavljene v prvo vrsto in sovražniku odprle ogenj. Turki niso mogli več nasprotovati ruskemu topništvu in so zbežali. Ruska pehota je hitela v odločen napad in pognala mešane bataljone turške vojske. Ruske čete so zavzele vas Oguzly, od koder je potekala cesta proti Karsu. Anatolijska vojska je pobegnila v Kars. Edino, kar je lahko storil Reis-Akhmet-paša, je bilo, da je s svojo konjenico pokril množice bežajoče pehote.
Noč je padla in ruske čete so bile izčrpane zaradi bitke, malo jih je bilo, da bi zasledovale poraženega sovražnika, ki je ohranil opazno številčno prednost. Bebutov je ukazal ustaviti zasledovanje in umaknil čete na počitek. Turki so pobegnili v Kars. Turška vojska je v tej bitki izgubila več kot 6 tisoč ljudi ubitih in ranjenih, 24 pušk, celotno taborišče z vsemi zalogami. Ruske izgube so znašale 317 ubitih in okoli 1000 ranjenih.
To je bila sijajna zmaga. Bebutov je s 10 tisoč korpusi s 36 tisoč ljudmi popolnoma premagal glavne sile turške anatolijske vojske. Vendar poveljnik kavkaškega korpusa s tako majhnimi silami ni mogel iti v napad na Kars. Tako je ruska vojska na kavkaški fronti preprečila sovražnikove načrte za vdor globoko v ruski Kavkaz in prestregla strateško pobudo. Zmage ruske vojske pri Akhaltsykh in Bashkadyklar ter mornarica pri Sinopu so postavile Osmansko cesarstvo na prag vojaškega poraza. Vendar je to prisililo Anglijo in Francijo, ki sta zaostali za Turčijo, da se odpravita v vojno, da bi rešila Porto.
