12 neuspehov Napoleona Bonaparta. Z vsakim naslednjim porazom si je Napoleon sam pustil vse manj možnosti za ponovno rojstvo. Ali, če želite, se vrnite. Do 100 dni je bil ponavadi francoski cesar tisti, ki je zavrnil vse predloge za dostojen mir in jih ocenil za nevredne.
Leta 1815 so bile stvari drugačne, Napoleon je res hrepenel po miru. Še več, želel si je le eno - srečanje s sinom, a Maria Luisa nikakor ni bila zadnja od tistih, ki so ga izdale. Zavezniki niso želeli slišati o miru z napoleonsko Francijo, Sankt Peterburg in London sta bila še posebej ratoborna.
Britanci, ki so se prvič med napoleonskimi vojnami spopadli s španskimi težavami, so na severnih mejah Francije napotili vojsko. Vodil ga je vojvoda Wellington, ki se je več let boril v Pirenejih, kjer mu je uspelo premagati številne Napoleonove maršale. Usoda se ga je ločila od cesarja samega, vendar se zdi, da bi ga le podrla v zadnji bitki.
Kriv brez krivde
Napoleonovo vrnitev se je zgodila le leto dni po abdikaciji. Nenavadno je, da so bili po 100 dneh Bourboni spet vsiljeni Franciji, ki se je uspela kar najbolj diskreditirati. Ni naključje, da je bilo o njih rečeno: "Ničesar niso pozabili in se niso nič naučili."
Objektivno je bilo nekaj časa vse v prid Napoleonu. In kot je bilo vedno v njegovem življenju, je Napoleon to hitro izkoristil. Tri mesece mu je bilo celo prizaneseno, da se opravičuje za napake s popravljanjem resnice.
Toda ta navada se je skoraj spremenila v cesarja, zlasti pri pripravi znamenitih "Biltenov" za javnost. Po vsakem novem neuspehu je imel zagotovo vedno več objektivnih razlogov za opravičilo in vedno več krivih.
Pomlad leta 1815 je povsem druga stvar. Namesto tega je postala dolžnost rojalista, tako kot preostalega tiska, zavajanje javnosti. Dovolj je, da se spomnimo, kako je naslikala Napoleonov brezkrvni pohod od Azurne obale do Pariza. »Korzikanska pošast je pristala v Juanskem zalivu«, »Uzurpator je vstopil v Grenoble«, »Bonaparte je zavzel Lyon«, »Napoleon se približuje Fontainebleauju« in na koncu »Njegovo cesarsko veličanstvo vstopi v Pariz, zvest mu«.
Ko je cesar vodil svoje oživljene polke proti Blucherju in Wellingtonu, sam po vseh znakih ni dvomil, da bo zmogel zadevo rešiti v dveh ali treh bitkah, ne nujno splošnih. Način, kako so Francozi obravnavali Blucherja pod Linyjem, je povsem pričakoval taka pričakovanja.
Če maršal Ney, ki je moral v Quatre Brasu zdržati le proti napredujočim avanturistom Wellingtonove vojske, ne bi vrnil D'Erlonovega korpusa v boj, ki bi mu omogočil udar na zadnji del Blucherja, bi bil poraz popoln. Tudi uspeh Britancev proti Neyu takrat ni mogel ničesar spremeniti. Pri Waterlooju se Wellington najverjetneje preprosto ne bi boril.
Druga stvar je, da se kampanja leta 1815 v nobenem primeru za Napoleona ne bi mogla uspešno končati, vendar bi lahko nekaj časa zmagal. Morda je na Dunaju nekdo postal nekoliko bolj ustrežljiv, čeprav je zelo težko verjeti, da bo Aleksander I. zavrnil nadaljevanje boja. Mimogrede, Anglija zagotovo ne bi položila orožja.
Seveda ne moremo prezreti dejstva, da je bila vojska, ki je junija 1815 korakala proti Britancem in Prusom, veliko bolj izkušena in profesionalna od tiste, s katero je Napoleon presenetil svet v zadnji francoski kampanji. Toda to niti najmanj ne preprečuje tisočem zgodovinarjev, da še naprej trmasto analizirajo napake maršala Grushe in Neya, Napoleona samega po Linyiju.
Medtem je bil izid kratke kampanje, ki ni bil v prid Francozom, končno odločen šele v prvi bitki kampanje - pri Linyiju. Ney je od tam vrnil svoj prvi korpus, kar je Blucherju omogočilo, da umakne hrbtenico pruske vojske iz zasledovanja. Napoleon je po zmagi pri Linyiju Blucherja za več kot pet lig (skoraj 30 kilometrov) vrgel stran od anglo-nizozemskega zaveznika.
Tudi zmagovita vojska bi v teh dneh za premagovanje takšne razdalje potrebovala več kot en dan, Prusi pa so bili pri Linyiju precej premagani. Vendar pa je Blucher, ki nikakor zaradi svojih lepih oči od vojakov ni dobil vzdevka maršal Vorwärts, jim je vedno znova ponavljal: "Kar izgubimo na pohodu, se ne more vrniti na bojišče."
Po podeželskih cestah so Prusi prišli do Wavreja - le na pol križišča od Wellingtonovih položajev. Zmagovalni zbor Pear in Gerard je po prejemu novice, da se bosta Bülllov in Tilman pridružila Blucherju, odhitel v Gembl. Tam so bili od glavnih Napoleonovih sil na razdalji dvakrat večji od Prusov iz Wellingtona. In to je bilo posledica slepega sledenja cesarjevemu ukazu, naj sledi Blucherju.
Tudi stražar umira
Napoleon je iz Linyija, potem ko se je za Blucherjem ločil Hruške, preusmeril svoje glavne sile proti anglo-nizozemski vojski. Na planoto Mont-Saint-Jean, kjer so bili nameščeni Wellingtonova 70.000-vojaška vojska, korpus Reil in D'Erlon, Napoleonova konjenica in straža skupaj z Neyjevim korpusom, ki se je pridružil, so prišli šele 17. junija zvečer.
V daljavi se je na sovražnikove položaje počasi spuščala megla, večinoma skrita za gosto počiščenimi grebeni. Francoska artilerija se je dvignila skoraj do zore. Napoleonova vojska, ki je bila pri Linyiju hudo poražena, je bila že precej nekoliko boljša od sil Britancev in Nizozemcev, ki je štela okoli 72 tisoč ljudi.
Najverjetneje imajo prav tisti raziskovalci, ki menijo, da bi lahko hruške poslali v zasledovanje z veliko manj silami kot 33 tisoč - skoraj tretjino vojske. Toda Napoleon je sam menil, da ni dokončal Blucherja, in se je preveč bal, da bi stari Prus zapustil Wellington in se odločil za lažji plen. Izkušnje zadnje akcije so cesarja prepričale v to. Poleg tega so se odredi Byullova in Tilmana kmalu pridružili Blucherju.
Tako sta 18. junija zjutraj obe vojski stali nasproti drug drugemu, vendar se poveljniki niso mudili z začetkom bitke in čakali na okrepitev. Napoleon je upal, da bo hruškam uspelo potisniti Blucherja, vendar ni upošteval dejstva, da je bila pot Prusov precej krajša, njegov novi maršal pa je ukaz uresničil preveč dobesedno.
Stari Prus je prelisičil Francoze, ki mu niti niso preprečili, da bi se pridružil prihajajočim okrepitvam. Tudi Wellington je imel pravico pričakovati podporo od Prusov, kljub udarcu, ki so jim ga Francozi zadali pri Linyju.
Očitno bi se vojvoda boju popolnoma izognil, če mu Blucher sam ne bi zagotovil, da bo imel čas pripeljati vsaj polovico svoje vojske na polje Waterloo. In pod njegovim poveljstvom, kot se je izkazalo po izračunu izgub pri Linyiju, jih je bilo najmanj 80 tisoč, čeprav se vsi niso bili pripravljeni znova boriti.
Sam potek bitke pri Waterloou je bil čim bolj temeljito preučen in večkrat opisan na straneh "Vojaškega pregleda" (Waterloo. Kako je Napoleonov imperij propadel). V Rusiji predstavitev dogodkov velikega Eugena Tarleja v njegovem učbeniškem delu "Napoleon" upravičeno velja za klasiko. Za začetek se bomo obrnili nanj.
»Od konca noči je bil Napoleon na mestu, vendar ob zori ni mogel izvesti napada, ker je zadnji dež tako zrahljal tla, da je bilo težko razporediti konjenico. Cesar se je zjutraj vozil po svojih četah in bil navdušen nad sprejemom, ki so mu ga priredili: to je bil popolnoma izjemen zagon množičnega navdušenja, ki ga v Austerlitzu ni bilo videti v takem obsegu. Ta pregled, ki je bil namenjen kot zadnji pregled vojske v življenju Napoleona, je nanj in na vse prisotne naredil neizbrisen vtis.
Napoleonov sedež je bil najprej na kmetiji du Cailloux. Ob 11. uri zjutraj se je Napoleonu zdelo, da so tla dovolj suha, in šele nato je ukazal, da se začne bitka. Močan topniški ogenj iz 84 pušk je bil odprt proti levemu krilu Britancev in začel se je napad pod vodstvom Neya. Hkrati so Francozi izvedli šibkejši napad z namenom demonstracije pri gradu Ugumon na desnem boku britanske vojske, kjer je napad naletel na najbolj energičen odpor in naletel na utrjen položaj.
Napad na britansko levo krilo se je nadaljeval. Ubijalski boj se je nadaljeval uro in pol, ko je nenadoma Napoleon na zelo veliki razdalji na severovzhodu blizu Saint-Lamberta opazil nejasne obrise premikajočih se čet. Sprva je mislil, da gre za Hruške, ki so jim poslali ukaz, naj od noči hiti na bojišče, nato pa večkrat dopoldne.
A niso hruške, ampak Blucher, ki je opustil zasledovanje hrušk in po zelo spretno izvedenih prehodih prevaral francoskega maršala ter zdaj priskočil na pomoč Wellingtonu. Napoleonu, ko je izvedel resnico, kljub temu ni bilo nerodno; bil je prepričan, da je hruška za Blucherjem in da bosta oba prišla na prizorišče bitke, čeprav bo Blucher Wellingtonu prinesel več okrepitev, kot bi jih hruške prinesle cesarju, pa bodo sile bolj ali manj uravnotežene, in če bosta imela pred tem Blucher in On čas, da Britancem naneseta hud udarec, bo bitka po pristopu hruške dokončno zmagana."
Za kaj je kriv Peary …
Bralca vabimo, da naredi prvo majhno digresijo. In postavimo si vprašanje: zakaj je moral Napoleon sam in po njem ter številni ustvarjalci Napoleonove legende skoraj vso krivdo za Waterloo kriviti za maršala Hruška?
Dejansko tudi zmaga cesarju in Franciji ne bi dala nič drugega kot nadaljevanje nove vojne, ki je bila bolj grozna od tiste, ki se je leto prej končala s padcem Pariza in odpovedjo Napoleona. Hruške med Linyijem in Waterloojem so le potrdile dejstvo, da ni bil popolnoma sposoben neodvisnega poveljevanja.
Dejstvo, da je pogrešal Blucherja, ni bila najstrašnejša tragedija, mimogrede, hruškovim polkom je celo uspelo ujeti Tilmanov odred na desnem bregu reke. Diehl. Glavne sile Prusov niso motile zaradi udarca, ki je zdelo, da ogroža njihov hrbet, in so prihitele na pomoč Wellingtonu. Tudi če bi bil na njegovem mestu Schwarzenberg, ki ga Blucher preprosto ni mogel zdržati, bi feldmaršal vseeno odpeljal svoje vojake v boj.
Trdnost Wellingtonovih vojakov in železna volja Blucherja ter sploh ne napačne izračune Napoleona in napake maršalov so postali glavni dejavniki zmage zaveznikov v zadnji bitki, vendar tudi nujni.
Ugotavljamo le, da ga je zadnji Napoleonov poraz naredil bolj legendarnega kot kdorkoli drug. In veliko več. A cesar je bil ravno v svojem zadnjem porazu preprosto dolžan biti najmanj kriv. Sicer pa zakaj sploh potrebujemo Napoleonovo legendo. In ni pomembno, ali je res tako.
Še naprej bomo citirali znamenito knjigo E. Tarleja.
»Ko je Napoleon poslal del konjenice proti Blucherju, je maršal Ney ukazal, naj nadaljuje napad na levo krilo in sredino Britancev, ki so že od začetka bitke doživeli vrsto groznih udarcev. Tu so štiri divizije D'Erlonovega korpusa napredovale v bližnji bojni sestavi. Na celotni fronti je divjala krvava bitka. Britanci so te ogromne stebre srečali z ognjem in večkrat sprožili protinapad. Francoske divizije so ena za drugo vstopile v bitko in utrpele strašne izgube. Škotska konjenica je razrezala te oddelke in sesekla del kompozicije. Ko je opazil odlagališče odpadkov in poraz divizije, je Napoleon osebno odhitel na višino blizu kmetije Belle Alliance, tja poslal več tisoč kirasih generala Miglia, Škoti pa so izgubili cel polk in bili vrženi nazaj.
Ta napad je razburil skoraj vse D'Erlonove trupe. Levega krila britanske vojske ni bilo mogoče zlomiti. Nato Napoleon spremeni svoj načrt in glavni udarec prenese na sredino in desno krilo britanske vojske. Ob 3 1/2 uri je kmetijo La Hae-Sainte prevzela leva bočna enota korpusa D'Erlon. Toda ta korpus ni imel moči graditi na uspehu. Nato ji Napoleon podari 40 eskadrilj konjenice Millo in Lefebvre-Denuette z nalogo, da udari na desno krilo Britancev med gradom Ugumon in La-Hae-Saint. Grad Ugumon je bil v tem času končno zavzet, toda Britanci so zdržali, padli na stotine in stotine in se niso umaknili s svojih glavnih položajev.
Med tem znamenitim napadom je francoska konjenica naletela na ogenj britanske pehote in topništva. Toda ostalih to ni motilo. Bil je trenutek, ko je Wellington mislil, da je vse izgubljeno - in o tem niso samo razmišljali, ampak so povedali tudi v svojem štabu. Angleški poveljnik je svoje razpoloženje izdal z besedami, s katerimi se je odzval na poročilo, da britanske čete ne morejo obdržati znanih točk: »Naj v tem primeru vsi umrejo na kraju samem! Okrepitev nimam več. Naj umrejo do zadnjega človeka, vendar moramo zdržati, dokler ne pride Blucher, "je Wellington odgovoril na vsa zaskrbljena poročila svojih generalov in vrgel v boj svoje zadnje rezerve."
In kje se je zmotila
Neyjev napad je drugi razlog za upočasnitev citiranja. In druga osebna napaka cesarja, ki jo je sprva sam, nato pa zvesti zgodovinarji prijateljsko pripisali maršalu. Vendar pa maršal ni ostarel in izgubil gorečnost in energijo ali spretnost pri vzpostavljanju medsebojnega delovanja bojnih orožij.
Napoleon je z vsako naslednjo kampanjo vedno bolj deloval po predlogi in raje imel neposredne množične napade. Čeprav je vojska leta 1815 bralcem oprostila ponovitev, je bila veliko bolj izkušena in začinjena kot scenariji prejšnje kampanje. Mimogrede, sami so uspeli postati pravi profesionalni bojevniki. Morda pa je glavna stvar, da je imel Napoleon pri Waterloou zelo slab položaj s topništvom in maršal Ney s tem zagotovo ni imel nič.
Ne, večina francoskih topnikov je bila tudi mojstra svoje obrti, slaba stvar je bila, da je imel cesar zdaj premalo pušk in pištole niso bile najboljše. Več deset najboljših Francozov je izgubilo pri Lignyju ali pa preprosto ni imelo časa, da bi se pripeljalo do planote Mont-Saint-Jean.
No, Napoleona je spustilo tudi prekleto blato, zaradi česar ni mogel manevrirati z baterijami in osredotočiti ogenj na glavne točke. Način, na katerega je to odlično izvedel v Wagramu, Borodinu in Dresdnu. Pomanjkanje pištol bi lahko nadomestili s pehotno kolono. Akademik Tarle ni zaman ugotovil, da "Napoleon ni pričakoval rezerv pehote".
Cesar
»V ogenj je poslala še eno konjenico, 37 eskadrilj Kellermana. Prišel je večer. Napoleon je končno poslal svojo stražo proti Britancem in jo sam poslal v napad. In prav v tistem trenutku so na desnem boku francoske vojske zakričali in ropotali streli: na bojišče je prišel Blucher s 30 tisoč vojaki. Toda napadi straže se nadaljujejo. ker Napoleon verjame, da hruške sledijo Blucherju!
Kmalu pa se je razširila panika: pruska konjenica je napadla francosko stražo, ujeto med dva ognja, sam Blucher pa je s preostalimi lastnimi silami odhitel na kmetijo Belle Alliance, od koder sta se Napoleon in stražar odpravila. Blucher je hotel s tem manevrom prekiniti Napoleonov umik. Ura je bila že ob osmih zvečer, a še vedno je bilo dovolj svetlo, nato pa je Wellington, ki je bil ves dan pod stalnimi morilskimi napadi Francozov, začel splošno ofenzivo. Toda hruške še vedno niso prišle. Do zadnje minute ga je Napoleon zaman čakal."
Vsega je konec
Naredimo zadnjo, zelo kratko digresijo. Prelomnica je minila že dolgo pred približanjem Prusov in, kot menijo številni vojaški zgodovinarji, je moral Napoleon bitko končati, ne da bi stražnika celo vrgel v ogenj.
E. Tarle je napisal / a:
"Bilo je konec. Stražar, postavljen v kvadrate, se je počasi umaknil in se obupno branil skozi ozke vrste sovražnika. Napoleon je jahal med stražarskim grenadirskim bataljonom, ki ga je varoval. Obupen odpor stare garde je zmagovalce odložil."
"Pogumni Francozi, obupajte!" - je vzkliknil angleški polkovnik Helkett, pripeljal se je na trg, obdan z vseh strani, ki mu je poveljeval general Cambronne, a stražarji niso oslabili upora, raje so se predali smrti. Na ponudbo za predajo je Cambronne Britancem vzkliknil zaničljivo prekletstvo.
V drugih sektorjih so se francoske čete, zlasti v bližini Plansenoisa, kjer se je borila rezerva - korpus vojvode Lobaua - uprle, a so jih naposled, ko so jih napadle sveže sile Prusov, razletele v različne smeri in zbežale, in šele naslednji dan, nato pa le delno, so se začeli zbirati v organizirane enote. Prusi so celo noč preganjali sovražnika na dolge razdalje."
Na bojišču so Francozi izgubili nekaj več kot Britanci, Nizozemci in Prusi - približno 25 tisoč proti 23 tisoč od zaveznikov. Toda po Waterloou so bile izgube pri umiku zelo grozne, kar je za napoleonove čete redkost. In ni tako pomembno, da je Blucher vztrajal, da "zlatih mostov" ne bi smeli graditi sovražniku, in neusmiljeno zasledoval Francoze.
Spomnimo se, da je pomembnejši sam propad Napoleonove vojske, ki je bil veliko bolj izkušen in učinkovit kot leta 1814. Isti Grushi, ki so ga Napoleon ali bolje rečeno njegovi apologeti kasneje naredili grešnega kozla, je z velikimi težavami umaknil svoje divizije in del poražene vojske pred sovražnikovimi udarci, za kar ga je mimogrede cesar pohvalil.
Zdi se, da je cesar sam razumel, da je za poraz veliko bolj kriv kot hruške. Sicer pa, zakaj se v njegovih spominih prehod Hrušk iz Namurja v Pariz - po Waterlooju imenuje "eden najsvetlejših podvigov vojne 1815".
Napoleon na Sveti Heleni je Las Casasu priznal:
»Mislil sem že, da so me hruške s svojimi štirideset tisoč vojaki izgubile in jih ne bom mogel dodati svoji vojski onkraj Valenciennesa in Bushena, ki se opira na severne trdnjave. Tam bi lahko organiziral obrambni sistem in branil vsak centimeter zemlje."
Lahko bi, a nisem. Očitno je Napoleon razočaral ne le na bojišču pri Waterloou, ampak tudi po njem. Pa sploh ne zato, ker je bila zoper njega spet ne le vsa Evropa, ki je na francosko mejo potiskala več tisoč vojsk, ampak tudi njegova žena.
Vojska je ostala, a po Waterlooju ni imel vojske za zmago. Ponoviti leta 1793 ali 1814 z resničnimi možnostmi za uspeh je postalo že vse nemogoče. Zgodovinarji se bodo dolgo odločali, kdo je koga izdal po Waterloou: Napoleonova Francija ali Napoleonova Francija navsezadnje.
Znani sodobni publicist Aleksander Nikonov je o francoskem cesarju dejal: "Tako si je želel miru, da je bil ves čas v vojni." Leta 1815 je usoda omogočila Napoleonu, da ostane v miru ali v miru manj kot 100 dni.
