Južna Koreja namerava razviti in zgraditi novo ladjo, ki bo lahko nosila letalsko skupino. Lani so poročali, da bo to univerzalna amfibijska jurišna ladja, pred dnevi pa so bili objavljeni posodobljeni načrti. Zdaj želi južnokorejska mornarica dobiti lahki letalski nosilec z letalsko skupino v obliki lovcev tuje proizvodnje.
Univerzalni amfibijski napad
Načrti za izgradnjo obetavne UDK so bili prvič javno objavljeni julija 2019. Poveljstvo Republike Koreje je zaskrbljeno zaradi povečanja števila in bojnih zmogljivosti mornarice sosednjih držav in namerava sprejeti simetrične ukrepe. Eden od njih je razvoj in gradnja obetavne velike pristajalne ladje. Ustrezno delo se je začelo v okviru programa LPX-II (uporablja se tudi indeks LPH-II).
Po prvih poročilih bo moral UDC LPX-II imeti premik pribl. 30 tisoč ton, kar je dvakrat večji odmik obstoječih ladij tipa "Tokto". Na krovu in v hangarju je bilo potrebnih 16 lovcev Lockheed Martin F-35B Lightning II. V skladiščih bi moralo biti nameščenih 3 tisoč mest za marince in do 20 glavnih tankov ali druge opreme.
Po načrtih poveljstva bodo prihodnja leta namenjena konkurenčnemu oblikovanju z kasnejšim razvojem tehničnega projekta. Gradnja LPX-II se bo začela v poznih dvajsetih letih. Ladjo bo mornarica naročila v začetku naslednjega desetletja.
Kot je pozneje postalo znano, je bila obravnavana možnost gradnje lahkih in srednjih letalskih nosilcev z določenimi lastnostmi. Vendar je bilo sočasno delo na letalskih nosilcih in UDC nemogoče, smer pristanka pa je dobila prednost. Vprašanje gradnje letalskih nosilcev je bilo predlagano za rešitev v prihodnosti. Vendar so nekatere sile južnokorejskega poveljstva še naprej vztrajale pri potrebi po prednostni gradnji letalskih nosilcev.
Sprememba koncepta
Sredi oktobra je mornarica izbrala idejno zasnovo za nadaljnji razvoj. Naročilo za oblikovanje je bilo oddano Hyundai Heavy Industries (HHI). Glavne zahteve in pogoji pogodbe sovpadajo s predhodno objavljenimi načrti. Pred kratkim pa je postalo znano o nedavni reviziji ključnih določb celotnega programa.
Objavljen je bil projekt razvoja oboroženih sil za obdobje 2021–25. Po tem dokumentu cilj projekta LPX-II ni več gradnja UDK. Zdaj želi mornarica dobiti lahki letalski nosilec - z istim letalom in v isti količini, vendar brez tovornih krovov in pristajalnih prostorov. Tako so zagovorniki gradnje letalskih nosilcev v sporu vseeno zmagali, čeprav z opazno zamudo.
Ni pa povsem jasno, s čim je povezana zmaga smeri letalskega nosilca. Zamisel o izgradnji večnamenske ladje z amfibijsko jurišno silo v skladišču in letalom na krovu ima številne prednosti pred konceptom "čistega" letalskega nosilca. Hkrati pa ladja za prevoz letal brez pristanka prav tako ni brez prednosti, ki so najverjetneje postale odločilne.
Zanimivo je, da sprememba razreda bodoče ladje ne vpliva na nekatere osnovne zahteve zanjo. Tako naj bi izpodriv, dimenzije in letalska skupina ostali na isti ravni, kot je predlagana za UDC. Tudi pogoji razvoja, gradnje in zagona niso bili spremenjeni - letalski nosilec bo začel delovati čez 10-12 let.
V začetku avgusta je postalo znano o začetku dela v okviru letalske skupine. Strokovnjaki mornarice bodo morali določiti optimalno število letal na krovu. Po zaključku teh študij se bodo začela pogajanja o nakupu opreme. Kot doslej naj bi LPX-II nosil pribl. 20 letal F-35B.
Tehnične lastnosti
Novi dokument določa osnovne zahteve za bodočega letalskega prevoznika. Poleg tega je bil objavljen približen videz takšne ladje. Z napredovanjem zasnove se lahko spremeni, vendar so splošne določbe jasne že zdaj.
Obetavni lahki letalski nosilec bi moral imeti standardno deplasman 30 tisoč ton in skupno izpodriv do 40 tisoč ton. To bo največja ladja v južnokorejski mornarici. Zagotoviti je treba visoke lastnosti teka in sposobnost dela na oceanskem območju. Vrsta in parametri elektrarne niso določeni - morda še niso določeni.
Objavljena slika prikazuje ladjo z veliko pravokotno letalsko palubo in nadgradnjo na desni bok. Odskočne deske ni, lahko pa uporabimo katapult. Treba je opozoriti, da so lanskoletni modeli nosilcev letal predvidevali kotno palubo, ki je ni bilo na LPX-II.
Letalski nosilec novega tipa se ustvarja za lovce za kratek vzlet in navpični pristanek ter za helikopterje. Osnova letalske skupine bo največ 20-25 lovcev F-35B. Uporabljali se bodo tudi helikopterji za različne namene. Za shranjevanje opreme je na voljo hangar na krovu z dvigalom na letalu.
Sestava elektronske opreme in orožja ni imenovana. Potrebna velikost posadke in druge značilnosti ladje ostajajo neznane. Pričakuje se, da bo imel LPX -II široke operativne zmogljivosti - vendar jih še ne bo mogoče oceniti z zadostno natančnostjo.
Obeti letalskih prevoznikov
Trenutno so zmožnosti mornarice Republike Koreje za uporabo letal s prevozniki zelo omejene. Številne ladje različnih tipov lahko nosijo le en helikopter. Le dva UDK projekta Dokto imata širše možnosti - do 10-15 helikopterjev. Nosilcev letal in letal na letalskih nosilcih za različne namene ni.
Za nadaljnji razvoj menijo, da je treba zgraditi tako UDC kot "čiste" nosilce letal, vendar je to nemogoče. Zato so se lani odločili za razvoj amfibijske flote in začasno opustili letalski nosilec. Le leto kasneje so bili načrti revidirani - zdaj HHI razvija letalonosilko brez možnosti pristanka.
Treba je opozoriti, da gradnja letalonosilke ne izniči potrebe po razvoju smeri amfibije. UDC "Tokto" je bil leta 2007 sprejet v mornarico, druga tovrstna ladja "Marado" pa je začela delovati šele pred nekaj tedni. Ko se bo pojavil prihodnji LPX-II, bo starost vodje UDC presegla 20 let, vprašanje njegove zamenjave pa bo treba rešiti. Lahko bi bila ladja LPX-II v svoji prvotni konfiguraciji, če mornarica ne bi spremenila svojih načrtov.
Če bodo sedanji načrti ostali v veljavi, bo v zgodnjih tridesetih letih južnokorejska mornarica dobila svojo prvo letalonosilko. To bo lahka ladja z omejeno letalsko skupino in ustreznimi bojnimi zmogljivostmi, vendar bo pojav bistveno nove bojne enote pozitivno vplival na potencial flote kot celote.
Flota bo oborožena s tremi polnopravnimi letalskimi nosilci. Dva bosta lahko delala samo s helikopterji in kopenskimi četami, tretji pa se bosta vkrcala na lovce na nosilcih. Kljub omejenemu številu ladij in letal bo takšno združevanje resno povečalo potencial mornarice.
Obetavni letalski nosilec LPX-II bo lahko delal v istih skupinah z drugimi površinskimi ladjami in opravljal široko paleto misij za boj proti površinskim in obalnim ciljem. Možno je tudi skupno delo z desantnimi ladjami različnih vrst; predvsem za podporo desantnim silam.
Spremenljivost načrtov
Trenutno je projekt LPX-II v fazi oblikovanja celotnega videza prihodnje ladje ob upoštevanju posodobljenih zahtev strank. V bližnji prihodnosti se bo začelo tehnično projektiranje, gradnja se bo začela v drugi polovici desetletja, čez 10-12 let pa bo flota dobila svoj prvi letalski nosilec.
Vendar se bo vse to zgodilo v določenem časovnem okviru le, če mornarica ne bo znova spremenila svojih zahtev. Pred letom dni je bilo načrtovano graditi pristajalno ladjo, zdaj pa bodo namesto tega naredili lahki letalski nosilec. Čas bo pokazal, ali se bodo ti načrti ohranili ali pa bodo ponovno spremenjeni. Poleg tega noben scenarij ne ogroža južnokorejske mornarice. Vsekakor bodo lahko dobili sodobno ladjo zahtevanega razreda.
