Danes so tanki še vedno glavna udarna sila kopenskih sil. Vendar, ko predstavljamo grozljivo, močno oboroženo in oklepno vozilo z gosenicami, ga vedno obravnavamo z vidika delovanja izključno na terenu. Vendar je bilo 20. stoletje, zlasti njegova prva polovica, bogato s krepkimi poskusi in idejami. Ena od teh idej je bil poskus naučiti tanke leteti. Danes so projekti "letečih tankov", na katerih so delali v ZDA in ZSSR, splošno znani.
Eden od znanih in priznanih pionirjev na področju oklepnih vozil je bil ameriški oblikovalec John Walter Christie. Pri nas je znan kot izumitelj prvotnega sistema vzmetenja (Christiejevo vzmetenje), ki se je široko uporabljal v sovjetskih serijskih tankih serije BT in T-34. John Walter Christie se je rodil 6. maja 1865 v mestecu Riverridge v New Jerseyju. Bodoči oblikovalec je študiral na nočni šoli Cooper Union. In kasneje, ko je že delal v metalurških obratih v lasti Delamater Iron Works, je vstopil v brezplačno šolo za delavce v New Yorku. Kasneje je lahko postal svetovalni inženir v enem od ameriških ladijskih podjetij. Prav v tem delu je prišel do svojega prvega uspeha - uspelo mu je pridobiti patent za izum stroja z vrtiljakom, namenjenega obdelavi delov kupolov pomorskih pušk.
Leta 1904 je Christieju, ki se je močno zanimal za nastajajočo avtomobilsko tehnologijo, uspelo zgraditi več dirkalnikov s pogonom na prednja kolesa, uspelo mu je celo osvojiti državno nagrado za najuspešnejše oblikovanje dirkalnikov. Leta 1912 je z denarno nagrado lahko ustanovil majhno podjetje za proizvodnjo dirkalnih avtomobilov in traktorjev na kolesih, vendar mu ni uspelo doseči uspeha na trgu. Posel ambicioznega podjetnika je šel v vzpon z izbruhom prve svetovne vojne, ko je Christie začela ustvarjati različne vzorce oklepnih vozil.
Tako je v precej kratkem času uspel oblikovati topniški traktor, samohodno protiletalsko pištolo s 76, 2-mm, 203-mm samohodno havbico, razvil pa je tudi celo vrsto samohodnih pušk. pištole, oborožene s puškami 75, 100 in 155 mm. Leta 1919 je Christie prejel naročilo za izdelavo svojega prvega rezervoarja, ki ga je po letu razvoja poimenoval M1919. Oblikovalec vseh svojih tankov jim je oblikovalec omogočil premikanje tako na kolesih kot na gosenicah, zaradi česar je vodilni par valjev vodil. Ta vsestranskost je postala pravi znak ameriškega oblikovalca v svetu izdelave tankov na začetku 20. stoletja. Zanimivo je, da ameriška vojska ni pokazala velikega zanimanja za izdelke Christie's. Nobeno od njegovih medvojnih vozil ni bilo dano v množično proizvodnjo v ZDA, vendar je denar, prejet za njihovo gradnjo, pokril stroške njihovega nastanka.
V Združenih državah Amerike avtor ni našel razumevanja med vojsko, v tujini pa je bil njegov razvoj cenjen - v ZSSR in Veliki Britaniji. Christie je sam predlagal svoj koncept hitrih tankov, pri čemer je razvil podvozje in izvirni sistem vzmetenja, poimenovan po njem. To vzmetenje je bilo uporabljeno na tankih, ki so sodelovali v drugi svetovni vojni. V ZSSR je v okviru koncepta tankov za visoke hitrosti nastala družina tankov BT, v Združenem kraljestvu - tanki za križarje, ki so vključevali Covenanter in Crusader. Poleg tega je bilo vzmetenje Christie uporabljeno na sovjetskem srednjem tanku T-34 in srednjem tanku British Comet.
V obdobju med obema vojnama je John Walter Christie v svojih prototipih bojnih vozil ustvaril in uporabil elemente, ki so postali pomembni v naslednjih desetletjih v različnih državah: uporaba propelerja na kolesih in gosenic; gosta postavitev; motor v enem bloku s prenosom; uporaba balistično ugodnih kontur pri oklepni zaščiti rezervoarja in uporaba varjenja; uporaba gumijastih pnevmatik goseničarskih valjarjev z individualnim vzmetenjem v podvozju rezervoarja.
Toda to še zdaleč ni vse, kar je predlagal John Walter Christie. Zamisel o dvigu rezervoarja v nebo je pripadla tudi nadarjenemu ameriškemu oblikovalcu. On je bil tisti, ki je leta 1932 predlagal nov koncept tanka, ki bi se lahko premikal po zraku. Ameriški časopisi tistih let so idejo oblikovalca sprejeli z navdušenjem: časopisi so natisnili diagram letečega tanka, ki naj bi državo zaščitil pred vsemi napadi in manifestacijami agresije. Hkrati pa je ideja že takrat imela veliko kritikov in skeptikov, ki so dvomili v izvedbo projekta. Morda edini človek v Združenih državah, ki je bil 100% prepričan o potrebi gradnje in uspehu letečega tanka, je bil sam Walter Christie. S fanatično vztrajnostjo je šel doseči svoj cilj in samo to si zasluži spoštovanje.
Patent Christy Pendant
V tridesetih letih prejšnjega stoletja je Christie že ustvaril več uspešnih bojnih vozil, ki so lahko delovala za sovražnikovo črto ločeno od svojih čet. Vendar je "krilati tank" zasedel posebno mesto v njegovih mislih; ta projekt je poskušal uresničiti že nekaj let. Njegov "krilati tank" je bil 5-tonsko vozilo na kolesih z gosenicami na kolesih, na karoserijo katerega naj bi namestili škatlo z dvokrilnimi krili in propelerjem, katerega vrtenje naj bi zagotovil tankovski motor.
Do leta 1932 je oblikovalcu uspelo oblikovati najlažji rezervoar, katerega večina delov in sklopov (kjer je to omogočala njegova zasnova) je bila izdelana iz novega materiala za ta leta - duralumin. Dejansko je bil trup tanka dvojni. Njegov notranji del je bil sestavljen iz listov duralumin, zunanji del pa iz oklepnih plošč debeline 12,7 mm (sprednji del trupa) in 9 mm (stranice trupa). Oblikovalec je pustil del z gosenicami na kolesih nespremenjen - sestavljen je bil iz 4 cestnih koles (sprednji par je bil vodljiv pri vožnji na kolesih), sprednjega vodila in zadnjih pogonskih koles na vsaki strani. Hkrati je bilo vsako od podpornih koles izdelano tudi iz duraluminja in opremljeno s pnevmatskimi pnevmatikami Firestone. Kupola ni bila nameščena na tem rezervoarju, pištolo naj bi postavili v trup rezervoarja, kar naj bi prihranilo tudi težo vozila. Skupna masa tega bojnega vozila brez streliva, goriva in posadke ni presegla 4 tone, pri polni obremenitvi pa je masa tanka dosegla 5 ton.
Ta rezervoar, prvotno zasnovan za letalo, je Christie izbral za svoje poskuse na "letečem" stroju. M1932 je bil opremljen z zelo zmogljivim 12-valjnim motorjem Hispano-Suiza v obliki črke V, ki je razvil moč 750 KM. Zahvaljujoč namestitvi takega motorja bi lahko tank dosegel preprosto neverjetne "letalske" hitrosti: 120 milj na uro (približno 190 km / h) pri vožnji na kolesih po avtocesti in do 60 milj na uro (96,5 km / h)) med vožnjo po tirih … Tudi če so številke pretirane, so bile hitrosti rezervoarja zelo visoke. Rezervoar lahko zlahka skoči čez 6 metrov široke jarke in premaga pobočja do 45 stopinj. Branila so bila zasnovana tako, da so dovolj široka in postavljena visoko nad valjarji. Pravzaprav so bili videti kot majhna krila, kar je povečalo "nestanovitnost" stroja. Menjalnik je bil štiristopenjski: za premikanje naprej so bile tri hitrosti, za vzvratno pa ena.
Po načrtih Christie's je moral tank opraviti prvih 70-80 metrov vzletnega teka na tirih. Po tem je moral strojevodja (ali pilot) prestaviti menjalnik s tirov na propeler, nameščen na rezervoarju. Potem, ko je prevozil še 90-100 metrov in dosegel hitrost 120-135 km / h, se je tank moral dvigniti v nebo. Hkrati je bil voznik nameščen na svojem običajnem mestu pred bojnim vozilom. Med letom je moral motor poganjati gorivo iz dveh rezervoarjev, ki sta bila nameščena v trupu rezervoarja. V zraku bi morala biti po zgornjem izračunu hitrost "letečega tanka" približno 150-160 km / h.
M1932
Zahvaljujoč neodvisnemu vzmetenju je lahko tank varno pristal na bojišču, ki so ga izkopali s kraterji. Po pristanku je moral voznik-pilot s pomočjo posebnega vzvoda odvreči okvir s krili in perjem, nakar se je bilo mogoče vključiti v boj. Hkrati je morala posadko tanka sestavljati le dve osebi - voznik -pilot in strelec. Pristanek rezervoarja je bil izveden na tirih, kar naj bi mu pomagalo pri ugasnitvi hitrosti načrtovanja, pri doseganju avtocest, sledi bi lahko odstranili.
Kljub izdelavi projekta in poskusom njegove izvedbe Christiejevi načrti v praksi niso bili nikoli uresničeni. Glavni razlog za takratno okvaro so bile težave pri daljinskem preklopu pogona z motorja s koles rezervoarja na propeler in obratno. Zaradi stopnje razvoja tehnologije in tehnične misli v teh letih je bil to precej kompleksen problem. Poleg tega ameriška vojska za tak razvoj ni bila pripravljena porabiti velikih vsot, zamisel o prevozu tanka pod dnom težkega bombnika ali transportnega letala pa se ni uresničila, saj letalske sile nikoli niso sprejele obetavnih letal. Na Christiejeve odnose z ameriško vojsko so negativno vplivala tudi njegova pogajanja s predstavniki ZSSR.
Načeloma pri načrtovanju "letečega tanka", ki ga je predlagal Christie, ni bilo nič neverjetnega, vendar se ta lepa ideja nikoli ni uresničila v ZDA, saj je v Sovjetski zvezi znova dvignila glavo, kjer je med vojno leteči tank A- je bil zgrajen v enem izvodu.40 Oleg Antonov. Sprva je Antonov predlagal uporabo svojega bojnega vozila za podporo partizanom. Letalski preizkusi tega nenavadnega vozila so bili opravljeni od 7. avgusta do 2. septembra 1942.
Če se vrnem k Christieju, je mogoče opaziti, da je bil nekoč očitno podcenjen in to v ZDA. V svoji majhni brošuri "Modern Mobile Defense", ki jo je napisal v Združenem kraljestvu in preizkušal svoje podvozje s strankami, je že v tridesetih letih prejšnjega stoletja opisal glavne naloge oblikovanja tankov, ki ostajajo aktualne še danes. "Moja prva in glavna naloga, je zapisal Christie, je bila ustvariti podvozje, ki bi lahko zaščitilo osebo, ki se mu je odločila zaupati svoje življenje na bojišču. Zaradi tega je morala biti čelna projekcija neranljiva za vse vrste streliva. Poleg tega smo pri oblikovanju našega podvozja poskušali biti čim nižje in zato nevidni. Razmišljali smo tudi o možnosti povečanja varnosti avtomobila s povečanjem njegove hitrosti. Hitrost je enako pomembna tako za letala kot za kopenska bojna vozila. Zaradi visoke hitrosti gibanja lahko sovražnika zlahka obidemo ali se mu odtrgamo, hitro zavzamemo ustrezne položaje za streljanje in se tudi zelo hitro umaknemo od ognja. " Velik del tega je pomemben v 21. stoletju, ne le v resnici, ampak tudi na področjih virtualnih bitk v sodobnih računalniških spletnih igrah.
