"Yamato" na preizkušnjah
Zjutraj, 7. aprila 1945, okoli 10. ure, so piloti dveh patruljnih letečih čolnov PBM Mariner opazili japonsko eskadrilo, ki se je napotila proti otoku Okinawa. V središču je bila velika bojna ladja, podobna dvema, s katerimi so se Američani že srečali med bitko v zalivu Leyte. Od drugih pomembnih ciljev je bila križarka vidna, letalski nosilec ni bil viden - le spremljevalni uničevalci. To pomeni, da so se obveščevalni podatki izkazali za pravilne. Sprva so o odkritju sovražnikove eskadrilje 6. aprila zvečer poročale podmornice Tredfin in Hacklback, ki so patruljirale na tem območju, zjutraj so ladje vizualno identificirali Corsairs letalske patrulje z letalskega prevoznika Essex, ki je poročal njihov tečaj. Zdaj morata oba "mornarja" le še pojasniti, kdo točno poskuša poseči v operacijo "Iceberg" - pristanek na otoku Okinawa. Opazovanje so prekinili kosmi eksplozij protiletalskih granat, ki so postajali vse več. Videli so, da je japonska eskadrila spremenila smer proti obiskovalcem. Oba skavta sta se tiho skrila za oblake. Čez nekaj časa je viceadmiral Seiichi Ito, ki je bil v stolpnici velike bojne ladje Yamato, prejel poročilo, da so vzhodno od Okinave, torej 250 milj od svoje eskadrilje, opazili ameriško letalonosilko. Služba radijskega prestrezanja je zabeležila veliko aktivnosti v zraku - skavti so vztrajno prenašali podatke. 58. formacija letalskih nosilcev je pripravljala vroče srečanje za svojega sovražnika.
Super Answer Island Island
Bojne ladje razreda Yamato so prišle z zamudo. Ko so se pridružili cesarski mornarici, se je vloga aduta v oceanskih bitkah počasi, a vztrajno preusmerila na letalonosilke, ki so pred kratkim povzročile ironičen nasmeh. Ustvarjeni z ogromnimi prizadevanji, primerljivimi le s programom ustvarjanja jedrskega orožja ali človeškega vesoljskega poleta, majhne in ne zelo bogate države, niso upravičili upanja, ki so jim polagali, in niso pomagali uresničiti najbolj drznih ambicij. Pot do nastanka super-bojnih ladij je bila dolga in trnova: koliko projektov, zelo skrbno narisanih na risalnih deskah, je postalo le še en zvitek papirja v vojaškem arhivu!
Nazaj v zgodnjih 20 -ih. Japonska, ki je menila, da jo stari člani kluba Velikih sil hranijo le kot služabnico pri mizi, za katero je svetovna pita z užitkom jedla, se je odločila spremeniti svojo podobo. V ta namen ni bilo dovolj preiti iz tradicionalnega kimona v ugleden frak - to se je zgodilo že konec 19. stoletja po nepozabni revoluciji Meiji. Potrebna je bila demonstracija moči in moči morja - navsezadnje ni dejstvo, da je dežela vzhajajočega sonca veljala za pacifiško Anglijo. Leta 1920 je japonski parlament sprejel impresiven program ladjedelništva "8 + 8", po katerem naj bi cesarsko floto dopolnili z osmimi novimi bojnimi ladjami in prav toliko bojnih križarjev. Starci pomorskega Olimpa, Britanci in Američani, ki so se pred kratkim tja nesramno preselili, so imeli razlog za skrb. Izvajanje teh načrtov bi celo deloma močno porušilo ravnovesje in ravnovesje moči v pacifiški kotlini. Drugo vprašanje je, ali bi ne preveč "mišičasto" japonsko gospodarstvo potegnilo takšno obremenitev. Seveda bi zaradi takšnega obsega in bolj razvitega stanja dobro premislili o skladnosti želja in možnosti. Ne smemo pa pozabiti, da so bili Japonci, za razliko od zahodnih v tistem času v zgodovini, zelo potrpežljivi, delavni in so imeli zelo omejene potrebe. Kdo ve, tu bi lahko šli na skrajne ukrepe, vse do sistema normiranja, vendar bi bile ladje (večina) še vedno dokončane. Tudi gospodje s hladnimi očmi profesionalnih igralcev so to razumeli in upoštevali, zato so dali takšen pojav, kot je Mednarodna konferenca v Washingtonu, v polnem razmahu. Vljudni, nizki ljudje v brezhibnih frakih so prijazno razumeli, da se lahko težave, s katerimi se je gospodarstvo njihove otoške države soočalo, nekoliko poslabšajo. Vse to seveda v partnerstvu, v zakulisju, do melodičnega zvonjenja kock ledu v kozarcih.
Otočani niso bili norci - bili so poznavalci zgodovine, filozofije in poezije, varuhi tradicij in družinskih mečev. Podpisali so pogodbo: Japonska se je dejansko odrekla svojim pomorskim zahtevam, pravzaprav je priznala nadvlado Anglije in ZDA. Toda vljudni nasmehi in loki so skrivali ideje in zasnove, ki so bile celo hladnejše od ledu. "8 + 8" je postala zgodovina, le dve ladji iz tega programa, "Nagato" in "Mutsu", sta bili dokončani in začeli delovati. Akagi in Kaga sta življenje nadaljevala kot nosilca letal. "Pa kaj," so trdili v pomorskem štabu. "Nimamo sposobnosti, da bi količinsko prehiteli bele barbare - našli bomo moč in sposobnost, da jih kakovostno presežemo." Treba je opozoriti, da so se v mislih takratnih Japoncev kraji bivanja različnih barbarov začeli nekje zunaj njihovih teritorialnih voda.
Glavni kaliber
Začele so se dolge konstruktivne in oblikovalske raziskave. Prvi projekt prihodnje ladje je oblikoval kontraadmiral Yuzuru Hiraga. Obetavna bojna ladja je nekoliko spominjala na prvo sadje Washingtonskega sporazuma - britanski "Nelson" - vendar veliko bolj napredno in oboroženo s 410 -milimetrskimi puškami. V naslednjih projektih Hiragija je premik njegove zamisli gladko naraščal navzgor in za seboj pustil mejo 35 tisoč ton. Idejo je nadalje razvil drugi avtor, stotnik prvega reda Kikuo Fujimoto, ki je zamenjal Hiraga kot glavnega graditelja flote. Fujimoto je bil tisti, ki je s kalibrom glavnega topništva zvenel impresivnih 460 mm. Kasnejši projekti tega oblikovalca so bili presenetljivi zaradi koncentracije orožja in števila cevi glavnega kalibra. Ena od možnosti je celo predvidela namestitev 12 letal na krov. Na koncu je zaradi prevračanja rušilca, ki ga je zasnoval Fujimoto, na kariero glavnega graditelja in honorarnega ideologa bodočih superpovezav padla senca. Ker ni preživel nazadovanj, je 10. januarja 1934 nenadoma umrl.
Njegovo delo se je nadaljevalo in na koncu ga je v kovini utelešal kontraadmiral tehnične službe Keiji Fukuda. Prav on je imel čast voditi celoten obsežen kompleks raziskovalnih del na bodočih ladjah, katerih dimenzije bodo navdušile celo risalne deske. Spomladi 1934 so projekt vzeli resno - to ni bilo več iskanje koncepta ali ideje, temveč njegovo rezanje in poliranje. Upokojen, vendar brez izgube teže in avtoritete v vojaško-tehničnih krogih, je Hiraga vplival na relativno mlado Fukudo in na celoten potek zadev. Postopoma je bojna ladja izgubila vso eksotično lastnost Fujimota in začela izgledati bolj kot klasična. Do leta 1937 je bila oblikovalska misel, ki je šla skozi 24 oblikovalskih možnosti, preizkušena na 50 modelih, končno blizu oblikovanju. Ustvarjanje ladje je bilo polno številnih idej, dobrih in slabih. Tako je na določeni stopnji padla odločitev, da se bojna ladja opremi z dizelskimi motorji zaradi njihove odlične učinkovitosti. Vendar se je s tehničnega vidika to izkazalo za neizvedljivo - japonski motorji takega sistema so bili še bolj surovi in nerazviti kot nemški. In potem, ko smo ocenili stanje, smo se preudarno vrnili k turbinam. Kljub temu je zasnova na primer vključevala tedaj novonastali čebulni nos. Na koncu, po številnih izboljšavah in popravkih, je 20. julija 1936 mornariško ministrstvo odobrilo osnutek različice z oznako "A-140-F5".
Rojstvo velikanov
Gradnja ladij ni bila odložena za nedoločen čas. 4. novembra 1937 je bila prva ladja serije, bodoča Yamato, uradno položena na suho pristanišče Kure. Gradbišče je bilo treba dobesedno na hitro posodobiti: pristanišče so poglobili za meter, dvižno zmogljivost nadzemnega žerjava pa povečali na 100 ton. Druga ladja serije Musashi je bila položena v ladjedelnici korporacije Mitsubishi v Nagasakiju 28. marca 1938. Gradnja bojnih ladij tako velikih dimenzij je zahtevala celo vrsto tehničnih ukrepov. Ker serija ni bila omejena na dve enoti (drugi par naj bi bil položen leta 1940), je bila za vzdrževanje in popravila ladij te deplasmane potrebna dovolj razvita infrastruktura. Poleg obstoječih treh suhih dokov (Kure, Nagasaki in Yokosuka) so načrtovali izgradnjo še treh, ki bi lahko sprejeli 65 -tisoč velikanov. Zgrajena je bila posebna transportna ladja "Kasino" za prevoz stolpov, žic in pištol glavnega kalibra, močan vlačilec "Sukufu-Maru" za vleko velikih trupov.
Ni treba posebej poudarjati, da so bili med gradnjo ladij sprejeti ukrepi tajnosti brez primere. Fotografije vseh delavcev v ladjedelnicah so bile postavljene v posebne albume in so bile ob vstopu in izstopu skrbno združene. Ohišja Yamato in Musashija sta bila pred radovednimi očmi zaščitena s sisalovimi preprogami (groba vlakna iz listov agave, ki so jih uporabljali za izdelavo vrvi) v velikih količinah, kar je povzročilo pomanjkanje tega materiala po vsej Japonski, predvsem med ribiči, ki so iz njega tkali mreže.
8. avgusta 1940 so v slovesnem, a brez nepotrebnega pompoznega vzdušja Yamato vzeli iz suhega doka. Fotografiranje in snemanje stavbe ni bilo izvedeno. Po postopku je bila ladja pokrita s maskirnimi mrežami, njeno dokončanje pa se je nadaljevalo. Takšni varnostni ukrepi so obrodili sadove: čeprav so prve govorice o novih ladjah v tujini postale znane že konec leta 1942, zamisel o videzu pa se je pojavila po bitki pri Leyteju, so Američani uspeli pridobiti natančne značilnosti super- bojne ladje v celoti šele po koncu vojne. Komisija je podpisala akt o sprejemu Yamato v floto 16. decembra 1941, vendar so na njem več kot pet mesecev izvajali različna zaključna dela, končno je bil pripravljen za boj šele 27. maja 1942.
Skupaj s svojo sestrsko ladjo Musashi je postal prvi v več nominacijah hkrati: največja bojna ladja, največja bojna ladja in največja ladja doslej. Skupna izpodriv tega velikana je dosegla 72 tisoč ton. Največja dolžina je bila 266 m, širina - 38, 9, ugrez - 10, 4 m. Skupna zmogljivost štirih turbo -gonilnikov z 12 kotli je znašala 150 tisoč KM. in dovoljeno največjo hitrost 27 vozlov. Oborožitev Yamato je sestavljalo devet pušk 460 mm v treh stolpih glavnega kalibra, dvanajst 155-milimetrskih pušk sekundarnega kalibra v štirih kupolah in dvanajst 127-milimetrskih topniških cevi. Ladja je bila zaščitena z glavnim oklepnim pasom z največjo debelino 410 mm, čelo stolpov je bilo pokritih s 650 mm ploščami, strešni stolp pa 500 mm. Posadko bojne ladje je sestavljalo 2.400 ljudi.
Yamato je imel veliko zanimivih oblikovnih lastnosti. Njena zgornja paluba ni bila obremenjena z izhodi za prezračevalne jaške, velikim številom čolnov in drugo opremo. Vse to je bilo treba zmanjšati do meje zaradi pošastnega pritiska gobčnih plinov, ki nastajajo pri streljanju iz 18-palčnih pušk. Na primer, vsi ventilatorji so štrleli le nekoliko nad površino krova in so bili usmerjeni stran od stolpov. Namesto uvožene tikovine, ki se običajno uporablja kot kritina, je bil uporabljen lokalni vir, japonski bor Hinoki. Povojno testiranje vzorcev oklepnega jekla, ki so jih Američani uporabili na Yamatu, so pokazali Američani v primerjavi z Američani in Britanci. Postopno poslabšanje odnosov med nekdanjimi "najboljšimi zavezniki", Japonsko in Anglijo, je po prvi svetovni vojni negativno vplivalo na japonske tehnologije za izdelavo ladijskega oklepa. Skozi celotno vojno se je protiletalska oborožitev bojnih ladij postopoma povečevala z namestitvijo 25-milimetrskih protiletalskih pušk tipa 96, ki so bile pravzaprav izboljšana različica francoskega sistema Hotchkiss, ki so ga Japonci pridobili v začetku. Tridesetih letih 20. stoletja. Na ladji so bili ti stroji v eno- in trocevni različici. Leta 1941 so zagotavljali dokaj dobro zaščito pred zračnimi cilji, vendar so bili sredi vojne zastareli. Poleti 1943 je bil Yamato opremljen z radarjem.
V vrstah
Uradno naročen decembra 1941, superlinker ni šel v boj, ampak v celinsko morje, kjer je preživel čas na sidriščih, naknadni opremi in topniških vajah. Cesarska flota je smrtonosni orkan ponesla po prostranstvih Tihega oceana in z železno metlo pomela majhne sile zaveznikov iz njegovih najbolj osamljenih kotičkov. 27. maja 1942 je naslednja komisija po podrobnem pregledu menila, da je bojna ladja popolnoma pripravljena za boj. V tem času se je japonska mornarica v polnem zamahu pripravljala na tako nesrečno končan napad na atol Midway. Poveljnik združene flote Isoroku Yamamoto je bil nameščen na krovu Yamato. Bojne ladje, v skupini katerih je bila tudi ta najnovejša ladja, so imele vlogo zavarovanja moči, če bi Američani tvegali svojih nekaj takratnih bojnih ladij. Glavne sile 1. flote, v kateri je bil Yamato, so se premaknile na razdalji skoraj 300 milj od formacije udarne letalske družbe Admiral Nagumo in desantne skupine. Po eni strani so bile bojne ladje razmeroma varne, po drugi pa je bil poveljnik dejansko dva dni poti od svojih prednjih sil.
Močne radijske postaje Yamato so še pred časom prestregle sporočilo sovražnikove podmornice Sipa, v katerem so poročali o povečani aktivnosti Japoncev. Malo kasneje je štab 6. flote (japonska) z atola Kwajalein prenašal podatke o radijskih prestrezanju, po katerih sta dve ameriški formaciji delovali 170 milj severno od Midwaya. Yamamoto je načrtoval, da bo te moteče podatke posredoval letalskemu prevozniku "Akagi", vodilnemu Nagumu, vendar je eden od njegovih častnikov odvrnil admirala in trdil, da bi to lahko prekinilo radijsko tišino. Dejstvo, da Američani že dlje časa berejo japonske šifre in noben radijski molk ne bo vplival na razmere v stolpu Yamato in nikjer drugje v cesarski mornarici. Bitka za Midway je povzročila uničenje štirih letalskih nosilcev in opustitev operacije pristanka. Ob polnoči 5. junija 1942 so japonske bojne ladje letele v obratni smeri, ne da bi v sovražnika izstrelile en sam strel.
Potem ko je nekaj časa preživel na Japonskem, se je Yamato 12. avgusta 1942 v okviru eskadrilje ladij in pod zastavo poveljnika odpravil proti največji bazi japonske flote v središču Tihega oceana - atolu Truk. Bitka pri Guadalcanalu se je začela in Yamamoto je hotel biti blizu prve črte. Okoli vulkanskega otoka arhipelaga Salomonovih otokov so se v polnem teku odvijale morske in zračne bitke, ki so se vodile z različnim uspehom. Obe strani sta na tehtnico vojne vrgli nove ladje, letala in čete. Japonci so "rešili" z uporabo le starih bojnih križarjev "Hiei" in "Kirishima" pred upokojitveno starostjo. Ko so se v nočni bitki srečali z najnovejšima ameriškima "Washingtonom" in "Južno Dakoto", so bili veterani močno poškodovani in so nato potonili.
"Yamato" in "Musashi" na parkirišču atola Truk
Najnovejša Yamato in Musashi, ki sta se ji pridružila v začetku leta 1943, sta mirno zasidrana v ogromni laguni Truk, daleč od strasti in brizganja krvi, ki je izbruhnila na jugu. Maja je Yamato odšel na Japonsko, da bi izvedel posodobitev in popravila. Ko je bojna ladja dvakrat zaporedoma obiskala suho pristanišče Yokosuki, maja in julija, je bojna ladja prejela radar tipa 21. Na njej so povečali število 25-milimetrskih protiletalskih pušk in preprečili elektrarno. Ko je iz pristanišča prišla, je bojna ladja skoraj mesec dni izvajala načrtovano bojno usposabljanje, nato pa je odšla v svojo nekdanjo bazo - atol Truk. Ob izkoriščanju priložnosti je japonsko poveljstvo novi ladji naročilo transport zalog in dopolnitev osebja baze "Japonski Singapur". Posadka je bila zelo nezadovoljna, ker se ogromna bojna ladja nenehno uporabljala ne za posel: bodisi kot plavajoči štab bodisi kot običajen vojaški prevoz. Ko je prišel v Truk, je "Yamato" spet zasedel mesto na sidrišču. Nekajkrat je odšel na morje kot del eskadrilje v povezavi z možnimi napadi na otoka Enewetak in Wake, vendar obakrat brez uspeha.
Decembra 1943 bojna ladja ni našla boljše uporabe za spremstvo konvoja na Japonsko, čeprav je v globinah japonskega obrambnega oboda glavna grožnja doslej izhajala iz vedno večjega števila podmornic. 12. decembra je "Yamato" v konvoju zapustil Truk. Ko je varno prispel v Yokosuko, je čez nekaj časa vzel na krov pehotni polk in se vrnil nazaj. Po načrtu naj bi pot bojne ladje, ki je bila dejansko uporabljena kot hitri oklepni vojaški transport, pod spremstvom dveh rušilcev potekala skozi Truk do Admiralitetskih otokov s mimoidočim postankom v Kaviengi (Nova Irska). Vendar se je zgodilo tako, da je 25. decembra 1943 severovzhodno od Truka eskadrila prišla na radarski zaslon podmornice Skate, ki patruljira na tem območju. Radijsko prestrezanje je Američanom omogočilo, da poveljnika podmornice vnaprej obvestijo o približujočih se sovražnih ladjah. Ko je Yamato hodil po pozavarovanju s protipodmorniškim cikcakom in spet zavil, se je znašel v primernem ciljnem položaju za Američane. Drsalka je iz krmnih cevi izstrelila štiri torpeda. Eden od njih je zadel bojno ladjo na desni strani v bližini krmnega stolpa glavnega kalibra. Eksplozija je bila tako močna, da so Japonci mislili, da je ladja prejela dva, ne pa enega zadetka. Skoraj 3 tisoč ton vode se je nabralo v stavbi, stolpna klet je bila poplavljena. Poškodba ni bila usodna, ampak zelo boleča. Drsalko so napadli z globinskimi naboji, vendar brez uspeha. Yamato se je vrnil v Truk, kjer so ga na hitro popravili, in odšel na popravilo na Japonsko.
Po vstopu v suhi dok je bojna ladja doživela ne le popravila, ampak tudi novo posodobitev: dve 155-milimetrski stranski stolpi sta bili zamenjani s šestimi 127-milimetrskimi puškami. Ponovno se je povečalo število 25-milimetrskih protiletalskih pušk, nameščeni so bili novi radarji in oprema, ki beleži radijsko emisijo, ki je kopija nemške naprave Metox. Celoten kompleks del je bil zaključen do 18. marca 1944. Po končanih načrtovanih vajah in prevzemu vojakov in zalog je 22. aprila 1944 Yamato odplul na Filipine. Po raztovarjanju v Manili se je bojna ladja kmalu pridružila drugim japonskim ladjam, nameščenim v neopaznem zalivu Tavi-Tavi v morju Sulu blizu Singapurja. Po vrsti napadov nanj Truk ni bil več varno domače oporišče, japonska flota pa je bila razpršena v zadnje baze v relativni bližini naftnih polj, kar je olajšalo oskrbo ladij z gorivom. Kmalu je v Tavi-Tavi prispel tudi "Musashi", ki je tudi plodno delal na področju vojaškega prometa.
Obe ladji sta končno uspeli obiskati polnopravno bojno operacijo med bitko v Filipinskem morju 20. junija 1944. Kot del udarnih sil (poleg dveh superbojnih ladij sta vključevala stari Kongo in Haruna, sedem težki križarki in trije lahki letalski prevozniki z nepopolnimi letalskimi skupinami) "Yamato" in "Musashi" "so pluli 100 milj pred letalskimi nosilci admirala Ozawe, pravzaprav so imeli vlogo okusne vabe za sovražnikova letala. Toda Američani niso padli na ta preprost trik - njihova prva prioriteta je bila potopiti letalske nosilce. V tej bitki 19. junija 1944 je Yamato prvič uporabil topništvo v bojnih razmerah in izstrelil gelere na vračajoče se japonske lovce. Poškodovane so bile štiri ničle. To sodelovanje v operaciji je bilo omejeno. Uničena flota je odšla na Okinavo in nato na Japonsko.
"Yamato" je spet povečal protiletalsko oborožitev in nanjo naložil pehotni polk ter znova poslal na Okinavo. Po ponovnem potovanju sta Yamato in Musashi odšla na zadnje sidrišče v zalivu Linga blizu Singapurja. Tam sta obe ladji nekaj časa preživeli v intenzivnem bojnem usposabljanju in skupnem streljanju. Bližala se je bitka pri zalivu Leyte, največja pomorska bitka pacifiške družbe. Grožnja izgube Filipinov je prisilila japonsko poveljstvo, da je na morje pripeljalo skoraj vse bojno pripravljene ladje.
Bitka za Filipine
Načrt operacije Syo je predvideval prikrit pristop treh eskadrilj, ena od njih (letalski nosilci Ozawa, bojne ladje Hyuga in Ise itd.) Pa je imela vlogo vabljive race in naj bi odvrnila pozornost ameriško letalo na letalskem prevozniku zase. Takrat bi prva in druga diverzantska formacija admiralov Kurite in Nishimure na skrivaj silila ožino San Bernardino in Surigao ter napadla transportno floto, ki se je nabrala v zalivu Leyte. Enota Kurita, v kateri sta bila Yamato in Musashi, je bila najmočnejša: le 5 bojnih ladij, 10 težkih, 2 lahki križarki in 15 uničevalcev. Palube bojnih ladij so bile prebarvane v črno, da bi zmanjšali vidljivost med nočnimi preboji.
18. oktobra 1944 je eskadrila zapustila svoje mirno parkirišče in se odpravila v Brunej, kjer je napolnila gorivo. Enota se je 22. oktobra napotila proti Filipinom, od koder se Yamatov brat Musashi ne bo vrnil. Neuspehi so začeli preganjati sabotažo že od vsega začetka. 23. oktobra je ameriška podmornica potopila vodilno ladjo Kurita, težko križarko Atago, nato pa je slednja morala zastavo prenesti na Yamato. Kmalu se je težka križarka Maya izgubila zaradi torpedov z drugega čolna.
Zadnji strel Musashija. Potopitev bojne ladje
24. oktobra so letalska letala Japonce resno vzela. Valov za valom so ameriški torpedni bombniki in potapljaški bombniki prevrnili Kuritino bazo. Srečal jih je plaz ognja, ki je izbruhnil iz več sto sodov, kar pa ni preprečilo doseganja številnih zadetkov. Predvsem je šel v "Musashi", ki je v svojem ogromnem korpusu prejel več torpedov in bomb. Zaradi tega je Kurita ukazal, da se skupna hitrost zmanjša na 22 vozlov. Do začetka druge ure je bila bojna ladja že močno poškodovana, na njej so se širile poplave, sled iztekajočega kurilnega olja se je raztezal za ladjo, hitrost pa je padla na 8 vozlov. Pod njim je Kurita pustil dva uničevalca, ki ju ni bilo mogoče odvrniti od glavne bojne naloge. Musashi, ki so ga zasegli sovražnikovi letali, je počasi, a zanesljivo umiral. Ob 15.30 Kurita se je kljub temu obrnil nazaj in se približal umirajoči ladji. Natančno število zadetkov torpedov in bomb je še vedno sporno, vendar lahko rečemo, da sta obe bojni ladji prejeli več kot ducat. Obloga na premcu je že dosegla kritičnih osem metrov, kot na levo je bil 12 stopinj. Voda je zalila strojnico in kmalu je ladja izgubila hitrost. Ob 19 urah 15 minut. sprejet je bil ukaz, naj se pripravijo na zapustitev ladje, zastava je bila spuščena, portret cesarja evakuiran. Ob 19.36 se je pohabljen, a spopad do zadnjega "Musashi" odpravil na zadnjo pot na dno oceana. Od posadke so uničevalci pobrali 1380 ljudi. V bitki, ki se je zgodila, je bil tudi Yamato poškodovan: zadelo ga je najmanj pet bomb, vzelo je približno 3 tisoč ton vode, vendar je na splošno ohranilo svojo bojno učinkovitost, saj je bila pozornost ameriškega letalstva usmerjena v Musashija.
Naslednje jutro so 460 -milimetrske pištole Yamato končno odprle streljanje na ameriške spremljevalne letalske nosilce in uničevalce, ki so jih presenetili pri otoku Samar. Dejstvo je, da je na tej stopnji začel delovati japonski načrt - sovražnik je del sil proti letalskim prevoznikom Ozawe vrgel s pol praznimi hangarji, stare bojne ladje, ki pokrivajo pristanek na otoku Leyte, pa so med drugim varno uničile drugo diverzantsko eskadrilo Nishimure nočni boj. V bližini transportov so ostali le spremljevalni letalonosilci in uničevalci. Ameriški piloti so nadrejenim poročali, da so japonske ladje potopljene ali poškodovane in da so se obrnile nazaj. Pravzaprav se je Kurita, ko je ocenil situacijo in prejel predlog poveljstva, vrnil na prejšnji tečaj in zjutraj naletel na skupino spremljevalnih letalskih nosilcev (šest enot) skupaj s tremi uničevalci in štirimi rušilci.
Moramo se pokloniti posadkam teh ladij - niso se zmedle pod sovražnikovim ognjem, a so po razvijanju največje hitrosti začele dvigovati letalo, na katerem je bilo obešeno vse, kar je prišlo prav. Uničevalci so postavili dimno zaveso. Japonci so iz nekega razloga začetek bitke, ki ni imela popolnih informacij o sovražniku, razlagali kot boj s polnopravno letalsko postajo, ki, kot veste, ne gre brez kritja linij. To je bil eden od razlogov za Kuritino previdnost. Po kratki bitki je admiral utopil spremljevalno letalonosilko in dva uničevalca. Pojma ni imel, da je skupina majhnih ladij edina ovira med njegovo eskadrilo in množico brezobzirnih transportov. Tako ali drugače je prva diverzantska skupina odšla, kot je prišla, skozi ožino San Bernardino. Bitka je bila dokončno izgubljena in japonska mornarica je prenehala obstajati kot organizirana bojna sila. Poškodovana je Yamato odšla na Japonsko, da bi zacelila rane. Novembra 1944 je doživel zadnjo posodobitev. Razmere na fronti so se vse bolj zaostrovale - japonski otoki so bili neposredno izpostavljeni zračnim napadom.
Shema "Yamato" v začetku leta 1945
Obsojen
Vso zimo 1944-1945. Yamato spreminja mesta in izvaja vaje. Za kaj najti ogromno ladjo, je poveljstvo imelo nejasne ideje. Američani so pri odločitvi pomagali z začetkom operacije Iceberg - pristanek na otoku Okinawa. Konec marca je bojna ladja prejela polno streliva in bila natočena. Prišlo je do popolnega primanjkljaja, zato je bilo treba postrgati po dnu cevi. 3. aprila je bilo objavljeno ukaz admirala Toyede: v okviru posebnega udarnega odreda (lahka križarka Yakagi in osem rušilcev) se z veliko hitrostjo premakniti proti Okinawi, kjer bo udaril po transportih in drugih sovražnih ladjah. Kako je to treba storiti v razmerah popolne prevlade sovražnika na morju in v zraku, ni bilo določeno. Pravzaprav je bila eskadrila samomorilski napadalec. Poveljnik posebnih udarnih sil viceadmiral Ito je takšni zavezi nasprotoval, saj je menil, da gre za potrato ladij in sredstev. Toda ukaz je bil odobren na samem vrhu.
Bojna ladja je prejela 3400 ton goriva - vse, kar so našli, starejši mornarji in bolni ljudje so iz nje izstopili, celo drevo so razstavili - celo stole in mize. 5. aprila zvečer je poveljnik Yamatota, stotnik prvega reda Kosaku Ariga, zbral celotno posadko na palubi in prebral ukaz za pohod. Odgovor je bil oglušujoč "Banzai!" 6. aprila ob 15.20. Posebna udarna sila je zapustila celinsko morje v spremstvu treh spremljevalnih ladij, ki so se kmalu obrnile nazaj. Zračno kritje sta izvajali dve hidroplani - to je vse, kar je nekoč lahko položilo nekoč mogočno pomorsko letalstvo. Američani so že imeli informacije, da sovražnik pripravlja izlet na Okinavo. Do takrat (6. februarja zvečer) so japonske ladje odkrile podmornice. Po pričevanju preživelih je bilo na krovu bojne ladje slovesno in obsojeno: mornarji so molili v ladijskem šintoističnem templju, pisali poslovilna pisma.
7. aprila zjutraj je ladje najprej posnela paluba "Helkets", nato pa še leteči čolni "Mariner". Postalo je jasno, da se bliža zadnja bitka. Ob 11 urah 7 minut. vgrajeni radar je odkril veliko skupino letal 60 milj od ladje. Bojno opozorilo je bilo že dolgo razglašeno - posadka je bila na bojnih postajah. Ob 11.15 se je nad eskadrilo pojavila prva skupina "Helkets" in začela krožiti nad njo. Hod je bil povečan na 25 vozlov. Kmalu po izvidnici so se pojavile glavne sile napadalcev - skupaj je v napadu na japonske posebne sile sodelovalo 227 ameriških letal (večina potapljaških bombnikov in torpednih bombnikov).
Eksplozija bojne ladje "Yamato"
Prvi val 150 letal je bil opažen s prostim očesom ob 12.32, ob 12.34 pa so cevi protiletalskih pušk izbruhale prvi del jekla in ognja. Kmalu so se zgodili prvi zadetki oklepnih bomb-poškodovane so bile nadgradnje krova in uničenih več 127-milimetrskih pušk. Ob 12.43 so "Maščevalci" z letalskega prevoznika "Hornet" lahko na pristaniško stran postavili en torpedo. Takoj, ko se je prvi val, ko je deloval, umaknil, je ob 13. uri sledilo še 50 letal, predvsem potapljaških bombnikov. Japonci niso dobili počitka. Tokrat so bili napadi izvedeni z različnih smeri. Letalo je predelalo palubo in nadgradnje iz mitraljezov ter poseglo v ciljni ogenj protiletalskih pušk. Novi zadetki, ki jim sledijo bombe - izračun je bil oslabiti obrambo ladje. Tretji val ni dolgo čakal - pojavil se je ob 13 urah 33 minut. Prvi trije in ob 13 urah 44 minut. še dva torpeda sta zadela Yamato na strani pristanišča. Dve kotlovnici sta bili poplavljeni, pomožno krmilo (ladje tipa Yamato sta imele dve krmili) se je zagozdilo v položaju desnega vkrcanja. V notranjost je prišlo več tisoč ton vode, kar je ustvarilo zvitek do 7 stopinj. Protipoplave so to doslej uspele popraviti. Hitrost bojne ladje je padla na 18 vozlov in ni bilo več centraliziranega sistema za nadzor ognja.
Ob 13 urah 45 minut. začel se je zadnji napad, med katerim so ladjo zadeli še najmanj štirje torpedi in več bomb. Yamatov protiletalski ogenj je začel popuščati. Ob 14. uri 5 min. od udarcev torpeda je potonila lahka križarka "Yahagi". Hitrost Yamato je padla na 12 vozlov pri 14:17. naslednji torpedo je povzročil poplavo vseh preostalih kotlovnic. Služba za preživetje, ki je umirala, vendar ni zapustila svojih mest, je gorečemu mostu sporočila, da ne more več nadzorovati potapljanja ladje. "Yamato" je izgubil hitrost - zvitek je dosegel 16-17 stopinj. Položaj ladje je bil brezupen. Eden za drugim so odpovedala vozlišča opreme, komunikacije niso delovale, osrednji del ladje je zajel požar.
V stolpu za ohranitev miru pri samurajih je sedel admiral Ito, ki od začetka bitke ni izrekel niti ene besede, zato je poveljnik ladje Ariga vodil bitko. Ko je poslušal poročilo starejšega častnika, je Ariga poveljnika obvestil, da meni, da je treba zapustiti ladjo. Ito ni imel nič proti. Posadka se je začela osredotočati na krov in se vrgati čez krov. Yamato je začel počasi padati na krovu. Ko je zvitek dosegel 80 stopinj, je prišlo do velike eksplozije - njen odsev so videli celo na ameriških ladjah v bližini Okinawe. Plamen se je dvignil 2 km. Kleti glavnega kalibra so bile detonirane.
Ob 14 urah 23 minut. največja bojna ladja na svetu je končala svojo bojno kariero. Umrlo je 3061 ljudi, vključno z viceadmiralom Itom in poveljnikom bojne ladje. 269 ljudi je bilo dvignjenih iz vode. Potopljena je lahka križarka in štirje rušilci. Američani so izgubili 10 letal, v katerih je umrlo 12 ljudi - takšna je bila cena za potopitev cele eskadrilje ladij. Yamato in Musashi sta bila 12. avgusta 1945 uradno izgnana iz flote.
Fotografija iz filma "Yamato". Naročilo se prebere posadki za pot na Okinavo.
1. avgusta 1985 je globokomorsko vozilo Paizis-3 mednarodne raziskovalne odprave odkrilo ostanke bojne ladje v Vzhodnokitajskem morju na globini 450 metrov. V začetku 2000 -ih. Japonci so posneli barvit in realističen, ne tujec naturalizmu, celovečerni film "Yamato", za katerega je bil posebej izdelan 190-metrski model premca bojne ladje. Po koncu snemanja, pred demontažo, je bil nekaj časa odprt za obiskovalce. Yamato je še vedno največja ladja doslej zgrajena.
