"Nekaj pravijo:" Glej, to je novo "; ampak to je bilo že v stoletjih pred nami."
Pridigar 1:10
Vojaški muzeji v Evropi. Še naprej se seznanjamo z zbirkami orožja in oklepov, ki so razstavljene v dunajskem Arsenalu, danes pa imamo naslednjo na vrsti za viteške oklepe »dobe sončnega zahoda«. Kaj to pomeni? Ja, le da je sčasoma, kot se to zelo pogosto dogaja, že sama zamisel o zaščiti človeka pred vsemi vrstami znanih orožij postopoma zastarela. Torej že noben oklep ni mogel zaščititi svojega lastnika pred kamnito topovsko kroglo. Oklep je začel prebadati puščice samostrelov ter krogle pištol in mušket. Da, njihovi ustvarjalci so v njih dosegli popolnost, z oklepom so lahko pokrili dobesedno vsak kos telesa, pa vendar tudi takšna popolnost ni jamčila pred hudimi poškodbami in smrtjo. Vitezi, celo kralji, so umirali na turnirjih, kjer je bilo videti, da je bilo vse storjeno za zagotovitev varnosti bojev. Drugi pomemben premislek je bila cena! Davno so minili časi, ko je viteška oborožitev stala 30 krav: 15 za oborožitev in sam oklep ter 15 za vojnega konja. Zdaj so takšno vrednost imeli le serijski terenski oklep plačancev na orožju, stroški oklepa za kralje in vojvode pa so presegli … stroške majhnega mesta! Toda na oklep je vplivala tudi moda, zato jih je bilo potrebno veliko. Treba jih je bilo predstaviti svojim otrokom, vnukom in nečakom, podariti kraljem sosednjih držav, naročiti prestiž, da nihče ne bi rekel: "In ta monarh je osiromašil, dvakrat vstopi na turnir v istem oklepu! " In kaj je bilo treba storiti? Najlažji način je, da se popolnoma odrečete oklepu, kar je bilo pozneje storjeno.
Najprej pa so pri ustvarjanju oklepnih slušalk našli način za zmanjšanje stroškov orožja. In v 16. stoletju so za izpolnitev vseh zahtev številnih sort turnirja nastale takšne slušalke v obliki sklopov delov, ki jih je mogoče kombinirati med seboj, tako da so njihovi lastniki vsakič prejeli na videz nov oklep. Jasno je bilo modularno načelo postavitve, ki se danes tako pogosto uporablja v sodobnem orožju. Tako da je ta najdba daleč od naših dni. Vse to je bilo že v preteklosti, le da se takrat modularnost zasnove ni uporabljala v orožju, ampak v oklepu.
Po modi za takšne slušalke in hkrati precej praktičen človek je cesar Ferdinand I. leta 1546 naročil za svojega drugega sina, nadvojvodo Ferdinanda II iz Tirolske, komplet oklepov, ki je bil sestavljen iz 87 ločenih delov.
To je največji obstoječi komplet do danes in je zaradi svojega zgodnjega opisa v popisni knjigi nadvojvode Ferdinanda daleč najbolje dokumentiran. Glavna enota modularne zasnove je bil tako imenovani "poljski oklep", to je ploščni viteški oklep, ki se je uporabljal v poljski bitki. Če z njim združite različne dodatne dele, lahko dobite dvanajst različnih oklepov za konjeniški in peš boj. Na primer, oklep za nožni boj se je odlikoval s svojo kodrasto "zvončasto krilo".
Slušalke so bile narejene v tipičnem za tisto obdobje in precej preprostem dizajnu ter brez pretencioznih podrobnosti, vendar z odlično obdelavo. Izdelala sta ga Jörg Seusenhofer in graver Hans Perhammer iz Innsbrucka. Komplet je okrašen s podobami pozlačenih orlov, ki so bili heraldični simboli Avstrije, zato so ga poimenovali "Orlov komplet" v čast njegovega značilnega okrasja. Cena tega pompoznega kompleta je bila temu primerno zelo visoka in je znašala ogromno 1.258 zlatih florinov, dvanajstkrat višjo od letne plače visokega sodnega uslužbenca, poleg tega pa je bilo za pozlato porabljenih še 463 florinov.
Slavni izdelovalec oklepov plattner je bil Konrad Seusenhofer, ki je živel in delal v Innsbrucku. Cesar Maksimilijan I (1493-1519) mu je leta 1504 zaupal vodenje tamkajšnje orožarske delavnice, ki jo je vodil do svoje smrti leta 1517. Seusenhofer je bil na čelu velikega podjetja, ki je izdelovalo masovno izdelane in dragocene oklepe za predstavniške namene. Za poliranje oklepa so uporabili pogon iz posebnega vodnega mlina na reki Sill. Za serijsko je bilo uporabljeno žigosanje. Leta 1514 je cesar Maksimilijan I. naročil oklep iz Seusenhoferja za osemletnega ogrskega kralja Ludwiga II., Razlog za darilo pa je bila leta 1515 Ludovikova poroka z Marijo, Maksimilijanovo vnukinjo. Takšne počitnice so pogosto uporabljali samo za razkazovanje v oklepu. Ta oklep se v najstarejših dokumentih, začenši od leta 1581, omenja kot zbirka nadvojvode Ferdinanda II. Zanimivo je, da čeprav v tem času oklep "Maximilian" še ni izšel iz mode, cesar ni menil, da bi ga lahko naročil kot darilo, ampak se je omejil na navadne gladke oklepe.
Hkrati z oklepom za tega fanta je Maksimilijan I. naročil še dva oklepa s nagubanimi krili za svojega angleškega zaveznika Henrika VIII. Eden od njih je preživel eno čelado (London Tower, Inv. No: IV.22).
Seveda pa "kostum oklep" ni mogel ne presenetiti. Kljub temu so bili preveč pretenciozni. Medtem so orožniki skoraj istočasno z njimi našli druge načine, kako razvedriti plemstvo z občutkom lastnega pomena. Bomo pa o tem naslednjič.
