"Ladje ni nikjer," je osupnjeni komisiji poročal potapljač Joseph Carnecke. Premikajoč se na dotik v blatni vodi je neovirano šel v trup napol potopljene bojne ladje. Ker ni našel nobenega znaka Zahodne Virginije, se je potapljač obrnil nazaj in svoje neverjetno odkritje pripisal napaki in izgubi orientacije pod vodo.
Na videz še niso vedeli, da na tem mestu pri “V. Virginia «ni bilo absolutno nobene pristaniške strani. Tam, kjer naj bi bil nekoč najmočnejši ameriški napitek pacifiške flote, je bila zjapljena praznina: japonska torpeda so bojno ladjo dobesedno "raztrgala".
Nagumovi piloti so poročali o devetih zadetkih torpeda. Američani so pregledali ruševine »V. Virginia «, posnetih sedem z opozorilom: glede na obseg uničenja je težko ugotoviti natančno število zadetkov. Dejansko, kako preveriti, česa ni? Na tisoče ton trupnih konstrukcij je preprosto izginilo, razpršeno v vesolju pod vplivom eksplozij torpedov.
Uradna slika uničenja je bila naslednja.
Pod oklepnim pasom so padli trije zadetki. Posledično se je bojna ladja zavila in začela toneti v vodi. Naslednji en ali dva torpeda sta prebila pas, ki je že šel pod vodo, in razgrnila sedem oklepnih plošč. Nadaljnji udarci so padli po zgornjem delu trupa. Eksplozija drugega (ali več) torpedov se je zgodila med drugo in zgornjo palubo bojne ladje v plitvi vodi - pojav, odkrito povedano, nenavaden za pomorske bitke.
Eden od torpedov je šel skozi luknjo, ki je nastala zaradi prejšnjih eksplozij, in se je zaradi okvare varovalke zataknil v trup bojne ladje.
Sedmi zadetek je bil v zadnjem delu: torpedo je odtrgalo rezilo krmila in povzročilo dodatno škodo na dnu trupa.
Poleg najmanj sedmih torpedov je »V. Virginia «je vzela del dveh oklepnih bomb velikega kalibra (410-milimetrske AP-lupine z varjenimi stabilizatorji). Udar prvega posebnega streliva je uničil reflektorske in signalne mostove bojne ladje, drobci neeksplodirane bombe so dosegli drugo palubo.
Drugi je zadel streho tretjega glavnega akumulatorskega stolpa. Kot velikanski ostanki je jeklena palica, težka 800 kg, prebila 100-milimetrsko oklepno ploščo in vstopila v notranjost ter uničila zadnjico glavne baterijske pištole. Med potjo drobljenje katapulta s hidroplanom, nameščenim na stolpu.
Rezervno hidroplan "Kingfish", ki je opazoval te dogodke, je prav tako takoj eksplodiral in poplavil palubo z gorečim bencinom in poškodovano kupolo glavnega akumulatorja.
Toda to je bil šele začetek. Nastali vir ognja se je v ozadju prave kataklizme izkazal za malenkost. Polje gorečega kurilnega olja, ki priteče iz pokojnega LK Arizona, se je približevalo mestu potopitve Zahodne Virginije.
V naslednjih 30 urah nepremagljivega ognja je bilo uničeno vse, kar je lahko zagorelo v delih bojne ladje, ki so ostali nad vodo. In kar se je lahko stalilo, se je stopilo v brezoblične ingote. Kovinske konstrukcije nadgradnje so bile zaradi visoke temperature popačene in deformirane.
Ko je nevihta postala simbol pacifiške flote, je USS West Virginia (BB-48) prenehala obstajati kot bojna enota.
Včasih je kot razlog za vstajenje »V. Virginia «se nanaša na plitvo globino Pearl Bay, ki je omogočila organizacijo obnove potopljene ladje. Kdo bi vzgojil V. Virginia «izpod oceanske vode? Vendar izjava sama ne vsebuje nobenih sporočil za logično analizo. Na odprtem morju, z japonskimi silami na razpolago (ena eskadrila torpednih bombnikov za vsako bojno ladjo), ne bi bilo mogoče nanesti takšne škode aktivno manevrirajoči ladji z aktivno protizračno obrambo.
Da, dvigovanje ostankov »V. Virginia «je bila proizvedena v plitvi vodi. Kako upravičena pa so bila nadaljnja prizadevanja za obnovo ladje?
Zlobni jeziki trdijo, da je bil glavni razlog za odločitev o priporočljivosti obnove bojne ladje prav to odločitev je sprejel njegov nekdanji poveljnik Walter Anderson. Takrat je v činu admirala opravljal funkcijo vodje Komisije za pregled ladijskega osebja.
Nostalgični občutki nekdanjega poveljnika so bili združeni z očitno željo poveljstva, da podceni izgube, ki so nastale ob porazu Pearl Harbourja. Tako se je seznam nepopravljivih izgub med LK zmanjšal na nekaj enot: Arizona (detonacija streliva s katastrofalnimi posledicami) in prevrnjena Oklahoma, ki je prejela devet zadetkov torpedov po celotni višini trupa na območju nadgradnjo premca. Mimogrede, stanje poškodovanega “V. Virginia «ni bila veliko boljša od» Oklahome «, ki je imela podoben vzorec škode. To ni iluzorno dokazano s časom "popravila", ki je ustrezalo konstrukciji hitrega letala nove generacije.
Štiri od šestih bojnih ladij, poškodovanih med napadom na Pearl Harbor, so bile naročene v prvi polovici leta 1942. Vendar pa je ep z vzponom in obnovo »V. Virginia «je vzel več kot dve leti in pol. Bojna ladja je ležala na dnu in je večino vojne stala v dokih za popravilo, bojne naloge je začela opravljati šele jeseni 1944.
Zgodba o dveh življenjih bojne ladje „V. Virginia se dobro ujema z legendo o neverjetnem vstajenju rušilcev Cassin in Downs.
V času japonskega napada sta bili obe ladji v istem suhem doku skupaj s PA "Pennsylvania". Bomba, ki je zadela Downs, je odmevala z rahlim odmevom detonacije torpednih nabojev. Eksplozija streliva je privedla do vžiga goriva in močnega ognja, ki je zajel ostanke uničevalca. Uničevalnik Kassin, ki je stal v bližini, je udarni val iztrgal iz kobilic - padel je na krov in nazadnje sam s seboj zdrobil Downs. Plameni so združili ruševine rušilcev.
Inšpektorat flote je v svojem prvem poročilu navedel popolno uničenje Downov z možnostjo uporabe le nekaj kovinskih konstrukcij. Na Cassinovo stanje so gledali tudi skeptično.
Toda Jenkiji niso bili vajeni odnehati. Dve leti kasneje so se popravljeni (!) Uničevalci Kassin in Downs vrnili v mornarico, pri čemer so od prejšnjih ladij ostala le imena in posamezni elementi trupa.
Všeč pa mi je bil primer potapljača, ki ni mogel bolje najti robov luknje …
Razmišljanja
Generali ponavadi zmanjšujejo lastne izgube in pretiravajo z izgubami sovražnika. Preprosto povedano, njih ni. Ugled in javno mnenje sta vedno pomembnejša od resničnega stanja. In če so izgube med osebjem očitne - nikomur še ni uspelo obuditi mrtvih (dejstvo smrti je mogoče samo razvrstiti), potem v primeru vojaške opreme položaj včasih dobi popolnoma absurden značaj.
Stopnja poškodbe opreme je znana le odgovornim v uniformi, ki ne želijo razkriti dejstev, ki diskreditirajo njihovo čast in ugled "uspešnih" poveljnikov. Hkrati pa je resnica, ki ni popolnoma povedana, še večja laž kot le tišina.
Toda nazaj k dimu pomorskih bitk.
Med najbolj zlobnimi primeri je preporod bojne ladje Mikasa. Junak Tsushime, vodilnega admirala Toga, je neslavno umrl zaradi eksplozije krmene kleti, le teden dni po koncu rusko-japonske vojne. Nato se je začela večmesečna operacija dviga ladje, ki je potonila v pristanišču Sasebo, čemur je sledila dveletna obnova. Stopnje poškodbe bojne ladje med detonacijo streliva ni treba pojasnjevati.
Na prvi pogled gre za dvomljivo operacijo shranjevanja obrazov.
Toda Japonci so imeli svojo, čisto pragmatično razlago te zgodbe. Dežela vzhajajočega sonca v tistem času še ni mogla zgraditi lastnih bojnih ladij. Hkrati je imela Japonska pomembne izkušnje na področju popravljanja ladij. Leta 1908 je bilo od 12 bojnih ladij šest britanskih. Preostalih šest je zajetih ruskih ladij, obnovljenih iz popolnoma zlomljenega stanja (EBR "Eagle", ki je v bitki pri Tsushimi prejel 76 zadetkov). Nekoliko lepše bojne ladje, ki so jih streljale oblegane havbice v pristanišču Port Arthur.
Zato z vidika Japoncev zgodba o vzponu in obnovi "Mikasa" ni bila nekakšen izjemen dogodek.
Hkrati je z vidika svetovne prakse redka nesreča pripeljati močno poškodovano ladjo v bojno pripravljeno stanje, hkrati pa ohraniti prejšnjo funkcionalnost in namen.
Ostanke so odstranili iz vode. Včasih v delih. Odstranjeno orožje in mehanizme so uporabili za namestitev na druge ladje in obalne objekte. Nekateri od "ranjencev" so sami ali v vleki prišli do najbližjega pristanišča, kjer so se zaradi očitne narave škode spremenili v baterijo, ki ni samohodna, v vojašnico ali košček.
Toda nihče ni imel drznosti zgraditi nov trup, namestiti nekaj mehanizmov iz razstavljenega kovinskega predhodnika in se pretvarjati, da je to ista "popravljena" ladja. Nihče razen Američanov.
Jenkiji so vedno odločno zavrnili priznanje izgub. Po ameriški praksi se smrt ladje zaradi sovražnikovih dejanj prepozna le takoj v času bitke. Če je oglenela ruševina (ali vsaj njen del) prilezla do najbližjega pristanišča - to je to, pogovor se nanaša le na »poškodovano« enoto. Ni važno, da lahko že pri prehodu na naslednji atol zaradi nepopravljivih poškodb nastavljenega napajanja odpade in potone.
Lepotice prve uvrstitve, bojno jedro flote, nosilci letal Enterprise, Franklin, Saratoga, Bunker Hill so se pod vplivom japonskih napadov spremenile v plavajoče vojašnice in / ali so bile uporabljene kot tarče. Za nič drugega niso bili več dobri. Niti poskušali jih niso obnoviti.
Sovražnik vas je štiri "udaril" s štirje nosilci letal - če jih prosim uvrstite na seznam nepopravljivih izgub. Zakaj so na uradnem seznamu žrtev kamikaza samo potopljeni uničevalci? Vse to pa velja za pretekla leta.
Kaj pa mornarica v dobi jedrskih raket?
Pristanišče! Trdi A-Port! Popolno na vzhodu
("Levo na krovu! Popolnoma nazaj!") A bilo je že prepozno. Vogalna paluba letala John F. Kennedy je odrezala nadgradnjo križarke Belknap.
Ostri robovi Belknapove kovine so se vkopali v previsni letalski nosilec in uničili prostore pod vogalno palubo, iz katere so se izlivali tokovi letalskega kerozina JP-5. Dve od treh bencinskih črpalk na tem mestu sta bili pod pritiskom z ocenjeno hitrostjo dovajanja goriva 4000 litrov na minuto.
Na udarcu "Belknap" je razstrelila levo polovico mostu, jambore in cevi. Gorivo iz letalskega nosilca se je razlilo neposredno v razpokane dimnike, kar je privedlo do velikega požara v kotlovnicah. Križarka je bila v trenutku izklopljena in zajela požar, vsa avtomatska oprema za gašenje je bila onemogočena. Elementi nadgradnje iz lahkih aluminijevih zlitin so se stopili in padli v trup. Vse antenske naprave, komunikacije in oprema za nadzor orožja so bile uničene, bojno informacijski center je popolnoma pogorel.
Nekaj minut po trčenju je krmno kurilnico uničila eksplozija. V osrednjem delu križarke je zagrmela še ena eksplozija - eksplodiralo je strelivo 76 -milimetrskih univerzalnih pušk.
Uničevalec Ricketts, ki je priskočil na pomoč, je trčil ob bok poškodovanega Belknapa in povzročil dodatno škodo.
Položaj je zapletel temen čas dneva in nezmožnost uporabe helikopterjev zaradi nevarnosti eksplozije granat.
Na ceno nesebičnih dejanj posadke in vseh ladij bojne skupine je bil požar na Belknapu lokaliziran dve uri in pol po trčenju z letalsko ladjo. Posamezne požare so pogasili do naslednjega jutra.
Ta incident se je zgodil novembra 1975 na operativnem območju Šeste flote. Kljub izredno hudi škodi je bila križarka vlečena in dostavljena v ZDA.
Z vidika realnosti povojne flote je glavni del stroškov visokih vojnih ladij odvisen od nadzora orožja. Razloga za to sta edinstvenost in majhna proizvodnja, ki jo še povečujeta vojaška korupcija in neustrezno visoki stroški usposobljene delovne sile v razvitih državah sveta (za razliko od civilnih računalnikov antenskih nizov radarjev ne sestavljajo v malezijski tovarni roke najstnikov).
Glede na te okoliščine je bila križarka Belknap popolnoma uničena in za floto ni bila več vredna.
Od ladje ostane le še: zmečkana trupna škatla s sistemi in mehanizmi, ki so se spremenili v brezoblično ogljeno maso.
Zlobni jeziki trdijo, da je bil edini razlog za obnovo križarke želja admiralov, da izgubo za vsako ceno prikrijejo glede na takratne dogodke. Dobesedno v letu nesreče Belknap na sevastopoljski progi je velika protipodmorniška ladja Otvazhny umrla zaradi požara. Kot veste, se takšne nesreče lahko zgodijo le med sovjetskimi mornarji. Američani ne izgubijo ladij brez boja.
Poleg tega še nekaj zanimivih dejstev iz te zgodbe. Birokratski postopki in dela na obnovi križarke so trajali pet let. Obnova Belknapa je trajala dlje kot njegova gradnja v začetku šestdesetih let!
Ko je ponovno vstopil v službo (1980), je bila Belknap večinoma zastarela ladja. Raketna križarka prve generacije, ena prvorojenk nove dobe, s številnimi kompromisi pri oblikovanju. Ponovna izgradnja Belknapa se je začela hkrati z ambicioznim programom za izgradnjo Aegis Cruisers, veliko močnejših in prefinjenejših ladij nove generacije. Naročilo za glavo "Ticonderoga" je bilo izdano leta 1978, sledila naj bi mu še dva ducata iste vrste.
V zvezi s tem je dolg in drag ep z obnovo Belknapa izgubil vsak praktični pomen. Toda odgovorne osebe so očitno imele svoje ideje o tem.
