Znanstvene in oblikovalske organizacije v ZDA še naprej delajo na ustvarjanju obetavnih sistemov hiperzvočnega orožja. Pred kratkim je bila o enem od teh projektov še ena novica. DARPA in ustrezni organi ameriških letalskih sil so pregledali prejete tehnične predloge za program Tactical Boost Glide in izbrali najuspešnejši projekt za razvoj. Raytheon je prejel naročilo za potrebno delo.
5. marca je tiskovna služba podjetja "Raytheon" objavila zmago v tekmovalnem delu obetavnega programa Tactical Boost Glide. Agencija za napredne raziskovalne projekte DARPA je s podjetjem podpisala pogodbo v vrednosti 63,3 milijona dolarjev. Zdaj morajo Raytheon, DARPA in ameriške letalske sile skupaj nadaljevati raziskovalno-razvojno delo, katerega rezultat naj bi bil prototip, nato pa polnopravni napredni model orožja.
V sporočilu za javnost o prejemu pogodbe je naveden Thomas Bussing, podpredsednik Raytheon Advanced Missile Systems. Opozoril je, da se novo naročilo DARPA pridružuje vse večjemu številu hiperzvočnih programov, ki jih izvaja Raytheon. Podjetje tesno sodeluje s svojimi strankami, kar je potrebno za hitro ustvarjanje in izvajanje novih razvojnih dogodkov. Namen vsega je po besedah T. Bassinga oboroženim silam zagotoviti nova orodja, primerna za odzivanje na trenutne grožnje.
Na žalost DAPRA in Raytheon ne nudita novih tehničnih ali organizacijskih podrobnosti. Prav tako ostajajo neznani pričakovani datumi dokončanja in njihove možnosti v kontekstu resnične oborožitve.
***
Prva poročila o novem programu DARPA, imenovanem Tactical Boost Glide ("Taktična drseča krilata bojna glava"), so se pojavila lani poleti. Nato so poročali, da namerava agencija za nadaljnji razvoj obetavnega hiperzvočnega orožja privabiti več obrambnih podjetij. V prihodnjih letih je bilo načrtovano izvesti potrebno raziskovalno in razvojno delo.
Po navedbah tujega tiska je cilj projekta TBG ustvariti raketni sistem, ki bo vključeval raketno raketo in načrtovalno bojno glavo. Slednji bi moral razviti hitrost reda M = 5 in pokazati doseg leta 500 navtičnih milj (926 km). Nekatere značilnosti projekta niso bile razkrite.
Lansko poletje je postalo znano, da bi Lockheed Martin in Raytheon želela sodelovati v programu TBG. Sredi julija je teden letalstva zapisal, da Raytheon ni hotel razpravljati o sodelovanju družbe pri novem projektu DARPA. Hkrati je bilo ugotovljeno, da pogajanja že potekajo, na podlagi katerih bo sprejeta potrebna odločitev. Tovrstni podatki o projektu Lockheed Martin niso postali znani javnosti.
Nekaj informacij o programu TBG je v kratki opombi na uradni spletni strani DARPA. Uradni material opozarja, da imajo orožni sistemi s hitrostjo letenja več kot 5 hitrosti zvoka velik bojni potencial, saj so sposobni premagati dolge razdalje v minimalnem času. Takšno orožje lahko znatno poveča udarno moč ameriške vojske, tudi ob povečanem potencialu sovražnika.
Tactical Boost Glide je skupni program med DARPA in ameriškimi letalskimi silami. Namen tega programa je preučevanje in razvoj tehnologij, na podlagi katerih bo v prihodnje mogoče ustvariti nove vrste hipersoničnega taktičnega orožja na zraku. Takšno orožje bo izdelano v obliki kompleksa, ki vključuje ojačevalno raketo in načrtovalno bojno glavo.
Po navedbah DARPA ima program TBG tri glavne cilje. Prvi je potrditev temeljne možnosti izdelave letala z želenimi lastnostmi. Na teoretični ravni je treba utemeljiti možnost izvajanja projekta, ki ustreza zahtevam naročnika. Druga naloga je potrditi učinkovitost obetavnega orožja v predvidenih pogojih uporabe. Tretji izziv je dostopnost. Tako demonstrator tehnologije kot prihodnji množično izdelani bojni izdelki ne bi smeli biti dragi in težki za uporabo.
Program TBG je razdeljen na dve fazi. Med preskusi se načrtuje izvajanje pregledov na tleh in v zraku. To bo omogočilo izdelavo kritičnih tehnologij in pokazalo dejanske zmogljivosti sistema, ustvarjenega na njegovi podlagi. Predlaga se uporaba sistematičnega pristopa za oblikovanje videza demonstratorja in kasnejše delo na bojnem sistemu.
V okviru novega projekta TBG strokovnjaki DARPA predlagajo uporabo že obvladanih tehnologij, ustvarjenih v okviru prejšnjih programov. Tako je vir potrebnih rešitev lahko projekt Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), znan tudi kot projekt DARPA Falcon.
2. marca, nekaj dni preden se je pojavila novica o pogodbi z Raytheonom, je direktor agencije DARPA Stephen Walker razkril nekaj načrtov za trenutno leto 2019. Po njegovih besedah bo letos DARPA izvedla veliko testov hiperzvočnega orožja. Natančne vrste izdelkov, načrtovanih za testiranje, niso bile imenovane. S. Walker je tudi dejal, da vodstvo Združenih držav ne namenja dovolj sredstev za razvoj hipersoničnih tehnologij.
***
Ob upoštevanju vseh razpoložljivih podatkov o projektu Tactical Boost Glide lahko dobite okvirno sliko dogodkov. Program se je začel lani, doslej pa sta dve ameriški obrambni družbi pripravili možnosti za predhodne zasnove. Najuspešnejša DARPA in letalske sile so menile razvoj naprednih raketnih sistemov Raytheon. Zdaj mora to podjetje obvladati 63,3 milijona dolarjev in predstaviti novo različico projekta. Ali najnovejša pogodba določa izdelavo in preskušanje prototipov, ni znano. Morda bo to delo izvedeno v skladu z naslednjim sporazumom.
Zelo zanimiv je koncept orožja, ki ga je DARPA predlagala za izvajanje v programu TBG. Govorimo o letalskem raketnem sistemu taktične ali operativno-taktične ravni, zgrajenem z uporabo načrtovalne bojne glave. Arhitekturno bi bilo to tipično orožje za povečanje z drsenjem z dvema glavnima elementoma: raketo in drsno bojno glavo. Želje stranke glede letalskih zmogljivosti so znane.
Ime projekta omenja taktični obseg obetavnega orožja, kar je lahko namig na nekatere njegove tehnične lastnosti. Domnevamo lahko, da bo imel kompleks TBG omejene dimenzije in težo, kar mu bo omogočilo uporabo z letali na prvi črti. Končni izdelek pa se lahko izkaže za večjega in težjega, zato bodo taktično raketo morali uporabiti strateški bombniki.
Če so predpostavke o majhnih dimenzijah kompleksa resnične, bo moral Raytheon rešiti številne težke težave. Najprej je treba obstoječe tehnologije prilagoditi novemu projektu z značilnimi omejitvami. Prav tako zahteva podobno predelavo obstoječih rešitev vodenja in nadzora. Če naloga zmanjšanja velikosti ni, projekt še vedno ne bo preprost.
Sodobni projekti hiperzvočnih kompleksov predlagajo uporabo običajnih in posebnih bojnih glav. Omejitve velikosti lahko povzročijo, da bojna glava TBG nosi samo običajne naboje. Poleg tega je možno uporabiti kinetično metodo zadetka tarče. DARPA in Raytheon sta počasi pojasnjevala to temo.
***
ZDA odkrito govorijo o razvoju hipersoničnih udarnih sistemov kot odgovor na podobne projekte v Rusiji in na Kitajskem. V zvezi s tem bi morala naša država ustvariti ne samo svoje napredno orožje, ampak tudi sredstva za zaščito pred tujimi grožnjami. V okviru programa TBG in drugih tovrstnih projektov je lahko ustvarjanje učinkovitih sredstev zelo težko.
Verjame se in nenehno omenja, da je hipersonična drsna bojna glava orožje edinstveno po svojih lastnostih. Prestrezanje je zahtevna naloga za vsako zračno in raketno obrambo. Velika hitrost letenja skrajša možen odzivni čas na grožnjo, otežuje ali pa preprečuje prestrezanje protiletalske rakete.
Enostavno je izračunati, da je izdelek TBG s hitrostjo M = 5 teoretično sposoben leteti do največjega dosega v manj kot 10 minutah. Izguba hitrosti med drsenjem se bo tokrat nekoliko povečala. Tako je za boj proti takšnemu orožju potreben sistem zračne obrambe, ki lahko zazna grožnjo na največjem možnem dosegu in nato prestreže cilj, ki se premika po nepredvidljivi poti s hiperzvočno hitrostjo. Verjetno najprimernejši način za spopadanje s takšno grožnjo je prestrezanje letalskih letal, ki imajo tudi svoje zaplete.
Kako se bosta Rusija in Kitajska odzvali na potencialno grožnjo v obliki Tactical Boost Glide iz DARPA in Raytheona, ni jasno. Naša država trenutno razvija obetavne sisteme zračne obrambe in sisteme protiraketne obrambe, ki naj bi se od predhodnikov razlikovali po povečanih tehničnih in bojnih lastnostih. Ni mogoče izključiti, da je bila na primer v projektu S-500 na začetku določena sposobnost boja proti hipersoničnim aerodinamičnim ciljem.
***
Združene države že nekaj let izvajajo raziskave hipersonične tehnologije ter izdelujejo in preizkušajo prototipe novih tipov. Še en tovrstni program je pred kratkim dosegel sklepanje pogodbe z izvajalcem. Zdaj mora podjetje "Raytheon" razviti predlagane zamisli in jih pripeljati do stopnje tehničnega oblikovanja. Nato bi bilo treba pričakovati izdelavo in preizkušanje prototipov TBG. Če se dosežejo želeni rezultati, je izdelek prilagojen za uporabo v oboroženih silah.
Nedavne novice o drugem sporazumu med DARPA in Raytheonom ter pričakovane posledice tega dogodka so resen signal za druge države, katerih odnosi z ZDA še zdaleč niso idealni. Rusija in Kitajska, na katere ZDA gledajo kot na konkurente in potencialne nasprotnike, bi morala poslušati najnovejše novice in sprejeti ukrepe za zaščito svojih interesov.
