Hvalite meč
Mchi, meč, Srp
poševnica, Plaža
bitke, Brat
britvice.
(Program "Skald". A. Kondratov. "Formule čudeža")
Značilen sestavljen ročaj anglosaksonskega meča "s prstanom", konec 6. stoletja. (Britanski muzej, London)
Za začetek korenine vseh evropskih mečev "rastejo" iz starega Rima. Že v III. tak meč kot spata se je začel široko širiti med germanskimi plemeni, ki so se znašla na mejah rimskega cesarstva. Gladij - kratek udarni meč legionarja jim ni ustrezal, ker se v tesni formaciji barbari niso borili in disciplina legionarjev ter njihova usposobljenost nista imela. Toda spata, primerna tako za konjeniške kot pešce, je bila ravno pravšnja zanje. Sprva med rimskim in germanskim orožjem praktično ni bilo posebnih razlik. Toda od 4. stoletja so se začeli pojavljati vzorci lastne germanske spathe. Uporabljali so jih do VIII stoletja, ko se je postopoma pojavilo orožje, ki ga danes imenujemo "meč Vikingov".
Orožje iz Vimose iz 2. stoletja našega štetja Na fotografiji vidite ščitni bong, sakralni meč z enojnimi robovi z nožnicami, vrhovi sulic in puščicami. (Narodni muzej Danske, Kopenhagen)
Včasih arheologi najdejo meče v tej obliki: spata iz približno 580 n. iz Trossingena, grob št.58. (Arheološki muzej Baden-Württemberg, Nemčija)
Tradicionalni meč tega obdobja je bil v povprečju dolg približno 90 centimetrov, samo rezilo pa približno 75 centimetrov, v širino pa od pet do šest centimetrov. Pomembna značilnost je bil širok in raven polnilnik ali dva ozka polnila na rezilu. Najbolj značilen pa je zapleten ročaj meča, ki je bil takrat narejen na povsem drugačen način kot kasneje. Običajno je bilo tudi ročaje bogato okrasiti z dragimi kamni (na primer granati), pa tudi z zlatom in srebrom. Hkrati je bila kakovost rezila precej visoka, kar kaže na visoko spretnost njihovih ustvarjalcev.
"Barbarski sijaj" je fraza, ki je postala del našega tiraža. Ampak, ja, res, mečev selitve velikih narodov ni mogoče zamenjati z ničemer, na njih ni bilo prizaneseno niti zlata niti rubinov … Na primer podrobnosti o meču iz pokopa v Bluchinu. (Narodni muzej v Pragi)
Poudariti je treba, da so meči selitvenega obdobja, tako kot meči Vikingov, razvrščeni le po ročajih. Prvič je takšno tipologijo meča v zgodnjem srednjem veku leta 1939 razvil Ellis Bemer, leta 1962 pa jo je izboljšala Hilda Ellis Davidson. Nazadnje je leta 1983 Wilfried Mengin predlagal lastno načelo njihove razvrstitve. Boemerjeva tipologija pa je ostala najbolj razširjena in priznana. Očitno zato, ker se je sčasoma zmanjšalo le na štiri vrste, in tega se ni težko spomniti.
Križ anglosaksonskega meča iz obdobja selitve velikih narodov. (Ashmolean Museum, Oxford)
Iz nekega razloga je bilo v zgodnjem srednjem veku običajno izdelovati zelo zapletene, sestavljene ročaje iz različnih delov, vključno z zakovicami. Na primer, do časa Vikingov je bil ročaj ročaja sestavljen iz dveh delov: vodoravne palice, ki je služila kot spodnja zaščita, in tako imenovane "krone", ki je bila zakovičena na vrhu. Poleg tega je bila sama krona pogosto sestavljena iz ločenih delov, ki jih je bilo treba tudi povezati med seboj. Sodeč po okrasju meča Sutton Hoo, je bila za okrasitev pommela uporabljena emajl cloisonné, čeprav so na tem meču sklenino zamenjali z granatami!
Štiri glavne vrste ročajev na mečih iz obdobja selitve velikih narodov (T. Laible. Meč. M.: Omena, 2011)
Steblo na takšnih mečih, za razliko od mečev poznejšega obdobja, ni šlo skozi palico in na njej ni bilo zakovičeno, temveč je bilo zakovičeno na palici pod krono. Po tem je bila krona postavljena na vrh palice in nanjo pritrjena z zadnje strani z dvema zakovicama.
Menijo, da je bil najbolj dovršen meč obdobja selitev v skladu z Bemerjevo tipologijo meč tretjega tipa. Taki meči so imeli bronast ročaj v obliki dveh stožcev, usmerjenih drug proti drugemu. Tipičen meč te vrste je "močvirni meč Kragehul", ki ga najdemo v tem močvirju na Danskem in sega v 5. stoletje našega štetja. Poleg vsega na videz pretencioznosti ročaja se udobno prilega v roko in po enostavnosti rokovanja ni nič slabša od vseh drugih vrst.
Najtežja je bila le četrta vrsta, ki se po ladijskem pokopu v Wendelu imenuje "Wendel's". Njegov pommel in križ sta sestavljena iz več plošč, to je, da je njegova oblika podobna anglosaksonskim mečem. Plošče iz organskih materialov, kot so rog ali kost, ali iz cenejših kovinskih zlitin so bile pogosto vstavljene med zlate plošče. Krona kroglice je običajno trikotne oblike ali v obliki "obrnjenega čolna". Hkrati so ročaji takih mečev zelo pogosto okrašeni z rezbarijami.
Številni meči "tipa Wendel" imajo eno zanimivo podrobnost - prstan na pršici. Je majhne velikosti in je pritrjen na nosilec. Za kaj je to, ni znano. Menijo, da je služil kot oznaka. Poleg tega so obroči na zgodnjih mečih premično pritrjeni, na poznejših pa so povezani z nosilcem. To pomeni, da je ta podrobnost izgubila vse praktične namene. Ker pa so vsi meči s prstani zelo bogato okrašeni, je mogoče domnevati, da so prinčevi darovi plemenitim bojevnikom, prstani na njih pa so le kanček prisege zvestobe.
"Meč iz Sactton Hooja." Od blizu pommel. (Britanski muzej, London)
Zdi se, da je najbolj znan meč četrtega tipa meč iz pokopa Sutton Hoo, najden leta 1939 v Suffolku na hribu Sutton Hoo znotraj pokopa ladje. Ugotovljeno je bilo, da ta grob pripada anglosaksonskemu kralju Redwoldu, ki je umrl leta 625. Med najdbami je bil meč Redwold, ki je bil odličen primer orožja svoje dobe. Njegovo rezilo je bilo zvarjeno iz več trakov jekla iz Damaska, ročaj pa je bil skoraj v celoti izdelan iz zlata in je bil poleg tega okrašen s cloisonné emajlom. Poleg tega je meč Sutton Hoo namesto emajla uporabil polirane granate. To pomeni, da je bil pravi kraljevski meč in … jasen dokaz spretnosti orožarjev iz obdobja selitve velikih narodov. Replika tega meča ima dolžino rezila 76 centimetrov, skupno dolžino 89 centimetrov in tehta nekaj več kot kilogram.
Meč Sutton Hoo. Splošna oblika. Britanski muzej, London
Tako je "vikinški meč" neposreden potomec rimske spathe in je tudi neposredni prednik evropskega viteškega meča. Čeprav bi bilo seveda pravilneje, če bi ga imenovali "meč vikinških časov", saj takšnih mečev niso nosili le Vikingi sami, ampak tudi vsi bojevniki tega obdobja. In ker se za »obdobje Vikingov« in spet pogojno šteje 793, ko so prvič napadli samostan v Lindesfarnu, in konec leta 1066, je jasno, na katerem obsežnem ozemlju so se razširili in koliko ljudje poleg sebe so uporabljali to orožje! Toda zgodilo se je, da se je izraz "meč Vikingov" ukoreninil. Ukoreninilo se je tudi zato, ker so bili tovrstni meči množično orožje med Vikingi. Čeprav je bila sekira prav tako pomembna, so meči Vikingi cenili meč precej višje. Dokaz za to niso le pokopi z meči, ampak tudi sage o Vikingih, ki so preprosto polne zgodb o nekaterih izrednih mečih. Pogosto so poročila o znanih družinskih mečih, ki imajo svoja imena.
