Leonid Grigorievič Minov ni postal le pilot, ampak tudi pionir padalstva v Sovjetski zvezi. Preživel je prvo svetovno vojno in državljansko vojno, obiskal Francijo in ZDA, postal prva sovjetska oseba, ki je skočila s padalom, prejel je številne nagrade, vendar to ni bilo dovolj. Ne dovolj, da se zaščitite pred drsališčem represije. Toda Leonid Grigorievič se ni zlomil in ostal zvest svoji domovini.
Po našem mnenju je zelo usposobljen za poučevanje …
Leonid Grigorievich se je rodil 23. aprila 1898 v mestu Dvinsk (zdaj - Daugavpils, Latvija). Tu je končal trgovsko šolo. Ko je bil osemnajst let, se je Minov prostovoljno prijavil na področja prve svetovne vojne. Dodeljen mu je bil izvidnik. Septembra 1917 je postal član RSDLP (b). Tudi državljanska vojna ga ni mogla mimo. Že v teh letih je Leonid Grigorievič sanjal o nebu. Zato je maja 1920, ko je končal moskovsko šolo pilotov-opazovalcev, odšel na poljsko fronto. Leto kasneje je Minov končal šole vojaških pilotov, najprej v Zaraisku, nato pa v Moskvi.
Ko je državljanska vojna zamrla, je Minov prevzel mesto inštruktorja. In čez nekaj časa je vodil oddelek letenja prve moskovske višje šole vojaških pilotov. Leonid Grigorievich se ni ukvarjal le z izboljšanjem lastnih veščin in usposabljanjem drugih pilotov, temveč se je tudi učil različnih metod slepega letenja. Posebno za razvoj te smeri so nastale kabine za usposabljanje pilotov in poseben stol.
Človeka s tako svetlim talentom in pronicljivim umom so njegovi nadrejeni zelo cenili. Zaupali so mu in, kar je še pomembneje, verjeli vanj. Zato je bil leta 1925 Leonid Grigorievich poslan v Francijo kot letalski ataše pri trgovskem poslanstvu Sovjetske zveze. Zahvaljujoč družabnosti, znanju tujih jezikov in strokovnosti je Minov uspel pridobiti naklonjenost visokih francoskih vojakov in uradnikov. Posledično se je lahko pogajal o nakupu štirih tisoč letalskih motorjev Ron. Seveda so bili moralno zastareli, saj so izšli med prvo svetovno vojno, vendar je cena nadomestila vse. Leonid Grigorievich je za ceno odpadkov kupil delujoče pogonske enote. Rone so prišle prav, saj so nadaljevale z razvojem sovjetskega letalstva, ki je takrat opazno zaostajalo za evropskim.
Leta 1927 se je Minov vrnil v domovino. Leonid Grigorievich je upal, da se bo po dolgem potovanju zdaj lahko brezglavo lotil svojega najljubšega posla - letenja. Toda niti nekaj let ni minilo, odkar je vodja letalskih sil Rdeče armade Peter Ionovič Baranov Minovu zaupal novo odgovorno nalogo. Tokrat je moral Leonid Grigorievič iti še dlje - čez Atlantski ocean. Pilot je moral zbrati informacije o metodologiji poučevanja ameriških pilotov skakanja s padalom. Prav tako je moral obiskati podjetje Irving, ki se je nahajalo v Buffalu. V tistih časih je bilo Irving vodilno svetovno podjetje za proizvodnjo padalov in različne letalske opreme. ZSSR ni bil tako zainteresiran za razvoj v tujini. Dejstvo je, da je bilo padalstvo v državi v povojih. Minov je vse to odlično razumel, zato se je na čezmorsko poslovno pot odpravil z največjo resnostjo.
Leonid Grigorievich je nekaj dni dobesedno živel v tovarniških delavnicah Irvinga in se trudil, da ne bi zamudil niti ene, niti najmanjših podrobnosti o proizvodnji padalov. Nato so ga odpeljali v vojaško letalsko bazo. Tu se je Minov srečal s preizkuševalci in, kot pravijo, poskrbel za njihovo strastno zasliševanje. Na srečo je znanje angleškega jezika rešilo številne težave in uspelo brez tolmača. Mimogrede, ameriško stran je sovjetski gost prijetno presenetil. Nihče ni pričakoval, da bo tako izobražen in izobražen. In ko je Minovu uspelo narediti dober vtis na predstavnike vodstva podjetja, je začel pomembna pogajanja. Posledično se mu je pod ugodnimi pogoji za obe stranki uspelo dogovoriti o pogojih nakupa serije padalov. Poleg tega je Leonid Grigorievich pridobil patent za njihovo proizvodnjo v Sovjetski zvezi.
Potem ko je s strani opazoval padalske preizkušnje, je Leonid Grigorievič zaprosil za dovoljenje, da bi se sam poskušal spopasti z Irvingom. Predstavniki podjetja so se strinjali. In kmalu je Minov prvič skočil s padalom z višine petsto metrov. Ni imel težav s "ukrotitvijo zveri". Američani so bili tako navdušeni, da so se odločili za šalo povabiti državljana Sovjetske zveze, da se udeleži tekmovanja, ki je potekalo v Kaliforniji. Minov je šalo cenil in seveda takoj privolil.
V pogojih tekmovanja je bilo rečeno, da je treba narediti skok z višine štiristo metrov. In morate pristati v krogu s premerom petintrideset metrov. Seveda Američani skoraj niso mislili, da bo Minov lahko izpolnil ta standard. Vendar pa Leonid Grigorievich ni le dostojno nastopil med profesionalci, temveč je zasedel tretje mesto. Hkrati je Leonid Grigorievich le drugič skočil s padalom. Ameriški tisk je bil navdušen.
Ko se je čas službenega potovanja iztekel (Minov je uspel še enkrat skočiti), je prejel spričevalo, v katerem je pisalo: »Državljan ZSSR LG Minov je opravil tečaj usposabljanja za pregled, nego, vzdrževanje in uporabo padal, izdelanih s strani padalskega podjetja Irvinga … Po našem mnenju je precej usposobljen za poučevanje uporabe padav Irvinga, pa tudi za njihov pregled, nego in vzdrževanje."
Ko se je vrnil domov, je Leonid Grigorievich na sedežu letalskih sil poročal o službenem potovanju v ZDA. Njegovo delo so odobrili nadrejeni. Zanimivo je, da je bil po Minovu v tujino poslan tudi brigadni inženir Mihail Savitski. V Združenih državah je preživel mesec dni, v katerem je preučeval tehnologijo izdelave padalov. In ko se je vrnil, je Mihail Aleksejevič vodil prvi obrat za proizvodnjo padalov v ZSSR.
Delo je potekalo pospešeno. Do konca leta 1931 je bilo izpuščenih približno pet tisoč padalov. Poleg tega je bila ena serija sedemdeset kosov izdelana po načrtu Savitskega samega. Ta padala so poimenovali PD-1.
Po spominih sodobnikov je vodstvo države dobesedno zagorelo z idejo padalstva. Viktor Suvorov v svoji knjigi "Ledolomnik" vsebuje vrstice, ki dobro ponazarjajo razmere v državi: "Psihotična padalnica je divjala v Sovjetski zvezi hkrati z grozno lakoto. V državi otroci nabreknejo od lakote, tovariš Stalin pa prodaja kruh v tujini za nakup padalske tehnologije, za gradnjo velikanskih tovarn svile in tovarn padalov, za pokrivanje države z mrežo letališč in letalskih klubov, za dvig okostja padalskega stolpa v vsakem mestnem parku pripraviti na tisoče inštruktorjev za izgradnjo sušilnikov padavin in skladišč za usposabljanje milijona dobro nahranjenih padalcev, orožja, opreme in padalov, ki jih potrebujejo."
In Leonid Grigorievič je samo opravljal svoje delo. Po čezmorskem poslovnem potovanju je dobil položaj, ki ga prej ni bilo v ZSSR - postal je prvi inštruktor usposabljanja za padala. Moral je opraviti ogromno delo o uvajanju padalov v letalstvo.
Kmalu je potekal prvi trening kamp. Izvedeni so bili v bazi 11. letalske brigade v Voronežu. Minov je moral pilote seznaniti s padali, pa tudi pokazati njihove sposobnosti. Dežurni častnik Yakov Davidovich Moshkovsky je pred poletom prosil Leonida Grigorieviča, naj mu dovoli skok. Minov se je strinjal in za svojega pomočnika imenoval prijatelja Moškovskega.
Predstavitveni skoki s padalom so odleteli z udarcem. Po tem je po zgledu Minova in Moskovskega sledilo še nekaj deset letalcev.
Potem je Leonid Grigorievič dovolil, da se je Pyotr Ionovich Baranov poročal. In vprašal je: »Povej mi, ali je mogoče v dveh ali treh dneh pripraviti deset ali petnajst ljudi na skupinski skok? Bilo bi zelo dobro, če bi bilo med vajo v Voronežu mogoče dokazati izpad skupine oboroženih padalcev za sabotažne akcije na ozemlju "sovražnika".
Minov ni razočaral poveljnika letalskih sil. 2. avgusta 1930 sta skočili dve skupini padalcev, po šest v vsaki. Prvo skupino je vodil Leonid Grigorievič, drugo - Yakov Moshkovsky. In prav ta dan je postal rojstni dan letalskih enot Rdeče armade.
10. avgusta 1934 je osrednji svet Osoaviakhima Sovjetske zveze sprejel resolucijo o podelitvi častnega naziva "mojster padalstva ZSSR". Prvi je certifikat seveda prejel Leonid Grigorievič, drugi - Moshkovsky.
Pod valjem represije
Ko se je začelo obdobje čistk, tudi Osoaviakhim ni stal ob strani. 22. maja 1937 je bil aretiran predsednik osrednjega sveta Robert Petrovič Eideman. Med zaslišanji so zanj uporabili "fizične ukrepe". In ni se mogel upreti, saj je priznal, da sodeluje v vojaško-fašistični zaroti in v latvijski podzemni organizaciji. Toda ta priznanja niso bila dovolj. Od njega so zahtevali »sostorilce«. Na koncu je Eydman obrekoval dva ducata ljudi, od tega trinajst zaposlenih v Osoaviakhimu. Vsi so bili takoj aretirani.
11. junija 1937 je Eydman s posebno sodno navzočnostjo vrhovnega sodišča ZSSR obsodil na smrt. Že naslednji dan so ga ustrelili skupaj s Tuhačevskim, Yakirjem in drugimi vojaki.
Nato so pod drsališče padli namestnik Eideman Voskanov, vodja Direktorata za letalstvo Tretyakov, vodja Centralnega aero kluba Deutsch in drugi. Kmalu je bil na vrsti Minov. Obtožili so ga tudi vojaške zarote. A z njegovo aretacijo se jim ni mudilo, saj so se odločili, da bodo še malo počakali. Najverjetneje bi bil tudi Yakov Moshkovsky obsojen na smrt, saj so bili tudi zanj "načrti". Toda zgodila se je tragedija. Leta 1939 je Yakov Davidovich opravil zdravniško komisijo. Sodba zdravnikov je bila za Moskovskega žalostna: smel je narediti največ ducat skokov. Zaradi številnih poškodb, ki jih je dobil med službo.
Ko je Moshkovsky uspešno premagal oznako petsto skokov, je naredil še enega. Toda naslednji je zanj postal usoden. Vreme je bilo tisti dan preveč vetrovno. Toda to ni ustavilo Jakova Davidoviča. Naredil je petsto drugi skok in se že pripravljal na spust v vodo akumulacijskega jezera Khimki, ko ga je močan sunek vetra odpihnil na stran. In Moshkovsky je udaril ob bok tovornjaka.
Nastala travma lobanje je bila nezdružljiva z življenjem.
Jeseni 1941 je drsališče represije še vedno doseglo Minov. Kot vsi drugi je bil obtožen zarote, vendar ni bil obsojen na smrt. Dobil je sedem let v taboriščih in prav toliko - v izgnanstvu. Tako se je spominjal Mihail Grigorovič, s katerim je Minov prestajal kazen: »V začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja so bila v Sonju taborišča Sevzheldorlag, zaporniki so gradili železnico Severna Pechora. Kolona, v katero so nas premestili, se je ukvarjala z gradnjo železniškega mostu čez reko Sinjo. Med taborom in mostom je bil zemeljski kamnolom, iz katerega smo nosili v samokolnicah in prinesli zemljo na nosilih do pristopnih nasipov do mostu v gradnji. Tla so bila ilovnata, zelo zmrznjena in ročno so jo obdelovali. Nisem izpolnjeval norm in prejel 400-500 gramov kruha. To obdobje je bilo zelo težko, verjetno najtežje v našem času z L. G. ostani na severu."
Šest let pozneje so Leonidu Grigorieviču odvzeli vse nagrade. Toda kljub vsem težavam, ki so padle na usodo Minova, se mu je po izteku roka zapora uspelo vrniti na prostost. Konec marca 1957 je bil Leonid Grigorievich ponovno uveljavljen v pravicah do nagrad.
Minov je še naprej delal tisto, kar mu je bilo všeč. In dolga leta je vodil letalsko športno zvezo prestolnice. Umrl je januarja 1978.
