Verjetno vsak od nas že od otroštva pozna izraz "v trebuhu". In to je v naših mislih povezano predvsem s posebnim načinom plazenja. "Na trebuhu" pomeni, da se razprostirajo in plazijo, stisnjeni na tla. Če pa obstaja beseda "v trebuhu", potem obstaja tudi beseda "v trebuhu".
V Ruskem cesarstvu so skavtske enote imenovali skavti, ki so bili pravzaprav analog sodobnih enot za posebne namene. Takšni odredi so bili rekrutirani iz kozakov kubanske (prej črnomorske) kozaške vojske. Kubanci so bili po vsej državi že znani po svojih odličnih vojaških lastnostih in skavti so bili res »najboljši med najboljšimi«. Ali natančneje, "posebnost najboljših".
V časih Zaporiške Seče so kozake imenovali "skavti" - skavti, ki so se lahko "razširili" in neopazno prikradli v sovražnikovo taborišče. Ko so se kozaki preselili na Kuban, je črnomorska vojska prevzela tradicijo odredov Plastun. Zdaj pa so taborniki že delovali v slavo Ruskega cesarstva. Leta 1842 so bile pri četah črnomorske vojske ustanovljene ekipe Plastun.
V plastune ni bilo tako enostavno priti. Tudi po merilih preostalih kubanskih kozakov je moralo imeti izjemne lastnosti - fizično moč, vzdržljivost, neopaznost, lovske sposobnosti. V preteklosti se je razvil precej zapleten sistem izbire kandidatov za plastune. Te kandidate so izbrali "starci" med najbolj preizkušenimi in usposobljenimi bojevniki, mladi rekruti pa so poskušali vzeti iz "dinastij Plastun" - torej družin, v katerih so bili tako oče, ded in praded Plastunovi.
Od plastuna so pričakovali zelo visoko stopnjo telesne pripravljenosti. Ni bilo tako enostavno dan in noč tavati po gorah in gozdovih, v vsakem vremenu, pa naj gre za štirideset stopinjsko vročino, mraz ali dež.
Zato je moral biti plastun zelo vzdržljiv in potrpežljiv človek, pripravljen čakati, kjer je to potrebno, in brez gorečnosti, ki je značilna za številne kozake. Lahko ste zelo dober borec, vendar nimate potrpljenja - in potem bo to igralo slabo službo, saj ni tako enostavno ležati ure v trstiki in ne izdati svoje prisotnosti z enim samim gibom ali šumenjem. Kolikor je bil vreden en "shot to crunch" - natančno streljanje v absolutni temi, z ničelno vidljivostjo, kar ni preprečilo, da bi plastuni tudi v takšnih razmerah zadeli tarčo.
Za plastune so poskušali izbrati dedne lovce, saj gre za eno stvar - vojaške spretnosti, ki bi jih lahko naučili skoraj vsakega novega novaka, in povsem drugo - tiste lastnosti, ki bi jih lahko imel le lovec že od malih nog. Tiho gibanje, iskanje prave poti, preživetje v globokem gozdu ali v gorah - ne bi potrebovali le veliko mesecev, ampak leta, da bi vsega tega naučili navadnega novaka. Lovci pa so končali v enotah Plastun, ki že imajo vse zgoraj navedene sposobnosti.
Poleg tega so se plastuni naučili streljati, usposobljeni so se borili roko v roki in jih naučili osnov topništva. Takrat so bili plastuni oboroženi z navojno opremo, na katero so bili pritrjeni cepilci. Pravzaprav so bili skavti "univerzalni vojaki", ki so od sredine 19. stoletja sodelovali v skoraj vseh vojnah Ruskega cesarstva-kavkaški, krimski, rusko-turški vojni, rusko-japonski vojni in prvi Svetovna vojna.
V vsakdanjem življenju so skavti nosili oblačila čerkeskega (kavkaškega) tipa in se praktično niso razlikovali od avtohtonega prebivalstva Severnega Kavkaza, s katerim so se morali pretežno boriti v letih dolge in krvave kavkaške vojne. Plastunovo obleko so sestavljali čerkeški plašč, klobuki, chuvyakov (mehki usnjeni čevlji brez pete, ki so bili idealni za hitro in tiho gibanje) iz kože divjega prašiča s ščetinami navzven, pištola za mast, šilo iz roga divjega kozjega, kegljaški klobuk, bučka s praškom, vreča za naboje, ročne granate, bodalo in zadušitev. To znamenito kozaško sabljo so nosili samo v enotah ali ko je bilo treba vstopiti v odprt boj. Tudi dušilni plastun ni bil uporabljen v vseh primerih, raje je deloval z bodalom, bičem ali rokami. Granate so bile uporabljene kot zadnja možnost - praviloma za metanje na sovražnika v primeru odkritja, nato pa "naredite noge".
V razmerah kavkaške vojne so se taborniki izkazali za preprosto nenadomestljive. Popolnoma seznanjeni z življenjskim slogom in bojno taktiko gornikov so nasprotovali slednjemu enako, kot so v dvajsetem stoletju posebne sile nasprotovale upornikom v državah "tretjega sveta" - delovale so s svojimi metodami. Plastuni so se zdeli še bolj grozni poveljstvu evropskih vojsk, ki naj bi se med krimsko vojno soočile s "kozaškimi posebnimi silami".
Plastune je ruska vojska uporabila za organizacijo sabotaže v sovražnikovih črtah in za izločanje topnikov, kar je omogočilo nevtralizacijo sovražnega topništva. 28. novembra 1854 so plastuni, ki so izrezali francoske straže, vzeli celotno zaporno minometno baterijo in prisilili ujetnike, da nosijo pištole, ruskim četam odnesli tri šestcevne minometne cevi.
Pravzaprav je uporaba tabornikov v krimski vojni povzročila nastanek vojaških obveščevalnih enot v okviru konvencionalnih vojaških pehotnih polkov. Sprva so bile take enote "neuradne" - poveljniki polkov so izbrali najbolj pogumne, inteligentne in usposobljene vojake, jih oborožili z dušilkami in poslali na nočne patrulje. Seveda je bila stopnja usposobljenosti takih vojaških skavtov nižja od skavtske, vendar to ni pomenilo, da so se borili manj pogumno.
Med bitkami pri obrambi Sevastopola so se odlikovali številni kubanski plastuni, 2. kubanski plastunski bataljon pa je celo prejel sv. Jurijev prapor z napisom »Za zgledno razliko pri obrambi Sevastopola v letih 1854 in 1855«. 8. plastunski bataljon je bil nagrajen z jurjevskim praporom z napisom »Za razliko pri zavzetju trdnjave Anapa 12. junija 1828 in zgleden pogum pri obrambi Sevastopola v letih 1854 in 1855«.
Med prvo svetovno vojno je šlo na fronto 24 bataljonov Plastun. Zanimivo je, da so se taborniki borili na skoraj vseh področjih fronte. Na primer, na kavkaški fronti so se odredi plastun lahko infiltrirali celo na ozemlje sodobnega Iraka. Ena najbolj presenetljivih epizod v zgodovini plastunov je bila obramba Sarikamiša. Turško divizijo, ki se je gibala v predpogoju glavnih sil turške vojske, je ustavil združeni odred mejne straže in milice, nato pa so se čete začele premikati v mesto. Štiri dni je 1. brigada Kuban Plastun vodila ostre bitke na ulicah mesta. Toda Turki so še vedno lahko zajeli postajo in vojašnico. Četrti dan spopadov je v rezervi ostalo le dvesto šestega bataljona Kuban Plastun, ki se ga je poveljstvo odločilo, da bo v boj vrglo pozno zvečer. Ne da bi izstrelili niti en strel, so skavti lahko prodrli na lokacijo turških čet in tam pripravili pravi pokol.
Kmalu so se Turki začeli umikati in skavti so jih, zasledovali, v ročnem boju sekali velik turški odred. Turki so nato izgubili okoli 800 ljudi ubitih in ranjenih. Skavti so rusko vojsko pred obkrožanjem rešili. In višje poveljstvo podviga plastunov ni pustilo brez nagrade. Šesti kubanski plastun bataljon za bitko pri Sarykamyshu je dobil pravico nositi cesarjev monogram, Nikolaj II pa je osebno prispel na fronto, da podeli pogumne plastune.
Plastuni so se odlikovali v številnih pristajalnih operacijah. Na primer, skavti so zagotovili, da je ruska vojska zavzela najpomembnejše turško pristanišče Trebizond, iz katerega je potekala oskrba 3. turške vojske, ki je delovala proti Rusom. Med prvo svetovno vojno so v enotah Plastun zamenjale tri ekipe. Izgube so bile velike, a plastuni so se borili izjemno pogumno.
Revolucija in državljanska vojna sta pomenili konec plastunskih oddelkov stare ruske vojske. Večina plastov je končala v prostovoljni vojski, se borila na strani "belih" na Kavkazu. Kdo je umrl, odšel v izgnanstvo. Mimogrede, v emigraciji so nekateri kozaki-skavti vstopili v službo v tujih vojskah in so pomembno prispevali k oblikovanju posebnih enot vojsk tujih držav.
V sovjetski Rusiji so bile plastune dolgo pozabljene - "dekosakizacija" ni dovolila spomniti na junaštvo pogumnih bojevnikov. Po drugi strani pa so nastale nove posebne izvidniške in diverzantske enote Rdeče armade in NKVD, ki po stopnji usposobljenosti niso bile slabše od tabornikov cesarske vojske.
Konec tridesetih let je sovjetsko vodstvo odpravilo omejitve za služenje kozakov v Rdeči armadi. Nekatere konjeniške enote so imenovali "kozaki". Med veliko domovinsko vojno so se spomnili tudi skavtov. V začetku septembra 1943 je bila 9. gorska strelska divizija, ki je pred kratkim sodelovala v bojih za Krasnodar in prejela častno ime "Krasnodar", umaknjena v rezervo vrhovnega poveljnika. Kmalu je bila popolnoma reorganizirana in na njeni podlagi je bil ustanovljen 9. red Planunove puške Krasnodar Red Red Banner divizije Red Star, poimenovan po Centralnem izvršnem odboru Gruzijske SSR.
V diviziji so sodelovali predvsem predstavniki kubanskih kozakov - sovjetsko vodstvo je do takrat že spoznalo, da so kozaki resni bojevniki in bi bilo neumno, če ne bi uporabili njihovega naravnega poguma in bojevitosti. Enote 9. divizije Plastun so sodelovale v Vistula-Odri, Moravsko-Ostravi, Pragi in drugih operacijah, osvobodile mesta zahodnih regij in republik ZSSR, Vzhodne Evrope pred nacističnimi napadalci.
9. divizija je vključevala 36. strelni polk Plastun, 121. plastun polk Rdeče zastave, 193. strelski polk Plastun, 1448. samohodni topniški polk, 256. topniški polk, 55. ločeni protitankovski uničevalnik, 26. izvidniška četa, 140. inženirski bataljon, 232. ločeni polk. komunikacijski bataljon (1432. ločena komunikacijska četa), 123. medicinsko -sanitarni bataljon, 553. ločena četa kemijske zaščite, 161. četa za avtomobilski promet, 104. poljska pekarna, 156. divizijska veterinarska ambulanta, 203. poljska pošta in 216. blagajna Državne banke. Generalmajor Pyotr Ivanovich Metalnikov (1900-1969) je bil imenovan za poveljnika divizije.
Po vojni, leta 1946, je bila divizija reorganizirana v 9. ločeno osebje Plastunovo puško Krasnodar, Rdečo zastavo, ukaze Kutuzove in brigado Rdeče zvezde po imenu Vrhovnega sovjeta Gruzijske SSR. Leta 1949 so na podlagi brigade poustvarili 9. gorsko puško Krasnodar, Rdečo zastavo, ukaze Kutuzova in divizijo Rdeče zvezde, ki se nahajajo v Maykopu. Leta 1954 se je divizija preimenovala v 9. strelsko divizijo, leta 1957 pa v 80. divizijo motoriziranih pušk. Leta 1964 je bila številka divizije obnovljena, leta 1992 pa so iz 9. motorizirane puške nastale 131. ločena motorna puška Krasnodar, Rdeča zastava, ukazi Kutuzova in Rdeče zvezde, Kubanska kozaška brigada.
Od leta 2009 je naslednik navedenih brigad in divizij sedmi red Krasnodarskega Rdečega transparenta Kutuzovega in Rdeče zvezde, vojaškega oporišča, nameščenega v Abhaziji. Tako so slavne tradicije kubanskih kozakov, ki so se borili v vseh vojnah Ruskega cesarstva, Sovjetske zveze in Ruske federacije, ohranjene do danes.
Temelj, ki so ga postavili odredi Plastun kubanske kozaške vojske, zdaj aktivno uporabljajo posebne sile ruske vojske in druge strukture moči v državi. Sama beseda "plastun" je povezana z neverjetno močjo in neverjetnimi veščinami tihega streljanja na stražo, ujetnika sovražnika "jezika" in izvajanja najbolj neverjetnih operacij v sovražnikovih vrstah.
