Sikorsky, ameriški proizvajalec helikopterjev, in veliki nemški orožni koncern Rheinmetall nemški vojski ponujajo nov težki helikopter CH-53K King Stallion. Podjetja so predstavila skupino proizvajalcev, ki bodo sodelovali pri proizvodnji in vzdrževanju novega helikopterja. Predvideva se, da bo ta stroj postal zmagovalec programa za dobavo novega težkega transportnega helikopterja Bundeswehru.
CH-53K King Stallion je drugi le za Mi-26
Težki transportni helikopter CH-53K King Stallion, ki so ga razvili inženirji Sikorsky, je daleč najtežji helikopter v lasti ZDA in članic Nata. Helikopter je nadaljnji razvoj morskega žrebca CH-53, katerega prvi polet je bil 15. oktobra 1964. V prihodnosti je bil stroj večkrat posodobljen in je še vedno v uporabi v ZDA in drugih državah.
Delo neposredno na modelu CH-53K King Stallion se je začelo leta 2006. Glavna stranka novega trimotornega težkega transportnega helikopterja je bila marinska korpus Združenih držav Amerike. Skupaj je Sikorsky pripravljen ameriškim marincem dobaviti dvesto takih helikopterjev, skupni znesek možnega posla pa je ocenjen na 25 milijard dolarjev. Prizemni testi prvih modelov nove različice helikopterja so se začeli leta 2014, prvi letalski testi pa so potekali 27. oktobra 2015. To pomeni 51 let po letu prvega vzorca helikopterja Sikorsky CH-53. Leta 2018 so prvi helikopter prenesli v ameriško pomorsko korpus. Do takrat so helikopterji CH-53K King Stallion med preskusnimi leti leteli skupaj več kot 1200 ur in dosegli vse navedene kazalnike. Aprila 2018 je helikopter Sikorsky CH-53K prvič poletel tudi v Nemčijo.
Trenutno je novi težki transportni helikopter CH-53K King Stallion sodobno letalo z odlično nosilnostjo. Ta helikopter na Zahodu nima analogov. Hkrati je novost ameriške industrije slabša od ruskega helikopterja Mi-26T. Nosilnost ameriškega helikopterja CH-53K King Stallion je po podatkih proizvajalca omejena na 36 tisoč funtov (približno 16,3 tone), medtem ko ima Mi-26T največjo nosilnost 20 ton. Hkrati je domači težki transportni helikopter opazno večji, njegova največja vzletna teža je 56 ton v primerjavi s 39,9 tonami za ameriškega kolega. Tako dominacija Mi-26 kot največjega in najbolj tovorno helikopterja na svetu še vedno ni v nevarnosti.
Sikorsky in Boeing se borita za nemško pogodbo
Program Bundeswehr za nakup težkih transportnih helikopterjev vključuje sklenitev pogodbe o nakupu 44 do 60 letal z rotacijskimi krili leta 2021, čemur sledi servisna podpora in usposabljanje tehničnega osebja in pilotov. Hkrati bo s Sikorskim in Rheinmetallom tekmoval še en letalski velikan, Boeing. Boeing v Nemčiji promovira svoj enako znani težki transportni helikopter H-47 Chinook, ki se uporablja v 20 državah po vsem svetu.
Posebej za delovanje v nemških letalskih silah sta Sikorsky in Rheinmetall oblikovala veliko ekipo, ki vključuje 10 znanih nemških industrijskih podjetij, med katerimi se odlikujejo MTU Aero Engines, Hydro Systems KG, Autoflug GmbH, Rockwell Collins Germany, ZFL in drugi. Vsi lahko postanejo tehnični partnerji Sikorskega in dobavitelji opreme in različnih enot za helikopterje CH-53K King Stallion, ki jih bo uporabljal Bundeswehr. Ista podjetja bodo nemški vojski pomagala pri vzdrževanju, popravilu in delovanju teh helikopterjev. Za olajšanje teh nalog v Nemčiji se načrtuje ustanovitev posebnega logističnega centra in servisnega centra za podporo težkih transportnih helikopterjev, ki se lahko nahaja na letališču Leipzig / Halle. To mednarodno letališče, ki se nahaja v mestu Schkeuditz, oskrbuje oba nemška mesta.
Odločitev o ustanovitvi celotnega sklada podjetij v Nemčiji, ki bodo dobavljala lastno opremo za nemško različico helikopterja, je koristna tudi za nemško letalsko industrijo. Po mnenju Marka Schmidta, generalnega direktorja družbe Rheinmetall Aviation Services GmbH, bo to za industrijo pomenilo odpiranje novih delovnih mest za visoko usposobljene strokovnjake, pa tudi prenos sodobnih tehnologij. Hkrati je projekt dolgoročen, saj se načrtuje, da bo novi helikopter upravljal desetletja, obseg njegove uporabe pa ni omejen le na reševanje vojaških problemov. Posebna pozornost naj bi bila namenjena izvoznim dobavam stroja.
Priložnosti novega helikopterja CH-53K King Stallion
Novi težki transportni helikopter CH-53K King Stallion je sodobno vozilo, ki temelji na dobro preverjenem helikopterju s polstoletno zgodovino služenja v oboroženih silah. Hkrati ima po besedah predsednika Sikorskega Dana Schultza novi helikopter vse priložnosti, da na nebu zdrži še 50 let in opravlja različne vojaške in civilne naloge.
Glavni namen težkega transportnega helikopterja CH-53K King Stallion je prevoz vojakov in opreme, tudi z ladje na obalo; evakuacija ranjenih in poškodovanih; iskalne in reševalne operacije, vključno z bojno; podpora silam za posebne operacije; sodelovanje v humanitarnih misijah; gašenje različnih požarov. Hkrati lahko helikopter upravljamo v različnih podnebnih pasovih od Arktike do puščave, v vseh vremenskih razmerah in pri kateri koli vidljivosti.
Treba je opozoriti, da je novi helikopter dobil "stekleno" kabino, popolnoma posodobljeno letalsko elektroniko in digitalne krmilne sisteme z možnostjo enostavnih posodobitev programske opreme v prihodnosti. Razširjeno uvajanje sodobnih tehnologij je omogočilo zmanjšanje posadke helikopterja na dve osebi. Po navedbah proizvajalčevega podjetja se lahko notranja koristna obremenitev v prihodnosti poveča tudi zaradi relativno preprostih sprememb helikopterja. Med značilnosti in prednosti helikopterja CH-53K King Stallion razvijalci uvrščajo tudi integriran senzorski sistem, ki omogoča sledenje, napovedovanje in preprečevanje različnih tehničnih težav z opremo v realnem času v zgodnji fazi. Dolgoročno bi to moralo znatno znižati stroške vzdrževanja težkih helikopterjev (denarnih in začasnih). To pa bi moralo pozitivno vplivati na zagotavljanje visoke pripravljenosti za letenje celotne flote takih strojev.
Značilnost helikopterja CH-53K King Stallion je elektrarna, ki jo predstavljajo trije motorji General Electric Electric T408 z močjo 7500 KM. vsak. Ta elektrarna zagotavlja helikopterju zelo visoke hitrosti za letala svojega razreda. Največja hitrost helikopterja je 315 km / h. To je veliko tudi v primerjavi z napadalnimi helikopterji, potovalna hitrost je okoli 290 km / h. Za primerjavo, največja hitrost Mi-26T po podatkih proizvajalca je 270 km / h. Visoka hitrost omogoča, da helikopter CH-53K King Stallion hitro zapusti območje, ki je nevarno za posadko in čete. Največja možna višina letenja je 18 tisoč čevljev (5486 metrov).
Največja nosilnost helikopterja z obremenitvijo na zunanji zanki je 16,3 tone. Hkrati lahko King Stallion prevaža 12.200 kg različnih tovorov na zunanji zanki na razdalji 204 km. Rezultat je bil dosežen v pogojih visoke temperature zraka - 33 stopinj Celzija na nadmorski višini 914 metrov. To je skoraj dvakrat boljše kot pri predhodniku, helikopterju CH-53E. Hkrati so se razširile tudi možnosti prevoza blaga znotraj transportne kabine. Kabina je 30 cm širša ali 15 odstotkov širša od predhodnice. To omogoča prevoz vozil znotraj helikopterja, na primer večnamenskih oklepnih vozil na kolesih HMMWV brez preoblikovanja kabine. V kabini lahko nosite tudi dve paleti 463L (2x4500 kg) ali tri rezervoarje za gorivo s prostornino 3030 litrov vsak ali 32 pehote (brez namestitve osrednje vrste sedežev) ali 24 ranjenih na nosilih. Mere tovornega prostora: dolžina - 9,1 metra, širina - 2,6 metra, višina - 2 metra.
Dodatna značilnost helikopterjev CH-53K King Stallion je, da so opremljeni s sistemom za polnjenje zraka. Helikopter je popolnoma združljiv s standardnim letalom tankerjem Lockheed Martin KC-130J, ki ga Bundeswehr načrtuje tudi v prihodnje. Posebna prednost je zasnova tovornega prostora, ki bo omogočal uporabo istih palet kot na transportnih letalih C130-J in A400M. Zaradi tega se helikopter lahko uporablja za shuttle prevoz blaga od pristajalnega mesta omenjenega transportnega letala do cilja. To je zelo priročno glede na to, da se helikopter CH-53K lahko uporablja na mestih, kjer preprosto ni možnosti za pristanek težkega transportnega letala.
