Zvon pomorskega sporazuma v Washingtonu je udaril tudi po Veliki Britaniji. Natančneje, v skladu s proračunom "Lady of the Seas" in razstreljenih nič slabše kot oklepne lupine nemških bojnih ladij in križarjev v bitki pri Jutlandiji.
Po dogovoru z ostalimi udeleženci je Britanija začela graditi lastne težke križarke in … postalo je jasno, da je to zelo drago podjetje. Izkazalo se je, da so Hawkins ladje, milo rečeno, nekoliko nerodne, zato se jih je Admiralitet hitro znebil in začel zgodovino ladij tipa "County".
Na splošno so bili to trije podtipi ladij, vendar so bile razlike v projektih tako minimalne, da bi jih lahko šteli skoraj na debelo. In zgodilo se je, da je vseh 13 težkih križarjev (tip "Kent" - 7, tip "London" - 4, tip "Dorsetshire" - 2), čeprav so bili zgrajeni, vendar so stali toliko, da je postalo jasno: za zaščito in Za zaščito trgovinske komunikacije kolonij in velemesta potrebujejo nekaj cenejšega. V nasprotnem primeru igra ne bo vredna sveč.
Tako sta obstajali dve "lahki" križarki tipa "York", nato pa so Britanci s šokantnim socialističnim tempom začeli graditi flotilo lahkih križarjev. Pri čemer moram reči, da so bili za razliko od Nemcev zelo uspešni in na začetku druge svetovne vojne je imela Britanija 15 težkih in 49 lahkih križarjev.
Trdno, kajne? Na splošno je koncept britanske flote vključeval 20 težkih in 70 lahkih križarjev. To je samo za informacijo.
Vrnemo se k našim junakom. "County" je postal neposredno nadaljevanje družine "Hawkins", njihove naloge so bile približno enake: iskanje in zajem sovražnih križarjev ter jih razsvetli s pomočjo glavne baterije. In za pomožne križarke in druge malenkosti je obstajal pomožni kaliber.
Seveda napad na britanske ladje ni bil prepovedan.
Če primerjamo »County« s sodobniki, potem lahko vidite, da po hitrosti, oklepu in zračni obrambi to niso bile najboljše ladje. Toda le velik križarjenje, močno topniško orožje in odlični življenjski pogoji za posadke so te ladje naredile najboljše v svojem razredu ravno za reševanje prvotno napovedanih nalog.
In če niste pozorni na precej staromoden videz, ki se je izkazal zahvaljujoč trem visokim in tankim dimnikom in zelo visoki strani, so se pravzaprav ladje izkazale za to, kar potrebujete. Tudi lepa.
In ko je postalo jasno, da je plovnost tudi precej, ni presenetljivo, da je večina teh ladij potekala v severnih in polarnih vodah v spremstvu arktičnih konvojev.
Toda v času začetka gradnje so bili Britanci v zmedi glede tega, kar je bilo storjeno (vsi ti pomorski sporazumi in pogodbe), nenadoma začutili, da se ne branijo pred morebitno grožnjo svojim prometnim komunikacijam.
In potem, ko je poveljnik "Raleigh -a" na skalah izpustil zaupano mu težko križarko, se je število zdravih težkih križarjev razreda "Hawkins" zmanjšalo na štiri. In lahki križarji, ki so ostali od prve svetovne vojne, očitno niso ustrezali sodobnim zahtevam glede dosega in hitrosti.
In Britanci so hiteli graditi Washington križarke.
Seveda naj bi bile to ladje z deplasmanom 10.000 ton, oborožene s pištolami glavnega kalibra 203 mm, protiletalskimi puškami 102 mm in 40 mm avtomatskimi topovi Vickers ("pom-pom").
Večino razprav je povzročilo vprašanje števila pušk v kupolah glavne baterije. En, dva ali tri? Kupoli z eno pištolo so zavzeli preveč prostora, zaradi česar je bilo težko postaviti dovolj pušk na ladje in jih je bilo težko uporabiti naenkrat. To je dobro pokazalo delovanje Hawkinsa. Kupoli s tremi pištolami še niso bili konstruktivno dokončani, zato je postavitev glavnega kalibra v kupole z dvema puškama postala zlata sredina.
Tako je morala vsaka križarka nositi osem 203 mm pušk v štirih stolpih. Skupaj so bili za presojo Admiralitetske komisije predlagani štirje projekti, ki so se med seboj razlikovali le po rezervacijah. Obstajali so balvani, namenjeni zaščiti ladje pred torpedi in školjkami, ki so padle pod vodno črto.
Vendar se je v resnici izkazalo, da rezervacija ni zadostna. Še posebej je bilo vredno skrbeti za stranice na področju strojnice in kotlovnice, kjer bi ladjo zlahka prebili celo z uničevalnimi puškami. Horizontalna rezervacija prav tako ni bila dobra, saj jih oklep nad istimi predelki in naboji za školjke ni zaščitil pred školjkami kalibrov 203 in 152 mm. Obstajali so tudi dvomi, da oklep zdrži udarec bomb srednjega kalibra (tega ni mogel prenesti).
Zato je bil kot zmagovalec priznan projekt "D", ki je imel relativno dobro zaščito kleti, ki je zdržal udarec 203 mm izstrelka, ki je padel pod kotom 140 ° z razdalje približno 10 milj. V nasprotnem primeru bi lahko oklep kritizirali v skladu z zgoraj navedenimi točkami. Skupna masa oklepa križarke projekta D je bila 745 ton.
Toda projekt "D" ni bil sprejet, ampak je bil pod oznako "X" poslan na naslednji natečaj, kjer so bili predstavljeni drugi projekti. Na primer, eden od projektov ("Y") je nameraval odstraniti enega od krmnih stolpov, pri čemer je ostalo le šest glavnih baterijskih pušk, a oborožiti ladje z letalstvom. Namesto stolpa namestite katapult in na krov postavite vsaj dva hidroplana. Hkrati povečajte zmogljivost streliva s 130 na 150 izstrelkov na pištolo.
Na splošno, če pogledate, sta bila za ta projekt narejena "lahka" "York" in "Exeter".
Admiralitetu niso bili všeč vsi trije predlagani projekti. Eden je imel še vedno premalo rezervacij, drugi ni imel ustrezne ognjene moči, zato je bil za gradnjo sprejet projekt, ki ga je razvil Sir Estache Tennyson d'Eincourt, eden od ustvarjalcev bojne križarke Hood.
Sir Eustache, ki je na ladjah jasno razumel, je predlagal zelo izvirno stvar: skoraj vse pustite tako, kot je, spremenite pa naslednje parametre:
- povečati moč strojev za 5000 KM;
- podaljšati telo za 100 cm;
- zoži telo za 20 cm;
- Zmanjšajte obremenitev streliva vsake pištole za 20 granat.
Ladja s takšnimi parametri je zagotovo postala hitrejša za 1,5-2 vozla. Sproščeno težo bi lahko uporabili za okrepitev oklepa.
Poleg tega se je sir Eustache z oklepom ukvarjal zelo postopoma.
Ker je utemeljil, da še vedno ne rešuje izstrelkov velikega kalibra, se je debelina stranskega oklepa na območju kotlovnic zmanjšala za polovico, zaradi česar je neprepustna za izstrelke 120-130 mm.
Toda vodoravni oklep nad kotlovnicami in strojnicami (za 7 mm) in navpični oklep topniških kleti (za 25 mm) so se povečali.
Projektna hitrost ladij je bila ocenjena na 31,5 vozlov pri standardnem izpodrivanju in 30,5 vozlov pri polnem premiku.
Tako so bili pri projektu podpisani vsi ustrezni podpisi. Prva ladja v seriji se je imenovala "Kent", celotna vrsta pa je po njej dobila ime, kot je bilo običajno. Seveda so te ladje veljale za težke križarke razreda Washington.
Admiralitet je takoj izrazil željo, da bi naročil vsaj 17 takšnih križarjev. Toda admirale je bilo treba zalivati s hladno vodo iz Temze, torej omejiti proračun.
Tako je bilo namesto 17 ladij naročenih pet, nato pa so prišli tudi Avstralci, ki jim je bila ladja všeč, in zase naročili še dve križarki. Skupaj sedem.
Kent, Berwick, Suffolk, Cornwall, Cumberland, Avstralija in Canberra. Zadnja dva sta seveda avstralska.
Nove križarke so bile ladje na krovu z gladkimi ploščami s tremi visokimi cevmi in dvema jamboroma. Izkazalo se je, da se njihov standardni izpodmik giblje v razponu od 13425-13630 ton. Običajno so bili, kot sem rekel, vsi kemično obdelani.
Ladje so bile naslednjih dimenzij:
- največja dolžina: 192, 02–192, 47 m;
- dolžina med pravokotniki: 179, 79-179, 83 m;
- širina: 18,6 m;
- ugrez pri standardnem odmiku: 4, 72-4, 92 m;
- ugrez pri polnem premiku: 6, 47-6, 55 m.
Sprva so želeli na ladje namestiti stojala za stojala, vendar so jih zaradi prihranka teže zamenjali z lažjimi jambori.
"Kent" je bil edini križar tega tipa, ki je dobil krmeno galerijo, podobno kot takratne bojne ladje. Galerija je nekoliko povečala dolžino ladje, vendar so jo čez nekaj časa popolnoma razstavili.
V mirnem času je bila posadka križarjev 679-685 ljudi, vodilna ladja-710-716 ljudi.
Te križarke z odlično plovnostjo so uživale veliko popularnost tako med častniki kot mornarji kraljeve mornarice. Ladje so veljale za "suhe" in udobne za posadko, saj so imele zelo prostorne in dobro urejene sobe.
No, za poveljstvo je plovnost križarjev postala velik plus, kar se je nenadoma izkazalo za zelo stabilne topniške platforme.
Oklep ni ostal najmočnejša stran. Končna različica rezervacije strojnic, stolpov glavnega kalibra in skladišča streliva je bila naslednja:
- oklepanje desk na območju strojnic - 25 mm;
- oklepna paluba nad strojnicami - 35 mm;
- oklepna paluba nad krmiljenjem - 38 mm;
- oklepne pregrade na območju strojnic - 25 mm;
- stranski oklep in streha glavnih stolpov baterij - 25 mm;
- oklepna tla glavnih baterijskih stolpov - 19 mm;
- žice glavnih stolpov stavb - 25 mm;
- prehod kleti stolpov "B" in "X" - 76 mm;
- stranski prečniki kleti stolpov "B" in "X" - 111 mm;
- prehod kleti stolpov "A" in "Y" - 25 mm;
- stranski prečniki kleti 102 mm topov - 86 mm.
Na splošno, kot vidite, tako-tako. Ni krivo, da so te križarke običajno imenovali "pločevinke" ali preprosto "pločevinke".
Elektrarne križarjev so bile drugačne. Ladje so imele štiri parne turbine s prostornino 80.000 litrov. z vrtljivimi štirimi vijaki. Cornwall, Cumberland, Kent in Suffolk so prejeli Parsonsove turbine, ostali so dobili turbine Brown-Curtis.
Turbine so poganjale pare iz osmih kotlov na surovo nafto. Dim iz olja, ki je gorelo v kotlih prve kurilnice, je bil preusmerjen v sprednji in srednji dimnik, drugi pa v srednji in zadnji.
Cevi so morale doživeti številne izboljšave. Ko se je med preskusi izkazalo, da je dim iz nizkih cevi popolnoma zatemnil baterijo 102-milimetrskih protiletalskih pušk in krmni steber za krmiljenje, so se odločili, da cevi podaljšajo. Najprej so na "Cumberland" vrgli meter, ko so bili prepričani, da to ne pomaga, je bilo sklenjeno, da se dve sprednji cevi podaljšata na 4, 6 m, nato pa vse tri. Na avstralskih križarjih so jih še podaljšali - do 5,5 m.
Med poskusi na morju so križarke serije pokazale zelo dobre rezultate. V povprečju se je izkazalo, da je največja konstrukcijsko določena hitrost 31,5 vozlov pri standardnem premiku in 30,5 vozlov pri polnem premiku za cel vozel več.
Pozneje je med delovanjem največja hitrost za kratek čas dosegla 31,5 vozlov, konstantna - 30,9 vozlov.
Rezerve nafte (3425 - 3460 ton) so omogočile prehod na 13 300 - 13 700 milj z gospodarskim tokom 12 vozlov. Pri hitrosti 14 vozlov se je obseg križarjenja zmanjšal na 10.400 milj, pri polni hitrosti (30, 9 vozlov) - 3.100 - 3.300 milj, pri 31, 5 vozlih - 2.300 milj.
Za tisti čas - odličen pokazatelj.
Oborožitev
Glavno baterijsko topništvo je sestavljalo osem 203-milimetrskih pištol Vickers Mk VIII modela 1923, ki so bile nameščene v štirih kupolah z dvema puškama Mk I s hidravličnim pogonom.
Zaradi dosega največjega kota dviga pištol 70 ° (namesto določenih 45 °) bi lahko glavni kaliber križarjev vodil tudi protiletalski ogenj. Pogojno, saj je za običajen protiletalski požar potrebna hitrost ognja. In ni sijala.4 krogi na minuto. Odlično za običajen pomorski boj in nič v smislu protiletalske baraže.
Puške križarke so prebile oklepe 150 mm na razdalji 10.000 m in 80 mm na razdalji 20.000 m. Strelivo za vsako pištolo v mirnem času je bilo 100 granat, v vojnem času - od 125 do 150.
Nedaleč od polovične ladje je bila glavna protiletalska topniška platforma s štirimi 102-milimetrskimi puškami Vickers Mk V, nameščenimi na strojih Mk III.
Prvi par teh pušk je bil nameščen na obeh straneh tretjega dimnika, drugi pa nekaj metrov naprej do krme. Strelivo za eno pištolo je bilo 200 granat. Leta 1933 je bil na križarki "Kent" na obeh straneh prvega dimnika dodatno nameščen tretji par istih pušk.
Načrtovano oborožitev križarjev z osemcevnimi protiletalskimi mitraljezi "pom-pom" ni potekalo, zato je bilo treba preiti z namestitvijo štirih 40-milimetrskih protiletalskih pušk Vickers Mk II. Postavljeni so bili tudi v parih na obeh straneh na ploščadi med prvo in drugo cevjo. Njihova zmogljivost streliva je bila 1000 nabojev na pištolo.
V oborožitvi križarjev so bile tudi štiri 47-milimetrske (3-funtne) pozdravne puške Hotchkiss Mk II L40 in 8-12 letalskih mitraljezov Lewis.
Obstajala je tudi torpedna oborožitev, tradicionalno močna za britanske ladje. Osem 533-milimetrskih torpednih cevi v dveh rotacijskih nosilcih s štirimi cevmi QRII, ki so bile prvič uporabljene na tako velikih ladjah, je bilo nameščenih na glavni palubi na obeh straneh pod ploščadjo glavnega protiletalskega topništva.
Oborožitev je bila sestavljena iz torpedov Mk. V, ki so imeli pri hitrosti 25 vozlov doseg 12 800 m in težo bojne glave 227 kg. Za avstralske križarke so uporabili sodobnejša torpeda Mk. VII, ki so pri hitrosti 35 vozlov dosegala 15 300 m in 340 kg eksploziva.
Projekt je predvideval opremo za polnjenje TA, v resnici pa ni bil nameščen na nobeni od križarjev. To pomeni, da je strelivo sestavljalo osem torpedov.
Letalstvo
Na koncu so me vseeno potisnili noter. In vsi križarji so za tretjim dimnikom prejeli lahki rotacijski katapult tipa SIIL (Slider MkII Light).
Hidroplani so bili najprej Fairey "Flycatcher", nato pa jih je zamenjal Hawker "Osprey".
Žerjavi na desni strani so služili za dvig letala iz vode in ga namestili na katapult.
Seveda je orožje skozi celotno službo ladij doživelo različne nadgradnje. To je še posebej veljalo za protiletalsko orožje. Do začetka druge svetovne vojne so stare avtomatske pištole Vickers zamenjali osemcevni pomponi, postavljeni na ploščadi na obeh straneh prvega dimnika.
Na strehah hangarjev za hidroplane so bili registrirani štirikotni 12,7-mm mitraljezi Vickers MkIII / MkI.
Torpedne cevi so bile na koncu razstavljene na vseh ladjah.
Težke mitraljeze Vickers so odstranili v letih 1942-1943 (ohranila sta jih le Cornwall in Canberra), leta 1941 pa so bili križarji oboroženi z enocevnimi 20-milimetrskimi protiletalskimi puškami Oerlikon MkIV. Od leta 1943 so bile nameščene enake protiletalske puške, vendar v parni različici, leta 1945 pa je število "Oerlikonov" na ladjah že doseglo 12-18.
Res je, da v resnici tiste vojne to še vedno ni bilo dovolj. In potem, ko so se japonski piloti igrivo spopadli z "Cornwallom" in "Dorsetshirom", je bila oborožitev ladij z malokalibrskim protiletalskim orožjem še vedno nezadovoljiva. Britanci so začeli razstavljati neuporabno letalsko oborožitev, hkrati pa povečali število protiletalskih pušk.
Do sredine leta 1943 so od letalske opreme na Kentu ostali le žerjavi, ki so jih zdaj uporabljali za dvigovanje reševalnih čolnov in motornih čolnov.
Radarji
Prva križarka razreda Kent, opremljena z radarsko opremo, je bil Suffolk. Na njem je bil v začetku leta 1941 nameščen radarski radar tipa 279, katerega antene so bile nameščene na vrhovih jamborov. Ta radar, ki deluje v 7-metrskem dosegu in je začel delovati leta 1940, se je med bitko v danski ožini poplačal. Bil je "Suffolk" s pomočjo radarja, našel vlečni "Bismarck" in nanj pokazal vse ostale.
Ideja je "prišla" in križarke so začele prejemati radarje tipa 281, 273, 284 in 285.
Bojna uporaba križarjev razreda Kent je vredna ločenega članka, saj so bili naši junaki zabeleženi povsod, kjer je bilo mogoče. In Atlantik, polarne vode in seveda Tihi ocean.
Ko govorimo o tem, ali je bila bojna pot križarjev uspešna ali ne, naj povemo le: ni slabo.
"Suffolk" je bil poškodovan zaradi neposrednega zadetka iz 1000 -kilogramske bombe 17.04.1940, popravilo - 10 mesecev.
"Kent" 17.09.1940 je na krovu prejel nemški zračni napad, popravilo je trajalo skoraj eno leto.
"Cornwall" so 04. 05. 1942 potopili japonski letalski prevozniki južno od Cejlona. Posadka z japonskimi bombniki ni mogla storiti ničesar, niti se je res izognila bombam, od katerih jih je kar devet zadelo križarko.
"Canberra" so v bitki okoli bitje preprosto zdrobile školjke japonskih križarjev. Savo 1942-09-08, je križarka poskušala rešiti, a je po 7 urah potonila.
Ampak, ponavljam, bomo ločeno govorili o bojni poti britanskih težkih križarjev iz družine "County", vredno je.
Kar zadeva delo v okviru Washingtonskih sporazumov, bi rad povedal naslednje. Lahko rečemo, da so bile "Kents" prve palačinke, ki so pogosto prišle grudaste.
Britanski oblikovalci in admirali so resnično želeli stisniti vse v 10.000 ton izpodrivanja. Žal, mnogi so imeli pri tem oprane možgane, Britanci pa niso bili izjema. Zato so zaradi metanja in kompromisov dobili prav take ladje.
Britanci so začeli graditi težke križarke, namenjene zaščiti oceanskih komunikacij, saj v resnici niso želele ponoviti gospodarske blokade prve svetovne vojne.
Iz tega se je izkazalo, da so bili hitrost, oklep in nato orožje žrtvovani za doseg križarjenja in plovnost.
Plovidba občine je bila več kot odlična. Po obsegu križarjenja so presegli številne japonske in ameriške kolege, da ne omenjam italijanskih in francoskih ladij, ki so bile zasnovane za služenje v sredozemskem bazenu. Posledično je bila njihova spremljevalna služba precej uspešna. Toda "okrožje" in so bile izostrene pod njim.
Toda v drugih pogledih je bila »County« v marsičem slabša od Washington križarjev drugih držav.
Njihova hitrost 31,5 vozlov je bila standardna za britansko floto, vendar opazno slabša od hitrosti zgodnjih italijanskih, francoskih in japonskih križarjev, saj je dosegla 34,5 (francoski "Tourville" in japonski "Aoba") in celo 35,5 vozlov (japonski "Myoko" In italijanski "Trento").
Oklep je na splošno življenje za ladjo. 25-milimetrski oklep bokov in stolpov križarjev ni prodrl le s 152-milimetrskimi granatami lahkih križarjev, temveč tudi s 120-127-milimetrskimi granatami iz rušilcev. No, res neresno.
Protiletalska oborožitev Kent je bila odkrito šibka. Protiletalsko topništvo, sprva nezadostno, so v procesu servisiranja in posodobitve večkrat spreminjali in dopolnjevali, vendar križarke niso dobile zadostnega števila sodov. To so potrdili tudi Japonci, ki so skoraj brez izgube utopili dve težki križarki "Dorsetshire" in "Cornwall" (3 letala - to je smeh).
Na splošno je bila zamisel o zagovornikih oceanov, ki so lahko dolgo časa delovali na morskih poteh, uspešna. Izkazalo se je, da so križarke sposobne zaščititi in varovati konvoje transportov in preprosto poti pred sovražnikovimi posegi.
Še ena potrditev tega je potop nemškega napadalca Penguina pri Cornwallu.
A to so se izkazale za zelo visoko specializirane ladje in britanski oblikovalci so to zelo hitro spoznali. Naslednji podtipi "County" so postali nekakšno delo o napakah. Koliko se je sploh obneslo - bomo analizirali naslednjič.
