2021 je posebno leto - pred 60 leti je človek prvič odletel v vesolje. Z letom Jurija Gagarina se je v zgodovini vsega človeštva začela nova doba - vesoljska doba. Hkrati raziskovanje vesolja niso le resne znanstvene raziskave, edinstven razvoj, komunikacijski sateliti, teleskopi, projekti Vojne zvezd, ampak tudi delo pri reševanju popolnoma utilitarnih problemov, o katerih nihče na Zemlji preprosto ne razmišlja.
Za prve kozmonavte je bila celo težava preprosto zapisati rezultate svojih opazovanj in raziskav na papir. Navadni kemični svinčniki niso pisali v vesolje. V tem ozadju je postala razširjena anekdota ali urbana legenda o tem, kako je ameriška vesoljska agencija porabila milijone dolarjev za razvoj posebnega peresa, ki bi pisalo v vesolju, medtem ko so Rusi ves ta čas zapisovali s svinčnikom. To lepo kolo je bilo razširjeno na obeh straneh Atlantika.
Ta primer sodobne folklore kaže na dejstvo, da je skoraj vse v tej zgodbi neresnično. Hkrati so v ZDA in ZSSR ter nato v Rusiji v zgodovino vnesli različne pomene. V ZDA so bili davkoplačevalci zaskrbljeni zaradi velike porabe NASA. Prebivalci Sovjetske zveze in Rusije pa so predvajali sporočilo satirika Zadornova o "neumnih" Američanih in ruski iznajdljivosti s sposobnostjo kuhanja kaše iz sekire.
A kot se pogosto zgodi, se je resničnost izkazala za bolj zanimivo kot vse anekdote, urbane legende in predstave humoristov. NASA za vesoljsko pero ni porabila niti centa. Bil je plod iznajdljivosti in naložbe ameriškega poslovneža Paula Fisherja, ki je nato pero prodal tako NASI kot CCCP. Od poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja so ameriški in sovjetski astronavti pisali v orbiti s peresom Fischer.
Kaj so astronavti in kozmonavti zapisali v vesolju?
Med prvimi vesoljskimi leti se je izkazalo, da navadni kemični svinčniki ne pišejo v ničelni teži. Za take ročaje je pomembna gravitacija. Črnilo naj gre vzdolž palice do žoge, zato kemični svinčniki tudi ne pišejo na glavo in zelo slabo pišejo na navpičnih površinah. Da bi se o tem prepričali, vam sploh ni treba leteti v vesolje.
Hkrati morate še vedno pisati v vesolje. Kako so prvi osvajalci zvezdnih prostorov rešili ta problem pred izumom posebnih naprav?
Ameriški astronavti so uporabljali svinčnike. Ampak ne navaden, ampak mehanski. Tako je leta 1965 NASA za vesoljski projekt Gemini naročila mehanske svinčnike pri Houstonskem podjetju Tycam Engineering Manufacturing.
Te svinčnike lahko varno imenujemo "zlati". Skupaj je ameriška vesoljska agencija po pogodbi kupila 34 svinčnikov za skupno 4382,5 USD. To pomeni, da je vsak svinčnik stal NASA 128,89 USD. Menijo, da so informacije, ki so prišle v tisk o teh mehanskih svinčnikih, začetek urbane legende o porabi milijonov za napravo, ki bi pisala v vesolju.
To stanje je marsikomu zamerilo. Ljudje so razumno opazili, da bi takšne stroške lahko imenovali nerazumne. Hkrati je bila cena tako visoka zaradi dejstva, da so bili svinčniki posebej spremenjeni, tako da jih je bilo mogoče uporabiti v vesoljski obleki. Plus - to je bilo res kosilo. Toda NASA se seveda ni hotela sprijazniti s takšnimi cenami. To je v veliki meri vplivalo na dejstvo, da so astronavti sčasoma prešli na cenejše pripomočke za pisanje.
V nekaterih virih lahko najdete tudi podatke, ki so jih Američani uporabljali v vesolju in flomastre. Toda uradna spletna stran vesoljske agencije omenja le mehanske svinčnike. Palice v njih so bile najpogostejše, vendar je bilo lahko in trpežno kovinsko ohišje narejeno po naročilu.
Mehanski svinčniki so omogočali pisanje s precej tankimi črtami. Toda tudi v vesolju so bili nevarni. Konica grafitne palice se lahko vedno odlomi. Vsak od vas, ki ste pisali s takšnimi svinčniki, ve, da je to precej pogosta situacija. Kos grafita, ki je v vesoljski ladji tekel v ničelni teži, je bil škodljiv naplavin, ki je lahko prišel v oko, pa tudi v kakršno koli opremo ali elektroniko. Težava je bila v tem, da je grafit prevodni material. Grafitni prah in naplavine lahko pridejo v elektroniko ladje in povzročijo kratek stik.
Sovjetski kozmonavti so prvotno uporabljali svinčnike tudi v vesolju. Ampak tudi nenavadno, precej voskasto. Navadni svinčniki niso bili uporabljeni, ker so jih morali izostriti (dodatna smeti). Tudi sam grafit je predstavljal težave v vesolju. Voščeni svinčniki niso imeli težav z uničenjem palice, če je bila za pisanje potrebna dolga dolžina, je astronavt preprosto odstranil naslednjo plast papirja s svinčnika.
Res je, bilo je neprijetno pisati z voščenimi svinčniki. Bili so bolj primerni za risbe, z njimi je bilo zelo težko potegniti jasne in jasne črte, saj je bil postopek podoben delu z otroškimi barvicami. Hkrati so bili takšni svinčniki še vedno vir drobnega prahu. Papir iz njihovega ovoja bi lahko postal tudi manjši naplavin, ki plava po ladji.
Fisherjevo vesoljsko pero
Kot smo že ugotovili, so ob začetku raziskovanja vesolja pisali tako Američani kot sovjetski kozmonavti, čeprav z različnimi, a še vedno s svinčniki.
Ameriški podjetnik Paul Fisher je situacijo popravil. "Vesoljsko pero", ki ga je ustvaril in uvedel v proizvodnjo, so najprej preizkusili v Nasi, nato pa ga je za svoje vesoljske programe kupila tudi Sovjetska zveza.
Ameriška vesoljska agencija ni sodelovala pri Fischerjevem projektu. Svojo zamisel je poslovnež uresničil na lastne stroške. Na srečo je pred tem že imel podjetje, specializirano za proizvodnjo peresa. Njegov glavni vložek je bil v prihodnjo prodajo peresa, ki bi ga lahko oglaševali kot vesoljsko. Fischerjeva ideja se je popolnoma upravičila. In njegova naložba v projekt se je večkrat izplačala.
Fischerjev patentirani kemični svinčnik ni deloval le v ničelni teži, ampak tudi pod vodo. Pisala je tudi na mokri papir. Lahko se uporablja iz katerega koli kota in v zelo širokem temperaturnem območju od -50 do +400 stopinj Fahrenheita (od -45,5 do +204 stopinj Celzija). To temperaturno območje je navedeno na spletnem mestu NASA. Življenjska doba peresa je bila ocenjena na 100 let.
Ročaj je bil popolnoma kovinski.
Klasični model "peresa proti gravitaciji", ki je postal znan kot vesoljsko pero ali pero za astronavte, je bil označen z indeksom AG7 in je bil leta 1965 patentiran v ZDA.
Ta model se prodaja še danes. In ni doživel nobenih sprememb. Danes lahko takšno pisalo kupi vsak, cene se začnejo pri 70 USD.
Pisalna kroglica vesoljskega peresa je bila izdelana iz volframovega karbida in je bila nastavljena z zelo visoko natančnostjo, da se izogne uhajanju. Črnilo za vesoljsko pero je bilo tiksotropno - običajno trdo, pri pisanju utekočinjeno. Poleg tega je bila glavna inovacija peresa tiskanje črnila iz posebne kartuše pod pritiskom stisnjenega dušika - približno 2,4 atmosfere. Črnilo je bilo ločeno od dušika pod tlakom s posebnim drsnim plovcem.
Že leta 1965 je Fischer svoje pisalo ponudil ameriški vesoljski agenciji, ki je do leta 1967 preučevala možnost uporabe nove pisalne naprave. Po obsežnih testiranjih in potrditvi zmogljivosti so bila peresa predana astronavtom za uporabo v programu Apollo. Tokrat so Američani takoj kupili 400 peresnikov in se dogovorili o veleprodajnih cenah - 6 dolarjev na kos.
Tudi v poznih šestdesetih letih je Fischer vsekakor damping cen. Toda njegov izračun je bil preprost - brezplačno oglaševanje in ljubezen ljudi do vsega v vesolju.
Podjetnik je bil prepričan, da bo vesoljsko pero, ki sodeluje v programu Apollo, uspešno prodano na civilnem trgu. In tako se je na koncu izkazalo.
Hkrati je bila pozornost posvečena ročaju v ZSSR. Sovjetska zveza je kupila 100 pisalov Fischer in takoj 1000 polnilcev. Dogovor je bil sklenjen februarja 1969. Sovjetski kozmonavti so med številnimi leti Sojuza pisali s pisalom Fischer.
Že leta 1975 so v okviru znamenitega leta Soyuz-Apollo tako ameriški astronavti kot sovjetski kozmonavti pisali z istimi pisali, ki jih še vedno uporabljajo v vesolju.
