V zadnjih letih tehnologije brez posadke že niso presenečenje. Na ceste so stopila prva brezpilotna vozila, na primer modeli ameriškega podjetja Tesla. V mnogih državah se pripravljajo modeli javnega prevoza brez posadke. Leta 2019 bodo Ruske železnice preizkusile vlak brez posadke na moskovskem osrednjem krogu (MCC), v Nemčiji pa so septembra 2018 testirali tramvaj brez posadke. Hkrati se tehnologije brez posadke spuščajo tudi na raven gospodinjstva, prodirajo v naša stanovanja, dokaj preprost primer je robotski sesalnik.
Tako kot mnoge druge sodobne tehnologije tudi v naš vsakdan vstopajo iz vojaške sfere. Vojske mnogih držav že dolgo in dokaj uspešno uporabljajo različne sisteme brez posadke. Najbolj znan in množično predstavljen primer so brezpilotne letalnice, ki spreminjajo podobo sodobnega boja. Tu ne govorimo niti o velikih modelih napadalnih brezpilotnih letal, ampak o najpreprostejših majhnih izvidniških vozilih, ki močno povečajo ozaveščenost enot in podenot o razmerah na bojišču, kar v realnem času omogoča nadzor nad gibanjem sovražnikovega osebja in opremo ter prilagoditi topniški ogenj. Saperski roboti brez posadke se pogosto uporabljajo tudi v sodobni vojski in policiji. V zadnjih letih se pojavlja vse več informacij o ustvarjanju različnih brezpilotnih letal na morju, ki niso le na površju, ampak tudi pod vodo. Najbolj znan primer, ki ga zdaj slišijo državljani Rusije, je podvodni dron Poseidon.
Obstaja tudi precej obsežen program za ustvarjanje morskih brezpilotnih letal v ZDA, medtem ko govorimo o ustvarjanju tako površinskih kot podvodnih brezpilotnih vozil. In tu nehote pride na misel legenda o Letečem Nizozemcu, ki ima veliko različnih različic. Na splošno je Leteči Nizozemec skupna podoba jadralne ladje duhov, ki še vedno pluje, a je že izgubila svojo posadko. V sodobnih realnostih ta legenda postaja resničnost, saj lahko mornariški brezpilotni letalniki brez mornarjev in pomoči "preklete posadke" ne obvladajo nikogar, ampak pritegnejo pozornost najvišjega mornariškega vodstva potencialnih sovražnih držav.
DARPA Surface Drone Concept
Sredi marca 2019 so se v medijih pojavile nove informacije o ameriškem programu za ustvarjanje velikih robotskih površinskih ladij. Tančico tajnosti nad ameriškimi vojaškimi projekti je razkrila objava ameriškega obrambnega proračuna za proračunsko leto 2020, poroča ameriška avtoritativna publikacija Defense News. Tako se je izkazalo, da je ameriška mornarica zahtevala 400 milijonov dolarjev, ki jih nameravajo porabiti za razvoj in gradnjo dveh velikih robotskih površinskih ladij brez posadke. V prihodnosti se lahko do konca leta 2025 to naročilo poveča na 10 brezpilotnih vozil. Skupaj je ameriška mornarica pripravljena v naslednjih petih letih v to smer vložiti 2,7 milijarde dolarjev.
Objava ugotavlja, da projekt, na katerem deluje Urad za strateške raziskave Pentagona, prejema pomembno podporo ameriške mornarice. V prihodnosti se lahko konča z nastankom prve velike bojne ladje brez posadke, nosilca različnega orožja. Glavni cilj Urada za strateške raziskave pri Ministrstvu za obrambo ZDA je dodati nove kakovostne izboljšave obstoječemu orožju in vojaški opremi. Do nedavnega so bili glavni projekti upravljanja roj udarnih brezpilotnih letal in možnost preoblikovanja ladijskega raketnega sistema SM-6 v protiladijsko raketo dolgega dosega. Hkrati so bili nekateri dogodki na področju ustvarjanja površinskih ladij brez posadke precej manj znani.
Po poročanju novinarjev Defense News bodo načrtovanje in gradnja novih površinskih ladij brez posadke potekale v okviru projekta Large Unmanned Surface Vessel, ali na kratko LUSV (velika površinska ladja brez posadke). Podlaga za izvajanje novega ambicioznega projekta pa lahko služi kot podlaga, ki jo je ameriška vojska že prejela z izvajanjem projekta Overlord, prve informacije o katerem so se v javnosti pojavile šele leta 2017. V okviru projekta Overlord ameriška vojska pričakuje, da bo ustvarila bojno ladjo brez posadke, ki bo funkcionalno enaka večjim ladjam s posadko. Ladja z brezpilotnimi letali bo morala samostojno določiti pot, ki ji bo slediti, upoštevati vsa mednarodna pravila o ladijskem prometu, vzdrževati komunikacijo z drugimi ladjami v skupini (tako s posadko kot brez nje), pri čemer bo vse to izvajala z najmanjšo možno interakcijo z ljudmi.
Možen koncept zasnove brezpilotnega letala s srednjo površino
Po informacijah o projektu Overlord, predstavljenih leta 2017, je šlo za ustvarjanje srednjih in velikih površinskih brezpilotnih letal v premiku, ki bi lahko dolgo delovali na morju brez posredovanja in vzdrževanja ljudi. Hkrati je bilo določeno, da morajo ladje nositi na krovu najmanj 40 ton tovora. Plovnost ladij naj bi bila do 5 točk (višina vala 2, 5-4 metra), avtonomija jadranja daleč od domačih obal - do 90 dni. Hkrati naj bi bil doseg križarjenja brezpilotnih ladij najmanj 4500 navtičnih milj. Hkrati se program sprva razvija za možno integracijo in preizkušanje različnih sklopov nosilnosti: sredstva za elektronsko vojskovanje, sredstva za napade na kopenske cilje, sredstva proti ladijskemu boju. Poročali so, da novi predloženi projekt LUSV ohranja navedene zahteve, vendar jih bodo prihodnje proizvodne robotske ladje očitno presegle.
Znano je, da bo proces ustvarjanja ladij brez posadke potekal v dveh fazah. Med prvim, ki traja eno leto, bo izvedeno zbiranje predlogov različnih ameriških ladjedelniških podjetij, na drugi stopnji - izbor najbolj obetavnih projektov. Znano je tudi, da bo razvoj druge stopnje uvrščen med tajne. Hkrati je kontraadmiral Randy Creets, ki je bil prisoten pri predlogu proračuna mornarice za proračun za leto 2020, medijem povedal, da bodo velike površinske ladje brez posadke postale del tako imenovane flote duhov. Po njegovih besedah bodo morale imeti končane ladje razreda LUSV dolžino približno 200-300 čevljev (61 do 91 metrov) in odmik približno tretjine obetavne ameriške fregate FFG (X). Ker je izpodriv teh fregat znan in je ocenjen na 6.000 ton, lahko rečemo, da bodo prihodnje velike površinske ladje brez posadke imele izpodriv do 2.000 ton, kar jih uvršča v razred sodobnih korvet.
Pentagon meni, da je ustvarjanje velikega števila brezpilotnih ladij različnih razredov in namenov ena od možnosti za razvoj mornarice države. Menijo, da bodo takšni brezpilotni letali lahko rešili to vprašanje z občutnim povečanjem zmogljivosti ameriške flote v ozadju postopnega povečevanja bojnih zmogljivosti kitajske in ruske flote. Poleg tega je ameriško obrambno ministrstvo prepričano, da bo gradnja ladij brez posadke zmanjšala stroške vzdrževanja flote. Prej je bilo rečeno, da ameriška mornarica pričakuje, da bo v prihodnosti prejela ladje brez posadke štirih različnih razredov. Po mnenju ameriških admiralov bo to omogočilo uresničitev koncepta porazdeljenih pomorskih operacij (DMO - Distributed Maritime Operations). Menijo, da bo koncept Združenim državam pomagal omejiti naraščajoč vpliv Pekinga v vzhodnokitajskem in južnokitajskem morju, tako da bo razpršil veliko število napadalnih površinskih ladij ameriške flote, vključno z ladjami brez posadke, v različnih delih oceanov, ki bo povzročil razpršitev nadzora in obveščevalnih podatkov s Kitajske in bo ameriški mornarici omogočil izvajanje ofenzivnih napadov.
UAV morski lovec
V ZDA že obstajajo uspešni projekti za ustvarjanje površinskih ladij brez posadke. Novembra lani je pacifiška flota ZDA razkrila, da je morski površinski dron Sea Hunter prispel v pomorsko bazo Pearl Harbor. Uradniki ameriške mornarice so poudarili dejstvo, da je prihod ladje brez posadke v Pearl Harbor živ dokaz, da lahko takšna plovila brez posadke plujejo tisoče milj v odprtem oceanu in so lahko na morju več mesecev. Prav površinski dron Sea Hunter je postal prva ladja tega razreda v ameriški mornarici. Znano je, da je prej nov razvoj že sodeloval s podmornicami, uničevalci, križarkami in letalonosilkami ameriške flote. To je potekalo v okviru vaj Trident Warrior v letih 2017 in 2018.
Prikazani aparat je po svoji zasnovi klasičen trimaran, ki omogoča večjo plovnost in stabilnost. Trup morskega lovca je dolg 40 metrov in ima največjo hitrost 27 vozlov (50 km / h). Ladjo ameriško pomorsko poveljstvo obravnava kot nekakšno odskočno desko za prihodnji prehod na površinske ladje brez posadke (MUSV). Glavni namen ladje na tej stopnji so operacije proti podmornicam. Stroški novosti so bili ocenjeni na 23 milijonov dolarjev, kar je bistveno manj kot stroški navadne vojne ladje z usposobljeno posadko. V prihodnje bodo ameriški strategi na morsko šahovsko tablo postavili čim več teh "pijunov", pa tudi manjše morske brezpilotne letalnike.
