Pred pol stoletja se je več vodilnih držav aktivno vključilo v temo t.i. jetpack in druga posamezna letala. Takrat tehnologije niso dopuščale ustvarjanja takega izdelka z zadostno stopnjo značilnosti, postopoma pa je zanimanje za smer izginilo. Zdaj so se pojavile nove tehnične in tehnološke zmogljivosti, ki so že postale osnova za obetavne projekte. Po pričakovanjih bodo vojaki pritegnili pozornost novih jetpakov, njihova vojaška prihodnost pa je še vedno negotova.
Obetaven vzorec
Razvija se in preizkuša več različic jetpakov z različnimi funkcijami hkrati. Največji uspeh in slavo je doslej doseglo britansko podjetje Gravity Industries Ltd. s svojim projektom Jet Suit ("Jet Suit").
"Jet obleka" je izdelana v obliki telovnika in para zapestnic, povezanih s prilagodljivimi rokavi in kabli. Na hrbtni strani uporabnika je glavni turboreaktivni motor, ki zagotavlja let, na rokah pa so v parih nameščeni manjši in močnejši motorji, potrebni za stabilizacijo in taksiranje. Jet Suit tehta 27 kg; skupna moč motorja doseže 1050 KM. Zagotovljen je pospešek do 85-88 km / h (pri poskusnem letu so pospešili do 136 km / h) in let v 5-10 minutah.
Jet Suit je že v prodaji vsem; podjetje-razvijalec je organiziralo tudi tečaje za usposabljanje bodočih "pilotov". Nedavno je GI svoj razvoj pokazala tudi vladnim agencijam v različnih državah, vklj. oborožene sile. V zadnjih mesecih se je zgodilo več podobnih dogodkov.
Vojska se uči
V začetku tega leta sta GI in Kraljevske nizozemske mornariške sile za posebne operacije (NLMARSOF) organizirale preizkuse Jet Suit. Izvedene so bile borbene operacije usposabljanja, pri katerih je bila nova oprema uporabljena na najaktivnejši način.
Sredi aprila je bil objavljen video posnetek te vaje. Skupina borcev NLMARSOF na motornih čolnih se je približala trgovski ladji s pogojnim sovražnikom. Eden od udeležencev je nosil Jet Suit. Na določeni razdalji od plovila je vzletel, nato neodvisno prišel do plovila in mehko pristal na krovu. Po tem je vojak s strani vrgel vrvno lestev, tovariši pa so se povzpeli na ladjo, da bi izvedli učni boj s pogojnim sovražnikom. Po tem je "pilot" zapustil ladjo in se vrnil na čoln.
V začetku maja je bil objavljen video posnetek podobne vaje, ki so ga izvedli Kraljeva mornarica in britanski marinci. Upoštevali so isti scenarij kot na Nizozemskem, vendar z manjšimi razlikami. Pristanek torej ni bil izveden na trgovski ladji, ampak na bojni ladji - patruljni ladji HMS Tamar (P233). Poleg tega pristanek ni bil izveden na krovu, ampak na nadgradnji. Po bitki so trije piloti takoj pristali na heliportu.
Zanimanje za temo jetpakov kaže tudi Pentagon. Marca je agencija za napredni razvoj DARPA začela program za proučevanje te smeri. V bližnji prihodnosti je bilo načrtovano, da se sprejmejo vloge razvijalcev takšne opreme, nato pa izvedejo ocenjevalne in primerjalne teste. V programu naj bi sodelovalo več ameriških in tujih organizacij.
Po določitvi kroga udeležencev se bo začela prva faza raziskovalno -razvojnega programa, za katero je po marčevskih poročilih namenjenih šest mesecev. Na tej stopnji bodo udeleženci lahko prejeli pomoč v višini 225 tisoč USD. Najuspešnejši vzorci bodo prešli na naslednjo stopnjo in prejeli dodatnih 1,5 milijona USD. Krog udeležencev in čas načrtovanih dogodkov še nista razkriti, vendar je mogoče domnevati, da bodo Gravity Industries Ltd.
Zanimanje za jetpake kažejo tudi nevojaške strukture. Lani septembra je izdelek GI preizkusila britanska reševalna služba Great North Air Ambulance Service. Z njegovo pomočjo je reševalec v samo eni minuti in pol uspel najti pogojno žrtev na težko dostopnem območju, zagotoviti potrebno pomoč in ga pripraviti na evakuacijo. Na splošno je bila "obleka" zelo cenjena.
Prednosti in omejitve
Jetpacks ima številne pomembne lastnosti, ki bi morale biti uporabne na različnih področjih, vklj. v vojski. Hkrati pa kljub vsemu napredku v zadnjih letih ostajajo pomembne pomanjkljivosti, ki ovirajo njihovo izvajanje in polno uporabo. Morda bo v prihodnosti mogoče doseči boljše ravnovesje prednosti in slabosti, kar bo povzročilo spremembo situacije.
Glavna prednost jetpacka je povečana mobilnost osebe brez uporabe "tradicionalnih" letal. Borec ali reševalec lahko samostojno leti in nosi nekaj tovora, ne glede na drugo opremo. Poleg tega je prenosno letalo bolj kompaktno kot drugi modeli, zanj je značilna povečana okretnost itd.
Sodobne tehnologije in komponente omogočajo doseganje dovolj visokih zmogljivosti letenja. Jet Suit je najuspešnejši sodoben model v svojem razredu in po svojih glavnih značilnostih presega podobne modele iz preteklosti. Pričakovati je, da bodo modeli v prihodnosti postali še bolj popolni in bodo pokazali višje zmogljivosti.
Hkrati razpoložljivi parametri nalagajo resne omejitve delovanja. Trajanje leta ne presega 5-10 minut, odvisno od hitrosti, resno omejuje doseg in radij delovanja. Kot kaže praksa, jetpack pomaga pri dohitevanju odhajajoče ladje po zraku, vendar premestitev vojakov na dolge razdalje ostaja nemogoče.
Nosilnost nahrbtnikov je še vedno omejena, kar bo povzročilo zmanjšanje opreme reševalca ali padalca. To bo ohranilo zmogljivost letenja na sprejemljivi ravni, vendar bo opazno prizadelo operativno in bojno učinkovitost.
V vojaškem kontekstu je velik problem preživetje in bojna stabilnost letalskih nahrbtnikov. Leteči borec se izkaže za dokaj preprosto tarčo, za premagovanje pa niso potrebna posebna sredstva, dovolj je osebno orožje. Hkrati pa padalca ne bo enostavno zaščititi pred naboji. Neprebojni jopič, čelada in drugi izdelki so morda najtežji kos opreme, ki lahko preseže nosilnost letala.
Tudi preživetje sodobnih nahrbtnikov na osnovi turboreaktivnih motorjev pušča veliko želenega. Vsaka krogla lahko povzroči usodne poškodbe motorja ali rezervoarja za gorivo, povzroči uničenje konstrukcije, požar in smrt padalca. Potreba po zagotavljanju zadostne zaščite se spet sooča s problemom nosilnosti.
[center]
[/center]
Omejene možnosti
Tako jetpaki najnovejših modelov po svojih značilnostih in zmogljivostih presegajo razvoj v preteklosti in kažejo tudi njihove široke možnosti uporabe v miroljubne in vojaške namene. Vse to postane razlog za optimizem in razvijalcem omogoča, da govorijo o največji prihodnosti svojih izdelkov.
Bolj temeljita študija te teme pa kaže, da na področju posameznih letal še vedno ostajajo številna posebna vprašanja in težave. Nekatere od njih otežujejo uvajanje novih tehnologij na določenih področjih, druge pa ovirajo razvoj smeri kot celote. Ni znano, ali bo v bližnji prihodnosti in po sprejemljivi ceni mogoče rešiti vse te težave.
Domnevamo lahko, da imajo obstoječi in razviti vzorci res določene praktične možnosti. So povsem sposobni najti aplikacije na različnih področjih, vendar na določenih področjih ni pričakovati velikega napredka. Morda so to le začasne težave, čeprav temeljne nezmožnosti učinkovite uporabe jetpakov za nekatere naloge ni mogoče izključiti.
Nedavni predstavitveni testi kažejo, da se "Jet Suit" spopada z vlogo športne opreme za ekstremne športnike in je uporabna tudi pri zagotavljanju pomoči, čeprav z nekaterimi omejitvami. Vojaška uporaba ostaja vprašljiva. Nedavne vaje so pokazale splošne zmogljivosti Gravity Jet Suit, niso pa upoštevale vseh možnih in značilnih groženj in tveganj. Praktična in teoretična vrednost takšnih preskusov je vsaj dvoumna.
Treba je opozoriti, da se je agencija DARPA pred kratkim pridružila preučevanju teme jetpack. V bližnji prihodnosti namerava preučiti vse razpoložljive predloge in zamisli, opraviti celovite preskuse opreme in narediti zaključke o vojaških možnostih smeri. Takšne novice so zelo zanimive.
Možno je, da bo razvoj komercialnih organizacij in nadzor Pentagona končno pripeljal do nastanka polnopravnega vojaškega letala. Ni pa mogoče izključiti, da bo ameriški raziskovalni program prišel do negativnih zaključkov, radovedno smer pa bodo spet opustili. V vsakem primeru si bo DARPA prizadeval in naredil najbolj objektivne zaključke. Poleg tega bo agencija zgled drugim državam, ki še ne vedo, ali naj sledijo dvoumni, a zanimivi smeri.
