Bojne ladje "Yamato" so bile največje in najmočnejše bojne ladje ne le bojnih ladij japonske flote, ampak celega sveta. V času izstrelitve je na svetu obstajala le ena ladja z večjo prostornino - britanska potniška ladja "Queen Mary". Vsaka pištola glavnega kalibra 460 mm je tehtala 2820 ton in je lahko na razdaljo 45 kilometrov poslala skoraj eno tono in pol granat. Približno 263 metrov v dolžino, 40 v širino, deplasman 72.810 ton, 9 glavnih pušk s premerom 460 mm, elektrarna z zmogljivostjo 150.000 KM, ki ladji omogoča hitrost 27,5 vozlov (približno 50 km / km) h) So le nekatere tehnične značilnosti teh resničnih morskih pošasti.
"Yamato" in "Musashi" sta bili največji topniški ladji na svetu, ki sta lahko zadeli cilje na kateri koli razdalji, vidni od Marsa. Odboj topniških kosov je bil tako močan, da so morali oblikovalci prepovedati uporabo salve na krovu - hkratni strel iz vseh 9 cevi - da bi se izognili mehanskim poškodbam trupa, ki so za ladjo nepopravljive.
Rezervacija je bila izvedena po shemi "vse ali nič" in je vključevala 410-milimetrski nagnjeni pas in najdebelejšo palubo na svetu (200-230 mm), celo dno ladje je bilo zaščiteno s 50-80-mm. oklepne plošče. Ta koncept je vključeval oblikovanje oklepne citadele, ki bi zaščitila vsa vitalna središča ladje, ji zagotovila rezervo za vzgon, vse ostalo pa je ostalo nezaščiteno. Citadela "Yamato" je bila glede na skupno dolžino ladje najkrajša med bojnimi ladjami, zgrajenimi konec tridesetih let, le 53,5%. Sprednja plošča stolpov glavnega kalibra bojne ladje je imela 650 -milimetrski oklep - najdebelejši oklep, ki je bil kdajkoli nameščen na bojnih ladjah. Močan naklon čelne plošče stolpa je še povečal upor izstrelkov, veljalo je, da noben izstrelek na svetu ne bi mogel prodreti vanj niti pri streljanju iz bližine.
Bojna ladja v izdelavi
Japonskim ladjedelnikom je treba pripisati priznanje, da so naredili skoraj vse, kar je v njihovi moči. Zadnja beseda je ostala pri admiralih in tu so se potomci samurajev in učenci slavnega Toga nenadoma znašli v težavah. Na samem začetku vojne so se častniki in piloti japonskih letalskih nosilcev grenko pošalili, da na svetu obstajajo tri največje in najbolj neuporabne stvari: egipčanske piramide, kitajski zid in bojna ladja Yamato. Japonski floti je pogosto primanjkovalo lastnih bojnih ladij, ki so bile zaščitene s poveljstvom flote. Njihova uporaba na samem koncu vojne nikakor ni mogla spremeniti njenega izida, šala se je izkazala za zelo resnično.
Zadnje potovanje "Yamato"
Bojna ladja Yamato se je aprila 1945 odpravila na zadnje križarjenje. Naloga formacije, ki je poleg bojne ladje vključevala križarko Yahagi in 8 uničevalcev, med katerimi sta bila 2 posebna uničevalca zračne obrambe tipa Akizuki (takrat so bile še druge ladje, pripravljene za boj, vendar je bilo zanje ni bilo goriva), je bil na tanki črti med bojem in samomorom. Eskadrila naj bi odvrnila vse napade ameriških letal in približno prišla na pristajalno mesto ameriških enot. Okinawa. Poveljstvo japonske flote je za operacijo našlo le 2500 ton goriva. V primeru, da se je vrnitev eskadrilje zdela težka, je bilo bojni ladji ukazano, naj se plaži na Okinawi in z ognjem svojih pušk podpre obrambo otoka. Takšna dejanja japonske flote bi lahko narekoval le čisti obup, vendar Japonci ne bi bili sami, če ne bi naredili tega samomorilskega poskusa.
Vrhovni poveljnik japonske flote, admiral Toyeda, je menil, da operacija nima 50% možnosti za uspešen izid, medtem ko je menil, da če se ne izvede, ladje nikoli več ne bodo šle na morje. Viceadmiral Seinchi Ito, ki naj bi vodil eskadrilo, je bil še bolj skeptičen. Njegovi argumenti proti samomorilski kampanji so bili: pomanjkanje kritja za borce, velika superiornost Američanov na površinskih ladjah, da ne omenjam letal, zamuda pri sami operaciji - pristanek glavnih sil ameriškega izkrcanja na Okinavi je bil zaključen. Vendar so bili vsi argumenti viceadmirala zavrnjeni.
Najmočnejša ladja v japonski mornarici naj bi delovala kot vaba. Da bi čim bolj podaljšal svojo zadnjo plovbo, so mu dodelili spremstvo 9 ladij. Vsi naj bi služili kot prikrivanje operacije Kikusui, velikega napada pilotov kamikaze na ameriško floto na pristajalnem mestu. S to operacijo je japonsko poveljstvo položilo svoja glavna upanja.
4. aprila se je sestava spremstva bojne ladje zmanjšala za 1 ladjo. Uničevalec "Hibiki" je v bližini baze trčil v plavajočo minu in bil onesposobljen. Naslednji dan, ob 15. uri, je enota prejela končno ukaz za odhod na morje. Ob 17.30 so z bojne ladje poslali vse kadete, ki so na njej opravljali praktično delo, pa tudi bolnike. Vse drevo, ki je bilo na ladji, so vrgli čez krov ali poslali na kopno. Zato so morali mornarji in posadka ves večer piti sake, izdan za kampanjo, v čepenju - na ladji ni ostalo več stolov ali miz.
Razpoloženje za Yamato je bilo vznemirljivo in hkrati obsojeno. Ob 18. uri je posadka oblekla čisto uniformo, prebral je pritožbo poveljnika flote, ki jo je posadka srečala s trikratnim Banzaijem. Nadaljnja usoda ladje in mornarjev je bila že v celoti v rokah sovražnika.
Američani svoje priložnosti niso zamudili. Že 1 uro 40 minut po izstopu so eskadrilo odkrile ameriške podmornice in 7. aprila zjutraj ter izvidniška skupina iz 58. formacije napadalnih letalskih nosilcev. Sprva so Američani pustili, da je kompleks čim dlje proti jugu, nato pa napadli. Od 9.15 je skupina 16 ameriških lovcev začela stalno spremljati eskadrilje. Američani so bili tako prepričani v zmago, da so sporočila o gibanju Japoncev prenašali v navadnem besedilu, ta sporočila so prestregli na bojni ladji in niso prispevali k dvigu morale na ladji.
Ob 11:15 se je japonska eskadrila nepričakovano obrnila proti jugovzhodu, ker se je bala, da Japonci sploh ne gredo na Okinavo, in ker niso želeli zamuditi tako okusnega plena, so se Američani odločili za napad. Prve skupine letal iz letalskih nosilcev 58. udarne sile, ki se je nahajala približno 300 milj od eskadrilje, so začele vzlet ob 10. uri. Udarno skupino za uničenje japonske eskadrilje je sestavljalo 280 letal, od tega 98 torpednih bombnikov Avenger. Dejansko je v napadu sodelovalo 227 vozil, 53 se jih je preprosto "izgubilo" in niso našle cilja. Poleg tega je v napad na eskadrilje letelo še 106 letal, vendar so se v bitki zamudili.
Bojna ladja v bitki, lahko vidite bombo
Prvi napad na bojno ladjo se je začel ob 12:20, v njem je sodelovalo do 150 letal. V tem času se je eskadrila gibala s hitrostjo 24 vozlov in streljala iz vseh svojih pušk, vključno z 18-palčnim Yamatom. Prvi ameriški napadi so bili usmerjeni proti prvim ladjam v redu - uničevalcu Hamakaze in križarki Yahagi. Uničevalec je po prvem zadetku torpeda potonil. V istem napadu so na Yamato udarile 3-4 letalske bombe, ki so poškodovale številne 127-milimetrske puške in protiletalske puške ter uničile tudi sredinsko kalibrarsko kontrolno točko. Ob 12:41 je po japonskih podatkih bojna ladja prejela še 2 zadetka iz bomb v bližini stebrička, zaradi česar je bil radar tipa "13" izklopljen. Hkrati je po japonskih podatkih bojna ladja prejela 3-4 zadetka torpeda, čeprav sta le 2 zadetka videti zanesljiva, oba na levi strani. Poškodbe torpedov so povzročile znatne poplave, zlasti v zunanji strojnici na levi strani je bojna ladja razvila zvitek za 5-6 stopinj, ki se je zaradi protipoplavljanja zmanjšal na 1 stopinjo.
Drugi val napada se je začel ob 13. uri. V tem času je Yamato plul s hitrostjo 22 vozlov. Ameriški piloti, ki so se znašli pod močnim ognjem, so uporabili zelo učinkovite taktike. Ko so prišli iz nosu bojne ladje in letala preusmerili v nežen potop, so streljali z orožja na krovu, poskušali so se premikati v cik -cak, ne da bi ostali na isti poti. Japonski sistemi zračne obrambe jim preprosto niso sledili (razlikovali so se po nezadostni hitrosti vodoravnega in navpičnega vodenja). Poleg tega so japonske topnike zatiralo število ameriških letal, kar je vplivalo tudi na učinkovitost njihovih dejanj. Preživeli udeleženci zadnje bitke bojne ladje tega niso zanikali.
Približno 50 letal tistih, ki so sodelovali v napadu, ni doseglo bombnih udarcev na Yamato, vendar so vsaj 4 od 20 torpednih bombnikov, ki so napadli bojno ladjo, lahko zadeli cilj (3 torpeda na levi strani, 1 na desni). Zaradi napada torpeda je ladja prevrnila 15-16 stopinj, hitrost ladje se je zmanjšala na 18 vozlov. Proti poplavam je spet uspelo zmanjšati zvijanje, tokrat na 5 stopinj, dotok morske vode je bil pod nadzorom. Zaradi napada torpeda pomožni krmilni motor ni deloval, električna oprema je bila poškodovana, del topništva pa ni bil v redu. Položaj bojne ladje še ni bil kritičen, vendar so bile rezerve preživetja in stabilnosti že na meji. Očitno je bilo 6-7 torpedov meja, ki so jo ladje tega razreda lahko prenesle.
Ob 13:45 se je začel zadnji napad na ranjeno bojno ladjo, med katerim je Yamato zadel vsaj 4 torpeda, spet večinoma na levi strani (1 v PB, 2-3 v LB). Tudi bojno ladjo je zadelo več letalskih bomb, kar je privedlo do hudega uničenja v srednjem delu trupa, ki je praktično razpršilo vso protiletalsko topništvo, ki se nahaja tukaj. Hitrost ladje je padla na 12 vozlov. V tem času je na bojni ladji delala le ena gred propelerja, kmalu pa so mornarji opustili vse kotlovnice in jih poplavili. Ladja je takoj izgubila hitrost, njen nagib na levo stran je spet dosegel 16 stopinj. Ogromne izgube osebja in okvara centralnega mesta za nadzor škode so posadki odvzeli možnost, da se bori za rešitev ladje.
Eksplozija bojne ladje "Yamato"
Bojna ladja je poskušala pokriti uničevalce zračne obrambe "Yukikaze" in "Fuyutsuki", le dve od teh ladij sta do konca izpolnili svojo nalogo, saj sta imeli veliko hitrost in se izognili resni škodi. V tem času je bila bojna ladja že v agoniji, kot na levo je dosegel 26 stopinj, nobena od 127 proti minskih ali protiletalskih pušk ni mogla streljati, tako kot večina protiletalskih mitraljezov. Krmilna naprava in komunikacijske naprave niso v redu.
Stolpna nadgradnja je bila prepredena s topovi in mitraljezi: osebje nadgradnje je utrpelo velike izgube. V središču tega pekla je sedel poveljnik eskadrile, viceadmiral Ito. Admiral od trenutka, ko se je napad začel, ni rekel niti besede, nadzor pa je prepustil kapitanju ladje, morda v poskusu izražanja svojega odnosa do brezupnih poslov, ki jih je moral še opraviti.
V trenutku, ko je na krovu padel "Yamato" s kotom 80 stopinj, je prišlo do pošastne eksplozije. Njegova moč je bila takšna, da je bil njen odsev viden na ladjah ameriške eskadrilje, ki se nahaja nekaj deset kilometrov od bojišča. Plamen dima se je povzpel na višino 6 km in je po obliki spominjal na jedrsko eksplozijo, višina plamena je dosegla 2 km. Razlog za eksplozijo bi lahko bil le en - detonacija nabojev za prah glavnega kalibra (približno 500 ton).eksplozivi), medtem ko bo natančno povzročilo eksplozijo, za vedno ostal neznan.
Skupaj z ladjo je umrlo 2498 članov posadke, vključno z poveljnikom eskadrilje in kapitanom ladje. Skupaj so bili v bitki poleg bojne ladje potopljeni še 4 rušilci in križarka, skupno število smrti pa je doseglo 3665 ljudi. V zadnji bitki je Yamato sestrelil 5 letal in poškodoval 20, celotna formacija je uničila 10 letal: 4 potapljaške bombnike, 3 torpedne bombnike in 3 lovce - ni predraga cena za smrt ponosa flote in spremljevalnih ladij. Skupno je Yamato zadelo približno 10 torpedov s 270 kg. "Torpex" (kar ustreza 400 kg. TNT) in 13 letalskih bomb po 250 kg.
