Kaj imata skupnega Irska in Mehika? Oddaljeni otok v severozahodni Evropi, naseljen s potomci Keltov, in velika špansko govoreča država v Srednji Ameriki - zdi se, razen katoliške vere, ki jo izpovedujejo tako Irci kot Mehičani - skoraj nič skupnega. Mehika pa vsako leto 12. septembra praznuje dan spomina na Irce, ki so umrli v mehiško-ameriški vojni 1846-1848. Rdečelasi potomci Keltov so otipljivo prispevali k odporu Mehike agresivnim dejanjem Združenih držav Amerike. Zgodovina bataljona svetega Patrika (španski Batallón de San Patricio) je ena najbolj zanimivih in junaških strani v zgodovini mehiško-ameriške vojne.
Kako je Texas postal ameriški
Sredi 19. stoletja so bile severnoameriške Združene države že dovolj močne, da so se ne le razglasile za novega ambicioznega in aktivnega igralca na mednarodnem političnem področju, ampak so tudi poskrbele za širitev svojega ozemlja na račun najbližjih sosedov.. Ker ozemlje Združenih držav operejo oceani z zahoda in vzhoda, če je bilo smiselno razširiti se potem na jug. Z juga so tedanje meje ZDA mejile na posest Mehike. Do leta 1821 so bila ta ozemlja del španske kolonije Nova Španija, po razglasitvi neodvisnosti Mehike pa so postala del nove suverene države. Vendar pa so tako kot mnoge druge latinskoameriške države Mehiko od prvih let svojega obstoja raztrgali politični spopadi.
Vzporedno so severne regije države, ki mejijo na mejo z Združenimi državami in se štejejo za divje in nerazvite, začele naseljevati ameriški naseljenci. Do leta 1830. tukaj so že živele precej impresivne angleško govoreče skupnosti ameriških migrantov. Seveda mehiškim oblastem to stanje ni bilo zelo všeč, a ko je število anglo-ameriških naseljencev naraščalo, so slednji začeli zahtevati več pravic. Leta 1835 je predsednik Mehike, general Antonio Lopez de Santa Anna, ki ga je na tem mestu odobril kongres države leta 1833, začel centralizirati politično upravo v državi. Poskusi Santa Anna, da bi vzpostavili centralizirano vojaško diktaturo, eliti nekaterih mehiških držav, vključno z državo Coahuila y Texas, v kateri je živelo precejšnje število ameriških naseljencev, niso bili všeč. Slednjemu ni bilo všeč dejstvo, da je Santa Anna vztrajala pri odpravi suženjskega dela, na podlagi katerega je temeljilo gospodarstvo kmetij za naselitev, ter zahtevala tudi, naj Američani predajo orožje, in da se morajo ilegalni priseljenci vrniti k Združene države.
2. oktobra 1835 so izbruhnile sovražnosti med mehiško vojsko in milicami v Teksasu. Slednji je s svojo šibkostjo in nizko moralo hitro uspel premagati redno mehiško vojsko. Več mehiških garnizonov v državi je kapituliralo, nato pa so 2. marca 1836 angleško govoreči naseljenci razglasili neodvisnost republike Teksas. Mehiški predsednik Santa Anna se je na to odzval tako, da je na ozemlje uporniške države pripeljal pomemben vojaški kontingent. Sprva so mehiške čete pregnale teksaške upornike, do 21. aprila 1836.teksaški vojski pod poveljstvom Sama Houstona ni uspelo premagati ene od mehiških formacij in ujeti samega predsednika Santa Ano. Slednji se je v zameno za izpustitev strinjal s podpisom mirovne pogodbe, ki je razglasila neodvisnost Teksasa.
Vendar mehiška vlada seveda ni izgubila upanja za vrnitev v Teksas. Čeprav je republika Teksas pridobila svetovno priznanje in so jo podpirale ZDA, je mehiška vojska občasno napadla ozemlje Teksasa. Združene države Amerike uradno niso branile Teksasa, vendar so v zadnjem desetletju ZDA zaposlile prostovoljce za obrambo Teksasa pred mehiškimi napadi. Hkrati so se ZDA vzdržale pozitivnega odziva na peticije nekaterih teksaških politikov, da bi novonastalo republiko v ZDA vključili kot 28. državo.
To se je spremenilo, ko je bil James Polk leta 1844 izvoljen za predsednika ZDA. Predstavnik Demokratične stranke se je zavzemal za takojšnjo in brezpogojno priključitev Teksasa in Oregona ZDA. Oregonska dežela na skrajnem jugozahodu ZDA je prav tako mejila na Mehiko, vendar za razliko od Teksasa nikoli ni bila španska kolonija ali mehiška država. Velika Britanija, Francija, Španija in celo Rusija so zahtevale Oregon, vendar do konca 1840 -ih. nad svobodnimi naselji Oregona ni bilo državne suverenosti. 13. oktobra 1845 je Republika Teksas sprejela novo ustavo in odlok o pridružitvi ZDA, 29. decembra 1845 pa je ameriški predsednik James Polk podpisal resolucijo o vstopu Teksasa v Združene države Amerike.
Seveda so odločitev o priključitvi Teksasa Združenim državam v Mehiki sprejeli sovražno. Ameriška vlada, ki je spoznala, da oborožen spopad z južno sosedo postaja povsem resničen, je na skrivaj začela premeščati vojaške enote do mehiške meje. Ameriška vojska pod poveljstvom generala Zacharyja Taylorja je bila napotena iz Louisiane v Teksas. Poleg Teksasa so Združene države prej ali slej pričakovale, da bodo zgrabile roke na pacifiški obali - Kaliforniji in Novi Mehiki -, ki sta prav tako imela velik gospodarski in geopolitični interes.
Začetek mehiško-ameriške vojne
Mehika na predvečer vojne z ZDA je bila politično izjemno nestabilna država. Notranji politični prepiri so se nadaljevali, spremljale pa so jih stalne menjave vlad in celo predsednikov. To je odlično razumelo ameriško vodstvo, ki je skušalo izkoristiti sovražnikovo šibkost in rešiti svoje naloge pridobivanja novih ozemelj. 8. marca 1846 so ameriške enote pod poveljstvom Zacharyja Taylorja vdrle na mehiško ozemlje in zasedle sporno ozemlje med rekama Nueses in Rio Grande, za katerega je mehiška vlada menila, da je njegovo, ameriška pa pripada Teksasu. Mehika je dolgo oklevala z napovedjo vojne državam. Američanom se je uspelo ukoreniniti na bregovih Rio Grande, preden se je 23. aprila 1846 mehiška vlada kljub temu odločila napovedati vojno ZDA.
Očitno je, da je Mehika izgubila od Združenih držav Amerike glede mobilizacijskih sredstev, količine in kakovosti orožja. Ob izbruhu vojne so oborožene sile Združenih držav štele 7.883 častnikov in vojakov. Vendar so ZDA v času sovražnosti orožile več kot 100.000 ljudi, med njimi 65.905 prostovoljcev z enoletno službo.
Mehiške oborožene sile so štele 23.333 vojakov, vendar so bile opremljene z zastarelim orožjem in slabo usposobljene. Očitna prednost ameriških oboroženih sil je bila tudi prisotnost mornarice, ki je Mehika praktično ni imela. Američani so s pomočjo mornarice junija-julija 1846 uspeli blokirati pristanišča v Kaliforniji, nato pa je bila 4. julija 1846 razglašena neodvisnost Kalifornijske republike, Kalifornija pa je bila priključena Združenim državam ZDA. Amerika 17. avgusta. Nedvomno je bil tudi borbeni duh večine ameriškega vojaškega osebja - politično svobodnih državljanov Združenih držav - močnejši, medtem ko so mehiško vojaško osebje predstavljali predvsem Indijanci in odvisni potoniki. Vendar v ameriški vojski ni vse potekalo gladko. V nasprotnem primeru se bataljon svetega Patrika ne bi pojavil.
V času izbruha vojne z Mehiko je imela ameriška vojska veliko število vojaškega osebja, ki je bilo zaposleno med migranti. Irce, Nemce, Italijane, Poljake in druge evropske priseljence, ki so prišli v Združene države, so pozvali, naj se pridružijo oboroženim silam, obljubili pa so jim denarne nagrade in celo zemljišča po koncu njihove službe. Seveda so se mnogi strinjali, zlasti ker se je takratna ameriška vojska največkrat ukvarjala z ukrotitvijo šibko oboroženih Indijancev in ni vodila resnih sovražnosti, za razliko od evropskih vojsk.
Vendar pa so se številni emigranti ob vstopu v ameriško vojsko soočili z nadlegovanjem na nacionalni in verski podlagi, aroganco Anglosaksoncev - tako častnikov kot narednikov in vojakov, kot tudi s finančnimi goljufijami. Vse to je prispevalo k razočaranju nekaterih gostujočih vojakov v ameriški službi. Izbruh mehiško -ameriške vojne je prispeval k rasti nezadovoljstva med delom vojaškega osebja - migranti, ki so izpovedovali katolištvo in se niso želeli boriti s svojimi soverniki - mehiškimi katoličani. Večina nezadovoljnih so bili Irci, ki jih je bilo veliko tako med migranti, ki so na splošno prispeli v ZDA, kot med vojaškim osebjem ameriške vojske. Spomnimo se, da so Irci v Evropi slovili po vojskovanju in so veljali za dobre vojake - Britanci, Francozi in celo Španci so jih z veseljem uporabljali v vojaški službi.
Ameriški zgodovinarji trdijo, da je bil glavni razlog za opustitev irskih vojakov iz ameriške vojske želja po veliki denarni nagradi, ki naj bi jo obljubila mehiška vlada. Dejansko so bile obljube o denarju in zemljišču vsekakor obljubljene, vendar so bili večina irskih in drugih evropskih prebežnikov bolj motivirani zaradi premisleka o verski solidarnosti. Kot katoličani se niso želeli boriti proti sovernikom na strani ameriške protestantske vlade, zlasti z oficirji - anglosaksoni, ki so evropske emigrante - katoličane obravnavali kot drugorazredne ljudi.
Še pred izbruhom sovražnosti so bili pogostejši primeri dezerterstva irskih vojakov iz vrst ameriške vojske. Nekateri dezerterji so od prvih dni vojne odšli na mehiško stran. Vsaj od začetka maja 1846 se je na strani mehiške vojske borila irska četa 48 mož. 21. septembra 1846 je v bitki pri Monterreyju sodelovala topniška baterija, ki so jo uporabljali ameriški prebežniki. Mimogrede, prav v topništvu so se irski vojaki uspeli najbolj živo dokazati. Ker je bila mehiška topniška oborožitev zastarela, poleg vsega pa je očitno primanjkovalo tudi usposobljenih topnikov, to so bili Irci, od katerih so številni pred prehodom na mehiško stran služili v ameriškem topništvu, ki je postal najbolj pripravljen za boj topniška enota mehiške vojske.
Najboljši mehiški bataljon
Bitka pri Monterreyu je pokazala visoke borbene lastnosti irskih topnikov, ki so odvrnili več napadov ameriških vojakov. Kljub vsemu hrabrosti Irovcev je mehiško poveljstvo še vedno kapituliralo. Po bitki pri Monterreyju se je enota mehiške vojske z Irskimi ljudmi povečala. Po nekaterih poročilih je združeval do 700 vojakov in častnikov, vendar se večina zgodovinarjev strinja, da jih je bilo 300 in so ga sestavljali dve okrepljeni četi.
Tako se je rodil bataljon sv. Mehičani so bataljon in njegove vojake imenovali tudi Los Colorados zaradi rdečih las in rdečila irske vojske. Vendar pa so poleg Ircev v bataljonu bojevali številni Nemci - katoličani, bili so tudi drugi priseljenci iz Evrope, ki so dezertirali iz ameriške vojske ali so prostovoljno prispeli - Francozi, Španci, Italijani, Poljaki, Britanci, Škoti, Švicarji. Bili so tudi črnci - prebivalci južnih zveznih držav ZDA, ki so pobegnili iz suženjstva. Hkrati je bilo le nekaj ljudi v bataljonu dejansko državljanov ZDA, preostali so bili izseljenci. Bataljon so dopolnili z dezerterji iz 1., 2., 3. in 4. topniškega polka, 2. polka dragunov, 2., 3., 4., 5., 6., 7. 1. in 8. pehotnega polka ameriške vojske.
Bataljonu je poveljeval John Patrick Riley, devetindvajsetletni rojen na Irskem, ki je tik pred vojno iz ameriške vojske prebegnil na mehiško stran. John Riley se je rodil leta 1817 v Clifdnu v okrožju Galway. V irski različici se je imenoval Sean O'Reilly. Očitno je emigriral v Severno Ameriko leta 1843, med lakoto, ki je prizadela številne okrožja Irske. Po nekaterih poročilih se je Riley sprva naselil v Kanadi in vstopil v službo v 66. polku britanske vojske Berkshire, kjer je služil v topniški bateriji in prejel čin narednika. Nato se je preselil v ZDA v Michigan, kjer se je vpisal v ameriško vojsko. Riley je služil v družbi K, petem polku pehote ameriške vojske, preden je dezertiral in odšel na mehiško stran. Po nekaterih poročilih se je Riley v ameriški vojski v kratkem času povzpel v čin poročnika. Ko je prešel na stran mehiške vojske, je po ustanovitvi bataljona "začasno" (to je za čas sovražnosti) prejel čin majorja v mehiški vojski.
Riley velja za avtorja ideje o ustanovitvi bataljona svetega Patrika in za razvijalca bataljonskega prapora. Mimogrede, o pasici. To je bila nacionalna irska zelena. Upodobljene so različne različice zelene zastave: harfa, okronana z mehiškim grbom, in zvitek z napisom »Svobodna mehiška republika«, pod geslo geslo - Erin go Bragh! - "Irska za vedno!"; upodobitev "Maiden Eirin" v obliki palice za harfo in podpis "Ireland forever!"; srebrni križ in zlata harfa. Tako je bataljon poskušal združiti mehiške in irske simbole na tradicionalnem zelenem irskem platnu.
Kljub temu, da je bil bataljon, ki je nastal na osnovi topniške baterije, uradno veljal za pehotni bataljon, je bil v resnici topniški bataljon, saj je bil oborožen s konjsko artilerijo. Mimogrede, v smislu konjskega topništva je bil pravzaprav edina mehiška alternativa ameriškim enotam konjskega topništva. 23. februarja 1847 se je bataljon spopadel z ameriško vojsko v bitki pri Buena Vista. Vojaki svetega Patrika so s pomočjo mehiške pehote napadli ameriške položaje in uničili topniško baterijo. Ujetih je bilo več kosov topništva, ki jih je kasneje uporabila mehiška vojska. Ameriški general Zachary Taylor je poslal draguonsko eskadrilo, ki je zavzela topniške položaje bataljona, a se draguni s to nalogo niso spopadli in so se vrnili ranjeni. Sledil je topniški dvoboj med bataljonom in več ameriškimi baterijami. Zaradi obstreljevanja je bila do tretjina irskih vojakov ubitih in ranjenih. Za svojo hrabrost je bilo več irskih vojakov nagrajenih z vojaškim križem mehiške države.
Kljub izkazanemu pogumu in spretnosti topnikov so številčne izgube bataljona povzročile njegovo reorganizacijo. Po ukazu predsednika Mehike, generala Santa Anna, se je bataljon svetega Patrika preimenoval v Patrickovo tujo legijo. Enota je zaposlila prostovoljce iz številnih evropskih držav. Za poveljnika legije je bil imenovan polkovnik Francisco R. Moreno, poveljnik prve čete je postal John Riley, poveljnik druge čete pa Santiago O'Leary. Toda tudi kot pehotna enota se je Patrickova legija še naprej dobro odrezala in se izkazala v bojnih misijah. Ker je vsak od vojakov legije vedel, da se v primeru ujetja Američanov sooči s smrtno kaznijo, so se vojaki sv. Patrika borili za življenje in smrt.
Bojno usposabljanje vojakov in častnikov legije se je bistveno razlikovalo od mehiške vojske, saj je bila večina legionarjev veterani, ki so služili v britanski vojski, vojski drugih evropskih držav, ZDA in so imeli dobro vojaško usposobljenost in boj izkušnje. Večina mehiških vojakov je bila mobiliziranih kmetov brez vojaškega usposabljanja. Zato je enota svetega Patrika v resnici ostala edina resnično pripravljena za boj v mehiški vojski.
Bitka pri Churubuscu in množična usmrtitev zapornikov
20. avgusta 1847 se je začela bitka pri Churubuscu, v kateri so bili vojaki svetega Patrika zadolženi za obrambo položajev mehiške vojske pred ameriškim napadom. Ircem je uspelo odbiti tri napade ameriških vojakov. Pomanjkanje streliva je demoraliziralo mehiške vojake. Istočasno, ko so mehiški častniki poskušali dvigniti belo zastavo in predati utrdbo, so jih Irci ustrelili. Legija svetega Patrika bi stala do zadnje kaplje krvi, če ameriška lupina ne bi zadela irske revije za prah. Ni preostalo nič drugega kot začeti bajonetni napad na Američane. Slednji je z večkratno številčno superiornostjo uspel premagati ostanke znamenite enote. V bajonetnem napadu je bilo ubitih 35 vojakov sv. Patrika, 85 je bilo ranjenih in ujetih (med njimi - ustanovitelj bataljona, major John Riley in poveljnik 2. čete, stotnik Santiago O'Leary). Druga skupina 85 vojakov se je uspela upreti in se umakniti, nato pa so bili reorganizirani kot del mehiške vojske. V bitki pri Churubuscu so ameriške čete izgubile 1052 mož - v mnogih pogledih so jim bile zaradi bojne moči vojakov svetega Patrika prizadete tako resne izgube.
Veselje ameriškega poveljstva ni imelo meja, ko jim je v roke prišlo 85 ranjenih Ircev. Septembra 1847 je bilo oseminštirideset borcev bataljona, ki so v času sovražnosti dezertirali iz ameriške vojske, obsojeno na obešanje. Preostali Irci, ki so dezertirali še pred izbruhom sovražnosti, so bili obsojeni na bičevanje, blagovno znamko in dosmrtni zapor (med njimi je bil John Riley). Zgodovinarji trdijo, da so ti stavki kršili obstoječe ameriške predpise tistega časa, ki so urejali kazen za dezerterstvo. Tako je bilo razumljeno, da je dezerter podvržen eni od treh vrst kazni - bodisi bičanju, bodisi stigmi ali trdemu delu. Kar zadeva dezerterje, ki so pobegnili med sovražnostmi, je bila smrtna kazen z obešanjem uporabljena le za sovražne vohune med civilnim prebivalstvom, vojsko bi morali ustreliti. Kot vidimo, so bile v tem primeru kršene vse regulativne smernice.10. septembra je bilo v San Angelu obešenih 16 pripadnikov bataljona sv. Patrika, štirje drugi pa so bili istega dne usmrčeni v bližnji vasi. Patrick Dalton, ki je bil eden od najbližjih sodelavcev Johna Rileyja in ustvarjalcev bataljona, je bil zadavljen do smrti.
12. septembra 1847 so ameriške čete vdrle v trdnjavo Chapultepec. Obleganja se je udeležilo ameriško naselje, ki šteje 6800 vojakov in častnikov, medtem ko so trdnjavo branile mehiške čete, ki jih je bilo več kot 3 -krat manj - 2 tisoč ljudi, večinoma so bili nestreljeni kadeti mehiške vojaške akademije v mestu Chapultepec. Vendar so ameriške sile v bitki pri Chapultepecu izgubile 900 mož. Generalmajor Winfield Scott, ki je poveljeval ameriški vojski, si je v čast dviga ameriške zastave nad trdnjavo po porazu Mehičanov zamislil obešati trideset obsojenih na smrt vojakov bataljona sv. 13. septembra ob 9.30 so jih obesili, vključno z borcem, ki so mu amputirali obe nogi.
Zatiranje odpora zadnjih branilcev Mehike so ameriške čete 14. septembra vstopile v glavno mesto države - Mexico City. General Santa Anna in ostanki njegovih čet so pobegnili, oblast je prešla v roke privržencev mirovne pogodbe. 2. februarja 1848 je bila v Guadalupe Hidalgu med Mehiko in Združenimi državami Amerike podpisana mirovna pogodba. Posledica poraza Mehike v vojni z Združenimi državami je bila priključitev Zgornje Kalifornije, Nove Mehike, Spodnjega Rio Grande, Teksas ZDA. Vendar je zmaga v vojni naletela na dvoumen odziv v sami ameriški družbi. General vojske Ulysses Grant, ki se je kot mladi častnik boril v mehiško-ameriški vojni pod poveljstvom generala Scotta, je kasneje zapisal, da je ameriška državljanska vojna med severom in jugom ZDA "božja kazen" Ameriška država za nepravično osvajalno vojno: vojna. Narodi so, tako kot ljudje, kaznovani za svoje grehe. Kazen smo prejeli v najbolj krvavi in najdražji vojni našega časa."
Ozemlje, zaseženo iz Mehike, trenutno vključuje ameriške zvezne države Kalifornijo, Novo Mehiko, Arizono, Nevado, Utah, Kolorado, Teksas in del Wyominga. Pomembno je, da če so v 19. stoletju severne regije Mehike naselili angleško govoreči priseljenci iz Severne Amerike, lahko danes opazimo drugačno sliko - prihaja na stotine tisoč latinskoameriških prebivalcev iz Mehike in drugih držav Srednje in Južne Amerike čez ameriško-mehiško mejo. Številne latinskoameriške diaspore še vedno živijo v obmejnih državah in eden od "glavobolov" Združenih držav je, da se Mehičani ne želijo naučiti angleščine in na splošno poslušajo ameriški način življenja, raje ohranijo svojo nacionalno identiteto in sovražijo "gringos" ".
Tako so Združene države Amerike pred več kot 160 leti aktivno branile svoje ekonomske in geopolitične interese z uporabo retorike "borcev za svobodo". Kot zaščitnica prebivalcev Teksasa in Kalifornije, ki trpijo zaradi mehiške vojaške diktature, je ameriška vlada uspešno dokončala dejanje priključitve velikega ozemlja, ki je bilo prej v lasti Mehike, in Združene države priključila velika zemljišča. "Pravica močnih" je vedno določala tako zunanjo kot notranjo politiko Združenih držav Amerike, medtem ko so "demokracija", "humanizem", "liberalizem" le znaki, namenjeni prikrivanju prave narave te države z izrazitimi plenilski nagoni.
Usoda preživelih vojakov in častnikov bataljona sv. Patrika sodobnim zgodovinarjem tako rekoč ni znana. John Riley, ki se je izognil smrtni kazni, ker je pred izbruhom sovražnosti dezertiral, je bil označen s črko "D" - "dezerter", nekaj časa je preživel v zaporu, po vojni pa je bil izpuščen. Ko se je vrnil v Mehiko, si je zrasel dolge lase, da bi skril izkrivljajoče brazgotine na obrazu, in še naprej služil v mehiški vojski z čin majorja. Leta 1850 se je Riley, star triintrideset let, upokojil zaradi rumene mrzlice. Kmalu zatem je umrl.
Irsko-mehiški spomin
12. september se v Mehiki in na Irskem praznuje kot dan spomina na irske vojake, ki so se borili na strani mehiške države. V Mehiki v San Angelu - enem od okrožij Mexico City - na ta dan poteka nepozabna procesija. Nosilci zastav elitne enote mehiške vojske nosijo državne zastave Mehike in Irske v ritmu bobna. Ob vznožju podstavka so položeni venci, postavljeni v čast vojakom in častnikom bataljona svetega Patrika.
Imena in priimki irskih vojakov in častnikov, ki so umrli v bitkah z ameriškimi četami, so ovekovečeni na spominski plošči v mestnem parku, postavljeni leta 1959. Na tabli je poleg enaindvajsetih imen napis "V spomin na irske vojake junaškega bataljona svetega Patrika, ki so dali življenje za Mehiko med zahrbtno severnoameriško invazijo leta 1847". Na splošno se vojaki in častniki irskega bataljona v Mehiki spominjajo dvakrat - 12. septembra - na obletnico usmrtitve - in 17. marca - na dan sv.
Ulice, šole, cerkve v Mehiki so poimenovane po bataljonu, tudi ulica bataljona svetega Patrika pred irsko šolo v Monterreyju, ulica irskih mučenikov pred samostanom Santa Maria de Churubusco v Mexico Cityju, mesto San Patricio. Bataljon je poimenovan tudi po edini v državi skupini gajd, ki se nahaja v nekdanjem samostanu Churubusco, v katerem je danes Muzej tujih posegov. Leta 1997 sta Mehika in Irska v spomin na 150. obletnico usmrtitve irskih vojakov izdali skupno spominsko serijo znamk.
V Clifdnu na Irskem, rojstnem kraju Johna Rileyja, so postavili bronasto skulpturo v čast bataljona svetega Patrika in njegovega legendarnega "očeta ustanovitelja". Ta skulptura je darilo mehiške vlade prebivalcem Irske za njen prispevek k zaščiti ozemeljske celovitosti in interesov Mehike. V čast Johnu Rileyju se mehiška zastava vsako leto 12. septembra dvigne v Clifdnu, njegovi domovini.
Mnoge generacije Američanov dojemajo vojake in častnike bataljona kot dezerterje in izdajalce, izključno negativne like, vredne vsestranske krivde. Hkrati se Američani sklicujejo na splošno sprejet negativen odnos do dezerterjev v vseh državah, pri čemer se ne zavedajo, da irski vojaki niso dezertirali zaradi lastne strahopetnosti in se po tem, ko so dezertirali iz ameriške vojske, niso lotili ropanja ali kriminalnega razbojništva, ampak junaško pokazali v obrambi mehiške dežele. Ideali svobode in neodvisnosti, bližina Mehičanov kot sovernikov - katoličanov so se izkazali za privlačnejše vrednote za irske vojake kot ameriške denarne nagrade ali status ameriškega državljana. V Mehiki in na Irskem vojaki svetega Patrika ne veljajo za nobenega dezerterja in izdajalca, vidijo pa jih kot junake, ki so v časih težkih preizkušenj priskočili na pomoč sovernikom - katoličanom.
