Težave. 1919 leto. Uralska bela armada generala V. S. Tolstova je umrla konec leta 1919. Uralska vojska je bila pritisnjena proti Kaspijskemu morju. Ural je naredil "smrtni pohod" - najtežjo kampanjo vzdolž vzhodne obale Kaspijskega morja do utrdbe Alexandrovsky. Ledena akcija v puščavi je končala Ural.
Umik Urala na Kaspijsko morje
Po porazu na vzhodni fronti Kolčaka oktobra-novembra 1919 se je Uralska bela armada znašla izolirana in se soočila z nadrejenimi silami Rdečih. Ural je bil prikrajšan za kakršne koli vire dopolnitve z orožjem in strelivom. Poraz belih kozakov je bil neizogiben. Ural pa se je kljub dejstvu, da so se ljudje Kolčaka vračali vse bolj proti vzhodu, sosednja orenburška vojska pa premagala in se umaknila proti vzhodu, nato proti jugu, se je Ural še naprej upiral. Denikinova pomoč je bila šibka, jesenske nevihte na Kaspijskem morju so otežile dobavo zalog, Guriev je blokiral rdečo kaspijsko flotilo. Kmalu je bila oskrba po morju popolnoma blokirana - severni del Kaspijskega morja je bil zamrznjen, povezava Gurieva s Kavkazom je bila prekinjena.
V začetku novembra 1919 je Rdeča turkestanska fronta pod poveljstvom Frunzeja v okviru 1. in 4. armade (22 tisoč bajonetov, sabel, 86 pušk in 365 mitraljezov) začela splošno ofenzivo proti vojski Urala (približno 17 tisoč). bajoneti in sablje, 65 pušk, 249 mitraljezov), da bi obkrožili in uničili glavne sovražne sile s koncentriranimi napadi na Lbischensk s severa in vzhoda. Pod pritiskom rdečih se je uralska vojska začela umikati. Rdeča armada je 20. novembra zasedla Lbischensk, vendar glavnih sil Urala ni bilo mogoče obkrožiti. Fronta se je stabilizirala južno od Lbischenska.
Ostanki uralske vojske so se zbrali v Kalmykovu. V polkih je ostalo 200-300 borcev, skoraj vse topništvo je bilo izgubljeno. Bilo je veliko bolnih in ranjenih. Proti 20 tisoč vojakom Rdeče armade je ostalo v glavni smeri le približno 2 tisoč ljudi. Rdeči so imeli tudi epidemijo tifusa, vendar so imeli hrbet za namestitev bolnikov in so ves čas dobivali okrepitve. Na desnem boku so bili ostanki 2. Iletskega kozaškega korpusa generala Akutina, le okoli 1000 zdravih borcev. Sedež korpusa je bil v vasi Kyzyl-Kuga.
Z nastopom zime je Frunzeju uspelo zlomiti odpor Uralskih kozakov. Turkestanska fronta je zbrala rezerve in prejela orožje in strelivo. Frunze je od Lenina dobil popolno amnestijo za navadne kozake. Kozaki, ki niso hoteli zapustiti svojih rodnih vasi, so se začeli množično vračati k mirnemu življenju. Poveljnik fronte je uporabil tudi novo taktiko za boj proti nepokornemu Uralu, ki je napadal konje. Rdeče konjeniške in mitralješke postojanke so začele odrezati bele kozake iz vasi in kmetij ter jih prisiliti v golo zimsko stepo, ne dajo jim živeti in se hraniti. Bojne sposobnosti Uralitov so bile oslabljene, niso mogli več izvajati partizanskih akcij.
10. decembra 1919 je Rdeča armada nadaljevala ofenzivo. Voskanova 4. sovjetska vojska in ekspedicijski korpus 1. sovjetske vojske sta zlomila odpor oslabljenih enot Urala, fronta je propadla. Kozaki so se umaknili in zapustili vas za vasjo. Poveljstvo vojske Urala se je odločilo, da se umakne v Gurjev, nato v utrdbo Aleksandrovski, saj je bil severni del Kaspijskega morja že zamrznjen in iz pristanišča Gurjev ni bilo mogoče evakuirati. Od Aleksandrovskega so upali, da bodo prestopili na kavkaško obalo.
18. decembra so Rdeči zavzeli Kalmike in s tem prerezali poti pobega 2. Iletskega korpusa. Rdeči so 22. decembra zasedli vas Gorsky, eno zadnjih trdnjav Urala pred Guryevim. Poveljnik Uralske vojske Tolstov je s sedežem odšel v Gurjev. Sovjetsko poveljstvo je kozakom ponudilo predajo in obljubilo amnestijo. Ural je obljubil, da bo razmišljal o tem, sklenjeno je bilo tridnevno premirje. V tem času so beli kozaki uničili lastnino, ki je niso mogli vzeti s seboj, in pod pokrovom malega zaslona začeli kampanjo proti trdnjavi Aleksandrovsk. 5. januarja 1920 so rdeči vstopili v Guryev.
Medtem so bile bočne enote odrezane od glavnih sil. Alash-Orda, samooklicana kazahstanska nacionalno-teritorialna enota, je prešla na stran Rdečih (čeprav to nacionalistom ni pomagalo, so avtonomijo Alaša likvidirali boljševiki). Čete Alaške Horde so skupaj z rdečimi napadle kozake. Enote 2. korpusa Iletsk, ki so v bitkah med umikom in zaradi tifusa utrpele velike izgube, so jih v začetku januarja 1920 skoraj popolnoma uničile in ujele rdeče čete v bližini naselja Maly Baybuz. Sedež korpusa pod vodstvom generala Akunina je bil uničen, njegov poveljnik je bil ujet (kmalu je bil ustreljen). Enako usodo je doživela iletska divizija polkovnika Balalajeva na reki Uil. Le tretji polk se je lahko prebil iz obkroža in dosegel Zhilaya Koso.
Del levega boka Uralske vojske - 6. divizije polkovnika Gorškova (iz 1. uralskega korpusa), ki je bil poslan na Volgo, da bi komuniciral z Denikinovo vojsko, je bil odrezan od glavnih sil na območju sedeža Khana. Kozaki bi lahko odšli na zahod, da bi prečkali Volgo in se pridružili Denikinovi vojski, ali pa se poskušali prebiti in se pridružiti Tolstovu, ki je že vstopil v utrdbo Aleksandrovsk. Posledično je bilo odločeno prisiliti Ural in se združiti s svojimi na območju Zhilaya Kosa. Od divizije je ostalo 700 - 800 ljudi, veliko je bilo bolnih. Približno 200 ljudi se je odločilo, da gredo z Gorškovom, preostali pa domov. Manjši odred je lahko izsilil reko. Ural na ledu, potem pa so ga premagali Kazahstanci iz Alash-Orde. Le majhna skupina je pobegnila (Esaul Pletnev in 30 kozakov) in dva meseca pozneje, do marca 1920, prišla v Aleksandrovsk.
Smrtni pohod
Konec leta 1919 je Tolstov odšel z ostanki vojske, drobci belogardističnih enot, ki so bile na območju vzhodno od Astrahana, in begunci (skupaj približno 15-16 tisoč ljudi) v 1200-kilometrski kampanji vzdolž vzhodne obale Kaspijskega morja do utrdbe Alexandrovsky. To je bila majhna trdnjava, ki so jo prej zgradili Rusi kot osnovo za osvajanje Zahodnega Turkestana. Tam so vnaprej, tudi med plovbo, odnesli precejšnje zaloge hrane, streliva in oblačil. Ural je v Aleksandrovsku načrtoval vzpostavitev vezi s turkestansko vojsko generala Kazanoviča in prestop na kavkaško obalo v Port-Petrovsku.
Pred vasema Zhiloy Kos in Prorva so za tamkajšnje prebivalce še zimovali, nadaljnjih taborišč pa ni bilo. Pred Stanovanjskim ražnom je bil pohod bolj ali manj normalen. Tam so bile zimske sobe, hrana. Vozi so šli v skoraj neprekinjenem pasu. Konje je bilo mogoče zamenjati s kamelami, bolj prilagojenimi lokalnim razmeram. V stanovanjskem Kosu so enote, logistične ustanove in begunci dobili hrano za nadaljnjo pot (1 funt pšenične moke na dan, skupaj 30 dni).
Pred prebojem je bila cesta slabša. Cesti sta bili dve. Lepa stepa, vendar daljša, mimo ozkega morskega grba. In kratko zimsko, skoraj ob obali, kjer je bilo veliko ozkih morskih vej (eriks). V zmrzali je eriks zmrznil. Prišlo je do hudih zmrzali, zato se je večina uvrstila na drugo pot. Toda drugi dan potovanja je postalo močno toplejše, začelo je deževati, začela je prihajati voda, led je bil spran in pri gibanju se je začel lomiti. To je potovanje zelo otežilo. Številni vozički so se utopili ali so obtičali do smrti. Prorva je bila majhna ribiška vasica, zato tam niso ostali. Tu je ostala le manjša skupina pacientov, pa tudi tisti, ki so želeli poskusiti srečo - odpeljati se do ledeniške utrdbe Aleksandrovsky, ko morje zmrzne. To je bila krajša pot. A tokrat je led prebil južni veter in begunci so se morali vrniti na Prorvo. Tam so jih ujeli prihajajoči rdeči.
Od Prorva do Aleksandrovska je bilo več kot 700 milj gole puščave. Tu je pohod potekal skozi zapuščeno puščavo z ledenim vetrom in zmrzaljo do minus 30 stopinj. Pohod je bil slabo organiziran. Odšli smo v naglici, brez ustrezne priprave za premikanje po goli, zapuščeni puščavi, v zmrzali. General Tolstov je v trdnjavo vnaprej poslal sto kozakov, ki so na poti uredili oskrbovalna in počivalna mesta ter pripravili utrdbo za njihov prihod. Ta stotica je nekaj naredila, a to ni bilo dovolj. Nakup kamel za vojake in begunce od lokalnih prebivalcev ni bil organiziran. Čeprav so Uralske čete imele denar: vojaška zakladnica je v Aleksandrovsk prinesla najmanj 30 škatel po 2 pudov s srebrnimi rublji. In premoženja je bilo veliko, med potjo je bilo večinoma le opuščeno. To blago bi lahko zamenjali za kamele, vozove, filčne preproge (koshma) za zaščito pred vetrom. Ni bilo goriva, hrane, kosili so in jedli konje, prenočili v snegu. Ljudje so požgali vse, da so preživeli, vozičke, sedla in celo zaloge pušk. Mnogi se niso več zbudili. Vsak jutranji postanek je bil kot veliko pokopališče. Umrli in zmrznjeni ljudje so ubili sebe in svoje družine. Zato se je ta akcija imenovala "Smrtni pohod" ali "Ledena kampanja v puščavi".
Do marca 1920 je ledeno puščavo prešlo le približno 2-4 tisoč odmrznjenih, lačnih in bolnih Uralov in drugih beguncev. Prihajali so večinoma mladi, zdravi in dobro oblečeni ljudje (tako je skoraj brez izgub prišla angleška misija). Preostali so umrli zaradi lakote, mraza, tifusa ali pa so jih ubili rdeči in lokalni nomadi ali pa so jih obrnili nazaj. Lokalni prebivalci so ob izkoriščanju stiske Urala napadli manjše skupine ljudi, jih pobili in oropali. Nekateri begunci so se vrnili nazaj. Orenburški kozaki, ki so bili z Uralom, so se obrnili nazaj. Mnoge, zlasti bolne in ranjene, ženske z otroki, so ostale v majhni ribiški vasici Zhilaya Kos. Rdeči so jo zasedli 29. decembra 1919 (10. januar 1920).
Do takrat je strašen pohod na trdnjavo Alexander izgubil pomen. Decembra 1919 je bila poražena turkestanska vojska Kazanoviča, v začetku leta 1920 pa so bili njeni ostanki blokirani v regiji Krasnovodsk. 6. februarja 1920 so bili ostanki turkestanske vojske evakuirani iz Krasnovodska v Dagestan na ladjah kaspijske flotile oboroženih sil juga Rusije, del belogardistov je skupaj z Britanci pobegnil v Perzijo. Vojna med belo in rdečo vojsko v zahodnem Turkestanu je končana. Beli so bili poraženi tudi na jugu Rusije. Denikiniti so se umikali s Kavkaza. Evakuacija je bila slabo organizirana in nesoglasja so se začela z poveljevanjem flotile. Flota je včasih pošiljala ladje, vendar so bile v glavnem zaposlene s prevozom blaga. Zato so uspeli evakuirati v Petrovsk samo nekozaške enote, nekaj ranjenih, hudo bolnih in ozeblih kozakov. Konec marca 1920 je bilo pristanišče Petrovsk opuščeno in nadaljnja evakuacija na Kavkaz je postala nemogoča.
Uralitski pohod proti Perziji
4. aprila 1920 se je iz pristanišča Petrovsk, ki je postalo glavno oporišče rdeče volško-kaspijske flotile, do utrdbe približal rušilec Karl Liebknecht (in lovski čoln Zorky). Oddelku je poveljeval poveljnik flotile Raskolnikov, zadnji ostanki Uralske vojske Kozaki, popolnoma demoralizirani zaradi prejšnjih dramatičnih dogodkov, so izgubili voljo do upora in se predali. Ujetih je bilo več kot 1600 ljudi.
General Tolstov je z majhnim odredom (nekaj več kot 200 ljudi) odšel v novo kampanjo proti Krasnovodsku in naprej v Perzijo. Uralska vojska je prenehala obstajati. Po dveh mesecih najtežje akcije, 2. junija 1920, je Tolstov odred odšel v mesto Ramian (Perzija). V odredu je ostalo 162 ljudi. Nato je odred dosegel Teheran. General Tolstov je predlagal, naj Britanci ustvarijo enoto Ural kot del ekspedicijskih sil v Perziji. Sprva so Britanci izrazili zanimanje, nato pa so idejo opustili. Kozake so namestili v begunsko taborišče v Basri, leta 1921 pa so jih skupaj z mornarji Bele kaspijske flotile premestili v Vladivostok. S padcem Vladivostoka jeseni 1922 je Ural pobegnil na Kitajsko. Nekateri kozaki so ostali na Kitajskem in nekaj časa živeli v Harbinu skupaj z orenburškimi kozaki. Drugi so se preselili v Evropo, nekateri so s Tolstovom odšli v Avstralijo.
Manjši del Urala, ki so ga uspeli evakuirati iz Aleksandrovska na Kavkaz, je med umikom Denikinove vojske končal v Zakavkazju, nekateri v Azerbajdžanu, drugi v Gruzijo. Iz Azerbajdžana so kozaki poskušali vstopiti v Armenijo, vendar so bili blokirani, poraženi in ujeti. Iz Gruzije je del kozakov lahko prišel na Krim, kjer so služili pod vodstvom generala Wrangela.
