Od leta 1983 ameriška vojska uporablja raketni sistem za več izstrelitev M270 MLRS. Kasneje je ta MLRS vstopila v službo z drugimi vojskami. Kljub veliki starosti M270 ohranja visoke bojne lastnosti in ostaja glavni model svojega razreda v vojskah več držav. Takšni uspehi temeljijo na številnih oblikovnih značilnostih, razpoložljivosti različnega streliva itd.
Oblikovalske lastnosti
Bojno vozilo M270 je gosenična platforma z nameščeno topniško enoto. Podvozje za agregate je poenoteno z M2 Bradley BMP, kar poenostavlja upravljanje in zagotavlja visoko zmogljivost. Topniška enota M270 je bila razvita z uporabo zanimivih rešitev, ki so postale ključ za kasnejšo posodobitev.
Za razliko od drugih MLRS ameriški M270 nima vodnega paketa za izstrelitev raket. Namesto tega se uporablja zagonski polnilni modul M269. Narejen je v obliki oklepne škatle s sedeži za dva transportna in izstrelitvena zabojnika. Za namestitev slednjega ima M269 lasten mehanizem za ponovno polnjenje. Zaradi tega mehanizma lahko TPK z projektili sprejmemo iz katerega koli transportnega vozila.
Standardni zabojnik za nevodljive rakete 227 mm je sestavljen iz kovinskega okvirja in šestih cevi iz steklenih vlaken z raketami, ki služijo kot vodila. Zaradi spiralnih zdrsov na steni cevi se raketa vrti ob izstrelitvi.
Topniška enota M270 sprejme dva kontejnerja hkrati, kar omogoča salvo 12 227 mm izstrelkov. Po žganju se posoda odstrani in na njeno mesto se namesti nova.
Takšna arhitektura lansirnega stroja do določene mere poenostavi pripravo na streljanje in daje tudi dobro podlago za posodobitev. Izdelek M269 ima znatno notranjo prostornino, primerno za uporabo ne le pri TPK za rakete 227 mm. Tako je bilo v okviru te topniške enote mogoče namestiti operativno-taktično raketo kalibra 610 mm MGM-140 ATACMS.
Prisotnost takšnega streliva je dramatično razširilo paleto nalog, ki jih mora reševati MLRS, in ga preneslo tudi v drug razred opreme. Z lahkoto je razvidno, da drugačna arhitektura lansirnika M269 ne bi dovolila doseči takšnih rezultatov.
Raketni projektili
Za MLRS M270 MLRS je bila razvita široka paleta streliva različnih vrst in različnih namenov. Najbolj razširjene so nevodene rakete z različno bojno obremenitvijo. Izdelki linije M26 so zasnovani za prizadevanje različnih območnih ciljev v širokem razponu. M27 in M28 sta strelna streliva z različnimi konfiguracijami.
Izstrelki treh modifikacij M26 prejmejo kasetno bojno glavo, ki lahko sprejme do 644 fragmentno-kumulativnih bojnih glav M77 ali M85. Največji domet streljanja v liniji M26 je 45 km. Izdelek M27 je inertna raketa M26, zasnovana za nalaganje streliva. Učni projektil M28 ponavlja zasnovo M26, vendar nosi simulatorje teže in dimne bombe za označevanje točk udarca. Vadbena raketa M28A1 ima strelišče, zmanjšano na 9 km.
V okviru projekta GMLRS je bilo razvitih več 227 mm vodenih raket z različnimi možnostmi nosilnosti in značilnostmi letenja. Projektil M30 je opremljen s sistemom za vodenje GPS in nosi 404 podstreliva M85. Domet streljanja je do 70 km. Raketa M31 ima podobno zasnovo, vendar nosi monoblok bojno glavo. V bližnji prihodnosti naj bi začeli uporabljati rakete GMLRS -ER - izdelke z dosegom letenja do 150 km.
Večino raket za M270 so razvili v ZDA, nekaj vzorcev pa v tujih državah. Tako nemška raketa AT2 temelji na zasnovi M26 in nosi kasetno bojno glavo z istoimenskimi protitankovskimi minami. Takšno strelivo je namenjeno rudarjenju terena na daljavo. V nedavni preteklosti je Izrael nadgradil svoje M270 in svoji obremenitvi s strelivom dodal tri nove rakete s korekcijo poti ali polnim usmerjanjem.
Operativno-taktične rakete
Ameriška vojska trenutno nima specializiranih taktičnih raketnih sistemov. Funkcije takšne tehnike so dodeljene obstoječim MLRS M270 in M142 HIMARS. Za uporabo na MLRS so bile razvite rakete družine ATACMS. M269 lahko sprejme dva TPK -ja s podobnim orožjem.
Izdelki družine MGM-140 ATACMS so vodene balistične rakete z dolžino manj kot 4 m in premerom 610 mm. Začetna teža, odvisno od modifikacije, ne presega 1700 kg. Razvitih je bilo več različic rakete, ki se razlikujejo po načinih vodenja, bojni glavi in značilnostih.
Prva raketa družine, MGM-140A, je imela inercialni navigacijski sistem na osnovi navigacije in je na razdaljo do 130 km prinesla 950 eksplozivno razstreljenih elementov M74. Projekt MGM-140B je uporabljal inercialno in satelitsko navigacijo. Število podstreliv se je zmanjšalo na 275, kar je izboljšalo zmogljivost letenja in povečalo domet streljanja na 165 km.
Najnovejša raketa v liniji je MGM-168 (Blok IVA). Nosi 227 kg enotno visoko eksplozivno razdrobljeno bojno glavo in ima iskalca iz MGM-140B. Domet se je povečal na 270 km. Nove spremembe niso bile razvite. Od leta 2018 se izvaja program podaljšanja življenjske dobe ATACMS SLEP. Predvideva popravilo in nadgradnjo shranjenih izstrelkov z značilnostmi, ki se približujejo projektu MGM-168.
Leta 2016 so se začela dela na novi raketi, ki bo nadomestila zastarel ATACMS. Projekt LPRF (Long Range Precision Fires) predvideva izdelavo operativno-taktične rakete z dosegom do 500 km. Z izboljšanjem posameznih sestavnih delov je treba povečati bojno obremenitev in zmanjšati velikost. V transportni in izstrelitveni zabojnik za M270 je treba vnesti dve raketi hkrati.
V bližnji prihodnosti nameravata Raytheon in Lockheed Martin izvesti letalske preizkuse nove rakete, ki se zdaj imenuje PRSM (Precision Strike Missile). V zvezi z izstopom Združenih držav iz Pogodbe INF ni izključena možnost predelave tega projekta, da bi povečali strelni domet. 500 km, navedenih za LPRF / PRSM, je bilo zaradi omejitev te pogodbe, ki zdaj ne velja več.
Po poročilih za PRSM ne bodo razvili novih izstrelkov. Tako orožje se bo uporabljalo na platformah v obliki MLRS M270 in M142 HIMARS.
Vsestransko orožje
Po odprtih podatkih ima ameriška vojska zdaj okoli tisoč MLRS tipa M270 MLRS. Približno četrtina tega števila je bila v zadnjih letih posodobljena v skladu s projektom M270A1, zaradi česar so se izboljšale taktične in tehnične lastnosti. Znatne količine takšnih MSR so bile dane v rezervo, delovanje drugih pa se nadaljuje.
Tri desetletja in pol je storitev MLRS M270 napredovala. Lansirnik je bil večkrat posodobljen, hkrati pa so nastale modifikacije obstoječega streliva in razvite popolnoma nove. Posledično je ameriška vojska namesto raketnega sistema z več izstrelki s specifičnim naborom nalog, ki jih je treba rešiti, prejela večnamenski raketni sistem, ki združuje lastnosti opreme več razredov.
Z uporabo bojnih vozil M270 MLRS z različnim strelivom lahko ZDA in druge operativne države rešujejo različne bojne naloge, ki so značilne za MLRS in OTRK. Ta pristop naj bi ohranili tudi v prihodnje. Za zamenjavo obstoječih raket ATACMS se ustvarja nov prototip PRSM.
Pojav takšnega orožja bo spet povečal bojne lastnosti osnovne MLRS, rast pa bo morda višja od pričakovanih. Glede na rezultate nedavnih dogodkov se ZDA ne soočajo z omejitvami Pogodbe INF, doseg obetavne rakete pa je lahko večji od predhodno napovedanih 500 km.
Visok bojni potencial kompleksa M270 MLRS zagotavlja več glavnih dejavnikov. Najprej je to uspešna arhitektura zaganjalnika, ki se polni z uporabo enotnih transportnih in izstrelitvenih modulov. Drugi dejavnik je nenehna posodobitev sredstev in opreme samohodnega bojnega vozila. Odločilnega pomena je razvoj novih raket za različne namene.
Kljub znatni starosti M270 MLRS MLRS ohranja visoke zmogljivosti in v bližnji prihodnosti bo dobil nove zmogljivosti. Zahvaljujoč temu lahko ameriška vojska še naprej upravlja brez najnovejših strojev brez izgube zmogljivosti. Sčasoma bo M270 moral popustiti novejšemu razvoju, zaenkrat pa to ostaja stvar daljne prihodnosti. V prihodnjih letih bo MLRS ostala v vojski.
