Sredi tega poletja je tuji tisk z lahkotno roko ameriških novinarjev začel razpravljati o obetavnem ruskem projektu hipersoničnega letala. Tujim novinarjem je uspelo ugotoviti, da ima ta razvoj oznako "4202" in U-71, ter ugotoviti nekaj domnevnih dejstev o poteku projekta. Kljub temu je večina informacij o ruskem projektu tajna, zato je razprava o nekaj dejstvih postopoma prešla na izražanje predpostavk in ocen ter na najbolj resnične špekulacije.
Treba je omeniti, da projekt "4202" res obstaja in delo na njem poteka vsaj od začetka tega desetletja. Kljub velikemu zanimanju javnosti pa so osnovne informacije o tem razvoju še vedno tajne. Kljub temu so bili nekateri razdrobljeni podatki o obetavnem projektu že objavljeni v različnih odprtih virih. Ne ponujajo popolne slike, ampak ponujajo priložnost za splošno predstavo o najnovejšem projektu.
Prva znana omemba teme "4202" se nanaša na poročilo o dejavnostih korporacije "NPO Mašinostrojenija" za leto 2009. Ta dokument se je skliceval na nekatera dela, ki jih je po naročilu družbe opravila družba S. Khrunichev. Hkrati je bil projekt omenjen v okviru sojenja: NPO Mašinostrojenija je dolgovala povezani organizaciji več kot pol milijona rubljev. Poročilo je nakazovalo, da je sodišče do 1. januarja 2010 odločilo, da delno ugodi zahtevku Državnega raziskovalno -proizvodnega vesoljskega centra im. Khrunichev, pa so podrobnosti samega projekta iz očitnih razlogov manjkale.
Uvedba ICRM UT-100N UTTH v konfiguraciji nosilca. Baikonur, 14. december 2014
Časopis "Tribuna VPK" (korporativna publikacija NPO Mašinostrojenija) je v 13. številki leta 2010 mimogrede omenil obetaven projekt. V članku "Zgornji razred nizkega območja" je omenjeno, da so morali strokovnjaki podjetja pri organizaciji proizvodnje "zapletenega okvirnega okvirja trupa oddelka F1 na temo 4202" uporabiti več izvirnih rešitev za proizvodnjo deli kompleksne oblike na CNC rezkalnem stroju. Posledično so bile vse naloge uspešno rešene, kar je privedlo do najbolj zapletenih konturnih podrobnosti okvirja.
Naslednjič bo projekt "4202" omenjen v članku "Delavnica nekovin. Danes in jutri «v 21. izdaji časopisa za isto leto. Po tem gradivu je delavnica aktivno vključena v izvajanje obetavnega projekta in se ukvarja s proizvodnjo nekovinskih delov za predelke F1, F2 in F3 novega izdelka, ki ga dobavljajo povezana podjetja. Seveda podrobnosti o izdelkih niso bile omenjene.
Kasneje so se pojavile informacije o drugi povezani organizaciji, ki sodeluje v projektu. Tako je Orenburško proizvodno združenje Strela v letih 2011-12, ki se je pripravljalo na sodelovanje v projektu 4202, izvedlo nekakšno posodobitev proizvodnih obratov. Po poročilih naj bi se organizacija po zaključku rekonstrukcije delavnic udeležila serijske proizvodnje obetavnih izdelkov.
Lahko se domneva, da so bili hkrati posodobljeni tudi proizvodni prostori glavnega podjetja projekta NPO Mašinostrojenija.
V 47. številki časopisa "Tribune VPK" za leto 2012 je bilo objavljeno novoletno voščilo generalnega direktorja in generalnega oblikovalca NPO Mašinostrojenija Aleksandra Leonova. V svojem nagovoru kolegom je vodja podjetja opozoril, da si je predsednik Rusije v bližnji prihodnosti zastavil naloge glede obetavne teme "4202". Kot prej je predstavnik podjetja storil brez nepotrebnih podrobnosti, ki niso bile objavljene v tisku.
Potrjeni podatki o videzu izdelka "4202" ali U-71, kot se imenuje v nekaterih virih, še niso na voljo. Doslej lahko le ugibamo, kako izgleda hipersonično letalo, ki ga je ustvarila ruska industrija. Nekatere domneve o tej točki je mogoče narediti na podlagi podatkov o drugih hiperzvočnih programih, vključno s tujimi. Različico o razmeroma zapletenih zunanjih obrisih aparata do neke mere potrjuje stari članek časopisa "Tribuna VPK".
Hkrati je znano, da sestava novega izdelka vsebuje vsaj tri ločene predelke z različno opremo. Poleg tega obstaja razlog za domnevo, da se pri oblikovanju aparata uporabljajo tako kovinski kot nekovinski agregati. Iz očitnih razlogov posebni materiali ostajajo neznani.
Podatki o uporabi izdelka "4202" kot obetavne bojne opreme za medcelinske balistične rakete kažejo, da lahko nosi bojno glavo, opremljen pa je tudi s sistemom za vodenje in nekaterimi nadzornimi organi.
Vsi razpoložljivi podatki o napredku projekta "4202" kažejo, da je obetaven hiperzvočni izdelek prišel na testiranje najpozneje v obdobju 2010-12. Obstajajo pa tudi druge predpostavke. Na primer, februarja 2004 je bilo na poligonu Baikonur izstreljeno ICBM tipa UR-100N UTTH proti vadbeni tarči na poligonu Kura. Kmalu je prvi namestnik načelnika generalštaba Yuri Baluyevsky dejal, da je bilo med tem usposabljanjem preizkušeno določeno vesoljsko plovilo, ki je sposobno leteti s hiperzvočno hitrostjo, pa tudi manevrirati vzdolž smeri in nadmorske višine. Tako je mogoče domnevati, da je bila predstavitev leta 2004 povezana s trenutno temo "4202".
Ob koncu leta 2011 je tiskovna agencija Interfax, ki se sklicuje na visokega vira v generalštabu, poročala, da so leta 2010 raketne sile strateških raket izvedle prvi uspešen poskusni izstrelek rakete z napredno bojno opremo. Hkrati so poročali, da je bil 27. december načrtovan poskusni izstrelek rakete UR-100N UTTH, ki bo nosila novo bojno opremo z možnostjo premagovanja obstoječih in prihodnjih obrambnih sistemov proti projektilom. Ni določeno, katere bojne glave so bile testirane v letih 2010 in 2011.
Po nepotrjenih poročilih sta bila v letih 2013 in 2014 izvedena še dva poskusna izstrelitve ICBM UR-100N UTTH z napredno bojno opremo. Rusko ministrstvo za obrambo ali obrambna industrija teh podatkov nikakor niso komentirali. Tako podatki iz tujih virov o dveh izstrelkih raket s 4202 izdelki na krovu morda ne ustrezajo resničnosti.
Povod za množične razprave to poletje so bile informacije o testih hipersonične naprave "4202" konec februarja. Po poročanju nekaterih tujih publikacij in specializiranih portalov je 26. februarja prišlo do naslednjega poskusnega izstrelka izdelka 4202, katerega nosilec je bila spet raketa UR-100N UTTH. Tako kot prej vojska ni zanikala ali potrdila različice preskusov hipersonične tehnologije.
Če razpoložljivi drobni podatki ustrezajo resničnosti, so trenutno nosilci prototipov izdelka 4202 / Yu-71 balistične rakete UR-100N UTTH. Kljub temu te rakete skoraj ne moremo šteti za nosilce obetavne bojne opreme, ki se uporablja pri bojnih dežurstvih. Tovrstni izdelki so že dolgo ukinjeni in se postopoma odpravljajo.
Tako lahko ena od obetavnih ICBM, ki se trenutno razvijajo, postane pravi nosilec nove bojne opreme. Analitični center Jane's Information Group meni, da je najverjetnejši nosilec bojnih glav tipa 4202 obetavna raketa RS-28 Sarmat. Domnevajo se tudi o sestavi bojne opreme takšnih raket. Znani podatki o obeh projektih kažejo, da bo raketa Sarmat lahko nosila do tri 4202 izdelke.
Sedanje pomanjkanje informacij nam omogoča, da z zaupanjem govorimo le o samem obstoju projekta 4202 in dejstvu, da je ruskim strokovnjakom uspelo doseči določen uspeh in ga pripeljati vsaj do stopnje izdelave prototipov obetavne tehnologije. Druge informacije so še vedno drobne ali popolnoma nedostopne za tisk, strokovnjake in širšo javnost.
Po različnih ocenah bo uporaba hiperzvočnih letal kot bojnih glav za ICBM znatno povečala udarni potencial strateških raketnih sil. Zaradi sposobnosti manevriranja bodo takšna dostavna vozila lahko učinkovito prebila obstoječe in prihodnje protiraketne sisteme. Sodobne bojne glave, ki letijo proti cilju po balistični poti z veliko hitrostjo, so precej težko prestreči. Hipersonično vozilo, ki lahko spremeni svojo letalsko pot, bo postalo še težja tarča. Poleg tega ima mnenje pravico do obstoja, po katerem je prestrezanje takih ciljev v tem trenutku preprosto nemogoče.
Če obstoječe predpostavke o namenu izdelkov 4202 ustrezajo resničnosti, bodo lahko v bližnji prihodnosti ruske strateške raketne sile dobile edinstveno orožje, ki lahko znatno poveča njihov bojni potencial. To pomeni, da bodo ICBM, ki že vodijo v nekakšni dirki protiraketne obrambe, prejele dodatno prednost, zaradi katere jih bo izjemno težko dohiteti.
