Številne bralce spletnega mesta "VO" je zanimala zgodovina bitke pri Bannockburnu: pravijo, da so se Škoti angleščini tam naučili. Vendar pa je poleg same bitke v materialu o njej utripalo ime gradu Stirling ali Stirling, kot ga imenujejo sami Škoti. Deževala so vprašanja: "Zakaj ne bi povedali tudi o tem gradu?" Dejansko si zgodovina tega gradu zasluži ločeno zgodbo o njem.
Grad Sterling. Pogled iz doline. Kot lahko vidite, govoriti o njeni nedostopnosti, čeprav ne 100%, še zdaleč niso prazne besede. Približati se mu s te strani še zdaleč ni bilo lahko.
No, zgodba o tem gradu pa bi se morala seveda začeti tako: tistega, ki so ga po volji usode vsaj enkrat v življenju pripeljali na Škotsko, v njegov osrednji del, bi moral grad Sterling videti. Močne stene, veličastni razgledi, neverjetna arhitektura in še bolj neverjetna zgodovina - to je to, grad Stirling!
Nedvomno je ta grad ena najbolj veličastnih struktur na Škotskem. Težko je našteti vse prednosti gradu. S svojo ostro veličino omami od prve minute poznanstva. Človek dobi vtis, da grad pozorno gleda z visoke in nepremagljive pečine v starodavno mesto Sterling, ki je bilo nekoč glavno mesto škotskega kraljestva.
Nekoč je bila v njem okronana Mary Stuart. Kronisti pišejo, da je Marija med slovesnostjo bridko jokala. In to ni presenetljivo, saj je bila kraljica takrat stara le devet mesecev.
Toda v resnici se zgodovina teh krajev sega daleč pred dinastijo Stuart in je tudi zelo posebna.
Grad iz ptičje perspektive. Jasno vidite skalnato osnovo stene in dobro izbrano mesto za njeno gradnjo - na samem vrhu hriba.
Najprej je bilo mesto za gradnjo gradu izbrano ne povsem običajno: vrh dolgo izumrlega vulkana, visokega 75 metrov. Prav ona je bila odlično gradbišče. Z vrha je bil čudovit pogled na vijugavo reko Fort spodaj, razprostrena polja in hribe, pokrite z gozdom. Ta majhen košček zemlje, s katerega bi lahko po želji slikali na pastoralne teme, je bil idilično lep, a hkrati strateško pomemben za Škotsko. Nekoč so tu obiskali tako Kelti kot Rimljani, ki so z vrha teh skal gledali na dežele, ki jih niso osvojili. Po odhodu Rimljanov je ta dežela postala kamen spotike med Pikti, Scutti, Britanci in Angli.
Travnik pred palačo. Zdaj je postal kraj narodnih pesmi in plesov.
Po vsej verjetnosti je Škotska postala enotna po porazu Piktov leta 843 od škotskega monarha Kennetha MacAlpina. Nato so se v procesu združevanja Pikti pomešali s Škoti, zaradi česar je nastala nova narodnost - Škoti.
Kronična zgodovina gradu sega v 11. stoletje. V zapisih kralja Malcolma III iz Canmoreja je Sterling omenjen izključno kot vojaški objekt. Leta 1072 so se tukaj borile čete Williama Osvajalca in bojevnikov Malcolma III. Do bitke ni prišlo, ker … so se stranke odpravile v "svet". Rezultat mirovnega sporazuma je bil poklon, ki ga je morala Škotska plačati angleškemu monarhu.
Tu se morda niti Galci ne bi povzpeli …
V XII in XIII stoletju.grad je pripadal škotskim kraljem, na Škotskem sta vladala mir in gospodarska stabilnost, a kljub temu so gradbena dela na gradu v polnem teku - čeprav, kot pravijo, nič ni napovedovalo težav. Leta 1286 monarh nenadoma umre, štiri leta kasneje, leta 1290, na poti iz Norveške na Škotsko, pa umre njegova vnukinja Margaret, stara osem let, ki je bila takrat edina prestolonaslednica. Škotska ostaja brez državne oblasti. In ljudi, ki so želeli sedeti na prestolu, je bilo več kot dovolj. V državi so se začele težave …
Med plemiči se je začel odvijati boj za oblast. V prizadevanju, da bi državo rešil pred prepiri, je bil kot razsodnik povabljen angleški Edward I., ki je prisegel, da bo priznal škotsko krono. Leta 1291 je za kratek čas prispel v Sterling. Takrat je škotsko plemstvo dalo prisego in priseglo zvestobo. Leto kasneje je prestol prešel na zvestega Anglija Johna Balliola, čeprav je bil za krono še en kandidat - Robert Bruce.
Konec 13. stoletja se je Sterling spet znašel v središču vojaškega spopada med Anglijo in Škotsko. Leta 1296 je grad zavzel angleški kralj Edward I. Grad je bil v njegovih rokah manj kot eno leto, dokler niso pogumni Škoti, ki so zbrali sile, šli v vojno proti britanskemu kralju in vrnili Sterlinga nazaj.
Edward se seveda ne bo odpovedal tako zlati zmagi. Šest let je poskušal zdrobiti uporniške Škote in ponovno zavzeti grad. Aprila 1304 je Edward potegnil vojsko pod obzidje trdnjave. Poleg dobro oboroženih bojevnikov je imela britanska vojska na razpolago več posebnih strojev za metanje, ki štejejo 17 enot. Štiri mesece je bil grad v obleganem stanju, neprestano je streljal s svinčenimi in kamnitimi topovskimi kroglami in ga zalival z "grškim ognjem", ki je bila peklenska tekoča mešanica surove nafte, žvepla in olja! Eduardu niti "grški ogenj" ni pomagal, nato pa je v boj vrgel trebuhete-ogromne kamnoseške stroje, ki so zmožni izstreliti 140-kilogramske kamnite topovske krogle in z njimi razbiti močne trdnjavske zidove.
Šele 20. julija 1304 je bilo obleganje trdnjave končano, vendar se ni predalo, ker se tam ni bilo nikogar predati. Trideset pogumnih bojevnikov, močno zaljubljenih v svojo malo Škotsko in rojake, neustrašne in obupane zagovornike gradu je umrlo ob obrambi domačega obzidja.
Toda najpomembnejši dogodek na Škotskem se je zgodil leta 1314. Nato je med vojskama škotskega kralja Brucea in angleškega kralja Edwarda potekala bitka pri Bannockburnu. Bitka je bila le tri kilometre od Sterlinga. Rezultat te bitke je bil popoln poraz vojske kralja Edwarda.
Več kot ducat let je citadela z zavidljivo konstantnostjo prehajala iz Škotov v Britance in obratno. Obzidje trdnjav je bilo zgrajeno, nato pa razbito, utrjeno in obnovljeno ob upoštevanju želja naslednjega lastnika, narave vojaških operacij in orožja, uporabljenega med bitko.
Če gremo malo naprej, je treba omeniti, da je bil leta 1869, da bi se poklonili zmagi škotskih čet pod poveljstvom Williama Wallacea, spomenik Wallace postavljen nad Britance v bitki pri Stirlingovem mostu v obliki petstopenjskega stolpa, ki spominja na škotsko krono.
Od obzidja gleda na 67-metrski spomenik narodnemu heroju, borcu za neodvisnost Škotske Williamu Wallaceu, ki stoji v daljavi.
Wallace je svojo zemeljsko pot zaključil leta 1305. Tistega leta so ga ujeli, pripeljali v London, obsodili zaradi izdaje in ga dali divje usmrtiti - Wallace pred angleškim kraljem ni zahteval četrtine in izražal kesanja, čeprav bi si na ta način izprosil lažjo smrt.
15. stoletje je bilo za Sterlinga relativno mirno. Kraljeva družina je živela v gradu, ki se ni hotel boriti, temveč je imel raje mirno, odmerjeno življenje kot vojne. Zato so v kraljevi rezidenci potekali viteški turnirji, gostje so bili sprejeti in zabavno je bilo. Kralj James III, ki je tu živel z avgustovo družino, je strastno ljubil svojo rezidenco in je zato nenehno nekaj dokončal, izboljšal, izboljšal. V gradu je Jakob zgradil Veliko dvorano, imenovano stavba parlamenta, in ponovno preuredil grajsko cerkev.
Številne stavbe gradu so bile obnovljene in videti kot nove, vendar jih to ne pokvari.
Pod Jakobom IV so v gradu obnovili trdnjavo in Veliko palačo. Jakob IV je bil med svojimi rojaki znan kot velik ljubitelj znanosti, umetnosti in literature. V času njegove vladavine je grad pozdravljal vse, ki so prišli k kralju, med katerimi so bili povsem sumljivi posamezniki, ki so goreče zagotavljali, da lahko razkrijejo (ja, da!) Skrivnost filozofskega kamna, vladar pa … jih zavetje.
Dvorana tapiserij v kraljevi kapeli.
Škotski kralj James VI (angleški James I) je svoje otroštvo preživel v Sterlingu. V času regentstva so trdnjavo oblegali prvaki Marije Stuart. Posledično so bile poškodovane nekatere stavbe znotraj meja trdnjave, med njimi tudi kraljeva kapela. Pravzaprav je Jakob prevzel njegovo obnovo, saj je bilo treba krstiti svojega sina Henrika. Slovesnost je bila nenavadno slovesna. In "vrhunec programa" počitnic v gradu je bila … razkošna ladja, napolnjena z ribami. "Odplaval" je v Veliko dvorano, kjer so gostje, povabljeni na pogostitev, hrupno pili, jedli in plesali. Zdelo se je, da so vsi omamljeni od tega, kar so videli. Vsi so želeli osebno videti in se, če je mogoče, dotakniti takšne radovednosti z rokami. Ladja je bila kot spomin na ta dogodek 200 let shranjena v trdnjavi.
Notranjost kraljeve palače.
No, ko se je praznovanje končalo in je kraljevi sin dobil angleško ime, je suveren začel zahtevati angleški prestol, na katerem je takrat sedela Elizabeta I., ki ni imela otrok.
Tapiserije na stenah so predelane, vendar so natančne kopije starih.
Ko se je James VI preselil v London, se je Sterling začel postopoma slabšati. V tako zapuščenem stanju je stal 22 let in šele leta 1617, zlasti za obisk kralja, so ga spravili v red. Jakob je obiskal rezidenco, se sprehodil po praznih dvoranah in odšel. In kmalu je prišla žalostna novica, da je Jakob VI umrl. In spet dolgih 16 let je bil zapuščeni grad prazen in šele leta 1633 je sin Jakoba Charlesa I. prišel v Sterling. Potem je grad iz kraljeve rezidence po volji usode (in odločitvi Charlesa) spet postal trdnjava.
Kakovost dela tako mojstrov kot današnjih restavratorjev je preprosto neverjetna.
Kraljevska dvorana s prestolom.
Ko je preživel številne bitke in obleganja, so bile njegove stene močno poškodovane. Februarja 1681 je bodoči kralj James II, ko je obiskal Škotsko, videl Sterlinga v bednem stanju. »Trdnjavo« so popravili, štiri leta kasneje, leta 1685, popravljeno in obnovljeno, pa je grad dobil status vojaškega oporišča. Malo kasneje je bila tukaj organizirana topniška trgovina, zato so bili del grajskih gospodarskih poslopij predani v skladišča za orožje in strelivo …
Toda "magnet" na hladilniku s podobo gradu je nor in brez domišljije - vseeno, samo zato, da bi ljudem vzel denar!
