Do začetka druge svetovne vojne so bile osnova strelnega orožja za pehoto vseh sodelujočih držav puške iz revij glede na stare modele. Hkrati je bilo izvedeno iskanje novih modelov orožja in taktike za njihovo uporabo, kar je omogočilo povečanje bojne učinkovitosti pehote. V prihodnosti je to privedlo do resne spremembe sistemov pehotnega orožja glavnih držav - z zmanjšanjem vloge pušk in povečanjem pomena drugega orožja.
Sovjetske izkušnje
Konec tridesetih let je bilo glavno orožje Rdeče armade puška Mosin arr. 1891/30 in enoten mod karabina. 1938 Takšno orožje je kljub nedavni posodobitvi imelo številne pomanjkljivosti, zato so ga v bližnji prihodnosti predlagali, da ga nadomestijo. V ta namen so skozi celo desetletje delali na ustvarjanju novih vzorcev.
Leta 1936 je avtomatska puška S. G. Simonov AVS-36. Imela je očitne prednosti pred starim "Trilinearjem", vendar je bila preveč zapletena in draga, pa tudi premalo zanesljiva. Takšno orožje je ostalo v proizvodnji nekaj let, v tem času pa je bilo proizvedenih največ 60-65 tisoč pušk. Očitno to ni bilo dovolj za popolno oborožitev vojske.
Leta 1938 je bila uspešnejša samonaložna puška F. V. Tokareva SVT-38. Odlikovala ga je večja preprostost in zanesljivost, zahvaljujoč kateri so jo proizvajali do leta 1945. Rdeča armada je prejela več kot 1,6 milijona SVT-38 in se je aktivno uporabljala kot orožje za pehoto, ostrostrelce itd. Vendar je bila puška Tokarev bolj zapletena in dražja od puške Mosin, ki spet ni omogočala popolne preoborožitve.
Vzporedno je prišlo do razvoja avtomatskih pušk. Leta 1941 je novi PPSh-41 prešel v serijo, kasneje pa so ga dopolnili z izdelkom PPS-42/43. Ti vzorci so združevali visoko požarno učinkovitost in enostavnost izdelave, kar je privedlo do znanih posledic. V vojnih letih je bilo pribl. 6 milijonov PCA in približno 500 tisoč PPP. Množično sproščanje takšnega orožja je omogočilo postopno preoblikovanje večine vojakov Rdeče armade, kar je povečalo ognjeno moč pehotnih enot.
Vendar tudi množična PPSh in PPS nista mogla izriniti predvojnih "treh linearnih". Poleg tega je med vojno doživel posodobitev - leta 1944 se je pojavila nova različica karabina. Mod proizvodnje puške. 1891/30 izklopili šele leta 1945, karabine pa so proizvajali do konca desetletja.
Sovjetska vojska je končno opustila puško Mosin s prihodom novega kompleksa orožja, ki je vključeval karabin Simonov in jurišno puško kalašnjikov. Nato so te vzorce izpodrinili vojni avtomati.
Britansko oboroževanje
Leta 1895 je Velika Britanija obvladala proizvodnjo nove puške revije Lee-Enfield, v naslednjih desetletjih pa je to orožje doživelo več nadgradenj. Po izbruhu druge svetovne vojne so se pojavile nove spremembe - poenostavljena puška puška št. 4 Mk I in pristajalna puška puška št. 5 Mk I. V celotnem obdobju proizvodnje, do petdesetih let, več kot 17 milijonov Lee- Izdelane so bile puške Enfield vseh modifikacij …
Pred vojno britanska vojska ni pokazala pravega zanimanja za samonaložilne puške, delo na avtomatskih puškah pa se je začelo šele leta 1940. Lanchester, kopija nemškega MP-28, je postal prvi tovrstni primer. Pribl. 100 tisoč takšnih izdelkov. Leta 1941 je STEN začel delovati z izjemno preprosto zasnovo. Zahvaljujoč temu jim je pred koncem vojne uspelo izpustiti pribl. 4 milijone avtomatskih pušk.
Masovna proizvodnja avtomatskih pušk številnih modifikacij je omogočila ponovno opremitev pomembnega dela bojnih enot borilne vojske. Hkrati so puške Lee-Enfield ostale velikega pomena in so se še naprej množično uporabljale. Prehod na sodobno samonakladno puško L1A1 se je začel šele leta 1957.
Ameriški razvoj
Od začetka XX stoletja. Glavno orožje ameriške vojske je bila puška Springfield M1903. Kljub pojavu novejših in naprednejših modelov je v seriji ostal do leta 1949. Do takrat je bilo izdelanih več kot 3 milijone pušk, med drugo svetovno vojno pa se je proizvodnja znatno povečala.
V poznih dvajsetih letih se je ameriška vojska začela zanimati za samonaložilne in avtomatske sisteme. Po rezultatih natečaja je bila leta 1936 sprejeta samonosna puška M1 Garand. Do začetka vojne je ta puška lahko pritisnila na staro M1903, čeprav o popolni zamenjavi še ni bilo govora. Skoraj do konca druge svetovne vojne sta se M1 in M1903 uporabljala vzporedno, vendar je število Garandov stalno raslo in med vojno se je izenačilo s številom Springfielda in ga nato preseglo.
Leta 1938 je ameriška vojska vstopila v strojnico J. Thompson, ki so jo kasneje razvili. Do konca vojne jim je uspelo v več modifikacijah proizvesti več kot 1,2 milijona teh izdelkov. Nato se je pojavil enostavnejši in cenejši M3, izdelan v več kot 600 tisoč kosih.
Od leta 1941 so proizvajali karabin M1 in njegove modifikacije, namenjene zamenjavi pušk v nekaterih vlogah. To orožje se je izkazalo za precej uspešno, preprosto in poceni. Do konca vojne je bilo vojski dostavljenih več kot 6,2 milijona enot.
Do zgodnjih štiridesetih let je puška Springfield M1903 izgubila status glavnega in najmočnejšega pehotnega orožja. V prihodnosti se je za ta naslov naenkrat borilo več vzorcev, izdelanih v veliki seriji. Zanimivo je, da je Springfield za razliko od nekaterih nadomestkov še vedno v uporabi v ZDA - čeprav se uporablja v zelo omejenih nišah.
Nemški pristop
Od konca XIX stoletja. nemška vojska je uporabila puško Gewehr 98 in njene različne modifikacije. Sredi tridesetih je bila izvedena še ena posodobitev, ki je povzročila karabin Karabiner 98 Kurz (Kar 98k). Do začetka druge svetovne vojne jim je uspelo izdelati veliko število takšnih izdelkov in jih narediti najmasivnejše pehotno orožje. Proizvodnja karabinov se je nadaljevala do leta 1945; je bilo narejeno pribl. 14,6 milijona enot
V Nemčiji je bila uporabljena prvotna struktura puške. Njegovo središče je bil mitraljez, drugi vojaki pa naj bi zaščitili mitraljezca in zagotovili njegovo učinkovito delo. V takšni vlogi so lahko strelci uporabili karabin iz revij in, kot je veljalo, niso potrebovali drugega orožja.
Toda že leta 1941 je bila sprejeta samonosna puška Gewehr 41, ki je omogočila povečanje stopnje ognja in ognjene moči. Izdelanih ni bilo več kot 145 tisoč teh pušk, nato pa je v serijo šel naprednejši Gewehr 43, narejen z izposojo sovjetskih idej. Število takšnega orožja je preseglo 400 tisoč kosov.
V relativno veliki seriji je bilo izdelanih več vrst avtomatskih pušk. Najbolj priljubljen in znan je bil MP-38/40, proizveden v količini najmanj 1,1 milijona enot. Vendar pa takšno orožje dolgo časa ni veljalo kot nadomestek za Kar 98k. Uporabljali so ga kot sredstvo za samoobrambo častnikov, posadk vojaških vozil itd.
Leta 1942 je nemška vojska prejela nekaj karabin MKb 42 (H), leta 1943 pa so se začele dobave naprednejših modelov MP 43/44, ki so kasneje postali StG 44. Takšno orožje je za razliko od avtomatskih pušk veljalo kot nadomestek za karabine iz revij. in samonastavljive puške.
Posebnost nemškega sistema pehotnega orožja je bila prisotnost številnih vzorcev, ki pogosto opravljajo iste funkcije. To ni omogočilo osredotočanja prizadevanj na posebne projekte - in ni omogočilo, da bi novi vzorci dosegli milijonsko serijo. Posledično noben kasnejši razvoj v smislu številk ni dohitel karabin Kar 98k.
Nemčija je po vojni uporabljala številne karabine in jih aktivno prenašala tudi v druge države. Še naprej so jih uporabljali do 50-60 let. in je bil odstranjen iz uporabe šele v povezavi s pojavom novejših modelov, sovjetskih in Natovih modelov.
Podobnosti in razlike
Vsi glavni udeleženci druge svetovne vojne so vojno začeli z velikim številom relativno starih pušk in karabin v svojem arzenalu. Ko se je vojna nadaljevala, sta se število in vloga takšnega orožja zmanjšala zaradi pojava novih modelov - vendar ga nikoli ni bilo mogoče popolnoma razgraditi. Hkrati je mogoče opaziti več radovednih trendov, ki so razlikovali pristope različnih držav.
Najbolj napredna v tem pogledu sta ZSSR in ZDA. Tudi na prehodu v 20-30. te države so začele iskati načine za nadaljnji razvoj pehotnega orožja in to jim je uspelo. Do začetka vojne sta imeli obe državi avtomatsko pehotno orožje različnih razredov in vrst. Nato se je nadaljevala proizvodnja samonosilnih in avtomatskih sistemov, kar je pozitivno vplivalo na ognjeno moč in splošni uspeh vojsk. ZDA in ZSSR so vojno končale z glavnim orožjem v obliki avtomatskih pušk in samonosilnih pušk / karabin.
Nemška vojska se je dolgo opirala na mitraljeze in drugemu orožju dodelila drugotno vlogo. Vendar so že v letih 1940-41. sta si premislila in začela razvijati nove modele. Zaradi številnih objektivnih razlogov so bili resnični rezultati tovrstnih programov doseženi šele v letih 1943–44, kar jim ni več omogočilo, da bi v celoti izkoristili svoj potencial. Hkrati so karabini Kar 98k še vedno ohranili pomembno mesto v vojski.
Vsaj britansko stališče je videti dvoumno. Do leta 1940 se je britanska vojska opirala le na puške in lahke mitraljeze, pri čemer se skoraj niso ozirali na samonaložilne in avtomatske modele. Izgubljeni čas smo morali nadoknaditi že med vojno in v razmerah pomanjkanja virov. Vse težave pa so bile uspešno rešene, kar dokazujejo proizvodni uspehi izdelka STEN.
Druga svetovna vojna je hitro pokazala, da ročno polnjenje pušk za revije ne more biti več glavno orožje sodobnega pehota. Za zagotovitev ustrezne bojne sposobnosti so potrebni naprednejši sistemi, kot so avtomatske puške. Zlahka je videti, da so države, ki so prve to razumele in upoštevale pri razvoju svojega orožja, na koncu postale zmagovalke.
