Pred 80 leti je Italija izvedla strateško vojaško operacijo za zavzetje Egipta. Kljub pomembni prednosti v silah so se italijanske čete izkazale za nezadovoljive, niso mogle zatreti Britancev in zavzeti Egipta s Sueškim prekopom.
Boj za Sredozemlje, Afriko in Bližnji vzhod
Po okupaciji Nizozemske, Belgije in severne Francije je moral Hitler po logiki vojne začeti boj za prevlado v Sredozemlju, Afriki in na Bližnjem vzhodu. Ta boj so povzročili strateški, politični in gospodarski interesi Tretjega rajha, ki trdi, da je vodja Evrope in celotnega zahoda. Nadzor teh področij je omogočil prejemanje velikega dobička, zagotavljanje strateških surovin, človeških virov in prodajnih trgov. Najpomembnejše komunikacije so potekale skozi Sredozemsko morje, Bližnji vzhod in Afriko, ki so povezovale evropske metropole, predvsem Britanijo in Francijo, s svojimi kolonijami.
Sredozemsko morje je bilo v kontekstu druge svetovne vojne še posebej strateškega pomena. Obala Severne Afrike z vojaškimi bazami mornarice in letalstva je bila strateško mostišče, s katerim so lahko flota in letala napadli obale Francije in Italije, Balkan in Turčijo. Britanci niso zaman poskušali uničiti francosko floto po padcu Francije in ob nevihti, ko so Nemci in Italijani zajeli francoske ladje. Tudi regije Severne Afrike bi lahko bile mostišča za ofenzivo kopenskih sil (s podporo flote in letalskih sil) v globoka območja Afrike in Bližnjega vzhoda. Afrika je zanimala evropske plenilce kot vir surovin in hrane.
Najpomembnejša regija je bil Egipt s Sueškim prekopom - eno od trdnjav britanskega kolonialnega cesarstva. Bližnji vzhod je bil trdnjava francoskega in britanskega cesarstva. Glavne morske in kopenske poti iz Evrope v Azijo in nazaj so šle skozi njo in Suez. Posebno mesto so zasedle naftne rezerve v regiji. Do začetka leta 1937 so raziskane rezerve "črnega zlata" na Bližnjem vzhodu predstavljale več kot 20% zalog celotnega kapitalističnega sveta. Proizvodnja nafte v Iraku, Savdski Arabiji in Iranu je bila za Anglijo ključnega pomena.
Druga strateška regija Sredozemlja je bil Balkan. Po eni strani je bilo to strateško oporišče za gibanje proti jugu in vzhodu. Po drugi strani je bila tu bogata surovinska in živilska baza. Hitler je to odlično razumel. Mala Azija je bila zelo pomembna tudi za nasprotne strani. Najkrajša pot iz Evrope na Bližnji in Bližnji vzhod je šla skozi Turčijo. Posledično se balkanske države in Turčija niso mogli izogniti tekoči svetovni vojni.
Sredozemske komunikacije so bile velikega pomena tako za Veliko Britanijo kot za Nemčijo in Italijo. Britanci so želeli ohraniti nadzor nad svojimi glavnimi bazami v Sredozemlju: Gibraltarjem, Malto in Suezom. Pot od Bližnjega vzhoda skozi Afriko do Evrope je bila čez Sredozemlje več kot trikrat daljša. In od Indije do Evrope okoli Afrike je 8 tisoč km daljše kot skozi Sueški prekop. Zaustavitev prometa po Sredozemlju bi privedla do 2 do 4-kratnega upada prometa v tonaži, kar bi motilo britansko oskrbo s strateškimi surovinami. To bi drastično upočasnilo prenos vojakov in okrepitev iz enega gledališča v drugega. Se pravi, če bi Hitler namesto da bi napadel Rusijo zasedel Suez, bi Britanskemu imperiju dal šah in mat.
Nemčija je od časa drugega rajha zahtevala velika območja v Afriki, na Bližnjem in Bližnjem vzhodu. Nemci so želeli ponovno pridobiti svoje nekdanje kolonije v Afriki: Kamerun, jugozahod (sodobna Namibija) in vzhodno Afriko (sodobna Tanzanija, Burundi in Ruanda). Postali naj bi jedro novega nemškega kolonialnega imperija v Afriki, vključno z belgijskim Kongom, francosko ekvatorialno Afriko, britansko Kenijo in Rodezijo. Južnoafriška zveza naj bi postala vazalna fašistična država. Madagaskar je prešel tudi na področje vpliva Nemčije.
Načrti Velike Italije
Sprva je Hitler želel postati popolni gospodar Evrope. Pogledal je proti vzhodu. Medtem ko naj bi nemške divizije osvojile "življenjski prostor" na vzhodu, je bila glavna vloga v Sredozemlju in Afriki pripisana Italiji. Duce naj bi zagotovil hrbet Fuhrerja iz Sredozemskega morja.
Hkrati je imel sam Mussolini svoje načrte v sredozemski kotlini in Afriki. Še pred uradnim izbruhom svetovne vojne leta 1939 je Rim začel ustvarjati "veliko rimsko cesarstvo". Italijanski fašisti so sanjali o oživitvi rimskega cesarstva z jedrom v Italiji. V letih 1935-1936. Italijani so zavzeli Etiopijo, leta 1939 - Albanijo. Poleti 1940 je Italija podprla nemško agresijo na Francoze in zgrabila kos jugovzhodne Francije. Hkrati je Rim zahteval obsežnejša ozemlja južne Francije, Korziko.
Italijanski fašisti so nameravali vzpostaviti popolno prevlado v Sredozemskem morju, vključno z dostopom do Atlantskega in Indijskega oceana, ter zavzeti najpomembnejše otoke in regije na Balkanu (Črna gora, Dalmacija). Poleg Libije in Etiopije so Italijani v svoj imperij vključili del Egipta in anglo-egipčanskega Sudana, britansko in francosko Somalijo, Aden, otok Socotra. Italijansko področje vpliva je vključevalo Jemen, Oman, Savdsko Arabijo, Irak, Turčijo, Palestino in Transjordanijo.
Sile strank. Italija
Do leta 1940 je imela Italija pomembne sile v sredozemski regiji, vključno z metropolo, in v severovzhodni Afriki. Kopenske sile, vključno s kolonialnimi silami in fašističnimi milicami, so štele 71 divizij, več kot 1,1 milijona ljudi. Letalske sile so imele več kot 2 tisoč letal, flota - približno 150 velikih ladij (vključno s 4 bojnimi ladjami in 22 križarkami) in 115 podmornicami. Vendar je bila fašistična Italija kljub vsem prizadevanjem vojaško-političnega vodstva, ki se je v dvajsetih letih prejšnjega stoletja lotila širitve, agresije in militarizacije, slabo pripravljena na vojno. Oborožene sile so se lahko bolj ali manj učinkovito borile le z zaostalimi nasprotniki. Hkrati je močno partizansko gibanje v Italiji oviralo pomembne sile.
Oborožitev italijanske vojske je bila v veliki meri zastarela (tudi topniški park med prvo svetovno vojno). Vojaško-industrijska baza države je bila šibka, primanjkovalo je surovin. Italija oboroženim silam ne more samostojno zagotoviti sodobnega orožja in opreme. Nemčija se je sama borila in se pripravljala na bitko z Rusijo, zato so bile zaloge zaveznikom omejene. Kopenske sile in letalske sile so imele malo izkušenj za izvajanje bojnih operacij v Afriki (pomanjkanje komunikacij, pogosto popolno, težave z oskrbo, oskrbo s pitno vodo itd.). Nizka mehanizacija je bila velik problem za italijanske enote.
Kljub vsem težavam in pomanjkljivostim pa se je italijansko vodstvo pripravljalo na sovražnosti v severni in vzhodni Afriki. Pomemben kontingent vojakov je bil poslan v Eritrejo, Italijansko Somalijo, Etiopijo in Libijo. To pomeni, da bi Italijani lahko izvajali operacije za zajemanje britanskih čet (britanske, avstralske, afriške kolonialne, indijske, novozelandske in južnoafriške čete) v Egiptu in Sudanu s bokov.
Zavezniki
Anglo -francosko poveljstvo je prvotno načrtovalo poraz obeh sovražnih skupin - libijsko in etiopsko. Vzeli bi jih s klopi: udariti Libijo iz Egipta in Tunizije, Etiopijo iz Sudana in Kenije. Uspeh operacije je bil, da so lahko zavezniki s pomočjo flote in letalstva odrezali italijanske skupine v Etiopiji in Libiji iz Italije. In brez okrepitev, zalog, rezervnih delov so bile italijanske čete v kolonijah obsojene na poraz. Kolonije niso imele vojaško-industrijske baze. V primeru izbruha vojne naj bi francoska flota prevzela nadzor nad zahodnim Sredozemljem, britanska - vzhodnim. Po osvojitvi prevlade v Sredozemskem morju, porazu sovražnika v Afriki so zavezniki napadli samo Italijo.
Hkrati so Britanci pri razvoju vojnih načrtov tradicionalno nameravali zaveznike ("topovsko meso") uporabiti v lastnih interesih. Najprej je bil vložek namenjen francoskim četam, katerih veliki kontingenti so bili v Severni Afriki in na Bližnjem vzhodu. Glavni udarec naj bi Italijanom v Libiji zadali iz Francoske Tunizije in Alžirije. Koncentracija velikih sil Francozov v Siriji bi morala Turčijo prisiliti na stran Pariza in Londona. To je privedlo do spremembe razmerja moči v korist zaveznikov na Bližnjem vzhodu in na Balkanu. V severovzhodni Afriki so Britanci nameravali uporabiti predvsem etiopske gverile proti Italijanom.
Pred padcem Francije je bil položaj zaveznikov v Sredozemlju, Afriki in na Bližnjem vzhodu močan. Zavezniška flota, ki je imela tukaj 107 površinskih bojnih ladij (od tega 6 bojnih ladij in bojnih križarjev, 1 letalonosilko, 1 letalo, 17 križarjev in 63 podmornic, je nadzorovala večino Sredozemskega morja in Rdečega morja. Francoske sile v Severni Afriki in na vzhodu Sredozemska obala) presegla 300 tisoč ljudi 150 tisoč močna francoska skupina je bila skoncentrirana v libijski smeri, 80 tisoč ljudi je bilo v Siriji in Libanonu. Britanci so imeli približno 130 tisoč ljudi v severovzhodni Afriki in na Bližnjem vzhodu.
Poraz Francije, usmeritev Vichyjevega režima proti Nemčiji in vstop Italije v vojno na Hitlerjevi strani so pretresli moč britanskega položaja v Sredozemlju, na Bližnjem vzhodu in v Afriki. Strateške razmere na tem področju planeta so se radikalno spremenile v korist Italije in Nemčije. Če bi Nemčija z velikimi silami začela aktivno ofenzivo v Sredozemlju, Egiptu in Severni Afriki, ki bi podpirala obstoječe čete Italije, bi vojaško-politični propad Britanskega cesarstva postal resničnost.
Anglija je bila prisiljena preiti na strateško obrambo v upanju, da bo zaščitila Egipt, Sudan, Kenijo, Palestino, Irak in Aden. Hkrati so Britanci, ki so se opirali na preostalo vojaško premoč na morju, načrtovali ohranitev prevlade v Sredozemlju in čim bolj blokirali pomorske baze Italije. Dodatne sile in oprema so bile na hitro razporejene iz Indije, Avstralije, Nove Zelandije, afriških kolonij in celo same Anglije na Bližnji in Bližnji vzhod. Tudi britanski agenti so poskušali aktivirati partizansko gibanje v Etiopiji in italijanski Somaliji, da bi na svojo stran privabili lokalne prebivalce, vključno z Arabci. Okrepila se je obramba Malte, glavne britanske trdnjave v osrednjem Sredozemlju. Del francoske elite in družbe, nezadovoljnih z vlado Vichy, je pritegnila stran Britanije. Domoljubi nekaterih francoskih kolonij - francoske ekvatorialne Afrike in Kameruna - so se izrekli proti Vichyju. Jeseni 1940 so postali trdnjava »svobodne Francije« pod vodstvom de Gaulla, ki je vojno nadaljevala na strani Anglije. Kolonialne oblasti belgijskega Konga so bile na strani Britancev.
