Tako smo v prejšnjih člankih serije opredelili vire težav in prednosti bojnih križarjev razreda Invincible. Slabost rezervacije je neposredno določala oblikovalska tradicija britanskih oklepnih križarjev, ki so bile prvotno namenjene boju proti oceanskim napadalcem in so imele zaščito le pred topništvom srednjega kalibra. Kljub temu so se britanski admirali na neki točki (pri načrtovanju oklepnih križarjev razreda vojvode Edinburškega) odločili, da bi bilo dobro, da iz njih oblikujejo "hitro krilo" za sodelovanje v bitki eskadrilj proti nemškim bojnim ladjam. In ni mogoče reči, da je bila to zelo slaba ideja, saj je takrat večina teh bojnih ladij nosila razmeroma šibke 240-milimetrske topove, ki po svojih zmogljivostih niso bili večji od 203-milimetrskih topov drugih držav, zaradi česar je britanske križarke so bile manj zaščitene. Toda kmalu je bil Kaiserlichmarin dopolnjen z ladjami s 280-milimetrskim topništvom, proti kateremu oklep Warriors in Minotavra ni bil več zaščiten, Britanci pa so še vedno ohranili željo po uporabi oklepnih križarjev v bitki eskadrilj. Hkrati pa iz neznanega razloga nihče ni pomislil na pomanjkanje oklepa. Tako šibkost zaščite britanskih bojnih križarjev ni izum D. Fisherja, ampak posledica politike Admiralitete, ki se je vodila še preden je postal prvi morski gospodar. To pa ne zmanjšuje odgovornosti D. Fischerja za posebnosti njegovih "mačk". Oktobra 1904, pet dni pred tem, je v vseh pogledih v nemško floto vstopil izjemen človek, najvišji položaj, Braunschweig - eskadriljska bojna ladja, na kateri so se Nemci vrnili v glavni kaliber 280 mm. A D. Fisher se na to nikakor ni odzval, saj je menil, da je hitrost najboljša zaščita oklepne križarke, britanske križarke pa precej hitre.
Če šibki oklep bojnih križarjev ni bil izum D. Fischerja, bi mu morali pripisati uporabo "bojne ladje" kalibra 305 mm na njih, čeprav ga je k temu spodbudila novica o japonskih oklepnih križarkah z dvanajst palčnimi topovi. Potreba po zagotavljanju hitrosti 25 vozlov je izhajala iz domnev Admiraliteta o razpoložljivosti oklepnih križarjev s hitrostjo 24 vozlov v drugih državah, kar je 25 vozlov za najnovejše britanske ladje istega razreda zgledalo kot razumen minimum.
Neuspešno, skoraj "rombično" razporeditev pušk glavnega kalibra, pri katerem je bilo nemogoče izstreliti vseh osem pušk na eni strani, je povzročila tako želja po zagotavljanju močnega ognja v premcu, krmi kot pri ostrih kotih smeri. je za križarko zelo pomemben in nerazumevanje britanskih značilnosti topniškega boja za 60-90 kablov, t.j. razdalje, na katerih so se bojni križarji dejansko borili v prvi svetovni vojni. Med oblikovanjem Invinciblesa Britanci še niso znali streljati na 25-30 kablov in verjeli so, da bodo prihodnje pomorske bitke trajale 30, največ - 40 kablov, komaj dlje. Moram reči, da člani Odbora za oblikovanje niso bili navdušeni nad nezmožnostjo novih križarjev, da uporabijo vse topništvo na eni tarči, vendar niso našli načina, obenem pa so ohranili ladijske linije, ki so morale doseči 25 vozlov, jih drugače - na primer za premik stolpov "traverse" do okončin.
Ko so se končno odločili za glavne značilnosti bodoče bojne križarke - 8 * 305 -metrske puške, 25 vozlov in rezervacijo "kot" Minotaur "" - so Britanci začeli oblikovati.
Rezervacija
Nenavadno, vendar glavni oblikovalec "ni upošteval" tehnične naloge, zato se je oklepna zaščita v primerjavi z zadnjimi oklepnimi križarkami razreda "Minotaur" bistveno izboljšala.
Osnova obrambe "Invincible" in "Minotaur" je bila 152 mm citadela. Tu je le 152-milimetrski oklepni pas "Minotaur", ki pokriva le strojnico in kotlovnico (in hkrati-topniško klet stolpov 190-milimetrskih pušk, postavljenih na straneh). V premcu in krmi je bil oklepni pas zaprt z istim 152 -milimetrskim prečkanjem. V skladu s tem je bilo glavno orožje "Minotavra"-234-mm kupole, nameščeno zunaj citadele, v okončinah, ki so bile zaščitene s samo 102-mm oklepom v premcu in 76-mm-na krmi. Hkrati je 152-milimetrski oklepni pas Invinciblea pokrival vse kupole glavnega kalibra, le zadnji je rahlo "štrlel" izven oklepnega pasu, vendar je bil od roba do palice stolpa prehod 152 mm, gladko spremeni v 178 mm barbet. Sprednji traver je bil debel 178 mm. Čeprav je bilo navpično rezerviranje citadelov britanskih križarjev precej poljubno, je vsaj za Invincible zaščitilo vse stolpiče glavnega kalibra, kar je bila nedvomna prednost. Sprednji del bojne križarke je prejel 102 -milimetrski oklep, vendar krmni del sploh ni bil oklepljen, kar je morda edina pomanjkljivost Nepremagljivega v primerjavi z Minotavrom. Po drugi strani pa je očitno, da so prihranki, ki so bili posledica zavrnitve zaščite krme (in 76 -milimetrski oklepni pas ga je lahko pokril le z drobci težkih školjk), Britanci porabili za krepitev citadele, kar je videti povsem razumno.
Vodoravna zaščita je vključevala dve "plasti". Oklepni pasovi obeh križarjev so segali od zgornjih robov do glavne palube, ki je bila pri Minotauru zaščitena s kar 18 -milimetrskim oklepom znotraj citadele in 25 mm zunaj nje. Pri "nepremagljivem" - ravno nasprotno, nad citadelo je bil nameščen oklep 25 mm in 19 mm - na koncu premca, krma pa ni bila popolnoma zaščitena. Hkrati se je na območjih kleti prvih treh stolpov (razen krme), pa tudi nad osrednjim stebrom, oklepna paluba odebela na 50 mm - vendar ni jasno, ali je bila ta dodatna zaščita prvotno ali pa govorimo o stanju ladij po bitki pri Jutlandiji. Avtor članka je nagnjen k prepričanju, da je bila 50 mm zaščita prvotno.
Oklepna (spodnja) paluba obeh križark je bila nameščena na vodni črti (vodoravni del) in je imela v citadeli enake debeline - 38 mm v vodoravnem delu in 50 mm poševnine, ki so segale do spodnjih robov oklepnih pasov. Toda "Nepremagljivi" v nosu so nadaljevali popolnoma enako oklepno palubo, toda v "Minotavru" v premcu s poševnicami enake debeline je imel vodoravni del le 18 mm. Na krmi so se pobočja in vodoravni del oklepne palube Nepremagljivega povečala na 63,5 mm, kar je pravzaprav pokrivalo le krmilni mehanizem. Pri Minotavru ni jasno, verjetno je bil vodoravni del zaščiten s 38 -milimetrskim oklepom, poševci pa so bili 50 ali 38 m, vendar je bila ob upoštevanju navpičnega 76 -milimetrskega oklepnega pasu krma še vedno bolje zaščitena.
Po drugi strani pa so pri Invinciblesu uporabili lokalno rezervacijo kleti - s strani so prejeli 63,5 mm pregrade. Res je, le s strani - od lupin, ki so prebile oklepno palubo vzdolž ladijskega trupa, te pregrade niso zaščitile. Britanci so sami v njih videli zaščito pred podvodnimi eksplozijami, tj. torpeda, ker na Invinciblesu ni bilo resnega PTZ -ja.
Tako bi moral sovražni izstrelek, da bi zadel strojnico ali kurilnico "Minotavra" ali "Nepremagljivega", premagati 152 mm pas in 50 mm poševnino. A da bi izstrelek v boju na vzporednih poteh "dosegel" topniške kleti stolpov glavnega kalibra Invincibles, je moral prodreti ne le na 152 m stransko in 50 mm poševno, ampak tudi dodatno zaščito 63,5 mm.
Hkrati so kleti 234-milimetrskih školjk in naboji "Minotavra" zaščitili le 102 mm stran in 50 m poševno (v premcu) ter 76 mm stran in 50 mm ali celo 38 mm poševno.
Toda stolpi in žice so imeli podobno navpično zaščito 178 mm, medtem ko so žice določene debeline dosegle glavno palubo. Edina izjema je bil del palice krmnega stolpa "Nepremagljivi", ki ga ni prekrival 152 -milimetrski prehod - ohranil je debelino 178 mm do oklepne palube). Toda pod glavno palubo so žerjavi izgubili veliko v obrambi. V intervalu med glavno in oklepno palubo so imeli 234-milimetrski barbi stolpov Minotaur 76 mm (lok) in 178-102 mm (krma), 190 mm barbe stolpov pa 50 mm. V Invinciblesu so bili vsi bari med temi krovi debeli le 50 mm. Vendar je bila zaščita teh delov žic pred ravnim ognjem "Minotavra" in "Nepremagljivega" precej primerljiva. Da bi izstrelek dotaknil dovodno cev premčne kupole, je moral izstrelek prebiti 102 mm stranskega oklepa in 76 mm barbeta za Minotavra, skupaj - 178 mm oklepa, za Nepremagljivega pa 152 mm strani ali 178 mm traverse in za tem 50 mm barbet, t.j. kumulativna zaščita je bila 203-228 mm. Krmna napajalna cev Minotavra je bila bolje zaščitena - 76 mm stran in 102-178 barbet, to je skupaj 178-254 m oklepa, za Invincible - 178 mm ali 152 mm traverse + 50 mm barbet, t.j. 178-203 mm.
Zanimivo je, da vsi zborovski viri trdijo o popolni pomanjkljivosti horizontalnega rezervacije britanskih bojnih križarjev. Iz vira in vira "potepa" dialog med kapitanom Markom Kerrom, poveljnikom Nepremagljivega in glavnim graditeljem Philipom Wattom, ki je potekal leta 1909:
“… Ko je bila gradnja filma Nepremagljivi na skrivnosti končana, ga je Philip Watts obiskal, da bi videl Kerra. Kerr je med drugimi obravnavanimi vprašanji opozoril Wattsa na dejstvo, da se po njegovem mnenju razdalja, na kateri se bodo "bitke vodile, tako ali drugače, začne na 15.000 jardih (nekaj več kot 74 kablov)", in da " izstrelek, ki je bil izstreljen s takšne razdalje, bo šel čez oklepno palico (tukaj je Kerr mislil na oklepni pas - opomba avtorja) in prebil krov "ter eksplodiral", padel naravnost v klet s strelivom, kar bo povzročilo eksplozijo, ki bo uničila ladjo"
Po Kerrovih besedah je Watts odgovoril, da se "zaveda te nevarnosti", vendar:
"Zahteve Admiraliteta so zagotavljale samo zaščito pred ravnim ognjem na razdalji približno 9000 jardov (približno 45 kablov - pribl. Avt.)", Pri katerem ima projektil ravno pot in z lahkim kotom na vodoravno zadene ladjo letalo in "z največjim omejevalnim izpodrivom okoli 17.000 ton mu pomanjkanje zadostne teže ni omogočilo povečanja debeline palubnega oklepa, kljub razumevanju nevarnosti vpeljenega ognja z izstrelki velikega kalibra na razdalji 15.000 jardov in več."
Vse to je pravzaprav tako … in hkrati ni tako, ker je mogoče isti očitek nasloviti na katero koli ladjo tistih časov. Invincible je imel 25 mm vodoravnega oklepa na glavni palubi in 38 mm na oklepni palubi, skupaj 63 mm, medtem ko je vodoravna zaščita Dreadnought obsegala 19 mm na glavni palubi in 44 mm na oklepni palubi, tj skupaj 63 mm. Nemški "Nassau" je imel v vodoravnem delu le eno oklepno palubo, ki je imela 55 mm. Res je, glavna paluba je imela oklep 45 mm, vendar le nad kazamati (in verjetno okoli premca in krmenih stolpov glavnega kalibra), tj. pravzaprav je bil večinoma brez oklepov.
Nobena od teh obramb ne bi mogla pomagati proti kakovostnemu 305 -milimetrskemu izstrelku. Če je nemški oklepni kovček velikosti 280-305 mm padel v 25-milimetrsko glavno palubo, ga je običajno prečkal, ne da bi se zlomil-vsaj v večini primerov v bitki pri Jutlandu je bilo tako. Seveda bi 19 -milimetrski krov izstrelek še lažje premagal. Ko je projektil prečkal citadelo, bi lahko eksplodiral in udaril v 38 -milimetrski krov. Kot kaže granatiranje "Chesma" ruskih 305-milimetrskih oklepnih lupin mod.1911 g (470, 9 kg), 37, 5 mm oklepa ne držijo take vrzeli - nastane precej velika luknja, na oklepni prostor pa vplivajo drobci zlomljene oklepne palube in sam izstrelek.
Kar zadeva nemški 55-milimetrski oklep, potem velja spomniti na povojne, že sovjetske preizkuse 305-milimetrskih in 356-milimetrskih lupin, ki so potekale leta 1920. Kot se je izkazalo, tudi 75-milimetrski oklep "ne drži" "če se je dotaknila granate, se lahko zaščiti pred udarcem udarnega vala in drobci 305-milimetrskega izstrelka le, če je eksplodiral 1-1,5 metra od oklepne plošče. Tako neposreden zadetek na oklepni palubi Nassaua tudi nemški ladji ni pomenil nič dobrega. Drugače bi bilo, če bi izstrelek najprej zadel streho kazamata - 45 -milimetrski oklep bi najverjetneje povzročil detonacijo izstrelka, potem pa je 55 -milimetrska oklepna paluba imela dobre možnosti, da zadrži drobce. Ali vsaj njihov pomemben del.
Tako edina stvar, ki je morda bila zmožna vodoravnega oklepanja Invinciblesa, ni bila, da bi školjke vstopile v skladišče kot celota. Seveda je obstajala nevarnost, da jih zadenejo vroči drobci strojnic, kotlovnic in seveda topniških kleti, vendar so bile možnosti za detonacijo streliva ali vžig naboja smodnika še vedno manjše kot pri neposrednem razbitju granate v kleti. Toda zaradi prodora in razpokanja školjk v žerjavih rezervacija Nepremagljivih je ni popolnoma zaščitila.
Kot smo že povedali, 25 -milimetrski krov ni preprečil prodiranja projektila v citadelo kot celoto. Če pa je pri vstopu v trdnjavo izstrelek velikosti 280-305 mm zadel britanski 50-milimetrski barbet, ga je seveda zlahka prebil in eksplodiral že v dovodni cevi, kar sploh ni bilo dobro. V tem primeru bi prodor ognja in energijo eksplozije v kleti lahko preprečili s posebej razporejenimi loputami v oddelku za polnjenje, vendar so Nemci to inovacijo uvedli šele kot rezultat bitk pri Dogger Bank, Britanci so tudi na Jutlandu ga nimajo.
Žal, enako bi lahko rekli za Dreadnought. Težki projektil, ki se je prebil skozi 19 -milimetrski krov, je zadel 100 -milimetrsko palico - s popolnoma enakim rezultatom. Da, in "Nassau" ni bil popolnoma zaščiten pred takšnimi težavami - na območju pod glavno palubo so imeli barbeti njegovih pištol "opaženo" zaščito z debelino oklepa od zelo impresivnih 200 mm do popolnoma nerazumljivih 50 mm (takšen oklep je bila na voljo na mestih, kjer se je zdelo, da je škoda malo verjetna, na primer zadnji del barbette obrnjen proti sredini ladje).
Tako lahko govorimo o šibkosti "nepremagljivih" žic med glavno in oklepno palubo kot ključni ranljivosti projekta, toda kako bi to lahko odpravili? Razen če opustite rezervacijo glavne palube (ali občutno zmanjšate njeno debelino), naredite barbe stolpov glavnega kalibra debeline 178 mm vse do oklepne palube - toda v tem primeru je že tako šibka vodoravna zaščita oklepa postala popolnoma pogojno …. In drugih zalog ni bilo. Kot smo že povedali, je Philip Watts na vprašanje o šibkosti vodoravne zaščite spomnil Kerrja na zahtevo Admiraliteta, da ladjo zaščiti pred ravnim ognjem na razdalji približno 45 kablov. Toda britanske 305-milimetrske puške bojnih ladij razreda Nelson, ki so bile nameščene tudi na Dreadnought in Invincible za 37 kablov, so prebile oklep, ki je enak njihovemu lastnemu kalibru, t.j. 305 mm. Na tem ozadju je 152 -milimetrski oklepni pas s poševnicami 50 mm pogledal za njim … no, recimo, takšna zaščita bi lahko pomagala pri 45 kablih, morda s čudežem in če bi projektil zadel pod velikim kotom proti oklepu, in tudi takrat je malo verjetno. Navpična rezervacija "Invincibles" je dopuščala nekaj upanja, razen 70-80 kablov, vendar je tukaj krov postal izjemno ranljiv.
Na splošno lahko o zaščiti rečemo naslednje - nenavadno je, da so Britanci uspeli narediti velik korak naprej na Invincibleu v primerjavi z oklepnimi križarkami iz vseh prejšnjih projektov, seveda pa zaščita ni ustrezala zahtevam eskadrilje bitka sploh. Skoraj vsa, tako vodoravna kot navpična, je predstavljala neprekinjeno ranljivo točko, v kateri je bila kljub temu še posebej izrazita šibkost oklepanja žic med glavno in oklepno palubo.
V komentarjih na prejšnje članke tega cikla je bilo večkrat izraženo mnenje, da bi bilo treba zaščito Nepremagljivega okrepiti s povečanjem premika. To nedvomno drži, toda pri tem vprašanju ne moremo zanemariti določene inercije razmišljanja: dogme, da križarka ne more biti večja od bojne ladje, ni bilo mogoče premagati čez noč.
Po velikosti je bil Invincible že neverjeten. Kot smo že povedali, so Britanci svoje bojne ladje in oklepne križarke zgradili tako, da se med seboj ujemajo. Zadnje britanske bojne ladje razreda "Lord Nelson" so imele normalno izpodriv 16.000 ton (16.090 ton "Lord Nelson" in 15.925 "Agamemnon"), ustrezne oklepne križarke "Minotaur" - 14 600 ton ali 91, 25 % premik bojnih ladij. "Invincible" je imel načrtovano normalno deplasman 17.250 ton, "Dreadnought" - 17.900 ton, tj. bojna križarka je bila že skoraj enaka njeni ustrezni bojni ladji (96, 37%). Poleg tega je treba spomniti, da bi povečanje premika, ob upoštevanju zahteve po hitrosti 25 vozlov, zahtevalo močnejšo elektrarno, medtem ko je bila v času polaganja Invincible najmočnejša v celotni kraljevski mornarici.
Topništvo
Glavni kaliber Invinciblea so sestavljale zanesljive puške 305 mm / 45 Mk X. Te pištole so bile razvite leta 1903 in so izstrelile 386 kg izstrelek z začetno hitrostjo 831 m / s. V času svojega nastopa so imeli približno enako vrednost z ameriškimi 305 mm / 45 Mark 6, ki so nastali istega leta in so izstrelili nekoliko težje izstrelke (394, 6 kg) z nekoliko manjšo hitrostjo gobca (823 m / s)). Toda britanski top je bil ogromno boljši od najnovejših nemških topov 280 mm / 40 SK L / 40, ki so bili ustvarjeni le leto prej za bojne ladje Braunschweig in Deutschland. Francija in Rusija sta takrat še uporabljali dvanajst-palčne puške, razvite konec prejšnjega stoletja, zato je bila tu prednost angleškega topniškega sistema nesporna. Za svoj čas je bil 305 mm / 45 Mk X odličen top, edina težava je bila, da je ta čas hitro minil. V obdobju 1906-1910 so vse vodilne flote na svetu razvile nove 305-milimetrske puške, po katerih je bila britanska MK X v vseh pogledih slabša: posledično so Nepremagljivim nasprotovale nemške ladje, oborožene s 305-mm / 50 SK L / 50, ki izstreli 405,5 (eksplozivno - 405, 9) kg granat z začetno hitrostjo 855 m / s.
Domet glavnega kalibra Invinciblesa ni bil določen z zmogljivostmi pištole, ampak z največjim kotom višine, za katerega so bili zasnovani njihovi nosilci. Bilo je le 13,5 stopinj, kar je zagotavljalo doseg 80,7 kablov, in šele v letih 1915–1916, ko je bila obremenitev streliva bojnih križarjev dopolnjena z novimi granatami, je strelišče doseglo 93,8 kablov. Seveda je navpični kot nagiba 13,5 stopinj izredno majhen in je pomanjkljivost bojnih križarskih stolpov razreda Invincible, toda kako lahko za to krivimo Britance, ki so v času nastanka stolpa predvidevali, da je 40-45 kablov zelo dolga razdalja za izstrelitev bitke?
Tako so bili "Nepremagljivi" oboroženi s precej sodobnimi topovi glavnega kalibra, vendar so bili do prve svetovne vojne že zastareli. In čeprav za to niso krivi oblikovalci, ampak tehnični napredek, so se morali britanski mornarji spopasti z veliko bolje oboroženim sovražnikom.
Kar zadeva stolpne instalacije, tukaj ni vse tako preprosto. Isti tip "Nepremagljivi" "Nefleksibilen" in "Nezlomljiv" je za kraljevo mornarico prejel standardni hidravlični sistem: vse gibanje stolpov je zagotavljala hidravlika. Toda na "Invincible" se je kot poskus odločilo, da se namestijo popolnoma električni stolpi. Zanimivo je, da je ladja prejela stolpe različnih izvedb dveh različnih proizvajalcev: premčni in krmni stolpi so imeli oblikovalske stroje Vickers, stranske, ki jih je Armstrong imenoval tudi prečni. Pravzaprav se samo tega ne bi moglo več imenovati kot prednosti projekta …
Moram reči, da se je poskus končal z oglušujočim neuspehom, vendar je tukaj spet zanimiv način predstavitve evropskih zgodovinarjev. O tem piše O. Parks:
»Te enote so bile eksperimentalne in rezultati niso bili tako dobri kot pri hidravličnem sistemu, da bi jih bilo treba zamenjati. Naprave so bile testirane konec leta 1908, po različnih poskusih pa so električne mehanizme leta 1914 zamenjali s hidravličnimi. «
Zdi se, no, kaj je s tem narobe? Preizkusili smo nov izdelek, se prepričali, da električar ni pokazal pomembnih prednosti in da igra danes ni vredna sveče, ter smo se vrnili k starim, preverjenim rešitvam. Tipični delovni trenutki … In tukaj je podroben opis "ne tako dobrih" električnih pogonov, ki ga je sestavil A. Yu. Fetter:
»Napake v električnem pogonu so se prvič pojavile že med prvimi preizkusi orožja, ki so bili izvedeni v bližini otoka Wight oktobra 1908. Eden ali drugi od stotih stikov v vsakem stolpu je bil zavrnjen. Vsaka okvara je upočasnila ali popolnoma ustavila delovanje stolpov ali nalaganje pušk. Silovit pretres možganov, ki se je pojavil vsakič, ko je bil izstreljen ogromen top, je povzročil nenadne prekinitvene sile v občutljivih električnih vezjih, kar je povzročilo kratke stike in razpoke v zapletenem labirintu žic, stikov, generatorjev in podobno. Položaj je poslabšalo dejstvo, da je bilo mesto takšne škode izredno težko najti."
Ladja je bila seveda takoj poslana na revizijo stolpnih mehanizmov in le pet mesecev pozneje, marca 1909, je Nepremagljivi spet odšel na preizkuse topništva. Izkazalo se je, da so podjetja odpravila ugotovljene pomanjkljivosti, zdaj pa mehanizmi vodoravnega in navpičnega usmerjanja pištol redno odpovedujejo. Po tem so Nepremagljive stolpe pregledali uradniki Admiraliteta in predstavniki podjetij, pregled pa je odkril številne pomanjkljivosti pri načrtovanju električnih pogonov in vse to je bilo treba izboljšati. Ladja se je vrnila v popravilo, a poleti istega leta so spet prišle na dan številne pomanjkljivosti.
O. Parks poroča, da je Invincible prišel v službo marca 1908. Toda tudi poleti 1909 so od osmih pušk glavnega kalibra lahko streljale le štiri in celo tiste s povsem drugačno hitrostjo, ki so jo zabeležili leta potni list. Ta položaj je bil nevzdržen in avgusta 1909 so Nepremagljivega poslali v ladjedelnico Portsmouth. Predvidevalo se je, da bodo do tretjega tedna novembra stolpne instalacije "zaživele", a kmalu je postalo jasno, da je časovni razpored preveč optimističen, da bodo dela končana šele pred novim letom, a tudi takrat Nepremagljivi stolpi so še naprej "razveseljevali" mornarje in razvijalce z novimi napakami … Posledično je bilo mogoče ladjo izstreliti z glavnim kalibrom šele februarja 1910. Ni treba posebej poudarjati, da so se izkazali tudi za neuspeh?
Marca 1911 je bil končno poskušan zagon električnih pogonov. Bojna križarka je v Portsmouth prispela na trimesečno popravilo, ki sta ga morala Vickers in Armstrong plačati iz svojega žepa. Žal po teh spremembah nič ni delovalo, kot bi moralo, in Admiralitet je žalostno izjavil:
»Projekt električne opreme za obratovanje stolpov itd. ta ladja je okvarjena in neverjetno je, da bo kdaj v takem stanju delovala zadovoljivo brez prenove in zamenjave."
In ta fiasko, ta popolnoma nesposobna oprema O. Parks imenuje "ni tako dobra, da bi zamenjala hidravlični sistem"?! Avtor tega članka še enkrat navaja: če se je v domačem zgodovinopisju zadnjih desetletij razvil način "kesanja za vse grehe", ki išče najrazličnejše pomanjkljivosti domačih ladij (letala, tanki, šolanje vojakov, sposobnosti generalov) itd.)itd.), potem zahodni viri zelo pogosto zaobidejo njihove napake in napake, če ne v tišini, pa jih retuširajo, pri čemer omenjajo tako, da so tudi največji problemi videti kot manjši nesporazumi.
Ampak nazaj k Nepremagljivi. Tako je že leta 1911 postalo jasno, da je nemogoče spomniti na električne kupole bojne križarke - toda šele 20. marca 1912 se je na sestanku Admiralitet odločil, da bo na ladjo namestil časovno preizkušene hidravlične pogone: menilo se je, da bi bilo to delo mogoče opraviti v šestih mesecih, vendar bo stalo 150 tisoč funtov (po njegovem zaključku bodo stroški gradnje nepremagljivega prehiteli Dreadnought) Vendar se je izkazalo, da je dama Morja nujno potrebujejo ladje in Invincible bo prisiljen oditi v Sredozemlje, da bi zastopal interese Velike Britanije. S popolnoma neuporabnim topništvom glavnega kalibra.
Šele decembra 1913 se je Invincible vrnil v Portsmouth in končno vstal za tako dolgo pričakovano prenovo, ki je trajala šest ali osem mesecev. Toda po drugi strani se je bojna križarka končno znebila električnih pogonov in dobila hidravliko, ki je bila znana britanskim pomorščakom: žal, dejstvo, da so bili stolpi prvotno ustvarjeni za elektriko, se je z ladjo odigralo kruto. Seveda je križar končno pridobil bojno sposobnost, novi hidravlični pogoni so delovali, ampak kako? Uradnik topništva, poveljnik poveljnika nepremagljivega Barry Bingham se je spomnil:
»Dogajajo se nesreče z ventilatorji in cevmi, ki puščajo in še naprej neprekinjeno tečejo. Na svojem mestu v stolpu "A" ali premcu sem prejel dva obvezna kompleta vrhnjih oblačil, in sicer: kombinezon za zaščito pred umazanijo in mac kot zdravilo za vodo iz ventilov, iz katerega, takoj ko pritisnemo, tok nenehno bruha, primerljiv samo z neskončnim tušem."
Vroči ventili so bili najdeni že pri prvem streljanju, ki je potekalo po zaključku popravila Nepremagljivega. Naslednje streljanje je potekalo 25. avgusta 1914 (vojna traja že skoraj mesec dni). Podporočnik Stevart, častnik za nalaganje pištole v stolpu A, je hidravliko opisal takole:
"… vse, kar morda ne bi delovalo pravilno v hidravličnem sistemu, ni delovalo, kot bi moralo."
Na splošno je mogoče ugotoviti, da je bil rezultat poskusa z električarjem, da prva bojna križarka na svetu pravzaprav šest let in pol svoje službe ni imela sposobnega topništva! Mimogrede, električni pogoni stolpov sploh niso bili transcendenten vrhunec človeškega genija - uporabljali so jih tako v ameriški kot v ruski floti. Tako so bili na primer stolpi bojnih ladij tipa "Andrey Pervozvanny" popolnoma elektrificirani in pri njihovem delovanju niso opazili težav.
Britanske lupine glavnega kalibra … strogo gledano niso prednost ali pomanjkljivost projekta določene ladje, poleg tega pa so vredne ločenega materiala, zato bomo njihove naslednje "prednosti" omenili v naslednjem, zadnjem članek cikla.
Protiukrepe za nepremagljive mine je zastopalo šestnajst 102-mm / 40 QF Mk. III, streljanje 11,3 kg (pozneje - 14,1 kg) z izstrelkom z začetno hitrostjo 722 (701) m / s. Za svoj čas je bila to zelo racionalna odločitev. Dejstvo je, da so v Angliji dolgo časa 76-milimetrski topovi zadostovali za odbijanje napadov uničevalcev. Tudi Dreadnought je prejel natančno 76-milimetrski kaliber proti minam, Invincible pa naj bi po projektu dobil enake puške. Toda rusko-japonska vojna je pokazala zmotnost te odločitve, Britanci so leta 1906 izvedli poskuse na uničevalcu Skate in se v to prepričali sami. Posledično so bili med gradnjo na Invincible nameščeni bistveno močnejši 102-mm topovi. V času, ko je bojna križarka prišla v službo, je bil verjetno najboljši kaliber za topništvo proti minam. Toda bližje prvi svetovni vojni so se uničevalci močno povečali in 102-milimetrske puške niso bile več dovolj za njihov zanesljiv poraz. In spet, tako kot pri 305-milimetrskem glavnem kalibru, za njihovo zastarelost niso krivi razvijalci, ampak izredna hitrost predvojnega pomorskega napredka.
Če pa ni pritožb glede kalibra in števila cevi proti minskih topnikov, je njihova postavitev precej dvomljiva. Osem pištol je bilo nameščenih v nadgradnje, štiri v premcu in štiri v krmi, in videti je bilo povsem razumno. Ostalih osem pušk pa je bilo nameščenih na strehah stolpov glavnega kalibra in ni povsem jasno, kako bodo Britanci tam organizirali dobavo školjk? Konec koncev je očitno, da nihče ne bo shranil več deset granat v pričakovanju minskega napada na streho stolpa, in če je tako, je treba organizirati zelo hitro dostavo teh školjk, ko se pojavi potreba.
Elektrarna
V celoti je izpolnila vsa pričakovanja, ki so bila postavljena pred njo. Pričakovano je bilo, da bodo ladje razvile 25,5 vozlov z močjo 41.000 KM, v resnici pa je "Invincible" razvil 46.500 KM, njegova hitrost pa 26,64 vozlov. In to kljub dejstvu, da je ladje, sodeč po ugrezu, podanem v virih v času testiranja, imel večji odmik od običajnega in zagotovo v nobenem primeru ni bil razbremenjen. Toda najboljša predstava "Invincible", ki je bila prenesena v floto, je bila zabeležena pri doseganju 28 vozlov (kar je videti nekoliko dvomljivo, a kljub temu). Vsekakor je ob vstopu v službo "Invincible" postal najhitrejša križarka na svetu. Poleg moči je njeno elektrarno odlikovala zanesljivost in bi na splošno zaslužila najvišje pohvale, toda …
Edina pomanjkljivost elektrarne je bilo mešano ogrevanje. Dejstvo je, da za razliko od istih nemških ladij (poznejše konstrukcije) Invincibles niso imeli ločenih kotlov na olje. Zasnova je predvidevala, da se bo olje v kotle na premog vbrizgavalo skozi šobe, to pomeni, da bosta premog in olje hkrati gorela v kotlih bojnih križarjev. Ta shema je bila uporabljena na ladjah različnih držav, vendar se Britanci tukaj spet niso obnesli. Zasnova vbrizgavanja tekočega goriva se je izkazala za zelo nepopolno, zahtevala je ogromno spretnosti od žerjav, kraljeva mornarica pa je ni obvladala. Na primer, ko so v bitki pri Falklandskih otokih poskušali kuriti olje hkrati s premogom, so nastali oblaki gostega črnega dima posegli tako v topnike Invinciblea kot v topnike drugih ladij.
Posledično je bila uporaba olja na bojnih križarjih popolnoma opuščena, toda kakšne so bile posledice?
Skupna zaloga goriva bojnih križarjev razreda Invincible za vse tri ladje se ni bistveno razlikovala, saj je za Invincible sestavljala 3000 ton premoga in 738 ton nafte. Hkrati je bil doseg križarjenj 6020-6 110 milj na petnajstih vozlih ali 3 050-3 110 milj pri 23 vozlih. Zavrnitev nafte je povzročila padec dosega na 4.480-4.600 milj oziroma 2.270-2.340 milj, kar ni bil dober rezultat za ladje, ki naj bi varovale oceanske komunikacije. Oklepne križarke razreda "Minotaur" so imele doseg 8.150 milj, čeprav ne petnajst, ampak le deset vozlov.
