V okviru razstave Russian Arms Expo-2013 v Nižnem Tagilu je podpredsednik vlade Dmitrij Rogozin dal senzacionalno izjavo, da bi država lahko nadaljevala s proizvodnjo vesoljskih plovil razreda Buran. »Prihodnja letalska tehnologija se bo lahko dvignila v stratosfero, vesoljska tehnologija lahko danes deluje v obeh okoljih, na primer v Buranu, ki je bil precej pred svojim časom. Pravzaprav so vsa ta vesoljska plovila XXI stoletje in če se nam zdi všeč ali ne, se bomo morali vrniti k njim, «citira Dmitrija Rogozina RIA Novosti. Hkrati se domači strokovnjaki ne strinjajo glede racionalnosti takega koraka. In verjetno ni vredno verjeti vsemu, kar pravijo ruski uradniki. Presenetljiv primer je precej manjši projekt za obnovitev proizvodnje transportnih letal Ruslan, ki pravzaprav ni napredoval kot razprave na to temo.
Nekoč je program Energia-Buran sovjetski proračun stal zelo drago. V 15 letih izvajanja tega programa (od 17.02.1976 do 01.01.1991) je ZSSR zanj porabila 16,4 milijarde rubljev (po uradnem tečaju več kot 24 milijard ameriških dolarjev). V obdobju največje intenzivnosti dela na projektu (1989) je bilo za ta vesoljski program letno namenjenih do 1,3 milijarde rubljev (1,9 milijarde dolarjev), kar je znašalo 0,3% celotnega proračuna Sovjetske zveze. Da bi razumeli obseg teh številk, lahko program primerjate z gradnjo AvtoVAZ -a iz nič. Ta obsežni sovjetski gradbeni projekt je državo stal 4-5 milijard rubljev, medtem ko obrat deluje še danes. In tudi če k temu prištejemo stroške gradnje celotnega mesta Togliatti, bo znesek nekajkrat manjši.
"Buran" je orbitalno vesoljsko plovilo sovjetskega transportnega vesoljskega sistema za večkratno uporabo (MTKK), ki je nastalo v okviru večjega programa "Energia - Buran". Je eden od 2 orbitalnih programov MTKK, ki se izvajajo v svetu. Sovjetski Buran je bil odziv na podoben ameriški projekt, imenovan Space Shuttle, zato ga pogosto imenujejo "sovjetski shuttle". Vesoljski šatl "Buran" je 15. novembra 1988 opravil svoj prvi in, kot se je izkazalo, edini let v popolnoma brezpilotnem načinu. Vodilni razvijalec projekta Buran je bil Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky.
Skupno sta bili v okviru programa Energia-Buran v ZSSR popolnoma zgrajeni 2 ladji, ena je bila v gradnji (stopnja pripravljenosti je 30-50%), položeni sta bili še 2 vesoljski ladji. Rezerva za te ladje je bila po zaključku programa uničena. Prav tako je bilo v okviru programa izdelanih 9 tehnoloških postavitev, ki so se razlikovale po konfiguraciji in so bile namenjene različnim preizkusom.
"Buran" je bil tako kot njegov čezmorski kolega namenjen reševanju obrambnih problemov, izstrelitvi različnih vesoljskih plovil in predmetov v nizko zemeljsko orbito ter jih vzdrževati; dobava osebja in modulov za sestavljanje v orbiti medplanetarnih kompleksov in velikih struktur; obvladovanje opreme in tehnologij za vesoljsko proizvodnjo in dostavo izdelkov na Zemljo; vrnitev izčrpanih ali okvarjenih satelitov na Zemljo; opravljanje drugih prevozov tovora in potnikov na poti Zemlja-vesolje-Zemlja.
Dopisni član Ruske akademije za kozmonavtiko. Tsiolkovsky Yuri Karash je izrazil dvom o potrebi po oživitvi tega sistema. Po njegovem mnenju je bil "Buran" analog ameriškega shuttlea, odločitev o gradnji katerega je sprejel Richard Nixon. Zato se lahko težave, s katerimi se srečujejo Američani, projicirajo tudi na Buran.
Najprej odgovorimo na vprašanje, zakaj je nastal sistem Space Shuttle. Tu je bilo več dejavnikov, med katerimi lahko enega imenujemo pionirsko vesoljsko navdušenje, ki je takrat vladalo v svetu. Ljudje so domnevali, da bodo kmalu raziskovali vesolje tako intenzivno in v istem obsegu, kot so to počeli z neznanimi ozemlji na Zemlji. Načrtovano je bilo, da bo oseba v vesolje letela v velikih količinah in pogosto, število strank za dostavo tovora v vesolje pa bo impresivno. Zato so v času ideje o izgradnji sistema Space Shuttle ljudje, ki so jo predlagali, verjeli, da bodo skoraj vsak teden leteli v vesolje.
To pa je sprožilo zakon velikih števil. To pomeni, da če nekaj počnete dovolj pogosto, potem se cena takega posameznega dejanja zniža, razvijalci projekta so verjeli, da bi bila cena enega leta Shuttle skoraj enaka ceni leta z rednim prevoznim letalom. Seveda se je izkazalo, da to še zdaleč ni tako, a šele, ko je vesoljski šatl dejansko začel leteti v vesolje. V povprečju ni opravil več kot 4-5 letov na leto, kar pomeni, da so bili stroški njegovega zagona ogromni - znesek je dosegel 500 milijonov dolarjev, kar je bistveno preseglo stroške izstrelitve prevoznikov za enkratno uporabo. Tako se projekt s finančnega vidika ni upravičil.
Drugič, projekt Space Shuttle je bil razvit kot vrsta orožja. Opremljen naj bi bil z bombno oborožitvijo. Hkrati se lahko vesoljsko plovilo spusti nad sovražnikovo ozemlje, spusti bombo in se nato vrne v vesolje, kjer bi bilo sovražnikovo protizračno obrambo nedostopno. Vendar se je hladna vojna končala, drugič, v istem časovnem obdobju je raketno orožje naredilo zelo močan kvalitativni preskok, zato se aparat ni upravičil kot orožje.
Tretjič, izkazalo se je, da so shuttle zelo zapleten in premalo zanesljiv sistem. Izkazalo se je v precej tragičnih okoliščinah, ko je 26. januarja 1986 eksplodiral shuttle Challenger. Takrat so ZDA spoznale, da dajanje vseh jajc v eno košarico ni donosno. Pred tem so verjeli, da jim bo prisotnost šatlov omogočila, da opustijo Delta, Atlas in druge nosilne rakete za enkratno uporabo, vse pa bi lahko dali v orbito s pomočjo vesoljskih čolnov, vendar je katastrofa Challengerja jasno pokazala, da bi morala takšna stava ne stroški. Posledično so Američani ta sistem popolnoma opustili.
Ko Dmitrij Rogozin napoveduje obnovo programov tipa Buran, se pojavi povsem razumno vprašanje: kam bodo te ladje letele? Z veliko verjetnostjo bo ISS izstopila iz orbite do leta 2020, in kaj potem? Zakaj bi Rusija potrebovala takšno ladjo, da bi 2-3 dni preprosto letela v vesolje, toda kaj storiti tam v teh 2-3 dneh? To pomeni, da je pred nami lepa, a hkrati popolnoma ekscentrična in nepremišljena ideja, je prepričan Jurij Karash. S tem sistemom Rusija preprosto ne bo imela kaj početi v vesolju, komercialne izstrelitve pa danes zelo dobro izvajajo z navadnimi nosilci za enkratno uporabo. Tako ameriški vesoljski šatl kot sovjetski Buran sta bila dobra, ko je bilo treba v tovorni prostor naložiti 20 ton velikega tovora in ga dostaviti na ISS, vendar je to precej ozek spekter nalog.
Hkrati pa se vsi ne strinjajo, da sama ideja o vrnitvi v sisteme, kot je "Buran", danes nima pravice do življenja. Številni strokovnjaki menijo, da bo tak program potreben, če obstajajo kompetentne naloge in cilji. Tega stališča se drži predsednik Sankt Peterburške zveze kozmonavtike Oleg Mukhin. Po njegovem mnenju to ni korak nazaj, nasprotno, te naprave so prihodnost astronavtike. Zakaj so ZDA takrat opustile shuttle? Preprosto niso imeli dovolj nalog, da bi ladjo ekonomsko upravičili. Letno bi morali opraviti vsaj 8 letov, v najboljšem primeru pa so končali v orbiti 1-2 krat na leto.
Sovjetski Buran je bil, tako kot njegov čezmorski kolega, daleč pred svojim časom. Predpostavljalo se je, da bodo lahko vrgli 20 ton tovora v orbito in vzeli enako količino ter veliko posadko s 6 ljudmi in pristali na običajnem letališču - vse to seveda lahko pripišemo prihodnosti svetovne kozmonavtike. Poleg tega lahko obstajajo v različnih modifikacijah. Ne tako dolgo nazaj je bil v Rusiji predlog za izgradnjo majhnega 6-sedežnega vesoljskega plovila Clipper, prav tako krilatega in z možnostjo pristanka na letališču. Tu je na koncu vse odvisno od nalog in financiranja. Če obstajajo naloge za takšne naprave - montaža vesoljskih postaj, montaža na postaji itd., Potem se takšne ladje lahko in jih je treba izdelati.
