Krivec v vsej tej zgodbi je ameriški železničar Phineas Gage, ki je leta 1848 v nesreči prejel jekleno palico v glavo. Palica je vstopila v lice, raztrgala medullo in izstopila pred lobanjo. Gage je presenetljivo preživel in postal predmet natančnega nadzora ameriških psihiatrov.
Znanstvenike ni zanimalo dejstvo, da je železničar preživel, ampak kakšne spremembe so se zgodile nesrečnežu. Pred poškodbo je bil Phineas vzorna bogobojazna oseba, ki ni kršila družbenih norm. Potem ko je palica s premerom 3,2 cm uničila del njegovih čelnih rež možganov, je Gage v svojem spolnem življenju postal agresiven, bogokletni in inkontinenten. V tem času so psihiatri po vsem svetu spoznali, da bi operacija možganov lahko bistveno spremenila bolnikovo duševno zdravje.
40 let kasneje je Gottlieb Burckhardt iz Švice šestim hudo bolnim pacientom v psihiatrični bolnišnici odstranil dele možganske skorje v upanju, da jim olajša trpljenje. Po posegih je en bolnik pet dni pozneje umrl zaradi epileptičnih napadov, drugi je kasneje storil samomor, operacija na dva nasilna bolnika ni imela učinka, preostala dva pa sta se res umirila in drugim povzročila manj težav. Sodobniki Burckhardta pravijo, da je bil psihiater zadovoljen z rezultati svojega poskusa.
Ideja psihokirurgije je bila ponovno oživljena leta 1935 s spodbudnimi rezultati pri zdravljenju nasilnih šimpanzov z izrezom in odstranitvijo čelnih rež možganov. V laboratoriju za nevrofiziologijo primatov Johna Fultona in Carlisle Jacobson so opravili operacije na skorji čelnih rež možganov. Živali so postale mirnejše, izgubile pa so vse učne sposobnosti.
Portugalski nevropsihiatr Egas Moniz (Egas Moniz), navdušen nad takšnimi rezultati čezmorskih kolegov leta 1936, se je odločil, da bo leukotomijo (predhodnico lobotomije) preizkusil na brezupno bolnih nasilnih bolnikih. Po eni od različic je same operacije uničenja bele snovi, ki povezuje čelne režnje z drugimi področji možganov, izvedla Monikina sodelavka Almeida Lima. Sam 62-letni Egash tega ni mogel storiti zaradi protina. Levkotomija je bila učinkovita: večina bolnikov je postala mirna in obvladljiva. Od prvih dvajsetih bolnikov je štirinajst pokazalo izboljšanje, ostali pa so ostali enaki.
Kakšen je bil tak čudežen postopek? Vse je bilo zelo preprosto: zdravniki so z naramnico izvrtali luknjo v lobanji in uvedli zanko, ki je razsekala belo snov. V enem od teh postopkov se je Egash Monitz hudo poškodoval - po razčlenjevanju čelnega režnja možganov se je pacient razjezil, prijel za pištolo in streljal na zdravnika. Krogla je zadela hrbtenico in povzročila delno enostransko paralizo telesa. To pa znanstveniku ni preprečilo, da bi sprožil široko oglaševalsko kampanjo za novo metodo kirurškega posega v možgane.
Na prvi pogled je bilo vse odlično: mirni in obvladljivi bolniki so bili odpuščeni iz bolnišnice, katere stanje v prihodnje skoraj ni bilo mogoče spremljati. To je bila usodna napaka.
Toda Monica se je pozneje izkazala za zelo pozitivno-leta 1949 je 74-letni Portugalec prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino "za odkritje terapevtskega učinka levkotomije pri določenih duševnih boleznih". Psihiater je polovico nagrade delil s Švicarjem Walterjem Rudolfom Hessom, ki je opravil podobne študije o mačkah. Ta nagrada še vedno velja za eno najbolj sramotnih v znanstveni zgodovini.
Ledeni vrh
Oglas za novo metodo psihokirurgije je še posebej vplival na dva ameriška zdravnika, Walterja Freemana in Jamesa Watta Wattsa, ki sta leta 1936 kot poskus lobotomizirala gospodinjo Alice Hemmett. Med visoko rangiranimi bolniki je bila Rosemary Kennedy, sestra Johna F. Kennedyja, ki je bila leta 1941 na zahtevo očeta lobotomizirana. Nesrečna ženska je pred operacijo trpela zaradi nihanja razpoloženja - včasih pretiranega veselja, nato jeze, nato depresije, nato pa se je spremenila v invalida, ki ni zmožen niti skrbeti zase. Omeniti velja, da je bila večina bolnikov žensk, ki so jih očetje družin, možje ali drugi bližnji sorodniki poslali v psihiatrične ustanove na zdravljenje nasilne narave. Najpogosteje tudi za zdravljenje ni bilo posebnih indikacij, kaj šele kirurškega posega. Toda na odhodu so skrbni sorodniki seveda prejeli nadzorovano in popustljivo žensko, če je po posegu preživela.
Do zgodnjih štiridesetih let je Freeman svojo lobotomijo, ki ločuje čelne dele možganov, tako izpopolnil, da se je navadil, da ni vrtal lobanje. Da bi to naredil, je skozi luknjo, ki jo je prej udaril nad očesom, v prefrontalne režnjeve možganov vnesel tanek jekleni instrument. Zdravnik je moral le malo "pobrskati" z instrumentom v bolnikovih možganih, uničiti čelne režnje, odstraniti krvavo jeklo, ga obrisati s prtičkom in začeti novo lobotomijo. Z izbruhom vojne je bilo v Združenih državah zbranih na tisoče duševno zlomljenih veteranov vojaških operacij, ki jih ni bilo treba zdraviti. Klasična psihoanaliza ni bila v veliko pomoč, kemična obdelava pa se še ni pojavila. Veliko bolj ekonomično je bilo lobotomizirati večino frontnih vojakov in jih spremeniti v poslušne in krotke državljane. Freeman je sam priznal, da je bila lobotomija "idealna v prenatrpanih duševnih bolnišnicah, kjer je primanjkovalo vsega razen bolnikov". Oddelek za veteranske zadeve je celo uvedel program usposabljanja lobotomistov, ki je imel zelo negativen vpliv na nadaljnjo psihiatrično prakso. Freeman je za orodje za lobotomijo nepričakovano prilagodil tudi ledeno palico ("ledeno piko") - to je močno poenostavilo barbarsko operacijo. Zdaj je bilo mogoče skoraj v lopi uničiti čelne režnje človeških možganov, Freeman pa je v ta namen prilagodil majhen kombi, imenovan lobotomobil.
[center]
Zdravniki so pogosto izvajali do 50 lobotomij na dan, kar je bistveno razbremenilo psihiatrične bolnišnice v Združenih državah. Nekdanje bolnike so preprosto premestili v tiho, mirno, skromno stanje in jih spustili domov. V veliki večini primerov nihče ni spremljal ljudi po operacijah - bilo jih je preveč. Samo v Združenih državah je bilo opravljenih več kot 40 tisoč operacij čelne lobotomije, desetino jih je opravil Freeman. Vendar se je treba zdravniku pokloniti, spremljal je nekaj svojih pacientov.
Katastrofalne posledice
V povprečju je 30 od 100 bolnikov z lobotomijo do neke mere imelo epilepsijo. Poleg tega se je pri nekaterih ljudeh bolezen pokazala takoj po uničenju čelnega režnja možganov, pri nekaterih pa po nekaj letih. Do 3% bolnikov je med lobotomijo umrlo zaradi možganske krvavitve … Posledice takšne operacije je Freeman imenoval sindrom čelne lobotomije, katere manifestacije so bile pogosto polarne. Mnogi so se pri hrani zadržali in hudo debeli. Razdražljivost, cinizem, nesramnost, promiskuiteta v spolnih in družbenih odnosih so postali skoraj zaščitni znak "ozdravljenega" bolnika. Človek je izgubil vse sposobnosti za ustvarjalnost in kritično razmišljanje.
Freeman je v svojih spisih na to temo zapisal:
Bolnik, ki je bil podvržen obsežni psihokirurgiji, se na otroški način najprej odzove na zunanji svet, se nemarno obleče, izvaja prenagljena in včasih netaktična dejanja, ne pozna občutka mere v hrani, pri pitju alkoholnih pijač, v ljubezenskih užitkih, v zabava; zapravlja denar, ne da bi razmišljal o udobju ali blaginji drugih; izgubi sposobnost zaznavanja kritike; se lahko nenadoma razjezi na nekoga, vendar ta jeza hitro mine. Naloga njegovih sorodnikov je, da mu čim prej pomagajo premagati to infantilnost, ki jo povzroča operacija. …
Oglas ustanovitelja očeta lobotomije Egasa Moniza in njegovega privrženca Freemana ter poznejša Nobelova nagrada so tako surovi in barbarski poseg v človeške možgane naredili skoraj panacejo za vse duševne bolezni. Toda v začetku 50. let se je začelo kopičiti ogromno podatkov, ki so razkrivali hudobno naravo lobotomije. Moda za takšno psihokirurgijo je hitro minila, zdravniki so se soglasno kesali svojih grehov, a skoraj 100 tisoč lobotomiziranih nesrečnikov je ostalo samih s svojimi pridobljenimi boleznimi.
V Sovjetski zvezi se je razvila paradoksalna situacija. Monopol učenja Ivana Pavlova, ki se je v fiziologiji in psihiatriji razvil v 40-50-ih letih, je v veliki meri omejeval razvoj medicinskih ved, vendar se je tukaj izkazal učinek nasproten. Po 400 lobotomijah je medicinska skupnost opustila modno tehniko s formulo "da se vzdrži uporabe predfrontalne levkotomije pri nevropsihiatričnih boleznih kot metode, ki je v nasprotju z osnovnimi načeli kirurškega zdravljenja IP Pavlov."
