Odločilni trenutek februarske revolucije je bil prehod 27. februarja (12. marca) 1917 na stran demonstrantov Petrogradske posadke, nato pa so shodi prerasli v oboroženo vstajo. Zgodovinar Richard Pipes je zapisal: »Nemogoče je razumeti, kaj se je zgodilo [februarja-marca 1917], ne da bi pri tem upoštevali sestavo in razmere petrogradske posadke. Garnizon so dejansko sestavljali novaki in upokojenci, vključeni v dopolnitev rezervnih bataljonov gardijskih polkov, ki so odšli na fronto, v času miru v Petrogradu. Preden so jih poslali na fronto, so morali nekaj tednov opraviti splošno vojaško usposabljanje. Število ustanovljenih enot za usposabljanje je preseglo vse dovoljene norme: v nekaterih rezervnih četah je bilo več kot 1000 vojakov, srečali pa so se bataljoni po 12-15 tisoč ljudi; skupaj je bilo v vojašnici stlačenih 160 tisoč vojakov, namenjenih za 20 tisoč "(R. Pipes." Ruska revolucija ").
Prva se je uprla učna ekipa rezervnega bataljona Volinjskega polka, ki jo je vodil višji podčastnik T. I. Kirpičnikov. Zanimivo je, da je bil polk reševalcev Volynsky eden najbolj discipliniranih v vojski. Izpostavil se je celo v ozadju drugih polkov 3. gardijske pehotne divizije - znane po disciplini "trdo delo". Železna disciplina pri vojakih 3. garde je bila skovana na vsakem koraku. Zato so od njih iskali zgleden videz, idealno usposabljanje za vaje in neomajno spoštovanje notranjega reda. Uporabljale so se tudi neformalne metode, na primer pokol. Pobudnik umora, višji podčastnik Timofej Ivanovič Kirpičnikov, je imel ustrezen vzdevek "Mordoboj". Volinjski polk je ohranil disciplino na fronti in se boril, ne da bi bil pozoren na smrt. "Disciplina je bila vidna v vsem in se je kazala na vsakem koraku" - tako je bilo po spominih tedanjega poveljnika polka v začetku leta 1917. In v učni ekipi so se izšolali podčastniki, tisti, ki so morali vojake sami učiti reda.
Kirpičnikova je v noči na 26. februarja imenoval vodja ekipe za usposabljanje, poveljnik štaba I. S. 24. in 26. februarja sta obe družbi razgnali demonstrante na Znamenskem trgu. Po kasneje zapisani zgodbi Kirpičnikova je vojakom tiho ukazal, naj ciljajo nad glavo, v noči na 26. pa je predlagal, da podčastniki obeh podjetij sploh ne streljajo. Zvečer 26. je poklical poveljnike vodov in odredov glavne ekipe za usposabljanje in predlagal, naj zavrnejo popolno umirjanje nemirov. Strinjali so se in poučevali svoje vojake. In 27. februarja zjutraj je ekipa, zgrajena za prihod Laškeviča, demonstrativno in hudo kršila disciplino. Uporniki so zavrnili ukaz Laškeviča in ga nato ubili. Po atentatu na poveljnika je Kirpičnikov prepričal podosebje pripravljalnih skupin, da se pridruži glavni ekipi za usposabljanje. Nato se jim je pridružilo še 4. podjetje.
Zakaj je ena izmed najelitnejših enot ruske vojske dvignila upor? Odgovor je v splošnem položaju cesarske vojske do začetka leta 1917. Skoraj vsi stari vojaki Volinjskega polka so leta 1916 umrli. Boji kampanje 1916, vključno z znamenitim Brusilovim prebojem, so dokončno izčrpali kadrovsko jedro cesarske vojske. Do začetka leta 1917 je bilo zelo malo starejših podčastnikov. Kot je bilo že večkrat zapisano, redna ruska vojska, ki je bila eden glavnih stebrov cesarstva in s pomočjo katere je bila potlačena revolucija 1905-1907, je izkrvavela na bojiščih prve svetovne vojne. Kot so opozarjali najboljši možje cesarstva, Rusiji ni bilo dovoljeno vstopiti v veliko evropsko vojno. Sestava ruske vojske se je najbolj radikalno spremenila. Stari kadri (častniki in podčastniki), zvesti prestolu in prisegi, so bili večinoma pobiti. V vojsko so se pridružili milijoni kmetov, ki so prejeli orožje, vendar v vojni niso videli smisla, in na tisoče predstavnikov inteligence, v bistvu liberalne, ki tradicionalno ni marala carskega režima. In najvišji generali, ki naj bi branili cesarstvo in avtokracijo, so se odločili, da car države ne bo pripeljal do zmage, zato ga je treba odpraviti s podporo zarote. Poleg tega so številni generali upali, da bodo resno izboljšali svoj položaj v državi, "naredili kariero". Posledično je vojska iz podpore cesarstva sama postala vir zmede in kaosa, le vžgati je bilo treba varovalko (destabilizirati prestolnico), da bi se sistemska kriza Rusije razvila v splošni propad.
Vse to se je odražalo v Volinjskem polku. Februarski "Volyntsi" so bili novaki, ki so služili le nekaj tednov, vojaki in večina podčastnikov rezervnega bataljona pa vaj niso v celoti preizkusili. Skoraj vsi starejši vojaki so bili ubiti. Poleg tega so nekateri rekruti imeli frontno preteklost. Drugič so bili v rezervnem bataljonu. Vmes sta bila spredaj in rana. Šli so skozi divji mlinček za meso ofenzivnih bitk poleti in jeseni 1916, ko so ruske vojske poskušale prebiti avstro-nemško obrambo in dobesedno krvavele, pri čemer so izpolnile svojo "zavezniško dolžnost". Tisti, ki so šli skozi te strašne bitke, se niso več bali Boga ali hudiča in se niso hoteli vrniti na fronto. Vojaki v vojni niso videli smisla, "ožine" in Galicija zanje niso imele pomena. Vojna je bila kljub patriotski propagandi imperialistična, ne domoljubna. Rusija se je borila za interese Anglije in Francije, vladajoče elite, ki je ljudi potegnila v zakol. Očitno so vojaki s svojo kmečko iznajdljivostjo vse to razumeli. Tako se vojaki, ki so šli mimo fronte, in preživeli se niso ustrašili, fronta ne bo slabša!
Poleg tega so vojaki, tako kot drugi uporniki, opazili nedelovanje oblasti. Nicholas II je bil odstranjen iz prestolnice, ni imel popolnih informacij in je vznemirjenje ocenil kot "nesmisel". Vrhovno vodstvo v Petrogradu je bilo ohromljeno, brez volje in odločnosti ali pa je sodelovalo pri zaroti vrha. Ker je videlo, da ni odločilnega odgovora, se je nekaj deset strastnikov, kot je Kirpičnikov, uprlo in zagotovilo uspeh vstaje.
Ko so dvignili upor in ubili častnike, so Kirpičnikov in njegovi tovariši spoznali, da ni ničesar za izgubiti, in poskušali v upor vključiti čim več drugih vojakov. Kirpičnikov se je s svojo uporniško ekipo preselil v Paradnajo, da bi dvignil rezervne bataljone reševalne straže Preobraženskega in litovske reševalne straže, nameščene v vojašnicah Tauride. Tudi tu so našli svoje opekarje - višji podoficir Fjodor Kruglov je dvignil 4. četo rezervnega bataljona Preobraženja. Ko se je obrnil na Preobrazhenskoya, je Kirpičnikov ustanovil rezervno četo reševalnega polka reševalcev. Na vogalu Kiročne in Znamenske so uporniki uporili 6. rezervni saprski bataljon in ubili njegovega poveljnika polkovnika V. K. Nadalje ob Kiročni, na vogalu Nadeždinske, je bila razmeščena petrogradska žandardizija. Na ulico so pripeljali tudi žandarje, ki so jim sledili kadeti poševne petrogradske šole praporščakov inženirskih čet. "No fantje, zdaj se je delo začelo!" - je olajšano rekel Kirpičnikov. Popoldne sta se vstaji pridružila polka Semjonovski in Izmailovski. Do večera se je uprlo že približno 67 tisoč vojakov garnizona Petrograd.
Bil je plaz. Protestnim delavcem se je pridružilo na tisoče uporniških vojakov. Policisti so bili ubiti ali zbežali. Policija ni mogla več ustaviti upora, policiste so pretepli ali ustrelili. Postaje, ki so še vedno zadrževale protestnike, so bile zatrte ali so se pridružile upornikom. General Khabalov je poskušal organizirati odpor proti uporu in oblikoval konsolidirano enoto do 1000 ljudi pod poveljstvom polkovnika Aleksandra Kutepova, ki je bil eden redkih častnikov, ki so aktivno podpirali carja med februarsko revolucijo. Vendar pa je bil zaradi velike številčne premoči uporniških vojakov odred hitro blokiran in razpršen.
Po tradiciji vseh revolucij so bili razbiti zapori, iz katerih je množica osvobodila zapornike, kar je samodejno povečalo kaos na ulicah. Zbrani na prospektu Liteiny so zažgali stavbo okrožnega sodišča (23 Shpalernaya). Uporniki so zasegli preiskovalni zapor ob stavbi sodišča - priporni dom (DPZ "Shpalerka") na ulici Shpalernaya 25. Istega jutra so uporniški vojaki polka Keksholm in delavci tovarne Putilov vdrli v drugi zapor - litovski grad (na bregu Kryukovega kanala), je tudi ujetnike osvobodil in stavbo zažgal. Uporniki so osvobodili tudi zapornike največjega petrogradskega zapora "Kresty", v katerem je bilo okoli dva tisoč ljudi. Ropi in ropanje so se začeli širiti po mestu.
Med izpuščenimi zaporniki so bili K. A. Gvozdev, M. I. Broydo, B. O. Bogdanov in drugi menševiški obrambi - člani delovne skupine pri Centralnem vojaško -industrijskem odboru, aretirani konec januarja 1917 zaradi organiziranja demonstracij v podporo misli države. Množica jih je navdušeno pozdravila kot prave revolucionarne junake. Izjavili so, da je zdaj glavna naloga upornikov podpirati Državno dumo, pripeljali ogromno množico vojakov in delavcev do Tavridske palače - sedeža državne dume.
Ob 14.00 so vojaki zasedli palačo Tavrichesky. Poslanci so se znašli v težkem položaju - po eni strani jih je car že razpustil, po drugi strani jih je obkrožila revolucionarna množica, ki je v njih videla alternativno središče moči carske vlade. Poslanci so posledično nadaljevali sejo v obliki "zasebnih sestankov", kar je povzročilo ustanovitev Začasnega odbora Državne dume - "Odbor državne dume za vzpostavitev reda v Sankt Peterburgu in za komunikacijo z institucije in posamezniki. " V odboru so bili imenovani oktobrist M. V. Rodzianko, imenovani predsednik, člani "naprednega bloka" V. V. Shulgin, P. N. Milyukov in nekateri drugi, pa tudi menjševik N. S. Chkheidze in "Trudovik" A. F. Kerensky. Zvečer je začasni odbor državne dume objavil, da prevzema oblast v svoje roke.
Istega dne je predsedstvo Centralnega komiteja RSDLP objavilo manifest "Vsem državljanom Rusije". Predlagala je zahteve za vzpostavitev demokratične republike, uvedbo 8-urnega delovnega dne, zaplembo zemljiške posesti in konec imperialistične vojne. Voditelji manjševiške frakcije v državni dumi, predstavniki vojakov in delavcev, "socialisti", novinarji so v Tavriški palači napovedali ustanovitev Začasnega izvršnega odbora Petrosovjeta, v katerem so bili KA Gvozdev, BO Bogdanov (menjševici, voditelji delovna skupina osrednjega vojaškega okrožja), N. S. Chkheidze, M. I. Skobelev (poslanci Državne dume iz fonta manjševikov), N. Yu. Kapelinsky, K. S. Grinevich (menševiški internacionalisti), N. D. Sokolov, G. M. Erlikh.
Tako so se v prestolnici pojavili novi centri moči. Kot vodja kadetov P. N. Milyukov, "je posredovanje državne dume uličnemu in vojaškemu gibanju dalo središče, mu dalo prapor in slogan ter tako vstajo spremenilo v revolucijo, ki se je končala s strmoglavljenjem starega režima in dinastije." Februarski zarotniki so vodili v veliki meri spontani ljudski protest in vojniški upor, da bi uresničili svoj glavni cilj - likvidacijo avtokracije.
V drugi polovici dneva so bili uporniški vojaki zasegli dvorec Kshesinskaya, arzenal Kronverksky, Arsenal, glavno pošto, telegraf, postaje, mostove itd. Vasileostrovska regija in del Admiraliteta sta ostala pod nadzor oblasti. Vstaja se je že začela širiti izven meja Petrograda. Prvi polk mitraljeza se je uprl v Oranienbaumu in se je po umoru 12 svojih častnikov nepooblaščeno preselil v Petrograd skozi Martyshkino, Peterhof in Strelno ter na poti dodal številne enote. Množica je hišo ministra cesarskega dvora VB Fredericksa požgala kot "Nemca". Zvečer je bil uničen oddelek za varnost Petrograda.
Ob 16. uri je bila v Mariinski palači zadnja seja carske vlade. Odločeno je bilo, da se Nikolaju Aleksandroviču pošlje telegram s predlogom za razpustitev Sveta ministrov in ustanovitev "odgovornega ministrstva". Vodja vlade Golitsyn je priporočil uvedbo vojnega stanja in imenovanje priljubljenega generala z bojevnimi izkušnjami, zadolženega za varnost. Vlada je razrešila tudi notranjega ministra Protopopova kot enega najbolj dražilnih za opozicijo. V resnici je to pripeljalo le do še večje paralize oblasti - med množično vstajo v prestolnici so monarhovi privrženci sploh ostali brez notranjega ministra. Zvečer so se člani sveta ministrov, ne da bi čakali na odgovor monarha, razšli, carska vlada pa je dejansko prenehala obstajati.
Zadnja ovira je ostala - avtokratska moč. Kako se bo car obnašal ob obsežni oboroženi vstaji? Ob 19.00 so o razmerah v Petrogradu znova poročali carju Nikolaju II., Ki je napovedal, da odlaga vse spremembe v sestavi vlade, dokler se ne vrne v Carsko Selo. General Alekseev je predlagal, da se za ponovno vzpostavitev miru v prestolnici pošlje združeni odred, ki bi ga vodil poveljnik, obdarjen z nujnimi pooblastili. Cesar je ukazal dodeliti eno pehotno brigado in eno konjeniško brigado s severne in zahodne fronte, za načelnika pa je imenoval generala ađutanta N. I. Ivanova. Nikolaj II. Mu je ukazal, naj gre na čelo bataljona Georgievsky (ki varuje štab) v Tsarskoe Selo, da zagotovi varnost cesarske družine, nato pa kot novi poveljnik vojaškega okrožja Petrograd prevzame poveljstvo nad četami naj bi ga premestili s fronte. Ko so se predali ostanki enote moskovskega garnizona, zvesti vladi, so se začele priprave na vojaško operacijo proti Petrogradu. Skupno število sil, dodeljenih za sodelovanje v "kazenski odpravi", je doseglo 40-50 tisoč vojakov. V najugodnejših okoliščinah bi se lahko udarno skupino pri Petrogradu sestavili do 3. marca. Težko je predvideti, kako bi se dogodki razvijali, če bi se Nikolaj odločil za boj. Očitno pa so imele enote s prve črte dobre možnosti v boju proti uporniškim četam (prikrajšanim za izkušene poveljnike), ki so v razmerah upora že postale oborožena množica, in ne dobro organizirana in disciplinirana sila. Res je, veliko krvi se ni bilo več mogoče izogniti.
Predsednik državne dume Rodzianko je v Petrogradu začel prepričevati velikega vojvodo Mihaila Aleksandroviča, mlajšega brata Nikolaja II., Da prevzame diktatorska pooblastila v Petrogradu, da razreši vlado in prosi carja, naj podeli odgovorno ministrstvo. Ob 20.00 je to idejo podprl premier carske vlade, princ Golitsyn. Sprva je Mihail Aleksandrovič to zavrnil, na koncu pa je ponoči carju poslal telegram, v katerem je pisalo: "Za takojšnje umirjanje gibanja, ki je postalo obsežno, je treba razrešiti ves svet ministrov in zaupati ustanovitev novega ministrstva za kneza Lvova kot osebo, ki uživa spoštovanje v širokih krogih."
Ob 00:55 je bil prejet telegram poveljnika vojaškega okrožja Petrograd, generala Khabalova: »Prosim vas, da poročate njegovemu cesarskemu veličanstvu, da ne morem izpolniti ukaza za vzpostavitev reda v prestolnici. Večina enot je ena za drugo izdala svojo dolžnost in se ni hotela boriti proti upornikom. Druge enote so se združile z uporniki in orožje obrnile proti četam, ki so zveste njegovemu veličanstvu. Tisti, ki so ostali zvesti svoji dolžnosti, so se ves dan borili proti upornikom in utrpeli velike izgube. Do večera so uporniki zavzeli večino prestolnice. Majhni deli različnih polkov, zbrani v bližini Zimske palače pod poveljstvom generala Zankevića, ostajajo zvesti prisegi, s katero se bom še naprej boril."
Upor velikega garnizona v prestolnici (celotne vojske), ki so ga podpirali delavci in liberalna skupnost, je postal resen izziv za carski režim. ampak stanje ni bilo brezupno. Vrhovni poveljnik Nikolaj II je imel na voljo še večmilijonske oborožene sile. Generali so se, dokler se je Nikolaj odrekel prestola, na splošno podrejali ustaljenemu redu. In država v tej situaciji je stala na strani zmagovalca. Očitno je, da če bi bil na mestu Nikolaja človek z Napoleonovim značajem, potem je imela avtokracija priložnost, da se upira, uvede pravo vojno stanje in brutalno zatre liberalne februarje in revolucionarje.
