Nedavno je raziskovalni center korporacije RAND objavil članek "Ruski težki lovski bombnik Su-57: je to res letalo pete generacije?" ("Ruski težki lovski bombnik Su-57: ali je res letalo 5. generacije?") Njegovi avtorji so menili, da je obetaven ruski projekt, in naredili lastne zaključke. Slednji so sicer zanimivi, vendar odpirajo velika vprašanja.
Razvojne težave
Avtor: RAND Corp. zbrali in preučili razpoložljive informacije iz odprtih virov ter ponudili svoje poglede na trenutno stanje okoli Su-57. Glavni zaključek je, da novega lovca zaradi številnih težav in zamud verjetno ne bodo izvažali do sredine tega desetletja.
RAND opozarja, da se Su-57 razvija od leta 2002 in velja za ključni element obrambnega izvoza. Prvi polet takega stroja je bil pred več kot 10 leti, vendar še ni prišel v službo pri ruskih ali tujih letalskih silah.
V teku so testi, vklj. kot del sirske operacije, vendar težave v razvojni fazi in lanskoletna nesreča premikajo doseganje začetne operativne pripravljenosti v desno. Po RAND-u se bo celotna storitev Su-57 začela šele sredi dvajsetih let. V istem obdobju se lahko začne izvoz.
Glavna naloga v kontekstu Su-57 je zdaj razvoj t.i. motor druge stopnje. Kdaj se bo ta proces končal, ni znano. Hkrati se pričakuje negativen vpliv na potek programa kot celote. RAND navaja ocene strokovnjakov, da bo prva serija 76 letal opremljena z motorji iz prejšnjega modela.
Po navedbah razvijalcev ima lovec Su-57 možnost slediti celotnemu okoliškemu prostoru s sistemom porazdeljenih senzorjev po celotnem letalskem okvirju. Avtor: RAND Corp. kažejo, da borec 5. generacije ne bi smel biti le neopazen, ampak bi moral imeti tudi razvito nadzorno opremo z vsestransko vidnostjo. Spomnijo tudi, da je zdaj v seriji le eno letalo, ki izpolnjuje ti dve zahtevi - ameriški F -35.
RAND meni, da je razvoj sodobne elektronske opreme bil in ostaja eden glavnih problemov ruske letalske industrije. V preteklosti je ta industrija zaostajala za tujimi konkurenti, po letu 2014 pa so se razmere poslabšale - vplivale so sankcije in prekinitev industrijskih vezi s tujimi podjetji. Rusko vodstvo je že večkrat govorilo o potrebi po neodvisnem razvoju elektronike, vendar so rezultati na tem področju še vedno skromni.
Ekonomski problemi
RAND je upošteval tudi finančne in gospodarske vidike ustvarjanja nove tehnologije, vklj. lovec Su-57. Večina tovrstnih težav je povezanih s posebnostmi financiranja industrije in obetavnimi projekti.
Razvoj novih vzorcev izvajajo velike družbe, ki zaprosijo za posojila pri ruskih bankah. Obetavni projekti so se večkrat soočili s težavami, zaradi katerih razvijalci niso mogli odplačati posojila in so se znašli v težkem položaju. Po tem so morale ruske oblasti "rešiti" ključna podjetja.
RAND poudarja, da je bila obrambna poraba tesno vezana na prihodke od energije. Dogodki v zadnjih letih, ko je morala Rusija tekmovati s Savdsko Arabijo, so privedli do zmanjšanja prihodkov od nafte in plina z razumljivimi posledicami za odhodkovno stran proračuna. Okrevanje po tem obdobju se je soočilo z novimi izzivi zaradi pandemije COVID-19.
Težave pri izvozu
Za stabilizacijo trenutnih razmer bo rusko vodstvo prodalo nova letala tujim državam in jih vključilo v skupno delo. Avtorji opozarjajo, da je Indija od leta 2007 sodelovala pri razvoju prihodnjega Su-57, v prihodnosti pa bo takšno letalo dalo v uporabo. Vendar je leta 2018 projekt zapustila zaradi zamud pri razvoju motorja druge faze in nesoglasij glede prenosa tehnologije.
Poskusi vrnitve k sodelovanju so bili neuspešni. Indija je objavila svojo namero, da bo neodvisno ustvarila borec 5. generacije. Vprašanje motorjev naj bi rešili s pomočjo francoske, britanske in ameriške pomoči. Vendar tovrstni dogodki ne ovirajo nadaljevanja sodelovanja na drugih področjih. Ne tako dolgo nazaj so indijske letalske sile kupile naslednje lovce Su-30MKI in MiG-29 prejšnje generacije.
Iskanje novih partnerjev se lahko nadaljuje, to so lahko Kitajska, Alžirija, Vietnam ali Turčija. Decembra lani so poročali o možni dobavi 12 letal Su-57 alžirskim letalskim silam. RAND poudarja, da so takšne novice vzbudile dvome zaradi težav pri zagonu proizvodnje. Malo verjetno je, da bo Alžirija lahko prejela opremo do leta 2025. Poleg tega alžirska zakonodaja zahteva nakup nove opreme na lokalnih odlagališčih pred nakupom. Tuji strokovnjaki menijo, da se Rusija s tem ne bo strinjala.
Glede na trenutno stanje projekta so avtorji podjetja RAND Corp. dvomim, da bo Su-57 lahko v celoti vstopil na mednarodni trg pred koncem dvajsetih let. Opozoriti je treba tudi, da bo ruski borec po zaključku razvoja združil lastnosti generacij 5 in 4+, zaradi česar bo podoben tako F-35 kot F-15EX.
Težave pri ocenjevanju
Pogled tujih strokovnjakov iz znane organizacije na enega glavnih ruskih projektov našega časa je vsekakor zanimiv. Vendar pa opomba podjetja RAND Corp. odpira resna vprašanja.
Najprej je treba opozoriti na nepopolno ujemanje naslova in razkritih tem. Skladnost Su-57 z zahtevami za 5. generacijo se obravnava le mimogrede, glavne teme objave pa so bile težave pri razvoju in možnostih izvoza. Posledično vprašanje iz naslova ni dobilo neposrednega odgovora - in ni jasno, ali Su -57 spada v najnovejšo generacijo.
Hkrati je dobro znano in očitno, da Su-57 tudi v svoji sedanji konfiguraciji z motorjem prve stopnje izpolnjuje osnovne zahteve in ga upravičeno lahko imenujemo lovec pete generacije. Stroj je neopazen, nosi razvit kompleks elektronskih sistemov, vklj. vsestransko vidljivost, zmožen pa je tudi križariti nadzvočni let in ima druge značilnosti.
Z osredotočanjem na razvojna vprašanja, vključno z motorjem 2. faze, RAND učinkovito ignorira dejstvo, da so razvojna dela zaključena in je letalo vstopilo v serijsko proizvodnjo. Na žalost se je strmoglavilo prvo serijsko letalo - kmalu pa bodo sledila tudi nova. Vse to kaže na nedvoumen napredek.
Razmere s pričakovanimi izvoznimi pogodbami so še vedno negotove, vendar obstajajo razlogi za pozitivne napovedi. Zlasti indijski načrti za izgradnjo lastnega lovca naslednje generacije se zdijo preveč optimistični-na koncu pa bo Indija verjetno še vedno morala kupiti ruske Su-57. Številne druge države, ki želijo opremo 5. generacije, dejansko nimajo izbire in so tudi potencialne stranke ruskih proizvajalcev letal.
Treba je priznati, da v trenutnih razmerah okoli lovca Su-57 ni vse gladko in preprosto, pri nekaterih vprašanjih obstajajo težave, potreba po nadaljevanju dela in izboljšanju končnih letal pa ostaja. Vse težave pa najdejo rešitev in projekt je že prišel v serijo. Obstajajo vsi razlogi za optimizem in verodostojnost publikacij, kot je ruski težki lovski bombnik Su-57: Je res letalo pete generacije? pade.
