22. aprila 1854 je ena baterija s štirimi puškami preprečila, da bi anglo-francoska eskadrila pristala v pristanišču Odessa
Večina prebivalcev Rusije pozna krimsko vojno 1853–1856, najprej zaradi herojske obrambe Sevastopola. Veliko manjše število naših rojakov se bo spomnilo, da se je ta vojna v svetu imenovala vzhodna in da so se med njenim tokom sovražnosti odvijale ne le na Črnem morju, ampak tudi v Tihem oceanu, kjer anglo-francoski pristanek nikoli ni mogel avgusta 1854 vzemite Petropavlovsk-Kamčatski in v Belem morju, kjer so Britanci bombardirali Solovetski samostan in mesto Kola-satelit današnjega Murmanska. In skoraj ni ljudi, ki bi vedeli za prvi večji podvig ruske vojske med krimsko vojno, ki je bil dosežen več kot dva meseca pred napadom na Sevastopol. 22. aprila (10 po starem slogu) leta 1854 se je štiri -pištolska baterija pod poveljstvom praporščaka Aleksandra Ščegoleva šest ur borila s sovražno eskadrilo, ki je bila večkrat nadrejena po številu sodov - in ji še vedno ni dovolila izkrcati vojakov v bližina Odese.
Odessa je začetek krimske vojne doživela v stanju skoraj popolne nepripravljenosti na obrambo. Čisto komercialno pristanišče absolutno ni bilo prilagojeno, da bi se dolgo časa upiralo napadom sovražnika, če bi ga hotel napasti. In čeprav so januarja 1854 anglo-francoska flota v Črnem morju poskušali okrepiti vojaško združbo v Odesi, je bilo to težko imenovati za resnega tekmeca. Ruske čete so imele v mestu le šest baterij, na hitro razporejenih v bližini pristanišča, skupaj 48 pušk in sile garnizona Odessa, ki so jih sestavljali do 6 tisoč bajonetov in 3 tisoč sabel s 76 poljskimi puškami. Izkazalo se je, da je bilo med temi majhnimi četami veliko junakov, ki jim je šibkost uspelo spremeniti v moč. In prvi med njimi je bil zastavnik Aleksander Ščegolev, poveljnik 6. baterije na levem boku, ki se nahaja skoraj na obrobju pristanišča - na vojaškem rtu v praktičnem pristanišču.
Baterija bataljniku Schegolevu, ki je služil v 14. rezervni topniški brigadi v Nikolaevu in se konec zime prestavil v Odeso, je bila daleč od najboljših. Kot se je spomnil njegov kolega, je njegov novi poveljnik med prenosom baterije, potem ko je pregledal vse premoženje, ki mu je bilo preneseno, tvegal, da ustavi polkovnika, ki je vodil postopek, z vprašanjem: "Kje so puške, gospod polkovnik?" Na kar je odgovoril: "Oh, da! Ali niste dobili lopate in sekire, da bi iz zemlje izkopali topove? Tukaj je vaše orožje! " - in pokazal na zadnjice topov, ki so imeli vlogo priveza stebrov.
Posledično je bila baterija št.6 oborožena s štirimi 24-metrskimi pištolami, izkopanimi v tleh, ki so streljale vroče topovske krogle. Toda poveljstva obrambe Odesse to ni skrbelo. Kot se je spominjal sam Aleksander Ščegolev, "moji nadrejeni niti pomislili niso, da bo glavna tarča baterija št. 6, tako zato, ker je bila odstranjena z desnega boka in je šla globoko v pristanišče, pa tudi ne samo zaradi starodobnikov, ampak celo kapetan nad pristaniščem, gospod Frolov, je zagotovil, da je morje pred baterijo na obrobju Peresypa tako plitvo, da se jim niti vojaški parniki ne bodo mogli približati za topovski strel. sovražne železne ladje niso potrebovale posebno velike globine za pokrivanje praktičnega (vojaškega) pomola - kar se je potrdilo v praksi. Zato mi je na predvečer bombardiranja poveljnik 5. topniške divizije in vodja obalnih baterij polkovnik Yanovsky osebno ukazal, da večino nabojev prenesem v baterijo št. 5; Jaz sem iz poizvedb poveljnikov vedel približno globino morja v bližini moje baterije in v bližini Peresypa, zato sem vprašal, kako bom ustrelil, če tudi predpostavimo, da bombardiranje ne bo omejeno na en dan, in zato ne prenesli en sam polnilnik in se dobro odrezali, sicer bi se naslednji dan po mnogih 5-6 rafalih baterija prisilila, da se ustavi."
Aleksander Petrovič Shchegolev. Risba s svinčnikom, 1860
Predvidevanje praporščaka Ščegoleva je bilo upravičeno naslednji dan, ko je bila njegova baterija najbližje napadalni eskadrili štirih francoskih in petih britanskih ladij, ki je začela v soboto 10. (22.) aprila 1854 obstreljevati Odeso in izkrcati čete. Napadalci so verjetno vedeli, kako majhne sovražnikove sile: štirje zastareli topovi in 30 oseb, od katerih je bilo le ducat poklicnih topnikov, preostali pa so bili pehoti dodeljeni na pomoč. Plus baterija št. 3 pod poveljstvom poročnika Vološinova, oborožena z ducatom istih 24-palčnih topov in z enako sestavo služabnikov pištol (in ni mogla resno pomagati Ščegolevu, saj se je nahajala dlje od napadalnih ladij). Imajo več kot 350 pušk, večinoma 68- in 98-kilogramskih pištol, precej sodobnih, z veliko daljšim strelnim dosegom. Česa se je treba bati!
In strah ni bil pred močjo ruskih topov, ampak nad močjo ruskega duha. Na raztresene netočne nalete britanskih in francoskih parnih fregat, ki so poskušale pokriti čim večje območje, se je baterija praporščaka Ščegoleva nejevoljno odzvala s skopimi in zato veliko natančnejšimi proti salvami. Da bi razumeli, kako učinkovit je bil ogenj zastarelih pušk 6. baterije, zadostuje reči, da je napadalcem uspelo utišati ruske puške le šest ur pozneje (!)! Hkrati so vse izgube dandijev znašale osem mrtvih in štiri puške, Britanci in Francozi pa so dali požgati ali poškodovati štiri ladje, ki so jih morali vleči s bojišča …
Tako so očividci opisali konec junaške bitke: »Ogenj se je začel hitro približevati polnilnim omaricam, ki se niso imele nikamor premakniti, saj je že vse gorelo … menda se je Shchegolev odločil zapustiti številko 6, a vseeno še zadnjič streljal na sovražnika. V tem času je plamen tako narasel in se razširil po celotni konici Voyenny Mola, da je večina vojakov baterij morala skočiti skozi zavesice in pod samimi streli sovražnika zaobiti baterijo od zunaj. Drugega izhoda ni bilo: vse je gorelo za baterijo. Shchegolev in njegova ekipa, napol opečeni, izčrpani do izčrpanosti, so komaj uspeli premakniti največ petnajst korakov od baterije, ko so eksplodirale škatle s praškom; - a na srečo ni bil nihče poškodovan. Zaradi te eksplozije se je celo v mestu, daleč od baterije, čutilo strašno tresenje (kot smo govorili zgoraj), zlasti v stolnici, zaradi odprtega trga na vseh straneh. "Hourra, vive l'Empereur!" - prišel iz sovražnih ladij med eksplozijo na baterijo. Shchegolev, ki je zgradil ukaz na sprednji strani, je z bobnatim udarcem odšel do baterije številka 5, - po vnaprej določenem vrstnem redu: ljudje iz podrte baterije gredo v sosednjo. Saken (poveljnik obrambe, konjeniški general Dmitry Osten -Saken. - RP) pa je poslal povabiti Shchegoleva in njegovo ekipo na njegovo mesto na bulvarju. Tu je baron poljubil mladega junaka in nižjim redovom, ki so se odlikovali pri bateriji, čestital z emblemom vojaškega reda (križ sv. Jurija. - RP). Na vprašanja Sakena Shchegoleva, zadimljenega, umazanega, oblivanega od znoja, skoraj ni mogel odgovoriti: bil je popolnoma gluh od grmenja pušk in popolnoma izčrpan, v ustih ni imel niti drobtine kruha, niti kapljice vode. ob petih zjutraj, ves ta čas v strašnem fizičnem in duševnem stresu. Šele ko se je malo spočil, je lahko postopoma prišel v stanje kratkih odgovorov."
Tri dni pozneje, 13. aprila, je bil v dodatku k izredni številki Odesskega vestnika javno objavljen ukaz generala Osten-Sakena, da bo baterija št. 6 obnovljena in dobila ime Ščegolevskaja. In tako se je tudi zgodilo: že oktobra so na mestu, ki so ga očividci aprila opisali kot "vse požgano in izkopano znotraj in zunaj, znotraj - pepel, zažgane hlode, sledi bomb, udarjena kolesa in kočije", oživela baterija, ki se je pokrito z nezadržno slavo. Kot spomenik pogumu njegovih zagovornikov je tam, kot so zapisale priče, "ležalo pet ogromnih topov in sidro iz fregate Tiger z monogrami kraljice Viktorije." Ta fregata je bila med tistimi, ki so 10. (22.) aprila napadli Odeso, 20 dni kasneje pa se je med drugim napadom na mesto nasedel; ekipa se je predala ruskim mornarjem, samo ladjo pa je ustrelilo obalno topništvo.
Podvig častnika Aleksandra Schegoleva, diplomanta Plemiškega polka, ki je svojo najboljšo uro doživel pri manj kot 21 letih, je bil v Rusiji cenjen. Cesar Nikolaj I. je "zaradi briljantnega poguma in nesebičnosti" ukazal, da bi zastavnik Ščegolev postal štabni kapitan, torej v dveh vrstah hkrati. Poleg tega je bil odlikovan z redom sv. Jurija, IV. Stopnje, znak pa mu je dal carjevič Aleksander Nikolajevič (bodoči cesar Aleksander II.). Dedič je svoje resnično kraljevsko darilo pospremil s pismom, v katerem je zapisal (črkovanje izvirnika je ohranjeno): »Dragi Schegolev! Pošiljam vam najvišje naročilo za napredovanje do podporočnika, poročnika in štabnega kapetana; Red sv. Jurija in sam red, ki sta vam ga podelila z listino s statutom. Pripnem s tem jurjevski križ s prsi; sprejmi kot darilo hvaležnega očeta uglednemu sinu. " In tudi veliki vojvodi Nikolaj, Aleksander in Vladimir Aleksandrovič sta na svoje stroške naročila in poslala štafetno-kapetanske epolete Ščegoleva s številko "14", ki označujejo 14. rezervno topniško brigado, v kateri je služil, na lastne stroške.
Povojna usoda štabnega kapitana Aleksandra Ščegoleva je bila srečna. Služboval je do januarja 1889, uspel je sodelovati v rusko-turški vojni 1877-1878, nato je poveljeval 1. grenadirski topniški brigadi in se upokojil v činu generalmajorja, imetnik več ukazov. In general Shchegolev je umrl v Moskvi v letu izbruha prve svetovne vojne, ki je Rusiji razkrila imena novih junakov, ki so vredna slavnega dejanja legendarnega zagovornika Odese …
