Meči vikinške dobe so bili na splošno daljši, debelejši in težji od mečev svojih predhodnikov. Razlikujejo se tudi po obliki ročajev. Toda tukaj se celotna zadeva zaplete zaradi dejstva, da obstaja več tipologij znanstvenikov, ki med seboj tekmujejo. Tako je Jan Petersen že leta 1919 predlagal tipologijo, v kateri je izpostavil 26 oblik ročajev. Leta 1927 je R. Wheeler predlagal tipologijo, ki je vključevala sedem vrst prijemov. V 60. letih prejšnjega stoletja mu je Ewart Oakeshott dodal še dve vrsti prehodnih ročajev od vikinškega meča do viteškega meča. Leta 1991 se je pojavila tipologija Alfreda Gebiga. Zgodovinarji so sčasoma razvili mnenje, da je tipologija Petersena in Wheelerja / Oakeshotta najbolj popolna. Toda tipologija Wheeler / Oakeshott je bolj primerna za viteške meče, toda Petersenova tipologija je primernejša za uporabo pri vikinških mečih.
Tipologija mečev po Wheelerju / Oakeshottu (T. Laible "Meč". M.: Omega, 2011)
Začnimo z meči tipa I in imamo na razpolago odličen primer takšnega meča iz Muzeja kulturne zgodovine v Oslu. Ta izjemno dobro ohranjen meč so leta 2017 našli na pogorju Kjölen v Lesu, Oppland. Dolga je 92,8 cm in tehta 1203 gramov. Meč so našli visoko v gorah na nadmorski višini 1640 metrov, verjetno najvišjo točko, kjer so kdaj našli vikinški meč. Meča pa niso našli v grobu, ampak na ruševinah. Morda tam, kjer so ga našli in je njegov lastnik umrl. Ampak tukaj je zanimivo. Na rezilu so našli madeže rje in lišaje. To pomeni, da je bil nekaj časa odprt za veter in sonce, pozimi pa je nanj padel sneg.
Kaj pa tisoč let, tudi kratko severno poletje, po katerem voda na rezilu jeseni zmrzne in tako spodbuja korozijo? Zakaj železo ni popolnoma uničilo korozija? Mogoče se je to zgodilo, ker je ležal na kamnu in se ni dotaknil tal? V gorah ves čas piha veter in voda na rezilu se je hitro posušila? Kdo ve…
"Meč z grebena Kjölen" (Muzej kulturne zgodovine, Oslo)
Meč je bil rentgensko slikan in ugotovil je, da je njegova zasnova zelo preprosta. To pomeni, da je funkcionalno in grozljivo orožje, brez okrasja. Tako preproste in nezahtevne meče pogosto najdemo v gorskih grobovih na Norveškem. Toda spet je ta meč, kot kaže fluoroskopija, sestavljen iz delov, izdelanih v različnih obdobjih. Tako križ po Jan Petersenu spada v tip C in ga je mogoče datirati v 800-850. Toda pommel spada v tip M in sega v leto 850-950. A. D. To pomeni, da je varovalo na meču starejše od palice in najverjetneje samega meča! Kar se tiče lastnika meča, potem … kdo lahko ve, kdo je bil in kako je izgubil meč … Nekoč je Ernst Hemingway napisal zgodbo "Sneg Kilimanjara", ki jo je navdihnila zgodba zamrznjeno truplo leoparda, ki leži skoraj na samem vrhu te gore … Morda obstaja kakšen sodobni avtor, ki ga bo navdihnil »meč s Kjolenskega grebena«?
Rentgen "Meča s grebena Kjölen" (Muzej kulturne zgodovine, Oslo)
Ročaj meča II. Kljub preprostosti obrisa sta križ in palica meča okrašena s srebrno zarezo. (Muzej mesta Nantes, Francija)
Vikinški meč tipa II (Mestni muzej "Valkhov", Nijmegen, Nizozemska)
Med meči, ki so jih odkrili arheologi in so jih našli samo na Norveškem približno 3000, je eden najpogostejših tip II. Ta meč s preprostim trikotnim ročajem ročaja je bil v zgodnjem obdobju "vikinške dobe" pogost med navadnimi bojevniki. Takšni meči izvirajo iz Norveške, vendar so se od 800 do 950 zelo razširili iz Velike Britanije v Švico. Tip III je zelo značilen. Praviloma je bilo to drago orožje, rezila pa so k njemu praviloma prišla iz Evrope, vendar so ročaji zanje izdelani na severu. Tradicionalno so vsi bogato okrašeni z žlahtnimi kovinami in gravuro. V 9. in 10. stoletju so se meči tipa III razširili po vsej severozahodni Evropi do ozemlja Rusije.
Meči tipa III iz Steinswicka v Nordlandu. Danska. (Muzej kulturne zgodovine, Oslo)
Ročaj meča, tip III. IX stoletje (Narodni muzej Škotske, Edinburgh)
Med meči Vikingov je precej razširjen tudi tip VI. Izdelan je bil tudi v X. - začetku XI. zakon . Toda meči tipa VIII in IX so že prehodni vzorci mečev iz »vikinške dobe« v dobo viteštva.
Rezila z meči je obravnaval Alfred Gebig in jih razdelil na pet vrst. Rezila so imela najprej vzporedna rezila, nato pa se začnejo zožati proti konici. so bili vzporedni, kasneje so se lopatice začele zoževati. Tudi simetrične doline se kasneje postopoma zožujejo. Tipi od 1 do 4 imajo dolžino rezila od 63 do 85 centimetrov. Sčasoma so se rezila podaljšala - s 84 na 91 centimetrov.
Na splošno je Gebigova tipologija naslednja:
Tip 1. VII-VIII stoletja.
Tip 2.750-950
Tip 3. Konec VIII - konec X stoletja.
Tip 4.950-1050
Tip 5. Sredina X - konec XI stoletja.
Vsekakor velja, da so vikinški meči bolj skladni s sistemom Gebig, viteški meči - Oakeshottova tipologija, priznani kot neprekosljivi.
Zanimivo je, da čeprav ima večina vikinških mečev rezila z dvema robovoma, niso bili vsi. Arheologi naletijo tudi na enojne vzorce z ravnimi rezili. Menijo, da so nastali v prehodnem obdobju iz obdobja selitve velikih narodov v zgodnje obdobje "dobe Vikingov". Praviloma jih po obliki ročic lahko pripišemo mečem tipa II. V takih mečih ni dol. Dolžina samega rezila je 80-85 centimetrov, kar omogoča, da jih štejemo za daljše od rezilov dvoreznih mečev istega časa. A meč z enim rezilom ni mogel mimo dvoseklega, čeprav je nedvomno, da je bil kovač lažje narediti ravno tak meč. Konec koncev, če je eno rezilo v bitki postalo tupo ali nazobčano, se je meč preprosto obrnil v roko in začel uporabljati drugo.
Treba pa je opozoriti, da so vedno obstajali ljudje, ki so želeli izstopati iz množice. Naročili so si oklep, drugačen od vseh drugih, in na enak način so jim kovači izdelali nenavadno orožje. Tukaj je meč iz groba št.8 v Langeidi v dolini Setesdal na Norveškem, ki je dolg 91 cm, spada med tako nenavadne vzorce. Je zelo dobro ohranjen. Le na konici rezila manjka nekaj centimetrov.
"Meč iz Langeideja" (Muzej kulturne zgodovine, Oslo).
Na Norveškem, kot je bilo že obravnavano tukaj, je bilo najdenih do 3000 vikinških mečev. Manj kot polovica jih ima ročaje, okrašene s plemenito kovino, le nekaj jih je ostalo nedotaknjenih, na njih pa skoraj ni napisov. Glede na njihovo ozadje lahko "meč iz Langeida" štejemo za popolnoma edinstvenega.
Zanimiva je predvsem zato, ker pripada tipu, ki ga zgodovinar meča Jan Petersen, ki je svojo tipologijo predstavil leta 1919, ne pozna. Toda podobne meče so našli tudi na Danskem in Finskem.
Še vedno je skrivnost, kaj pomenijo oznake na ročaju meča. Mnogi od njih so podobni različnim različicam križa. In čeprav so latinske črke med najtežjimi za razlago, je mogoče domnevati, da so ti znaki okrajšave določenega sporočila, ki ima versko vsebino. Na primer, križ v roki v kombinaciji z znakom S lahko beremo kot Xristos Salvator (Kristus Odrešenik). Toda to je vse, kar je vsaj nekako jasno v tem napisu.
Fotografija palice od blizu. Vložki iz zlate žice predstavljajo osrednjo črto v vsakem simbolu. Zlato je uokvirjeno z bakreno žico, ki je danes postala črna. Vse vmesne površine so bile napolnjene z zarezo iz srebrne žice. Na vrhu je vidna roka s križem. (Muzej kulturne zgodovine, Oslo).
Napis in okras na ročaju sta v obliki tankih niti iz srebra, bakra in zlata. Sestavni deli ročaja so bili najprej kovani iz železa, nato pa je bila njegova površina zarezana v ozke vrste vzporednih črt. Vsi modeli so narejeni iz zlate žice, vendar je okoli vsakega modela nekakšen "okvir" iz bakrene žice iz zlata. Zdi se, da je obrtnik, ki je izdelal meč, varčeval z zlatom in poskušal uporabiti tanjšo žico.
Rentgenska fotografija "Meča iz Langeideja" (Muzej kulturne zgodovine, Oslo).
Ročaj je prav tako pleten s plemenito kovino, vendar je postavljen na leseno podlago. Pletenica ročaja je iz zvite in gladke, v eni niti, srebrne žice. Dolžina ročaja je le 6,5 cm. To pomeni, da je dovolj le za tri prste, tako da naj bi mezinec ležal na vrhu. Kljub tej navidezni nepraktičnosti takega oprijema se lahko tak meč v bitki uporablja na enak način kot z daljšim ročajem - glavno je, da se ga navadiš!
Potem ko so jeseni 2017 ta meč odkrili v gorovju Oppland na Norveškem, je bilo za njegovo ohranitev in predelavo potrebnih 400 ur delovnega časa. Poleg tega je bilo večino časa porabljenega za ročaj, medtem ko je bilo rezilo minimalno obdelano. Kot rezultat … smo se zato soočili z vikinškim mečem s krščanskimi simboli, položenim v predkrščanski grob, očitno v času, ko je nova vera osvojila zadnje regije Norveške. In to je zaenkrat vse!
