Ta članek, ki ga je napisal veteran Velike domovinske vojne, pripoveduje o poznanstvu poleti 1943 sovjetskih bojnih pilotov z nemškim lovcem Bf-109 ene najnovejših sprememb. V tem članku avtor z zaupanjem govori o Bf-109K, ki ga razlikuje od že videnega Bf-109G. Vendar se je ta avto pojavil šele leta 1944. V zbirki Artema Drabkina "Boril sem se v lovcu. Tisti, ki so izvedli prvi udarec. 1941-1942" govorimo samo o Bf-109 brez kakršne koli specifikacije modifikacije. Zato sem se odločil, da v avtorskem besedilu ne bom nič spreminjal in vse pustil tako, kot je.
Poleti 1943, kmalu po koncu bojev na Kurski izboklini, sem takrat, letalski mehanik, prejel ukaz, naj izročim svoj La-5 in se nujno javim v štab 8. gardijske lovsko-letalske divizije. Tam sem izvedel, da sem bil vključen v skupino za opravljanje posebej pomembne naloge, o bistvu katere bo poročal poveljnik skupine, stotnik Vasilij Kravcov. Poleg njega je bila v skupini pet najbolj izkušenih pilotov naše divizije. Skupaj 6, dva iz vsakega polka in dva tehnika.
Kapitan Kravtsov nam je podrobno predstavil misijo. Povedal je, da sta pred nekaj dnevoma na enem izmed nadomestnih letališč pristala dva Messerschmitta-109, ki sta se očitno izgubila. Ko so bili piloti dovolj oddaljeni od letal, so vojaki BAO prišli iz zaklona in jih obkrožili. En pilot, poročnik, se je ustrelil, drugi, glavni vodnik, pa se je predal. Med zaslišanjem je pričal, da je namerno preletel in kot vodja para zavedel budnost svojega krila, častnika. Nemets je tudi povedal, da je bil testni pilot podjetja Messerschmitt in je prišel na fronto, da bi preizkusil nov stroj. Kravtsov je pojasnil, da nam prevajalec, poslan "od zgoraj", verjetno ne bo koristen, saj letalske tehnologije absolutno ne pozna. Zato me je poveljnik divizije določil za tolmača.
Po krajšem druženju so nas odpeljali na letališče, kjer sta bila nameščena tako letala kot nemški pilot. Bil je rjavolas človek povprečne rasti, okoli osemindvajset. Navzven nikakor ni bil podoben vojaku; zaradi dolgih črt in športne obleke je bil videti kot športnik ali umetnik. Zunaj je nosil hlače, škornje in jakno iz svetlo sivega materiala. Obnašal se je popolnoma mirno in nikakor ni bil podoben arogantnim častnikom Wehrmachta, s katerimi smo že imeli opravka. Edini opomnik na njegovo udeležbo v vojni je bil »Viteški železni križ«, ki mu je visel okoli vratu.
Letališče, na katerega so nas pripeljali, je bilo majhno in dobro zaščiteno pred radovednimi očmi zaradi gozdnih nasadov, ki so ga obdajali. Dodeljen nam je bil majhen pododdelek BAO, ki je zagotavljal vse potrebno, vključno z zaščito letališča. Eden od nemških lovcev se je izkazal za znanega Me-109F, drugi pa mu ni bil znan, čeprav je bilo povsem očitno, da je to tudi Messer.
Sprva smo mislili, da gre za Me-109 G-2, o katerem smo veliko slišali in večkrat videli v zraku. Toda za razliko od ostrih kontur, ki smo jih vajeni, je imel Me-109 zaobljene konce kril in repa. Nemški pilot nam je povedal, da je to najnovejši model, Messerschmitt 109K, ki je v zadnji fazi razvoja. Da je priletel opravljati preskuse na prvi liniji in teh strojev je le nekaj. Njihov prihod na fronto je načrtovan leta 1944.
Že prvi dan sva z mehanikom Bedyukhom uspešno obvladala pravila delovanja Messerjev in poučila pilote. Zaradi aktivne pomoči nemškega pilota in zaradi visoke stopnje avtomatizacije strojev se je izkazalo za enostavno nalogo. Drugi dan je bilo mogoče začeti leteti. Potem pa so naredili žalostno napako. Kapitan Kravtsov se je odločil, da bo nemudoma preizkusil novi model Me-109K, ne da bi se posvetoval z nemškim pilotom, ob vzletu pa je na našo žalost avto temeljito zrušil. Na razpolago smo imeli le en uporaben Me-109F. Prvi let na njem je znova opravil Kravtsov, vendar po temeljitem posvetu z Nemcem.
Izkazalo se je, da "Messer" med vzletom ni bil enostaven: zaradi močne reakcije propelerja in precej majhne razdalje med kolesi podvozja je letalo vodilo ostro v desno, zato je bilo treba " dajte levo nogo "popolnoma vnaprej med vzletom. V drugem poskusu je vse potekalo dobro, Kravtsov pa je letel v krogu okoli letališča.
Po Kravcovu so drugi piloti naše skupine po vrsti vzleteli v Messerju. Celovita študija o tem v zraku in na tleh je trajala približno tri tedne. Po soglasnem mnenju pilotov je bilo letalo zloženo ob vzletu in izjemno enostavno pristati, je Kravcov opazil: izklopil je plin - in sam se usede.
V zraku je Me-109 enostaven za uporabo in zanesljiv, obilno opremljen z električnimi jurišnimi puškami, ki so mladim pilotom omogočile hitro obvladovanje. Vsem je bil še posebej všeč električni stroj za propeler in indikator korakov. Z uporabo tega stroja je bilo mogoče spremeniti nagib propelerja, ko motor ni deloval, kar na našem letalu ni bilo izvedljivo. Kazalec je v vsakem trenutku pokazal višino vijaka. Uporaba je zelo enostavna: po videzu je bila videti kot ura, spomniti pa se je bilo treba le položaja kazalcev.
Še posebej dobro se je izkazal sistem ukrepov za zagotovitev preživetja letala. Najprej smo opozorili na rezervoar za bencin: nahajal se je za pilotsko kabino za oklepnim hrbtom. Kot nam je pojasnil zapornik, takšna razporeditev rezervoarja omogoča pilotu letenje, dokler je letalo v zraku, saj plamen ne doseže kokpita. Messer ima dva vodna radiatorja - desni in levi, vsak pa ima zaporni ventil. Če je eden od radiatorjev poškodovan, ga lahko izklopite in z njim letite v dobrem stanju. Če sta oba radiatorja pokvarjena, ju lahko izklopite in letite še 5 minut, dokler voda v motorju ne zavre. Podoben sistem zapiranja obstaja v sistemu olja.
Nadstrešek v pilotski kabini nas je presenetil: ni se premaknil nazaj, kot pri naših borcih, ampak se je prevrnil na stran. Izkazalo se je, da je bilo to storjeno namenoma, da bi se piloti takoj naučili leteti z zaprto svetilko.
Prejeli smo tudi odgovor na vprašanje, kako je zagotovljena zanesljivost oborožitve nemških letal. Vsi premikajoči se deli topov in mitraljezov Oerlikon izvajajo le nihajna gibanja, vsaka zamuda se odpravi pri ponovnem polnjenju. Sprožilec na kontrolni palici je zasnovan tako, da se orožje, ko ga sprosti, ponovno naloži. Tako med zračnim bojem, če topovi ali mitraljezi ne uspejo, zadostuje, da spustite sprožilec - in lahko znova odprete ogenj.
Ker so vsi stiki z nemškim pilotom potekali prek mene in smo vzpostavili dokaj dobre odnose, je bil z mano precej odkrit. Evo, kaj je povedal o sebi.
Ime mu je bilo Edmund Rossman. Leta 1943 je bil star 26 let, od otroštva je imel rad letalstvo, od 15. leta je letel na jadralnem letalu. Končal je letalsko šolo, postal vojaški pilot, nato pa poskusni pilot. Letel je z večino nemških avtomobilov in številnimi našimi. Rad je imel aerobatiko, ne brez zračnega huliganstva: v regiji Odessa je izvedel zanko na težkem trimotornem Ju-52.
Rossman je svoje vojaške dejavnosti začel na zahodni fronti. Potem je bil nočni borec v sistemu zračne obrambe v Berlinu, letel je na Me-110 "Jaguar". Imel je več ukazov, vključno z viteškim železnim križem za letečo trdnjavo, sestreljeno nad Berlinom. Jeseni 1942, ko je bila skupina "berlinskih letalskih ostrostrelcev" premeščena na Kavkaz, je Edmund končal na vzhodni fronti. Do pomladi 1943 se je boril na Kavkazu, osebno je sestrelil okoli 40 sovjetskih letal.
Po tem, ko je bil na vzhodni fronti, je bil Rossman odločen končati vojno. Med testiranjem Me-109K na sprednji strani je spoznal svoje namere. Prepričan je bil, da je vojna izgubljena in da je nadaljnje prelivanje nesmiselno in kriminalno.
Edmund je z veseljem odgovoril na vsa naša vprašanja. Od njega smo izvedeli, da novi model Me-109K zaradi izboljšane aerodinamike in povečane moči motorja razvija visoke hitrosti ter ima dobro stopnjo vzpenjanja in okretnost. Največja hitrost je 728 km / h, strop je 12.500 m. Oborožitev je sestavljena iz 20-mm topa Oerlikon, ki strelja skozi pesto propelerja, in dveh mitraljezov velikega kalibra. Dolžina letala je 9,0 m, razpon kril 9,9 m.
Rossman je dal dvoumno oceno našega letalstva: menil je, da so najnovejši modeli letal zelo dobri, instrumentacija in oprema za avtomatizacijo pa zaostala. Spraševal sem se, zakaj naša letala nimajo tako preprostih in potrebnih stvari, kot so števec streliva, zaporni ventili na vodnih in oljnih sistemih, indikator kota propelerja in drugo. Za najboljšega lovca je menil La-5, sledil mu je Yak-1.
Do konca julija 1943 so vsi piloti naše skupine popolnoma obvladali umetnost pilotiranja Messerja in z njim vodili letalske bitke za usposabljanje. Toda Me-109F kot izvidnika v tem primeru ni bilo mogoče uporabiti, saj je pojav "Messerja" na naših položajih vedno povzročil ogenj iz vseh vrst orožja. Tudi rdeče zvezde na krilih niso pomagale.
Kmalu so nam ukazali, naj se vrnemo v svoje enote, Me-109F in nemškega testnega pilota pa so poslali na raziskovalni inštitut letalskih sil pri Moskvi. Ne vem nič o njegovi nadaljnji usodi.
