V II stoletju pred našim štetjem so se še vedno čutili odmevi skitsko-sarmatskih bitk. Izguba ene same prevladujoče sile v regiji, skupaj z množico nomadskih ljudstev, ki so prišli iz Velike stepe, je ustvarila zelo težko destabilizacijsko situacijo, ki je ogrozila propad helenskih držav severno črnomorske regije.
Najtežje je bilo za Hersonesovo kraljestvo. Tresenje pod neskončnimi udarci Skitov je izgubljalo ozemlje eno za drugim, na koncu se je skrčilo skoraj do velikosti prestolnice. Prebivalcem Hersonesa ni preostalo drugega, kot da zaprosijo za pomoč svoje sosede po morju.
Njihov klic je bil zaslišan. Pontijski kralj Mitridat VI Eupator je v sedanjih razmerah videl odlično priložnost za razširitev svojega vpliva in je ni okleval izkoristiti. Na obalo Krimskega polotoka s strani Pontusa je šla vojska pod vodstvom poveljnika Diofanta v pomoč Grkom.
Podreditev Bosporja v Pontijsko kraljestvo
Podrobnosti o teh dramatičnih dogodkih so prišle do nas predvsem po zaslugi "častnega odloka v čast Diophantusa", najdenega med izkopavanji Hersonesa leta 1878. Presenetljivo dobro ohranjen podstavek kipa, na katerem so bile zapisane, je v naše dni prinesel informacije, ki so imele pomembno vlogo v življenju severne črnomorske regije.
V skladu z odlokom je Diofant ob prihodu na kraj vodil boj proti Skitom in uspel osvojiti več velikih zmag. Po tem se je odpravil v Bosporsko kraljestvo, da bi najverjetneje preprečil njihovo morebitno vojaško zavezništvo s Malo Skitijo.
Zdi se, da so takšni ukrepi povsem razumni, saj so bile takrat med bosporskimi in skitskimi vladarji zelo tesne gospodarske in družinske vezi.
"… Ker je Diofant, sin Asklepiodorja, Sinopejca, naš prijatelj in … kot nihče drug uporablja zaupanje in … s strani kralja Mitridata Eupatorja, se nenehno izkaže za našega … krivca dobro, ki nagiba kralja k najlepšim in najslavnejšim dejanjem; ko ga je poklical in prevzel nase vojno proti Skitom, je prispel v naše mesto in pogumno prestopil z vso vojsko na drugo stran; in ko ga je skitski kralj Palak nenadoma napadel z veliko hordo, se je, če je bilo potrebno, pridružil bitki, spravil v beg Skite, ki so do tedaj veljali za nepremagljive, in postavil kralja Mitridata Eupatorja, ki je prvi postavil trofejo v znak zmage nad njimi …"
Ker je pokril hrbet pred morebitnim udarcem, je Diofant dopolnil svoje rezerve v Hersonesu in odšel globoko v Skitijo, kjer mu je med bitkami uspelo osvojiti trdnjave Neapelj, Khabei, Kerkinitida in začeti oblegati Lepo pristanišče (Kalos Limen).
Skitski kralj Palak, ki je nasprotoval Diofantu, združen z Roksolanci (v besedilu se imenujejo »revksinali«), se je poskušal maščevati, a je pontski poveljnik zopet uspel zmagati nad barbari.
Ko se je končno spopadel z grožnjo vojaškega vdora v Hersonesos, je spet odšel v Bosporsko kraljestvo, kjer "". Najverjetneje ta vrstica odloka skupaj s prej omenjenim poveljnikovim obiskom v Panticapaeumu nakazuje, da je bil drugi obisk Bosporskega kraljestva namenjen dokončni rešitvi vprašanja prenosa oblasti od sedanjega vladarja do pontskega kralja. Očitno se je zadnji Spartokides Perisades V dobro zavedal Diofantovih uspehov in ker ni imel otrok, ker se ni mogel upreti Pontu in nenehni grožnji barbarskega vdora, se je prostovoljno strinjal, da bo vajeti vlade izročil Mitridatu VI Eupatorju.
Zdi se, da je pojav tako impresivne sile na Krimu, pa tudi poraz Skitov, končal vrsto spopadov in v regiji prinesel mir. Vendar zgodovina beleži nekoliko drugačne dogodke. Poraženi, a ne predani Skiti niso hoteli prenesti izgube vpliva v Bosporskem kraljestvu. Pod vodstvom nekega Savmaka jim je uspelo izvesti vojaški udar, ubiti Perisades V in Diophantusa prisiliti, da je pobegnil iz Panticapaeuma na hersoneški ladji.
Vladanje Savmaka na Bosporju je trajalo približno eno leto in se končalo z dejstvom, da je Diofant, ki je zbral nove sile, začel kaznovalno operacijo, v kateri je zavzel mesta, ki so podpirala udar, kaznoval pobudnike in Savmaka poslal neposredno k pontinsko kraljestvo.
»Ko so Skiti na čelu s Savmakom izvedli državni udar in ubili bosporskega kralja, ki je vzgojil njega, Perisada, in so naredili zaroto proti njemu, se je v izogib nevarnosti vkrcal na ladjo, ki so jo poslali … državljani; obiskal … in klical na pomoč državljane, je on z gorečo pomočjo kralja Mitridata Eupatorja, ki ga je poslal, prišel v začetku pomladi s kopenskimi in morskimi četami; Ko je na treh ladjah sprejel tudi izbrane državljane in se odselil iz našega mesta, je zavzel Teodozijo in Pantikapej ter, ko je našel povzročitelje upora, poleg tega ujel Savmaka, morilca kralja Perisada, in ga poslal v kraljestvo - obnovil posest kralja Mitridata Eupatorja."
Pomembno je omeniti, da se med znanstveniki spori o osebnosti Savmaka še vedno ne umirijo. V besedilu odloka stavek "" med njimi sproži živahno razpravo. Do sedaj ostaja nejasno - koga je natančno negoval bosporski kralj.
Do danes obstaja več različic njegovega izvora.
Prvi: številni zgodovinarji so v osebnosti Savmaka videli palačnega sužnja in so zato dogodke, ki so se zgodili, zaznali kot vstajo proti zatiralcem.
Drugi različica pravi, da je bil Savmak pripadnik polbarbarske elite bosporskega kraljestva, ki se je opirala na podporo skitskih vladarjev, s pomočjo katerih je bil izveden udar.
Tretjič ista različica pravi, da ta človek ni imel nobene zveze niti s vladavino Panticapaeuma niti s sužnji, ampak je bil princ Male Skitije in je v resnici vdrl v Bosporsko kraljestvo od zunaj.
Kakor koli že, vladavina Savmaka ni trajala dolgo in zaradi teh krutih dogodkov, od približno leta 107 pred našim štetjem, je Mitridat VI Eupator okrepil svojo oblast nad Bosporskim kraljestvom in dejansko celotno severno črnomorsko regijo petdeset let.
»Prav tako se v pomoč veleposlaništvom, ki so jih pošiljali ljudje, pri vsem koristnem, izkaže za dobronamernega in radodarnega v odnosu do hersonezov; Torej, da bi bilo očitno, da se ljudje tudi zahvaljujejo svojim dobrotnikom, naj se svet in državni zbor odločita: okronati Diophantusa, sina Asclepiodorusa, z zlatim vencem na Parteniji med procesijo, medtem ko bi Simmons moral razglasijo: "Ljudje bodo podelili venec Diofantu, sinu Asklepiodorja, Sinopejca, za njegovo hrabrost in dobrohotnost do sebe"; dal tudi svoj bakreni kip v oklep na akropoli ob oltarju Device in Hersonasa, naj zgornji uradniki poskrbijo, da se to naredi čim prej in na najboljši način; napisati ta odlok na podstavek kipa in naj za to sredstva dajo zakladniki svetih zneskov."
Treba je povedati, da se zgodovina poleg Diofanta v bitkah na severni obali Črnega morja spominja še enega pontskega poveljnika - Neoptolema. Kratki podatki o njem so zapisani v več vrsticah Strabonove "Geografije", ki omenja velike zmage nad barbari na izlivu Meotskega jezera (torej v Kerški ožini). Poleg tega starodavni zgodovinar piše, da "". Ti skopi podatki so za raziskovalce izredno zanimivi in pomembni, saj Strabonovi podatki posredno nakazujejo, da je pontski kralj poleg krimskih osvajanj vodil aktivno kampanjo za zavzemanje azijskega dela Bosporskega kraljestva (Tamanski polotok). Vendar zanesljivih informacij o tem vprašanju še niso našli in obstajajo samo domneve, s kom se je Neoptolemus boril.
Zlasti je Yu. V. Vinogradov v svoji raziskavi domneval, da je pontski poveljnik v Kerški ožini naletel na plemena Ahejcev, Zig in Genioh, ki jih je omenjal isti Strabon. Dejstvo, da so ta plemena lovila zaradi ropa in zelo uspešno izvedlo morske napade na trgovske prikolice, je bilo na kratko omenjeno v prejšnjem članku.
Ta teorija se zdi zelo verjetna, saj obstajajo dokazi, da so bili pirati med krizo Bosporskega kraljestva zelo uspešni pri trgovanju v bosporskih pristaniščih in so plen zamenjali za hrano in blago. Očitno jih ni zanimalo spreminjanje običajnega naročila in izguba prodajnih mest, ki so se temu upirali na vse možne načine.
Vloga Bosporja v veliki igri
Poveljniki za Mitridata niso osvojili le Skitov in Bika. Pontijsko kraljestvo je vključevalo Bospor, Hersonesus, Olbijo in Tyro. Kasneje so se jim pridružili še Bastars in Sarmati.
Glavno mesto Bosporskega kraljestva, Panticapaeum, je postalo enotno središče upravljanja teh dežel. Tu so bili guvernerji Mitridata, od tod pa so bili poslani pomoč in potrebna sredstva za potrebe Ponta.
Sprva se je vključitev starodavnih držav severno črnomorske regije v enotno oblast zdela koristna za vse strani in seveda našla podporo helenskih mest. Vendar dejanja Mitridata nikakor niso bila dejanje čistega altruizma. Njegove ambicije so segale daleč preko obale Črnega morja in trk z mogočnim Rimom v tej situaciji je bil neizogiben. Pontijsko cesarstvo je nastalo z začetkom prve Mitridatove vojne - v tej in naslednjih akcijah so bile severne grške dežele dodeljene kot dobavitelj zalog, opreme in, kar je najpomembneje, vojaških kontingentov. Hkrati je bila večina vojakov rekrutirana iz barbarskih plemen in v manjši meri iz odredov helenskih držav.
Mithridates VI Eupator, ki je oblikoval svojo moč, se je soočal z odporom številnih barbarskih plemen, za katera se zdi, da je njihov nadaljnji nadzor težja naloga kot osvojiti. Na začetku boja z Rimom je pontski car nedvomno pripisal največji pomen svojim krimskim zmagam. Poleg tega ta osvajanja niso imela le praktične teže, izražene v človeških in materialnih virih, ampak tudi moralno in psihološko. Uradna propaganda je predstavila Mitridata VI kot zmagovalca Skitov, ki prej niso poznali poraza, s čimer je postavila pontskega kralja nad Kirom, Darijem in Zopirionom, ki se ni mogel spopasti z velikimi nomadi. Vojska, zbrana za večino teh barbarov, ne bi smela biti v moči rimske vojske.
Če pa natančno pogledate, situacija za Mitridata ni bila tako rožnata, kot se je zdelo. Veze, vzpostavljene z barbarskimi plemeni, niso bile tako močne in zanesljive, kot bi si želeli pontski vladarji. Morda je to deloma igralo vlogo v poznejši drami, ki se je odvijala v deželah Bosporja.
