Pravzaprav nadaljujemo pogovor, ki je bil postavljen v temi o Furutakiju, ker naša današnja junaka, Aoba in Kinugasa, nista nič drugega kot projekt Furutaka, vendar z nekaterimi spremembami.
Tu morate poznati azijski trik. Zgodovina teh križarjev se je rodila pod okriljem zvijače. Na splošno naj bi bili "Aoba" in "Kinugasa" zgrajeni kot tretja in četrta ladja serije Furutaka, vendar so japonski admirali do takrat že želeli narediti številne oblikovne spremembe.
Glavni oblikovalec križarjev Hiragi je bil zelo proti, saj je vedel, kako so se končali poskusi uresničitve vseh želja poveljstva. Zato so admirali iz glavnega pomorskega štaba vzeli in poslali kontraadmirala Hiragija v Evropo. Tako rekoč za "izpopolnjevanje". In takoj, ko je odšel na službeno pot, k svojemu namestniku, kapetanu drugega reda Fujimotu, se je pojavila delegacija osebja, ki je pred cavtorang odvrgla cel kup želja.
Jasno je, da kapetan drugega ranga ni kontraadmiral. Fujimoto se je izkazal za bolj ustrežljivega, zato lahko rečemo, da se je spletka uspešno končala. Posledično sta se rodila dva križarja, ki bi jih lahko imenovali karkoli, ne pa "Furutaka". Res so bile različne ladje. Zato so jih morali umakniti v ločen razred, kar je japonsko pomorsko poveljstvo tudi storilo. In šele nato je začel "Furutak" dvigovati na raven "Aoba", kot je omenjeno v prejšnjem članku.
Fujimoto si ni želel pokvariti kariere in je šel izpolniti "zahteve" admiralov iz pomorskega generalštaba. Zaradi tega je križarka začela tehtati skoraj 10.000 ton ("Furutaka" se je začela kot "sedemtisočaki"), celotna izpodriv pa je po pričakovanjih dosegla 10 tisoč ton.
Povečana prostornina je povzročila spremembo stabilnosti, potovalnega dosega in hitrosti.
Poleg tega je na križarkah razreda Aoba prišlo do prehoda na nove kupole z dvema pištolama glavnega kalibra.
Namesto 80-milimetrskih protiletalskih pušk so bile nameščene univerzalne 120-milimetrske puške. Najpomembneje pa je, da so bile to prve križarke, na katere so bili nameščeni katapulti za izstrelitev letal.
Po začetku uporabe obeh križark so morali Japonci nadgraditi Furutaki, da bi jih »potegnili« na raven »Aobe«. Na splošno je bilo predvideno, da bodo v eni povezavi služili štirje križarji iste vrste s približno enakimi lastnostmi.
Če preučite zmogljivosti ladij, postane popolnoma jasno, da to ni ravno "Furutaki". Natančneje, sploh ne "Furutaki".
Deplasman: 8 738 ton (standardno), 11 660 (polno).
Dolžina: 183, 48 m (vodna linija).
Širina: 17, 56 m.
Ugrez 5, 66 m.
Rezervacija.
Oklepni pas - 76 mm.
Krov: 32-35 mm.
Stolpi: 25 mm.
Most: 35 mm.
Barbettes: 57 mm.
Obe križarki razreda Aoba sta bili, tako kot njihovi predhodniki, predelani iz kotlov na premog. Elektrarne (4 TZA "Kawasaki-Curtiss") so energijo prejele iz 10 oljnih kotlov "Kampon Ro Go", kar je omogočilo povečanje moči elektrarne na 110.000 KM. Največja hitrost je bila 34 vozlov. Praktični doseg je 8.000 milj pri varčni hitrosti 14 vozlov.
Posadko je sestavljalo 657 ljudi.
Oborožitev.
Topništvo glavnega kalibra je sestavljalo šest pušk tipa 203 mm / 50 v treh stolpih.
Protivletalska oborožitev je bila sprva več kot skromna.
4 puške 120 mm in dve mitraljezi 7, 7 mm.
Med napredovanjem modernizacije med vojno so Japonci stiskali protiletalske puške, kjer koli so lahko, v čem so bili mojstri. In do konca vojne je bilo protiletalsko orožje križarke razreda Aoba sestavljeno iz:
4 univerzalne pištole 120 mm.
44 letalskih pušk 25 mm (3x3, 10x2, 15x1).
Omeniti velja, da je bila Aoba na prvi pogled precej podobna plavajoči zračni obrambni bateriji, vrednost 44 sodov je bila več kot dvomljiva, saj je manjkala najpomembnejša komponenta obrambe ladje: enoten sistem za nadzor ognja za letalske puške. Pravzaprav je konec bojne poti križarjev "Aoba" in "Kunigas" najboljša potrditev tega.
Oborožitev torpedov je bila prvotno sestavljena iz 6 dvocevnih fiksnih torpednih cevi 610 mm. Na splošno sprva torpeda niso bila predvidena na križarkah, to je le s seznama "seznama želja" pomorskega generalštaba. Po posodobitvi so namesto fiksnih torpednih cevi z režami namestili 2 vrtljivi štiriocevni torpedni cevi z zaščito ščita. Nameščen TA na straneh katapulta. Strelivo je sestavljalo 16 "Long Lance".
Letalska skupina - dva hidroplana in en katapult.
Radarsko orožje. Križarji razreda Aoba so bili med tistimi, ki so radar prejeli prej kot drugi. Leta 1943 so križarke prejele radar tipa 21, leta 1944 so jih zamenjali z radarjem tipa 22 št.
Bojna služba.
Storitev križarjev je bila, lahko rečemo, polnopravna in zelo bogata z dogodki. Za eno ladjo je bilo dolgo, za drugo pa ne.
Obe križarki sta bili del 6. divizije težkih križarjev. Po izbruhu sovražnosti so se ukvarjali s pokrivanjem različnih operacij izkrcanja japonske flote, katerih cilj je bil zavzeti tuja ozemlja v Tihem oceanu.
S sodelovanjem križarjev 6. divizije so čete pristale v Rabaulu in Kaviengi, na vzhodni obali Nove Gvineje (v Laeju in Salamui), otokih Bougainville, Shortland in Manus.
Naslednja operacija za križarje je bila operacija zajetja Port Moresbyja. Vse to je pripeljalo do bitke v Koralnem morju, kar je povzročilo neprijetno sramoto za japonsko mornarico.
Skupino japonskih ladij so napadla ameriška letala z letalskih nosilcev Lexington in Yorktown. Japonski križarji niso mogli zagotoviti vsaj nekaj upora, zato so od skoraj sto sodelujočih v napadu sestrelili le 3 letala. To pomeni, da so bili križarji gledalci predstave, v kateri so ameriški piloti potopili letalski nosilec "Shoho". In na koncu so potonili.
Japonci niso zavzeli Port Moresbyja, Aoba pa je odšla na Japonsko na redna popravila in dodatno oborožitev v smislu zračne obrambe.
Bitka na otoku Savo je bila morda najuspešnejša v karieri Aobe. Po vrnitvi v divizijske vrste se je križarka takoj podala v boj. In v čem!
V noči na 9. avgusta je enota admirala Mikawe, v kateri je bila tudi 6. divizija, napadla zavezniško floto, ki se nahaja severno od Gudalkanala.
Posadke hidroplanov križarke so izvršile odlično izvidovanje območja, ne le sliko o številu ameriških ladij (6 težkih in 2 lahki križarki ter 15 uničevalcev), pravočasno so odkrili ločitev sovražnih sil.
Ponoči so japonski križarji, ki so se postavili v kolono za sledenje, zaporedno napadli dve skupini zavezniških ladij.
Med bitko je "Aoba" na sovražnika izstrelila 182 203-milimetrskih granat in 13 torpedov. Nemogoče je natančno določiti, katere ladje so zadele njegove lupine in torpeda, toda sodeč po naravi bitke so bile prizadete vse sovražne ladje. Japonska križarka ni utrpela nobenih izgub, razen posadke izvidniškega letala, ki se ni vrnila z naslednje misije.
Kot odgovor je iz ameriških križarjev priletel le en 203-milimetrski projektil, ki je povzročil požar na krovu tik ob območju torpednih cevi. Posadka križarke je imela srečo, da so bila vozila prazna. In tako "Long Lance" takšnih svoboščin ni odpustil.
V noči na 11. oktober 1942 je "Aoba" sodelovala v bitki pri rtu Esperance, med katero je udarno skupino japonskih križarjev nepričakovano napadla formacija ameriške flote (2 težki križarki, 2 lahki križarki in 5 rušilcev)).
Japonci Američanov sploh niso pričakovali, zato so slednji to v celoti izkoristili. Poleg tega so številne napake japonskega poveljstva privedle do dejstva, da so Američani zmagali v bitki, pri čemer so potopili križarko in tri rušilce proti enemu od svojih rušilcev.
"Aoba" je prejela več kot 40 zadetkov granat s kalibrom 203 mm in 152 mm. Stolpa glavnega kalibra # 2 in # 3 sta bila onemogočena, tretji stolp pa je popolnoma pogorel. Treba ga je bilo popolnoma spremeniti, zato je imela Aoba pred popravkom leta 1943 dve stolpnici glavnega kalibra.
Uničeni so bili skoraj vsi sistemi topniškega ognja, več protiletalskih pušk in katapult. Poškodovane so bile tudi druge nadgradnje ladje.
Februarja 1943 se je križarka vrnila na svoje delovno mesto v Kaviengu. In po dogodkih 3. aprila je bil spet prisiljen na popravila na Japonsko. Ameriški bombniki B-25 so na desni strani, v območju katapulta, zadeli bombo 227 kg. In kaj je bilo zraven nas? Tako je, torpeda v vozilih.
Počilo je. Dvakrat. Detonirala sta dva torpeda in škoda, ki jo je povzročila ena sama bomba, se je izkazala za veliko večjo, kot si lahko sploh predstavljamo.
Trimetrska luknja na strani, požar v strojnici št. 2, z vodo se nista mogla takoj spopasti, križarko so morali celo izkrcati.
Med popravilom so resno razmišljali o možnostih, da bi križarko spremenili v nosilca hidroplana (na krmi namesto glavnega akumulatorskega stolpa opremili krov za 6 hidroplanov) ali (groza!) Aobo spremenili v tanker za eskadrilo. Toda križar je imel srečo, stolp številka 3 je bil dokončan v tovarni, zato so ga preprosto namestili na ladjo in, hvala bogu, ni prišlo do kardinalnih sprememb. Pravkar smo namestili radar tipa 21 in še nekaj protiletalskih pušk.
Po popravilu je bila križarka dolgo časa zaposlena z najrazličnejšimi malenkostmi in moram reči, da v morskih bitkah ni sodelovala. A to ni rešilo, 23. oktobra 1944 je ameriška podmornica SS-243 "Brim" proti konvoju japonskih ladij izstrelila 6 torpedov. Samo en zadetek. V Aobu. Strojnica je bila spet poplavljena, križarka je izgubila hitrost. Kljub temu so ga vlekli v Manilo, kjer so zakrpali in na zadnjem junaškem potovanju na Japonsko "Aoba" se je premaknilo za 5 vozlov.
Na poti v metropolo so ameriški podmorničarji večkrat poskušali utopiti križarko, a očitno to ni bila usoda. In "Aoba" je 12. decembra 1944 prišla v Kure.
Ladje ni bilo mogoče hitro popraviti, vendar je Američani niso dali počasi. Česar podmorniki niso mogli narediti, so piloti zlahka uredili. Julija 1945 so križarko preprosto spremenili v kup kovine. Ladja, ki je prejela skoraj dva ducata zadetkov 227-kilogramskih bomb, se je sesula. Krma se je odlomila, številne luknje na straneh so povzročile, da je križar potonil na tla. Poveljnik je ukazal, naj posadka zapusti ladjo …
Aobina sestrska ladja Kinugasa je živela še krajše življenje.
V letu 1941 je križarka zagotovila zavzemanje otokov Makin, Gilbert, Tarawa in Guam. Leta 1942 je pokrival malajske konvoje, izkrcal se je na Kaviengu, Rabaulu, Laeju, Salamauah, na otokih Buka, Bougainville, Shortlent in na Manusu.
Sodeloval pri poskusu zavzema Port Moresby in v bitki pri otoku Savo, med katero je skupaj s križarkami iz 6. DKR aktivno sodeloval pri potopu avstralske težke križarke HMAS "Canberra" in ameriške "Astoria".
Med bitko je izstrelil 185 203-milimetrskih granat in 8 torpedov.
V bitki pri rtu Esperance je Kinugasa prejela štiri zadetke iz 152-milimetrskih in 203-milimetrskih granat, vendar je posadka pobegnila z rahlim strahom in rahlo zmečkanimi nadgradnjami. V odgovor so Japonci dosegli ducat zadetkov s svojim glavnim kalibrom na križarkah Boyes in Salt Lake City.
13. novembra 1942 se križarka, ki je del kompleksa viceadmirala Mikawe, še zadnjič odpravi na morje za granatiranje letališča Henderson Field. V noči na 14. november je križar prispel na cilj in sodeloval pri obstreljevanju, med katerim je odred uničil 18 letal, ni pa poškodoval vzletno -pristajalne steze.
Istega dne so ladjo napadla ameriška bazna letala. Bomba je zadela nadgradnjo premca, prebila vse krove in eksplodirala pod vodno črto. Na ladji je izbruhnil požar, na levi strani je nastal seznam. Po 30 minutah je ladjo znova napadlo letalo. Več bomb je padlo zelo blizu boka križarke in začelo se je veliko puščanja. Krmni prostori so bili napolnjeni z vodo, ki je posadka ni mogla ustaviti in izčrpati.
Posledično se je križar prevrnil na pristaniško stran in potonil, s seboj pa je vzel 511 mornarjev. 146 članom posadke je uspelo pobegniti.
Kaj lahko rečete na koncu? Lahko rečemo samo eno: poskus z "Aobamijem" je še enkrat potrdil, da bi lahko pomorska pogodba iz Washingtona povzročila le splave v ladjedelništvu.
Izkazalo se je, da križarke niso ravno težke, raje, kot Exeter, lahke. Kljub temu 6 x 203 mm ni samo Bog ve, kaj je v resnici.
Poleg tega je "Aoba" dokazala, da prihranki pri zračni obrambi ne prinašajo dobrega. No, kaj vam je preprečilo namestitev sistema za nadzor požara? Pomanjkanje priložnosti? Ne. Priložnosti so bile. A v resnici je bilo 44 sodov, ki jih je obvladovalo 20 posadk, ki jih je bilo toliko - tudi v prvi polovici druge svetovne vojne je bilo milo rečeno naivno. In že v drugem …
Toda te ladje so postale odskočna deska za ustvarjanje pravih mojstrovin gradnje križarjev. Toda o njih v naslednjem delu. Čeprav mnogi že pripravljajo argumente za dokaz nasprotnega, sem prepričan. No, poglejmo. Včasih se v sporih rodi resnica … Tako vsaj pravijo.
