"… Vsak je vzel svoj meč in pogumno napadel mesto."
(1. Mojzesova 34:25)
Zgodovina orožja. Ta material se je pojavil spontano. Pravkar sem na VO srečal pripombo o mahanju z osemkilogramskim mečem. No, hotel sem se spet pogovoriti o tem, koliko je to orožje, ki je bilo priljubljeno v srednjem veku (in tudi v antiki), dejansko tehtalo. No, v tej zgodbi nam bo v pomoč zbirka mečev Metropolitanskega muzeja v New Yorku. Vse te meče je mogoče videti v njegovi razstavi, nekatere pa hranijo v skladiščih.
Prvi meči so se pojavili zelo zgodaj. Izdelali so jih iz brona. Bilo je priročno, čeprav ne povsem. Ker so sprva iz kovine ulili le rezilo, šele nato so nanj pritrdili lesen ročaj. Izkušnje so pokazale, da ta zasnova ne dovoljuje rezanja udarcev. Posledično sta se ročaj in rezilo začela metati kot ena enota. Takšni meči so lahko sekali in zabadali. Vojske, oborožene s takšnim orožjem, so postale velike.
Kraljevine so gradili z bronastimi meči. Še več, v enem, najbolj znanem med nami - staroegipčanskem - je bila vojska popolnoma oborožena z bronastimi meči in bodali.
Takšni meči so vrste, povezane z latensko kulturo, poimenovana po pomembnem keltskem spomeniku na jezeru Neuchâtel v današnji Švici in vzhodni Franciji. Drugi antropomorfni meči iz različnih najdb v Franciji, na Irskem in na Britanskih otokih nam kažejo široko razširjenost Keltov po Evropi.
Vendar je že v VI stoletju pr. NS. v Evropi so znali predelati železo in iz njega izdelati meče. Enega takšnega meča so arheologi našli na otoku Ciper.
Na vzhodu so bili vladarji sasanijskega obdobja (224–651 n. Št.) Skoraj vedno upodobljeni z mečem, obešenim za pas, motiv zmagovalca v bitki. Meči so bili iz železa z lesenimi plašči, ki so bili pokriti s kovino, zlasti med vladarji pa so bili vedno zlati. Takšne meče so si Sassanidi izposodili od hunskih nomadov, ki so v šestem in sedmem stoletju hodili po Evropi in Aziji, malo pred začetkom islamske dobe. Imeli so dolg in ozek ročaj z dvema naslonoma za prste, nožnica pa je imela par izboklin v obliki črke U, na katera sta bila prvotno pritrjena dva trakova različnih dolžin. Pasovi so držali meč, obešen na pasu bojevnika, tako da ga je zlahka izvlekel, tudi ko je sedel na konju.
V Evropi je v VIII stoletju nastalo cesarstvo Karla Velikega in začela se je "karolinška renesansa". Njegovi bojevniki so bili oblečeni v verižnike in luskaste lupine - konjeniki, ki so s svojim železnim oklepom in orožjem prestrašili sodobnike. Njihovo orožje so bili poleg dolgega kopja s krilato konico dolgi "karolinški meči", ki so za več kot stoletje postali evropsko orožje. Imeli so razmeroma majhen križ, ravno rezilo in ploski vrh v obliki gobe.
Meče Vikingov, severnih piratov, ki so več kot dve stoletji držali celo Evropo v strahu, je skrbno preučil in razvrstil Jan Petersen, katerega razvrstitev je do danes morda najboljša podlaga za njihovo preučevanje. Za svoje temeljno znanstveno delo "Nordijski meči vikinške dobe" (1919) je preučil 1772 mečev, od tega 1240 tipologiziranih. Ko torej, kot se to pogosto dogaja pri nas, pride do dejstva, da je, pravijo, "vse to ponaredek", je jasno, da je takšno količino zarjavele kovine preprosto nemogoče skovati, in kar je najpomembneje - absolutno ni ker so vsi najdeni na ozemlju Norveške, čeprav so nekateri končali tudi na Švedskem in Finskem.
Vendar nas zdaj najmanj zanimajo izjave Novochronolozhitov, koliko so dolžina in teža rezil. Torej ima najdaljši od najdenih mečev (in edini) dolžino rezila 90,7 cm. Vsi drugi meči so krajši. Hkrati so najtežji vzorci tehtali približno 1,5 kg: 1,443 kg, 1,511 kg ter enega in celo 1,9 kg. Najlažji pa je tehtal od 0,727 do 0,976 kg. Hkrati je bila dolžina ročaja 435 mečev od 8, 5 do 10 cm. Bilo pa je tudi tistih, ki so ga imeli 8–8, 5 cm. To pomeni, da so bile roke moških tistega časa manjše od njih so zdaj, moški pa so bili tudi manjše postave od sodobnih. Kakšni so njihovi meči v 8 kilogramih?
S prihodom trdnega kovanega oklepa so se rezalni meči postopoma spremenili v zabodne, ker je bilo skoraj nemogoče prerezati tak oklep, vendar je bilo upanje, da bi ga prebili. Poleg tega je bilo mogoče priti v spoje med ploščami oklepa. Nekateri meči so se zato celo nehali ostreti. Za kaj? Ko je injekcija postala njihova glavna naloga!
Meče z eno roko in pol so lahko uporabljali tako pehotni kot konjeniki, ki so jih običajno nosili pri sedlu na levi. Njihova glavna naloga v bitki je bila pomagati jezdecu pri branju pehote, a v viteškem dvoboju je bila to tudi nepogrešljiva stvar - v resnici je bil to univerzalni meč, ki je bil dovolj lahek za mečevanje, a težak, da bi udaril oblečenega vojaka v oklepu. Imenovali so jih tudi barabeški meči …
Toda o tej vrsti hladnega jekla bomo povedali kdaj drugič …
