Pred 230 leti, junija 1790, je ruska flota pod poveljstvom Chichagova hudo porazila švedsko floto v zalivu Vyborg.
Blokada švedske flote
Po neuspešni bitki na območju Krasne Gorke 23. in 24. maja 1790 je švedska flota pod poveljstvom vojvode Södermanlandskega izginila v zalivu Vyborg. Švedsko ladijsko floto, skupaj z veslaško, so združene sile Baltske flote (eskadrilji Kronstadt in Revel) pod splošnim poveljstvom admirala V. Ya. Chichagova blokirale iz morja. Na kopnem - z veslajočo flotilo in kopensko vojsko. Tako je bil načrt švedskega kralja Gustava III za napad na Peterburg s kopnega in morja prisiliti Katarino II k predaji, dokončno uničen. Švedsko poveljstvo ni več razmišljalo o ofenzivi. Zdaj so bili Švedi zaskrbljeni, da bi rešili blokirano floto.
Ruska cesarica je Chichagovu ukazala, naj "napadne in uniči švedsko floto".
Celotna švedska ladijska in kuhinjska flota je bila z jurišnimi silami nameščena v zalivu Vyborg onkraj Birških otokov. Švedske sile so štele do 400 ladij in plovil s 3 tisoč puškami ter 30 tisoč mornarji in vojaki na krovu (po drugih virih do 40 tisoč ljudi). Švedsko jadralno floto pod poveljstvom kapetana zastave admirala Nordenskjolda in velikega admirala princa Karla, vojvode Södermanlanda, je sestavljalo 22 ladij linije, 13 fregat in več manjših ladij (skupna posadka 16 tisoč ljudi). Skerry flotili (več kot 360 ladij in 14 tisoč posadke) je poveljeval kapitan zastave Georg de Frese. V floti je bil tudi švedski monarh Gustav.
Sprva so Švedi, demoralizirani zaradi bitke pri Krasnogorsku, blokirani na majhnem prostoru, čakali na smrt. Vendar je Chichagova pasivnost dovolila, da sovražnik pride k sebi. Da bi odvrnil pozornost Rusov, je kralj Gustav od 1. do 6. junija organiziral napad na utrjene pristope do trdnjave Vyborg in na Kozlyaninovo eskadrilje. Napad ni uspel.
Medtem so se razmere za Švede vse slabše. Vode je zmanjkalo. Vse ustrezne vodne vire na kopnem so zasedli ruski strelci in kozaki. Tudi rezerve so zmanjkale, posadke so premestili na tretjino dela. Veter je ves čas pihal z jugovzhoda, Rusom se je približevala velika okrepitev. Švedski duh je padel, razpravljalo se je celo o ideji predaje. Kralj Gustav je bil proti, ponudil je preboj in padel v bitki. Predlagal je celo idejo o preboju obeh flot skozi Bjorkezund na zahodu. Vendar ga je odvrnilo. Načrt je bil preveč nevaren. Kraj je bil ozek, ladje se niso mogle obrniti. Rusi so lahko napadli z obale. Prehod lahko blokirajo potopljene ladje. Ruska flota skerry je bila v ugodnejšem položaju. Posledično je bilo ob ugodnem vetru sklenjeno, da ladja in veslaška flota istočasno napadneta del ruske bojne ladje, ki bo na poti.
Sile ruske flote
8. junija 1790 je bila ruska ladijska flota skoncentrirana v bližini Vyborga: 27 bojnih ladij, 5 fregat, 8 veslaških fregat, 2 ladje za bombardiranje in 10 majhnih ladij. Ruska veslaška flota je v tem času razpršena na več mestih. Njegove glavne sile pod poveljstvom Kozlyaninova (52 ladij) so bile v Vyborgu, odrezane od ladijske flote. Poveljnik veslaške flote, princ iz Nassau-Siegena, je z velikimi težavami zaposlil posadke za ladje in šele 13. junija zapustil Kronstadt z 89 ladjami. Z njim so prišle tri ladje linije, ki so bile popravljene na podlagi poškodb po bitki pri Krasnogorsku: vodilna ladja s 74 pištolami "John Theologian", 74-gun "Sysoy Veliky", 66-gun "America" Pod poveljstvom kontraadmirala Evstafija Odincova. Naselili so se na vhodu v ožino Bjorkezund. Tu je bila tudi flotila Nassau-Siegen, ki je s tem zagotovila komunikacijo glavnih sil flote s Kronstadtom.
Tako so ruske ladje blokirale izhode iz zaliva Vyborg v Bjorkezundu. Oddelek ladij pod poveljstvom stotnika Prokhorja Ležnjeva je bil nameščen med otokom Rond in Brezovimi otoki: 74-puška vodilna ladja Boleslav, 66-puška Pobedoslav, Iannuari in 64-puška Prince Karl, 1 fregata in 1 bombna ladja. Glavne sile ruske flote: 18 bojnih ladij v prvi vrsti (100-topovski "Rostislav", "Saratov", "Chesma", "Dvanajst apostolov", "Trije hierarhi", "Vladimir", "Sv. Nikola"), 74-topovski "Ezekiel", "Car Konstantin", "Maksim Spovednik", "Kir Janez", "Mstislav", "Sveta Helena", "Boleslav", 66-puška "Zmagovit", "Prokhor", "Izyaslav", "Svyatoslav"); 7 fregat in 3 majhne ladje v drugi liniji pod poveljstvom Chichagova je stalo od brežine Repier do otoka Rond.
Na levem boku je četa petih bojnih ladij zasedla položaje pod vodstvom kontraadmirala Illariona Povališina (74 pištol "Sv. Peter", "Vseslav", "Princ Gustav", 66 pištol "Ne dotikaj se me") in "Panteleimon") in 18 -topovsko bombniško ladjo "Pobeditel". Povališinove ladje so zasedle položaj na banki Repier. Na levem boku sta bila še dva odreda. Odred treh fregat (46-pištolski vodilni "Bryachislav", 38-pištolski "nadangel Gabriel" in "Elena") pod poveljstvom kontraadmirala Petra Khanykova je stal med plitvino Kuinemi in banko Passaloda. Odred treh fregat (44-pištolska "Venus", 42-topna "Gremislav", 38-topna "Alexandra") in dve ladji pod poveljstvom kapitana 2. reda Roberta Crohna je manevriral pri otoku Pitkepass.
Preboj sovražnika
Skoraj mesec je minil zaradi neaktivnosti ruske flote. Pod pritiskom splošnega nezadovoljstva je Chichagov predlagal začetek splošnega napada s silami mornariške flote, flotama Nassau in Kozlyaninov. Šele 21. junija je prišla eskadrila princa Nassau-Siegena, ki jo je zamudil veter. Pogumni poveljnik mornarice je takoj napadel sovražne topniške čolne v Björkezundu, blizu otoka Ravitsa. Huda bitka je trajala do zgodnjega jutra. Švedi niso zdržali napada in so se umaknili proti severu ter očistili Bjorkezund. Položaj švedske flote se je močno poslabšal.
Vendar se je 21. junija zvečer veter zamenjal proti vzhodu. Švedski mornarji so na to čakali štiri tedne. 22. junija zgodaj zjutraj so se švedske ladje začele premikati proti severu, da bi vstopile na plovno pot pri rtu Krusserort. Veslaške ladje so šle vzporedno z ladjami, vendar bližje obali. Začetek gibanja je bil neuspešen: na severnem boku je ladja "Finland" tesno nasedla.
Ko je sovražnikova flota vrnila jadra, je Chichagov ukazal, naj se pripravijo na bitko. Admiral je očitno pričakoval, da bo sovražnik napadel njegove glavne sile, in se pripravil na boj na sidru. Vendar so se Švedi premikali proti levemu krilu Rusije. Ob 7.30 je šla prednja švedska četa na ladje Povališin. Vodilna švedska ladja s 74 pištola "Drizigheten" ("Pogum" pod poveljstvom polkovnika von Pucke) je kljub močnemu ognju vstopila v interval med Povališinovimi ladjami in skoraj iz neposredne bližine izstrelila volej. Sledile so druge švedske ladje. Veslaške ladje so šle vzdolž obale. Vsi so aktivno streljali na odreda Povališin in Hanjikov.
Glavne ruske sile v tem času niso bile aktivne in so ostale na sidru. Poveljnik je okleval. Verjel je, da se bodo glavne sovražnikove sile prebile na jug. Šele ob 9. uri je Chichagov svojemu severnemu boku ukazal, naj oslabi sidra in pomaga poškodovanim ladjam. Okoli 9. ure je bil odred Ležnjeva ukazan, da gre na levi bok. In šele ob 9 urah in 30 minutah je sam Chichagov z glavnimi silami stehtal sidro. Takrat je švedska avantgarda že vstopila v čisto vodo. Ladje Povaliishin in Khanykov so bile ustreljene in niso mogle zaslediti sovražnika.
Vendar Švedi niso odšli brez izgub. V oblakih dima, ki so obdajali severni del zaliva, so za jedrom flote zaostale tri švedske ladje, "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" in "Louise-Ulrika", dve fregati in šest majhnih ladij., so izgubili smer in ob deseti uri so naleteli na brežine Repier in Passalaude. Ladje so bile ubite. Zadnja ladja "Enigheten" se je nehote spopadla s svojo gasilsko ladjo, ki je bila namenjena Rusom. Ladjo je hitro zajel ogenj. Začela se je panika in ladja je padla na fregato "Zemfira". Požar se je hitro razširil na fregato in obe ladji sta vzleteli.
Do 11. ure je bila celotna švedska flota na morju. Chichagov je bil daleč zadaj. Vzporedno z rusko mornariško floto je ob obali obstajala močno raztegnjena švedska veslaška flotila. Švedske ladje so bile od ruskih ladij oddaljene le dva topovska strela. Vendar pa se ruski kapitani, ki so bili zaneseni z zasledovanjem sovražnih ladij, niso posvečali pozornosti švedskim veslaškim ladjam. Daleč zadaj, v okrepljenem pohodu, sta bili eskadrili Nassaua in Kozlyaninova. Bili so predaleč, da bi sodelovali v bitki. Zvečer, že onkraj Gotlanda, so njihove sprednje ladje napadle in prisilile spustiti zastavo končne švedske ladje Sophia-Magdalene, ki je bila v prejšnjih bitkah močno poškodovana in zaostajala za svojo. 23. junija so že pri Sveaborgu, kamor so pobegnili Švedi, fregata Venera in ladja Izyaslav odrezali in zajeli ladjo Retvizan.
Če bi Chichagov ločil vsaj nekaj ladij od glavnih sil, bi lahko ujel večino švedske veslaške flote in celo švedskega kralja, ki je bil na galeriji. Ujeli so jo, Gustav pa je pobegnil na čolnu. Zaslepljene z ognjem in dimom, omamljene s streljanjem in eksplozijami, ki se počasi premikajo, bojijo se skal in plitvine, so se švedske majhne ladje predale skoraj brez upora. Nekaj ruskih fregat, ki so končale v švedski formaciji, so zaporniki obteževali in niso vedeli, kaj bi z njimi. Ujetih je bilo okoli 20 ladij.
Strateški neuspeh
Posledično je ruska flota zmagala. Uničenih je bilo in zajetih 7 bojnih ladij in 3 fregate, več kot 50 manjših ladij. Ulovljeno je bilo ladje Omgeten s 64 pištolami, Finska s 60 pištolami, Sophia-Magdalena in Retvizan, fregate Upland in Yaroslavets (nekdanja ruska ladja), 5 velikih galerij; ladje "Lovisa-Ulrika" s 74 pištolami, "Edviga-Elizabeth-Charlotte" s 64 pištolami, "Emheyten", fregata "Zemfira". Švedska flota je izgubila življenje in ujela okoli 7 tisoč ljudi (vključno z več kot 4,5 tisoč zaporniki).
Ruske izgube - več kot 300 ubitih in ranjenih. Po drugih virih so bile izgube bistveno večje. Šest Povališinovih ladij je bilo dobesedno ustreljenih, kri pa je z njihovih krovov pritekla na skodelice. Od približno 700 članov posadke na vsaki ladji je ostalo nedotaknjenih največ 40-60 ljudi.
Zmaga v Vyborgu je bila strateški neuspeh ruske flote. Zaradi pasivnosti Chichagova, ki je bil skoraj mesec dni neaktiven, se je švedska flota izognila uničenju in zavzetju glavnih sil. Potem je Chichagov naredil napako s krajem glavnega napada sovražnika, kar je Švedu omogočilo, da je umaknilo večino flote. Z uspešnejšo lokacijo ladij, hitrimi in odločnimi dejanji so Rusi že med bitko lahko uničili in zajeli več ladij, ujeli sovražnikovo veslaško floto. Če bi Chichagov 2-4 ure prej preusmeril svoje glavne sile, da bi prestregli sovražnika, bi bile sovražnikove izgube veliko večje. Morda je bilo mogoče uničiti in zajeti skoraj celotno švedsko floto. Poleg tega je rusko poveljstvo naredilo še eno veliko napako: z velikimi silami ni oblikovalo rezerve najhitrejših ladij v zadku, da bi ga premaknilo na katero koli in najbolj nevarno mesto. Posledično bi lahko Chichagov hitro okrepil levi bok pri Kryusserort in močno otežil ali celo odpravil možnost preboja.
Tak poraz bi Švedsko prisilil k predaji, Petersburg pa bi lahko narekoval ugodne mirovne pogoje.
Kmalu bo švedska flota močno prizadela rusko veslaško floto Nassau (druga bitka pri Rochensalmu). Tako bo Švedska lahko sklenila častni mir Verela. Rusija bo zmagala v skoraj vseh velikih bitkah v vojni, vendar ne bo prejela nič.
