Nafta na Daljnem vzhodu (takrat še ne povsem sovjetska) je Japonska prevzela leta 1920. Ni šlo za koncesije ali najem vlog. Nato je naš agresivni sosed poleg južnega zasedel tudi severni Sahalin. Japonci niso izgubljali časa. Naftaši iz dežele vzhajajočega sonca že pet let intenzivno geološko raziskujejo vzhodno obalo otoka in očitno upajo, da bodo Sahalin postali njihov naftni dodatek. V tako kratkem času so ustvarili vse industrijske pogoje za aktivni začetek raziskovanja in proizvodnega vrtanja.
Seveda je tudi mlada sovjetska država začela kazati zanimanje za naravne vire Sibirije in Daljnega vzhoda. Vendar glede na težke politične razmere v regiji v 20. letih 20. stoletja ni imel moči in zmogljivosti. Že na X kongresu Vseslovenske komunistične partije boljševikov marca 1921 je bilo nakazano, da so "predmeti popuščanja lahko tisti sektorji nacionalnega gospodarstva, katerih razvoj bo očitno dvignil raven razvoja produktivnega sile Rusije."
In Japoncev iz severnega Sahalina še ni bilo mogoče izgnati. Stanje se je zdelo brezupno. In potem se je rusko vodstvo odločilo, da se za pomoč obrne na ZDA. 14. maja 1921 so predstavniki Daljne vzhodne republike podpisali predhodni sporazum o koncesiji za proizvodnjo nafte na severu Sahalina z ameriškim naftnim podjetjem Sinclair Oil.
Ameriški državni sekretar je že 31. maja vladi Mikado poslal noto s trdno izjavo, da se ZDA ne morejo strinjati, da bi japonske oblasti sprejele kakršne koli ukrepe, ki bi kršili ozemeljsko celovitost Rusije.
Ameriško podjetje je v skladu s koncesijsko pogodbo prejelo dve parceli s površino 1000 kvadratnih metrov. km za proizvodnjo plina in nafte za obdobje 36 let. Sinclair Oil je obljubil, da bo za raziskovanje in proizvodnjo porabil najmanj 200.000 USD, v dveh letih pa bo zagnal dve vrtalni ploščadi. Najemnina je bila določena v višini 5% letne bruto proizvodnje, vendar ne manj kot 50 tisoč dolarjev, a na žalost Američani niso storili nobenega koraka, da bi Japonce "iztisnili" iz severnega Sahalina. Nasprotno, Tokio je prek ZDA samo Rusiji ponudil, da otok proda in s tem reši vse politične in gospodarske težave v regiji. Seveda je bil tovrstni predlog zavrnjen.
20. januarja 1925 je bila v Pekingu podpisana "Konvencija o temeljnih načelih odnosov med ZSSR in Japonsko". Konec je okupacije severnega dela Sahalina s strani japonskih vojakov in obnova veljavne Portsmoutske mirovne pogodbe iz leta 1905. Znani ameriški zgodovinar D. Stephen je to konvencijo označil za »briljantno zmago sovjetske diplomacije. Rusi so dosegli umik japonskih čet s severnega Sahalina brez uporabe sile, čeprav so že leta 1924 mnogi politiki verjeli, da bo Japonska ozemlje priključila ali kupila. Poleg tega so uradno potrdili suvereno pravico ZSSR do tega dela otoka. Ta korak je razblinil upanje nekaterih japonskih krogov, da bo nekega dne ves sahalinski otok, kot zrela kaki, padel v košarico cesarstva."
Hkrati pa v protokolu "A", člen IV dokumenta, podpisanega v Pekingu, piše o izkoriščanju mineralnih, gozdnih in drugih naravnih virov po vsej ZSSR ".
Protokol B je obravnaval vsa vprašanja koncesijskih odnosov med državama, ki jih je treba izvesti v petih mesecih od datuma popolne evakuacije japonskih vojakov iz Severnega Sahalina.
Japonci niso bili zadovoljni z vsem v pekinškem dokumentu - niso bili zaman toliko vlagali v raziskovanje in razvoj naravnih virov zasedenega ozemlja. Zahtevali so, da se jim prenese koncesija za skoraj vse ali vsaj 60% naftnih vrtin. Po dolgih pogajanjih sta 14. decembra 1925 Rusija in Japonska podpisali koncesijsko pogodbo - Japonska je za obdobje od 40 do 50 let prejela 50% nahajališč nafte in premoga.
Japonci so morali svetom kot plačilo za koncesijo odšteti od pet do 45% bruto dohodka. Prav tako je bil koncesionar dolžan plačevati lokalne in državne davke, najemnino. Japonci bi lahko uvozili tudi delovno silo iz svoje države v razmerju 25% nekvalificiranih in 50% kvalificiranih delavcev.
Leta 1926 so Japonci v okviru koncesije ustanovili delniško družbo severnosahalinskih naftnih podjetnikov, katere osnovni kapital je bil 10 milijonov jenov (200 tisoč delnic po 50 jenov), vplačani kapital pa je bil štiri milijone jenov. Največja podjetja v državi, do Mitsubishija Gooshija, so postala glavni delničarji. Američani pa so zamudili priložnost, da bi dobili poceni nafto in plin - imeli so na svetu veliko donatorjev energije. Leta 1925 so ruske oblasti prekinile pogodbo s Sinclair Oil.
Do tridesetih let 20. stoletja se je proizvodnja nafte na koncesiji Severni Sahalin ustalila na ravni 160-180 tisoč ton na leto.
Izpolnjevanje koncesijskih pogojev je spremljala posebna komisija, v kateri so bili predstavniki revolucionarnega odbora Sahalina, rudarskega okrožja Sahalin in člani različnih ljudskih komisariatov. Ljudski komisariat za delo je Dalkonzeskom opozoril na določbo o organizaciji strogega nadzora nad izvajanjem sovjetske delovne zakonodaje s koncesijo, hkrati pa je opozoril na potrebo po previdnem pristopu do koncesionarjev. Politični biro Centralnega komiteja Vseslovenske komunistične partije boljševikov je lokalnim oblastem pojasnil, da je mogoče sankcije zoper koncesionarje in tuje delavce izvesti le s soglasjem Ljudskega komisariata za zunanje zadeve in da bi lahko aretacijo japonskih zaposlenih po potrebi le z dovoljenjem tožilca ZSSR ali ljudskega komisarja za notranje zadeve.
Nezaupanje lokalnih oblasti v koncesionarje je vplivalo na praktične dejavnosti japonskih podjetij. Uprava koncesij se je za pomoč obrnila na njihovo vlado, napisala pisma NKID -u in drugim organom. V zvezi s tem je marca 1932 iz centra na Sahalin prejel telegram, v katerem je bilo ugotovljeno, da se "izvršni odbor in drugi predstavniki oblasti … kljubovalno obnašajo do japonskih koncesionarjev … konflikti. Da ne bi napihnili primera z vprašanji varstva dela, da bi ostro kaznovali krivce za kršenje direktiv sovjetske vlade in sporazumov z Japonci."
Med japonsko vlado in koncesijskimi podjetji so bile vzpostavljene močne vezi, ki so bile izražene v pravici vlade, da preko svojih delegatov spremlja napredek industrijskega in komercialnega poslovanja. Vsako leto, od leta 1926, so v Okha prihajali predstavniki številnih japonskih oddelkov, konzul pa je pozorno spremljal delo koncesij in odnos med sovjetskimi institucijami in koncesijskimi podjetji.
Tokio je celo načrtoval, da bo na cesti severno od Sahalina organiziral obisk mladega cesarja Hirohita, ki je kot prestolonaslednik leta 1925 uspel obiskati le južni japonski del otoka.
Toda v ZSSR bi to lahko že obravnavali kot odkrito zahtevo po priključitvi, potem pa bi lahko potem na vse koncesijske ugodnosti pozabili za vedno. Država je prejemala avtorske honorarje iz dejavnosti naftne družbe, če je dobiček presegel 15% vplačanega kapitala. Vsa proizvedena nafta je bila predana japonskemu ministrstvu za pomorstvo, ki je nadzorovalo poslovne dejavnosti na severu Sahalina.
Proizvodnja nafte s strani koncesionarjev je rasla - v času obstoja koncesije so Japonci iz severnega Sahalina izvozili več kot dva milijona ton nafte, predvsem za potrebe svoje mornarice. Vendar ni mogoče reči, da je bila koncesija na Sahalinu koristna le za naše čezmorske sosede. Izvedba koncesije je sovjetski strani pokazala možnost in smotrnost pridobivanja nafte na severu Sahalina.
Pomen naftnih koncesij za sovjetsko stran je bil določen z dejstvom, da so njihove dejavnosti dokazovale možnost in smotrnost pridobivanja nafte na severnem Sahalinu. Spodbujal je ustanovitev in razporeditev dela s strani sovjetskega sklada Sakhalinneft (organiziran leta 1928), ki mu je koncesionar zagotovil znatno pomoč pri organizaciji proizvodnje in vzpostavitvi gospodinjstva ter skladiščenja nafte, da bi zagotovil posojila za nakup opreme v tujini. polja so bila oskrbovana z blagom in izdelki.
Japonska, ki je leta 1941 zasedla Korejo in Mandžurijo, je dejansko prevladovala na Daljnem vzhodu. Središče industrijske proizvodnje, ki je vključevalo tako pridobivanje mineralov kot velikansko proizvodnjo v tistem času, je bilo z Japonci v tej regiji in z ZSSR - daleč v evropskem delu. Z vidika vojaške moči, tako morske kot kopenske, je bilo mogoče izhajati le iz dejstva, da bo Rdeča armada v primeru japonske agresije zdržala le, dokler ne prispejo okrepitve iz zahodnega dela naše države.
Splošno prepričanje je, da so naše zmage pri Khasanu in Khalkhin Golu samurajem preprečile vojno. To deloma drži, omamljeni z verigo nenehnih vojaških zmag, so naši sosedje takrat prvič spoznali grenkobo poraza. Kljub temu je bila Japonska leta 1941 prisiljena skleniti pakt nevtralnosti z ZSSR. Kaj je Japonce spodbudilo k takemu koraku?
Ironično, razlog so bili gospodarski interesi. Tokio in njegov glavni zaveznik Berlin sta hudo potrebovala naravne vire. Kovin je bilo bolj ali manj dovolj, vendar je bila situacija z nafto izredno težka. Nemčijo so romunska naftna polja nekako rešila, toda cesarstvu Yamato je do dvajsetih let 20. stoletja zmanjkalo nafte in takrat niti na podrejenih deželah Koreje in Mandžurije ni bilo najdenega "črnega zlata".
Glavni dobavitelji so bile ameriške korporacije - prav te so dobavljale do 80-90 odstotkov vseh količin nafte, ki jih je Tokio potreboval. Hudo je primanjkovalo nafte. Kot alternativo so razmišljali o dobavi nafte z južnih ozemelj, ki so bila takrat pod oblastjo Nizozemske in Velike Britanije. Toda prizadevanje zanj je pomenilo oborožen spopad s temi evropskimi državami. Japonci so razumeli, da bi nastanek osi Rim - Berlin - Tokio in vojna z ZDA popolnoma blokirali ameriško "naftno vrtino". Večkratne zahteve Berlina od Japoncev, da sprožijo vojno proti ZSSR, bi pomenile neizogiben poraz za zaveznika na Daljnem vzhodu.
Kje dobiti nafto? Obstajala je samo ena možnost - v Sovjetski zvezi, na Sahalinu … Zato je jeseni 1940 japonski veleposlanik V. Molotovu ponudil pogodbo o nevtralnosti v zameno za ohranitev sahalinskih koncesij. In soglasje je bilo prejeto.
Vendar je vojna spremenila načrte politikov. Ob podpisu pakta o nevtralnosti med ZSSR in Japonsko leta 1941 je japonska stran zagotovila, da bodo vse koncesije odpravljene do leta 1941. Nemški napad na ZSSR je odložil reševanje tega vprašanja do leta 1944. Šele takrat je bil v Moskvi podpisan protokol, po katerem so bile japonske koncesije za nafto in premog prenesene v last ZSSR. Med razlogi, ki so prisilili Japonsko, da postopka še ne zavleče, pa ne moremo izpostaviti enega - japonska mornarica pod udarci ameriške flote praktično ni mogla zagotoviti varnega prevoza nafte, proizvedene na Sahalinu, v metropolo.
Koncesija, ki je Japonski prinesla bližino virov energije, je v veliki meri vplivala na odločitev vlade Mikado, da ne sodeluje z Nemčijo v junijski ofenzivi proti Sovjetski zvezi. Izkazalo se je, da je bilo za ZSSR zelo koristno, ne le v denarnem smislu, ampak tudi v smislu izkušenj pri razvoju oddaljenih regij. Toda med vojno je bila najpomembnejša politična korist - Z zadrževanjem Japonske se je Sovjetska zveza izognila vojni na dveh frontah. Dolgotrajna nevtralnost njene vzhodne sosede je ZSSR omogočila, da je svoja vojaška prizadevanja več let osredotočila na zahodno fronto, kar je v veliki meri vnaprej določilo izid vojne.
