Pred 90 leti, 12. decembra 1928, se je rodil bodoči slavni sovjetski igralec, filmski režiser in scenarist Leonid Fedorovič Bykov. Igralec je zgodaj umrl, umrl je pri 50 letih v prometni nesreči, danes pa lahko le ugibamo, koliko več vlog bi lahko odigral in koliko filmov posnel. Za sovjetske in takrat ruske gledalce bo Leonid Bykov za vedno ostal eden najljubših umetnikov. Vloge v filmih "Maxim Perepelitsa" in "Tamer Tamer" so ga naredile za zvezdnika na platnu, njegov film "Only Old Men Go to Battle", v katerem je odigral eno glavnih vlog, pa je njegovo podobo naredil nesmrtno za mnoge generacije gledalcev.
Leonid Bykov se je rodil 12. decembra 1928 v vasi Znamenka okrožja Slavyansky v Donjecki regiji v družini navadnih delavcev. Leta 1938 se je družina preselila v mesto Kramatorsk, Bykova starša sta se tukaj zaposlila v metalurškem obratu. Zavestno otroštvo bodočega igralca je minilo v Kramatorsku, tukaj je končal srednjo šolo št. Tu se bo prvič pojavil na odru domačega Doma kulture po imenu Lenin, ki se bo mnogo let kasneje imenoval po Bykovu samem. Tu so se prvič pojavila njegova ustvarjalna nagnjenja. Bykov je že v osnovni šoli igral v improviziranih predstavah, ki so jih uprizarjali za druge otroke, sosede in sorodnike. V te produkcije so bili nato vključeni njegovi šolski prijatelji, za nekatere pa je sam napisal scenarije.
Med Veliko domovinsko vojno so bili z družino od leta 1941 do 1943 evakuirani v Barnaul. Tukaj je mladenič, ki je tako kot mnogi drugi sovjetski otroci že od otroštva sanjal o letalstvu in se odločil za vstop v letalsko šolo. Prvič, leta 1943, je poskušal vstopiti v letalsko šolo v Oirot-Touru (danes Gorno-Altaisk), kamor je bila evakuirana 2. lenjingradska šola vojaških pilotov. Seveda 15-letnega fanta, ki si je pripisal tri leta, niso odpeljali v letalsko šolo. Poleg starosti je bil razlog tudi nizka rast Bykova. Drugič je leta 1945 vstopil v 2. posebno šolo za pilote v Leningradu. Tu mu je uspelo študirati približno mesec dni, a po koncu vojne je bila šola razpuščena, sanje o tem, da bi postal vojaški pilot, se niso uresničile. Čeprav ga je Bykov kasneje izvedel, vendar že na televizijskem zaslonu.
Potem ko se sanje o nebesih niso uresničile, se je Bykov spomnil svoje mladosti in obiska gledališkega kluba v palači kulture v Kramatorsku. Leta 1947 je Bykov poskušal vstopiti na Kijevski državni inštitut za gledališko umetnost, vendar se je ta poskus končal z neuspehom, vendar mu je uspelo postati študent na Harkovskem gledališkem inštitutu, katerega igralski oddelek je leta 1951 uspešno diplomiral Leonid Bykov. Po tem je bil devet let igralec Harkovskega akademskega ukrajinskega gledališča po imenu TG Shevchenko, kjer je s svojimi živimi vlogami, med drugim z vlogo dandyja v komediji "Ulica treh slavujev, 17", pritegnil pozornost filmskih ustvarjalcev.. Hkrati je imel tudi dramske vloge, na primer tukaj v Harkovu je igral Pavko Korchagin v produkciji Kako je bilo kaljeno jeklo.
Prvo filmsko vlogo je Bykov odigral leta 1952, kjer je igral v filmu "Marinina usoda". Njegovo naslednje filmsko delo je bila slavna komedija "Ukrotitelj tigrov", ki je na sovjetskih zaslonih izšla leta 1954. V tem filmu je Leonid Bykov odigral eno glavnih vlog - prvega partnerja rečnega vlačilca Petra Mokina. Že leta 1955 je Bykov igral v naslovni vlogi v drugi slavni sovjetski komediji "Maxim Perepelitsa". Zaradi teh del je Leonid Bykov postal znani umetnik v državi. Potem ko je igral v filmski zgodbi o vojni "Prostovoljci" (1958), kjer je igral Alyosha Akinshin in melodramo "Aleshkin's Love" (1960), je le okrepil vlogo enega najbolj znanih igralcev v državi, ki je bil ljubil veliko gledalcev. V filmu "Aleshkinova ljubezen" je na zaslonu zelo uspešno utelesil podobo zaljubljenega naivnega geologa.
Leta 1959 je igralec zapustil Harkov in se preselil v Leningrad, kjer je od leta 1959 do 1969 preživel deset let svojega življenja, kot igralec in direktor filmskega studia Lenfilm. Leta 1963 je opravil avdicijo za vlogo Detochkina v klasični sovjetski komediji Pazi se avtomobila, vendar za vlogo ni bil odobren. Istega leta je kot režiser debitiral s prvo celovečerno komedijo Zajček, ki je izšla leta 1964. Film ni bil najbolj uspešen in so ga kritiki kritizirali. Čeprav so tudi v tej lahki in zabavni sliki jasno zasledili pomembna vprašanja o spodobnosti in moralni plati človeškega življenja.
Potem se je v življenju samega Leonida Bykova, kot pravijo v igralskih krogih, zgodila preprosta stvar. Ni fotografiral in praktično ni deloval sam. Seveda so mu bile ponujene različne vloge, vendar so bile to po njegovem mnenju povsem prehodna delovna mesta, za katera se ni hotel prevzeti in zanje porabiti svojega časa in energije. Igralec je v enem od pisem prijatelju zapisal, da že eno leto ne snema in mu je uspelo opustiti 9 scenarijev. V drugem pismu je zapisal, da že tri mesece miruje, zavrnil je 5 del. Opozoril je, da se je izgubil in se je želel vrniti domov. Leta 1969 se je podlegel prepričanju voditeljev filmskega studia Dovzhenko, igralec se je preselil v Kijev, a tudi tu ni prejel obljubljenega polja za dejavnost, iz katerega je spet padel v depresijo. Morda sta mu bila ta preprosta v poklicu in duševne bolečine nujna in pomagala pri nadaljnjem delu, vendar nista mogla ne vplivati na zdravje igralca, ki je preživel več srčnih napadov.
Leonid Bykov je dolgo časa gojil idejo o svojem novem celovečercu. Odločiti se je, da se bo začel ukvarjati s tem konec šestdesetih let prejšnjega stoletja - to je bil film "V boj gredo samo starci". Ko pa je bil scenarij pripravljen, se je primer spet ustavil. Kinematografski organi Državnega odbora za kinematografijo Ukrajine so zgodbo, ki jo je predlagal Bykov, ocenili kot preveč preprosto, "neherojsko". Scenarij je bil res brez sovjetske patetike, ki je značilna za številne vojne filme. Toda tokrat se je Leonid Bykov odločil, da bo svoj načrt pripeljal do konca, da se ne bo odnehal. Morda so pri tem igrale vlogo njegove mladostne sanje, da bi postal pilot, pa tudi želja, da se pokloni vsem pilotom in tehnikom, ki so se v času velike domovinske vojne borili proti fašizmu. Bykov se je po svojih najboljših močeh trudil, da bi svojo zgodbo posredoval gledalcu.
V vsakem mestu Sovjetske zveze, na vseh srečanjih z gledalci in oboževalci, jim je Bykov vedno bral odlomke iz scenarija za film "Samo" starci "gredo v boj". Po vsakem takšnem branju so v javnosti zaslišali pravi aplavz. Posledično je Bykovu uspelo prepričati uradnike, da je njegova zgodba resnična in jo želi občinstvo videti na filmskem platnu. Leta 1972 je bil film dokončno odobren, 22. maja 1973 pa se je začelo snemanje. Treba je omeniti, da je trikratni junak Sovjetske zveze, letalski maršal Aleksander Pokryshkin, ki se je, ko se je seznanil s scenarijem filma, odredil, da se filmski ekipi dodeli pet letal, trikrat je priskrbel tudi heroja Sovjetske zveze. velika pomoč pri delu na filmu. Za film so bila dodeljena štiri akrobatska letala Yak-18P in češkoslovaško Zlin Z-326 akrobatsko športno letalo, ki je bilo nejasno podobno nemškemu lovcu Me-109. Za Bykova samega je bilo veliko presenečenje popolna odsotnost sovjetskih letal med drugo svetovno vojno, podobna situacija je bila z nemškimi avtomobili. Edina prava redkost - leteči Po -2 - je bila odkrita na Poljskem. Med snemanjem slike so letala Yak-18P poskušala izgledati kot lovci La-5.
Slika je bila dokončana decembra 1973. A kljub navdušenemu odzivu frontnih vojakov in osebno samega Pokryshkina, ki je bil prisoten na premieri, ki je bila v državnem kinu Ukrajina, smo se morali dobesedno boriti za izid filma. Številni visoki vojaški piloti in veterani so se za sliko postavili pred ministrstvom za kulturo Ukrajine, na primer vrhovni poveljnik letalskih sil, glavni letalski maršal, junak Sovjetske zveze Pavel Kutakhov in dvakrat junak Sovjetske zveze, generalpodpolkovnik letalstva Vitaly Popkov. Končno odločitev o sprostitvi filma v široko distribucijo je olajšal uspeh na VII vseslovenskem filmskem festivalu, na katerem je film Leonida Bykova prejel dve prvi nagradi - za najboljši film in za izvedbo moške vloge, kot pa tudi posebno nagrado Ministrstva za obrambo ZSSR.
Leta 1974 je bil v široki distribuciji izdan film "Samo starci gredo v boj", posvečen pilotom lovcem, ki so se med Veliko domovinsko vojno borili s sovražnikom. Slika se je v kinematografih zbrala 44,3 milijona gledalcev, ki je leta 1974 dosegla prvih deset najbolj donosnih filmov - četrto mesto. Poleg tega je bil to edini film v deseterici, ki je bil posvečen temi Velike domovinske vojne. To Bykovo delo, v katero je vložil dušo, postal je tako režiser kot vodilni igralec, eden od scenaristov pa je pozneje prejel številne domače in mednarodne nagrade na različnih filmskih festivalih.
Še posebej je mogoče opozoriti, da je scenarij slike temeljil na resničnih dogodkih, junaki filma pa so res imeli svoje prototipe. Na primer, prototip poveljnika eskadrilje stotnika Titarenka, ki ga je igral sam Leonid Fedorovič, je bil dvakrat junak Sovjetske zveze Vitalij Popkov. Med vojno je poveljeval "pevski" eskadrilji, ki je dejansko obstajala v 5. gardijskem lovsko letalskem polku. Pevko so poimenovali, ker je imela svoj zbor. Ko je izvedel za obstoj te eskadrilje, ji je orkester Leonida Utyosova predstavil dve ravnini, zgrajeni z umetniškim denarjem. Zoya Molchanova je imela tudi svoj prototip - legendarno sovjetsko piloto Nadeždo Popovo. Na svoji sliki je ovekovečil Bykova in svojega prijatelja iz otroštva Shchevronka, ki je umrl mesec pred koncem vojne na ozemlju Češkoslovaške. Njegovo podobo na zaslonu je oživil igralec Sergej Podgorny v vlogi "Darkie".
V sedemdesetih letih je bil Leonid Bykov na vrhuncu priljubljenosti. Po izidu filma "Starci" na zaslonih države, ki je igralca poveličeval po vsej ZSSR, je sledil še en uspešen film "Aty-Baty, Vojaki hodijo", ki je leta 1976 prav tako prišel med prvih deset kase z najvišjo plačo (7. mesto, 35, 8 milijonov gledalcev). V tem filmu je Bykov tudi režiral in odigral eno glavnih vlog. Po izidu teh dveh filmov na širokem platnu so igralca na ulicah klicali le imena njegovih likov. Mimoidoči, ki so ga ustavili, so ga nagovorili kot pilota Titarenka ali ga preprosto poimenovali Maestro. In v drugem filmu Bykovega junaka, desetarja Viktorja Svjatkina, so vsi gledalci poznali njegov vzdevek "Swat". Zgodilo se je, da sta se ta dva filma zadnja pojavila na platnu v življenju Leonida Bykova. Leta 1978 se je Bykov lotil snemanja fantastičnega filma "Tujec", ki je temeljil na zgodbi "Tujec-73" Jevgenija Šatka, a Leonid Fedorovič ni imel časa dokončati dela na sliki.
Malo pred smrtjo je Leonid Bykov svojim prijateljem napisal pismo volje. V pismu je povedal, da čuti, da bo v bližnji prihodnosti odšel in ne bo več trajal. Prav tako je koreografiral svoj pogreb in jih prosil, naj bodo skromni, brez uradništva in časti. »Brez orkestrov, brez kino hiše in brez pogrebnih govorov. V nasprotnem primeru bom vstal in odšel - neprijetno bo, «je zapisal slavni igralec. Njegova edina želja je bila, da bi na pogrebu od začetka do konca zapeli njegovo najljubšo pesem "The Dark One".
Leonid Fedorovič Bykov je umrl 11. aprila 1979. Dobil je prometno nesrečo na avtocesti Minsk-Kijev v bližini vasi Dymer. Ko se je z dacha, ki se nahaja v bližini Kijeva, vrnil na svojo "Volgo", je poskušal prehiteti traktor, ki se je premikal pred njim. Med prehitevanjem je osebni avtomobil trčil v prihajajoči tovornjak GAZ-53. Udarec je padel v predelu desnih vhodnih vrat "Volge", varnostni pas pa znanega igralca ni mogel rešiti pred posledicami trčenja na nasprotni pas. Preiskava v tem primeru je potekala zelo previdno, mladega voznika tovornjaka so spoznali za nedolžnega, sam Bykov je bil trezen, vendar je naredil napako, ki ga je stala življenja, morda se je zmotil zaradi nakopičene utrujenosti.
Leonid Bykov je bil pokopan v Kijevu na pokopališču Baikovo. Njegove zasluge v ustvarjalni dejavnosti so bile v času njegovega življenja zelo cenjene. Leta 1965 je prejel naziv zasluženega umetnika RSFSR, leta 1974 pa ljudskega umetnika Ukrajinske SSR. Igralčevo ime je bulvar v Kijevu, pa tudi ulice v Kramatorsku, Kurganu in drugih mestih. V Kramatorsku, ki velja za umetnikovo rojstno mesto, se po njem imenuje tudi kramatorska GDK. Mednarodna astronomska zveza je leta 1994 enemu od odkritih manjših planetov dodelila ime Leonida Fedoroviča Bykova.
Vsakdo lahko izveste več o življenjski in ustvarjalni poti svojega najljubšega izvajalca iz novega filma "Brez harfe - vzemite tamburino", ki bo na prvem kanalu prikazan v soboto, 15. decembra (10:15 po moskovskem času), izid ta dokumentarni film je sovpadan z 90 -letno obletnico umetnika. Tudi 15. decembra bo na televizijskem kanalu "Kultura" prikazano eno od zgodnjih igralskih del Leonida Bykova - celovečerni film "Aleshkinova ljubezen" (1960), to sliko si lahko gledalci ogledajo ob 15:35 po moskovskem času.
