V programu za razvoj astronavtike se lahko pojavijo nove postavke, po katerih se bo industrija ukvarjala z ustvarjanjem nove rakete in motorja zanjo. Po poročanju ruskih medijev je Samara TsSKB Progress pripravila sveženj dokumentov o obetavni super težki raketi. V prihodnosti se lahko ta raketa uporablja za dostavo različnih vesoljskih plovil na Luno.
Kot piše časnik Izvestia s sklicevanjem na dokumentacijo TsSKB Progress, projekt, ki je predlagan Roskosmosu, ne pomeni ustvarjanja le rakete -nosilca, ampak tudi obetajočega motorja zanjo. Za doseganje visokih zmogljivosti mora biti nova super težka raketa opremljena s motorji na tekoče gorivo, ki uporabljajo utekočinjen zemeljski plin (LNG) in hlapi tekočega kisika. Predlagano gorivo ima nekaj prednosti pred trenutno uporabljenim kerozinom, kar lahko pozitivno vpliva na delovanje raketne tehnologije.
Glavne prednosti utekočinjenega zemeljskega plina so relativno enostavnost proizvodnje in izdelave ter posledično nižji stroški. Poleg tega ima utekočinjeni zemeljski plin širšo surovinsko bazo v primerjavi s kerozinom. Ob upoštevanju razmer na področju raketnega goriva sta zelo pomembna poceni in surovinska baza. Izvestia ugotavlja, da v predloženih dokumentih TsSKB Progress opisuje možnosti za različne vrste raketnega goriva. Na primer, prejšnje sovjetske in ruske rakete so uporabljale kerozin, pridobljen iz nafte iz polja Anastasievsko-Troitskoye (Krasnodarsko ozemlje). Polja se sčasoma izčrpajo, zato je treba rakete polniti z gorivom, pridobljenim z mešanjem več vrst kerozina. V prihodnosti se bo takšno pomanjkanje surovin samo še povečalo.
Motor, ki uporablja par goriv LNG-tekoči kisik, bo razvit šele v daljni prihodnosti. Zato lahko obdobje aktivnega delovanja raket s takšno elektrarno nastopi v času, ko so naftna polja izčrpana, kar bo vplivalo na stroške kerozina. Tako bo utekočinjen zemeljski plin ekonomsko najučinkovitejše gorivo.
Hkrati LNG omogoča znižanje stroškov izstrelitev že zdaj, pri trenutnih cenah goriva. V prihodnosti je pri uporabi utekočinjenega zemeljskega plina in tekočega kisika mogoče znižati stroške izstrelitve za 1,5-2 krat v primerjavi s parom goriv kerozin-kisik. Poleg tega se utekočinjen zemeljski plin lahko uporablja kot gorivo za raketne motorje za večkratno uporabo. V tem primeru je postopek čiščenja motorja v pripravah na nov let kolikor je mogoče poenostavljen: le izhlapeti morate ostanke utekočinjenega plina.
Treba je opozoriti, da so utekočinjeni zemeljski plin in utekočinjeni metan že dolgo zanimivi za oblikovalce raketnih motorjev. V primerjavi s trenutno uporabljenimi gorivi lahko LNG in metan dosežeta boljše zmogljivosti. Vendar LNG in metan še nista dosegla aktivnega izkoriščanja. Glavni razlog za to so posebne značilnosti teh vrst goriva in njihova kombinacija s stroški.
Znano je, da ima motor, ki uporablja utekočinjen zemeljski plin in tekoči kisik, višji specifični impulz v primerjavi z elektrarno na kerozin. Goriva na osnovi metana imajo manjšo gostoto kot kerozin. Zaradi tega raketa potrebuje večje rezervoarje za gorivo, kar vpliva na njene dimenzije in izstrelitveno težo. Navsezadnje raketa na pogon LNG ali metan nima bistvenih prednosti pred "kerozinom", ki bi ji omogočila, da najde svoje mesto v astronavtiki.
Poleg tega gospodarske koristi uporabe alternativnih goriv niso vedno izvedljive. Izvestia citira besede dopisnega člana Ruske akademije za kozmonavtiko. Tsiolkovsky A. Ionina. Po mnenju strokovnjaka se le del odstotka celotnih stroškov izstrelitve porabi za nakup goriva. V tem primeru prihranki niso zelo veliki. Podobna situacija je z okoljskimi vidiki: A. Ionin ugotavlja, da rakete letijo prepogosto, da bi imele opazen vpliv na okoljske razmere.
Vendar pa potekajo raziskave obetavnih raketnih motorjev, poleg tega so se začele že davno. Tako NPO Energomash že od začetka osemdesetih let proučuje obetavne elektrarne za lansirna vozila, tudi tiste z motorji, ki uporabljajo utekočinjen metan in tekoči kisik. Po nekaterih poročilih NPO Energomash trenutno dela na tehnični zasnovi nove lansirne naprave lahkega razreda. Prva stopnja te rakete lahko dobi obetaven enokomorni tekoči motor s parom goriva metan-kisik, ki lahko razvije potisk do 200 ton.
Natančne možnosti za predlagano lansirno vozilo in motor na zemeljski plin še niso jasne. Uradniki Roscosmosa predloga še niso komentirali. Dokumentacija je trenutno verjetno v pregledu. V zvezi s tem je še prezgodaj govoriti o času začetka in zaključka del ter času prvih izstrelitev obetavnih raket. Očitno se bodo aktivna oblikovalska dela na novem projektu začela šele čez nekaj let, vse njegove faze pa bodo zahtevale vsaj 10-12 let. Tako se lahko delovanje nove super težke rakete z motorjem novega sistema začne šele v drugi polovici dvajsetih let.
