V tem članku se vračamo k opisu delovanja križarjev razreda Pearl v bitki pri Tsushimi. Morda se zdi, da se ob prepiru o namerah in odločitvah Z. P. Rozhestvensky, avtor je šel predaleč od teme, vendar je bilo vse to nujno potrebno, da bi razumeli, zakaj naše križarke za hitro opazovanje niso bile uporabljene po predvidenem namenu, torej za odkrivanje glavnih sovražnikovih sil.
In vendar: zakaj?
V klasični pomorski bitki, ko obe eskadrilji iščeta odločilno bitko, je potrebno izvidništvo, saj omogoča admiralu, ki ga proizvaja, da vnaprej zazna sovražnikove glavne sile, kar mu daje možnost, da postavi in postavi svoje eskadrilje, da bi jo na najbolj racionalen in donosen način uvedli v boj.
Avtor je v prejšnjih člankih tega cikla pokazal, da ruski poveljnik, ki se je popolnoma zavedal prednosti, ki jih visoka eskadriljska hitrost njegovih ladij daje H. Togu, na to ni imel niti najmanjšega upanja. Težava je bila v tem, da so se glavne sile, tudi v slabih razmerah vidljivosti, lahko videle s sedmih milj, razdalja odločilne topniške bitke, na kateri bi bilo dejansko mogoče povzročiti znatno škodo na sovražnih ladjah, pa je bila manjša od 4 milj, torej 40 kablov. Z drugimi besedami, Z. P. Rozhestvensky nikoli ne bi mogel "ujeti" japonske flote in se tako ali drugače postaviti v vrsto: ko je ugotovil, da mu razmere niso naklonjene, bi imel H. Togo vedno možnost, da se izogne, se umakne in začne približevati na nova. Hkrati je premoč japonske flote v hitrosti zagotovila brezpogojno taktično prednost, ki je s pravilnim manevriranjem razkrila, da so Rusi »prečkali T« in premagali rusko eskadrilo.
Po mnenju avtorja, kar je podrobno utemeljil v prejšnjih gradivih, je Z. P. Rozhestvensky, ki je spoznal prednosti Japoncev, je našel zelo izviren izhod iz na videz nerešljive situacije. Načrtoval je, da bo sledil koračni sestavi, sestavljeni iz dveh kolon, in jo napotil v bojno formacijo šele, ko bodo glavne sovražne sile na njegovem očeh, in njihovi nameni so postali jasni. Z drugimi besedami, ker so Japonci lahko premagali katero koli rusko eskadrilo v kateri koli bojni postavi, ki bi jo ruska eskadrila lahko sprejela, se je Zinovy Petrovich odločil, da ne bo sprejel nobene formacije, in se preuredil v bojno formacijo šele v zadnjem trenutku.
Nenavadno je, da je ta taktika delovala v Tsushimi - H. Togo je odšel na levo lupino ruske eskadrilje in napadel sorazmerno šibko levo kolono, ki jo je vodila bojna ladja Oslyabya, ki so jo sestavljale stare ladje 2. in 3. oklepnega odreda. Po mnenju avtorja je dejstvo, da je Z. P. Rozhestvenskemu je kljub temu uspelo pripeljati svoje najnovejše bojne ladje tipa Borodino na čelo leve kolone, to je postalo najbolj neprijetno presenečenje za H. Toga, zato je namesto da bi premagal najšibkejši del ruskih ladij ali razstavil "Crossing T" je bil prisiljen izvesti manever, pozneje imenovan "Loop Togo". Njegovo bistvo je bilo v zavoju, ki je bil dosledno na sovražnikovem ognju, in težko je domnevati, da je ta manever vnaprej načrtoval japonski admiral: Japonce ni le postavil v ranljiv položaj v fazi izvajanja, ne daje velikih taktičnih prednosti. Če H. To je moralo le pripeljati kolone njegovih bojnih ladij in oklepnih križarjev na čelo ruske eskadrilje, to je lahko storil na veliko manj ekstremen način.
Da pa bi razumeli vlogo, ki sta jo imela Zhemchug in Izumrud, Z. P. Rozhestvenski, posledice manevriranja japonske in ruske eskadrilje niso tako pomembne. Ključen je načrt ruskega poveljnika, ki naj ne bi naredil nobene obnove, dokler se na obzorju ne pojavijo glavne japonske sile in ne pokažejo svojih namenov. Z drugimi besedami, Z. P. Rozhestvenski se ne bo obnavljal, preden se bodo pojavile glavne sile Japoncev.
Če pa ja, zakaj bi moral voditi izvidnico?
Seveda je bilo z vidika klasične taktike pomorskega boja izvidništvo izredno pomembno, a bistvo je, da bo ruski poveljnik ravnal povsem neklasično. Njegov nestandardni načrt za začetek bitke je izvidovanje križarjev naredilo nepotrebno, zato ni bilo smiselno, da bi vanj poslali Biseri in Smaragd.
Seveda je bila za križarke, namenjene službi v eskadrilji, še ena naloga: preprečiti sovražniku izvajanje izvidništva. A prvič, to nikoli ni bila dolžnost domačih ladij drugega reda tega razreda - navsezadnje so bile za to prešibke. Drugič, treba je bilo odpeljati sovražnikovo križarko, da sovražnika ne bi obvestili o njegovih namenih, da bi skril svoj položaj, formacijo, smer in hitrost, toda Z. P. Rozhestvensky, ki se je odločil za napotitev v bojno formacijo glede na sovražnika, vsega tega ni potreboval.
In končno, tretji očiten razlog za zavrnitev vmešavanja v sovražnikovo izvidništvo je bila odkrita šibkost križarjev 2. in 3. pacifiške eskadrilje. Japonci so imeli v oklepnih križarjih silno številčno prednost nad silami Z. P. Roždestvenski. Poleg tega so, kot je bilo znano iz izkušenj bitk pri Port Arthurju, slednjega pogosto podpirali z oklepnimi križarkami Kh. Kamimura: hkrati ruski poveljnik ni imel ladij, ki bi bile sposobne zagotoviti takšno podporo našim oklepne križarke.
Kot veste, je ruski poveljnik pričakoval, da se bodo glavne japonske sile pojavile s severa. Od tam se je pojavil 5. bojni odred, ki ga sestavljajo stara bojna ladja Chin-Yen in oklepne križarke Itsukushima, Hasidate in Matsushima, ruska eskadrila pa je menila, da jih spremljata tudi Akitsushima in Suma. Dejansko je Chiyodo poleg teh dveh križarjev spremljal tudi 5. odred. Ruskih križarjev proti takšnim silam ni bilo smiselno: možno je, da bi lahko odgnali japonske ladje, toda za kakšno ceno? In če bi Japoncem priskočila na pomoč še ena križarska četa, bi bitka postala popolnoma neenaka.
Z drugimi besedami, križarke Z. P. Roždestvenskega ni bilo veliko in niso bili premočni (brez "Olega"). Ruski admiral se je odločil, da jih uporabi za zaščito transportov, pa tudi za pokrivanje glavnih sil pred napadi uničevalcev in igra vlogo ladij za vaje. V skladu s tem je bila vsaka druga njihova uporaba možna le za dosego nekaterih pomembnih, pomembnih ciljev: napad japonskih obveščevalcev očitno ni bil tak cilj. Z. P. Rozhestvensky ni dobil ničesar iz dejstva, da japonski taborniki ne bi videli njegove eskadrilje - nasprotno! Spomnimo, da se je za napad na levo kolono ruske eskadrilje odločil H. Togo že dolgo pred vstopom v vidno polje, pri čemer so ga vodili podatki, prejeti od njegovih križarjev, ki so izvajali izvidovanje.
Strogo gledano, za izvajanje načrta Z. P. Rozhestvenski ne bi smel skrivati ruske eskadrilje, ampak bi ponosno pokazal svojo pohodno formacijo japonskim tabornikom. Le tako bi bilo mogoče H. Toga "prepričati", naj opusti "prehod T" in napadne eno od kolon ruskih ladij. Morda je to razlog za nenavadno nepripravljenost ruskega poveljnika, da bi posegel v japonske obveščevalce: tu je prepoved prekinitve japonskih radijskih sporočil, zavrnitev napada Izumi itd.
Tako ruski poveljnik ni imel niti enega razloga, da bi smaragd in žemčuga poslal v izvidnico, vendar je bilo veliko razlogov, da tega ne storijo. V vsakem primeru izvidništvo samo po sebi ni cilj, ampak sredstvo, da sovražnika postavimo v slabši položaj: in ker so Japonci vanj vstopili že na začetku bitke, ni razloga, da bi o tej odločitvi razmišljali ZP Rozhdestvensky zmotno.
Posledica te odločitve ruskega poveljnika je bila popolnoma neherojska prisotnost Zhemchuga in Izumruda z glavnimi silami eskadrilje. In čeprav je "Biser" pred začetkom bitke glavnih sil uspel "razjasniti" japonski parnik, ki je poskušal preiti pod nos eskadrilje, "Smaragd" pa se je celo malo boril z japonskimi križarkami, ko je ob 11.15 z naključnim strelom iz "orla" konec kratkega desetminutnega spopada ruskih bojnih ladij z ladjami admiralov Kataoka in Deva, pa se na splošno s temi križarkami ni zgodilo nič zanimivega.
Začetek bitke
Po manjšem spopadu z japonskimi križarkami, med katerim se je smaragd, ki je streljal nazaj, premaknil na desni bok ruske eskadrilje, je bilo v bitki ukazano, da mora biti s strani, ki ne strelja. V tem času sta bila oba ruska križarka skupaj s 1. odredom uničevalca v ozadju "princa Suvorova", medtem ko je "Izumrud" plul v smeri "bisera". Toda okoli 12.00 Z. P. Rozhestvensky jim je ukazal, naj se nekoliko umaknejo in se premaknejo na prehod "orla", kar so naredile križarke.
Glavne sile Japoncev so bile najdene na "Biseru" približno v istem času, ko so bile opažene na "Princu Suvorovu", torej okoli 13.20, ko so bile še na desni lupini ruske eskadrilje. S križarke so za vsak slučaj izstrelili strel iz 120-milimetrske pištole, da japonske bojne ladje na vodilni ladji ne bi spregledali. Potem, ko sta ladji H. Togo in H. Kamimura prečkali levo stran, sta se izgubili na Zhemchugu in spet so jih videli šele potem, ko so Japonci, ki so izvajali Togo zanko, odprli ogenj na Oslyabi. Toda na "Biseru" so bile bojne ladje H. Toga slabo vidne. Vendar so japonske lupine, ki so naredile let, pristale v bližini Pearla in ga celo zadele. Poveljnik križarke P. P. Levitsky je ukazal odpreti povratni ogenj - ne toliko, da bi poškodoval sovražnika, ki je bil skoraj neviden, ampak zato, da bi dvignil moralo ekipe.
Nekaj časa se Zhemchugu ni zgodilo nič, potem pa so se začele prave dogodivščine. Kot veste, je bil ob 14.26 na "Princu Suvorovu" volan onemogočen in se je obrnil za 180 stopinj. (16 točk), zavihano v desno. Sprva se je "Alexander III" obrnil za njim in šele potem, ko se je zavedelo, da to ni manever, ampak nenadzorovano gibanje ladje, ki je izpadla iz akcije, je "Alexander III" vodil eskadrilo naprej.
Vendar so bili na "Biseru" ti dogodki vidni tako, da so bile razporejene glavne sile eskadrilje. Hkrati je bila odkrita japonska vodilna ladja Mikasa, za katero se je zdelo, da teče čez ruski tečaj. To je bilo napačno, saj so bili v tem trenutku tečaji eskadrilj bližje vzporednim, toda poveljnik Zhemchuga je predlagal, da bi Japonci prešli na desno stran ruskega sistema. V skladu s tem je "Biser" ostal na istem mestu in tvegal, da bo med glavnimi silami Rusov in Japoncev, kar je bilo nesprejemljivo: ukaz Z. P. Rozhestvensky je določil mesto križarjev 2. reda za oblikovanjem ruskih bojnih ladij in nič drugega.
V skladu s tem je P. P. Levitsky je svojo ladjo popeljal na levo stran ruske eskadrilje in usmeril Žemčuga v vrzel, ki je nastala med Orlom in Sisojem Velikim, potem ko so Osljabi izpadli. Vendar je ta na videz pravilna odločitev pripeljala do dejstva, da "Biser" ni imel več kot 25 kablov iz terminalnih oklepnih križarjev 1. japonskega bojnega odreda - "Nissina" in "Kasugi", ki so takoj streljali na majhno rusko križarko. Možno pa je seveda, da so nekatere druge ladje streljale na Zhemchug, zanesljivo je le, da so okrog njega padle granate.
P. P. Levitsky je hitro spoznal, da se je zmotil pri svoji domnevi, in se poskušal vrniti na desno stran eskadrilje. Iz nekega razloga se ni mogel vrniti po isti poti, torej skozi vrzel med "orlom" in "Sisoijem velikim", zato je šel vzdolž ruske eskadrilje.
"Na internetu" je avtor večkrat naletel na mnenje o dobri pripravi 3. pacifiške eskadrilje v smislu manevriranja. Vendar so na "Biseru" videli nekaj povsem drugega, P. P. Levitsky je v svojem pričanju preiskovalni komisiji navedel: "Videti, da so bile ladje admirala Nebogatova tako raztegnjene, da intervali med njimi dosežejo 5 kablov in več …". Z drugimi besedami, z intervali, ki jih je določil poveljnik dveh kablov, bi morala biti dolžina formacije celotne eskadrilje približno 3 milje, vendar so le 4 ladje Nebogatov uspele raztegniti vsaj 1, 7-1, 8 milj!
Ob izkoriščanju dolgih intervalov je "Biser" šel pod krmo obalne obrambne bojne ladje "general-admiral Apraksin" po "cesarju Nikolaju I.", v vrzeli med njim in "Senyavinom" ter se vrnil na desno stran eskadrilje.
Trk z "Uralom"
P. P. Levitsky je videl, da se ruske križarke, ki se nahajajo desno od transportov, ki gredo malo dlje, borijo s svojimi japonskimi sošolci in da jim Apraksin poskuša pomagati - očitno so bile ladje glavnih japonskih sil zanj predaleč., ali na bojni ladji jih obalna obramba ni videla. Poveljnik Zhemchuga je kasneje poročal, da sta oba stolpa Apraksin namenjena japonskim križarkam, ki se poskušajo prebiti do transportov. Ker jih ni hotel ustreliti, P. P. Levitsky je hitrost svoje ladje zmanjšal na majhno - in tu je pomožna križarka Ural, ki je poskušala ostati bližje bojnim ladjam, naredila glavnino na Pearlu.
P. P. Levitsky je ukazal, naj se hitrost poveča takoj po sprožitvi glavne baterije Apraksina, vendar to ni bilo dovolj, saj je Ural prišel v stik s premcem biserne krme. Poškodba ni bila usodna, ampak neprijetna:
1. Robovi lopatic desnega propelerja so upognjeni;
2. Izkazalo se je, da je kvadrat, pritrjen s shirstrekovim pasom stranske deske z palubom v krmi, vdrt;
3. Lopata krmnega rudniškega aparata se je zlomila, rudnik sam, naložen vanj, se je zlomil, njegov polnilni prostor pa je padel v vodo in se utopil.
Treba je povedati, da je bil krmni aparat na krmi edini, ki je bil izdelan za boj: tistih na krovu, glede na navdušenje in osnutek križarke, ni bilo mogoče uporabiti. Tako je večina "Urala" križarki odvzela torpedno oborožitev: vendar je bila glede na skromno strelišče še vedno popolnoma neuporabna. Še nekaj je bilo - od udarca "Urala" na trup "Pearla" se je desni avto slednjega ustavil in para mu je bila takoj blokirana: potem pa so ga postopoma dodali in avto je obratoval popolnoma prosto, očitno brez kakršne koli škode.
Zakaj pa na Uralu niso storili ničesar, da bi se izognili trčenju s križarko, ki je zmanjšala hitrost? Dejstvo je, da je do takrat "Ural" dobil precej resno škodo.
Približno pol ure po začetku bitke je po besedah poveljnika križarke zadela "najmanj deset palčna" školjka, zaradi česar je Ural dobil podvodno luknjo na svoji strani pristanišča, v nosu. Voda je takoj poplavila sprednjo "bombno klet", pa tudi premogovnik, za katerega se je izkazalo, da je prazen, zaradi česar je "Ural" dobil močno oblogo na premcu in se prevrnil na levo stran. Zaradi tega je pomožna križarka, zgrajena kot potniška ladja in ne kot bojna ladja, postala težko ubogati krmilo. Toda, kot da to ne bi bilo dovolj, so sovražnikove granate poškodovale telemotor in polomile parno cev krmilnega motorja. Zaradi tega je ladja popolnoma izgubila krmilo in so jo lahko upravljali le stroji.
Vse to je seveda samo po sebi izjemno otežilo nadzor nad križarko, a, kot da vse našteto ni dovolj, je skoraj takoj prekinilo strojni telegraf. To še ni povsem prekinilo komunikacije z strojnico, saj je bil poleg telegrafa tudi telefon, na katerem je poveljnik "Urala" Istomin začel dajati ukaze. Potem pa je k njemu prišel inženir ure Ivanitsky in v imenu starejšega mehanika poročal, da zaradi šumenja granat in ognja lastnega topništva v strojnici sploh ne slišijo telefona …
Glede na zgoraj navedeno je bilo do trenutka, ko je Zhemchug opustil potezo, da ne bi motil Apraksinovega strela, Ural skoraj neobvladljiv, kar je pripeljalo do množice. Mimogrede je zanimivo, da je poveljnik Urala verjel, da ni trčil v Biser, ampak v Izumrud.
Po tem, ko je dokončal svoj "tek" med borbenimi glavnimi silami eskadril in se vrnil na desno stran ruske kolone, je P. P. Levitsky, kot se mu je takrat zdelo, je končno razmislil o stiski vodilne bojne ladje "Princ Suvorov" in odšel k njemu. Kasneje na "Zhemchugu" so izvedeli, da v resnici ni šlo za "Suvorov", ampak za bojno ladjo "Alexander III". Na poti se je moral "biser" izogniti "Sisoyu velikemu", ki ga je po besedah poveljnika "bisera" prerezal. Kaj je bilo, avtorju tega članka ni uspelo izvedeti, ker ni dokazov, da je Sisoy Veliki takrat zapustil kolumno (bližje četrti popoldne). Okoli 16.00 je Zhemchug odšel pod krmo Aleksandra III in delno ustavil smer: križarka je opazovala dva uničevalca, ki sta odhajala iz pretrgane vodilne ladje, eden od njiju pa se je začel obračati, kot da bi se želel približati desnemu boku strani bisera. Križar je opazil, da je na krovu uničevalca kapitan zastave Clapier-de-Colong, in se odločil, da sta tam preostanek štaba in admiral ter da si vsi verjetno želijo na križarko. V skladu s tem se je "Zhemchug" pripravil na sprejem ljudi na krovu: odprl se je vhod na desno lestev, pripravili konce, nosila za ranjence in izstrelili kitolov.
Ko pa je bil kitolov že spuščen, je P. P. Levitsky je odkril, da se uničevalec sploh ne bo približal Zhemchugu, ampak je šel nekam dlje, desno od križarke, drugi uničevalec pa mu je sledil. Na levi strani so se pojavile japonske bojne ladje in daljinomer je pokazal, da pred njimi ni več kot 20 kablov. Sovražnik je takoj odprl ogenj, tako da so okrog "Aleksandra III" in "Bisera" takoj začele počivati granate. Ker je izgubil edini minski aparat, ki je sposoben uporabljati torpeda, je P. P. Levitsky je izgubil celo teoretične možnosti, da bi poškodoval tako močnega sovražnika, in se je bil prisiljen umakniti, še posebej, ker njegove bojne ladje niso bile vidne. Od "Pearla" smo videli le "Borodino" in "Eagle", ki sta šla pod krmo križarke in izginila izpred oči. Križar je dal polno hitrost in zavil desno, sledil rušilcem, ki so zapustili Aleksandra III.
Morda bo kdo v tem videl pomanjkanje borbenosti P. P. Levitskega, ki je "Aleksandra" pustil samega pred četo japonskih bojnih ladij. Morda se bo kdo spomnil dejanj N. O. von Essen, ki je svojega Novika neustrašno vodil do japonskih oklepnih ladij. A ne pozabimo, da je Nikolaj Ottovich kljub vsemu "skočil" na japonsko vodilno ladjo glede na celotno eskadrilje Port Arthur, kamor je bil preusmerjen japonski ogenj, in tukaj "Biser", če se je drznil narediti kaj takega, ni imeti tak pokrov. Odločitev P. P. Levitsky seveda ni bil heroj, vendar ga nikakor ni bilo mogoče šteti za strahopetca.
Zakaj "Zhemchug" ni mogel razlikovati "Aleksandra III" od "Suvorova"? Vodilna bojna ladja Z. P. Rozhestvensky je bil bolj oddaljen, že brez cevi in jamborov, in ga s križarke ni bilo videti. Hkrati je bil "Alexander III" do takrat že močno opečen in tako zakajen, da je napis na krmi bojne ladje postal popolnoma nerazločljiv. Čeprav P. P. Levitskega in pozneje priznal, da bi ga lahko nekdo iz njegove ekipe še prebral, ko se je "Pearl", obrnjen v desno, na kratko približal bojni ladji.
Na izhodu se je poškodoval "Pearl": ravno v tem času je prišlo do zadetka, katerega posledice so P. P. Levitsky je v svojem pričanju podrobno opisal. Sovražnikova lupina je udarila v srednjo cev in jo močno poškodovala, drobci so prileteli v zalogovnike, plamen pa so iz eksplozije odpihnili plameni. Toda večina drobcev je padla na mesto, kjer je bila 120-milimetrska pištola na desnem pasu, strelci pa so bili ubiti ali ranjeni, krov pa je bil preboden na mnogih mestih. Poleg tega so šrapneli zadeli premčni most, pri čemer so ranili tri mornarje in ubili častnika Tavasherna. Bilo je tudi požarov - ogenj je zajel štiri 120 -milimetrske "naboje", ki so ležali pri pištoli, ukazni prostor je bil napolnjen s premogom, pokrov na kitolovcu pa je zagorel. Smodnik v ohišjih je začel eksplodirati, vezist Ratkov pa je bil ranjen pri enem od ohišij.
Tu bi rad opozoril na majhno odstopanje: V. V. Khromov v svoji monografiji, posvečeni križarkam razreda Zhemchug, navaja, da niso prižgali štiri 120-milimetrske naboje, ampak le tri, ampak je poveljnik Zhemchuga P. P. Levitsky še vedno poudarja, da so bili štirje. Kakor koli že, "Biser" je zapustil uničevalce. P. P. Levitsky je domneval, da je sedež Z. P. Rozhestvensky in sam admiral na svojo križarko nista prešla le zaradi bližine sovražnih bojnih ladij, ko pa je presegel njihov ogenj in se okoli 16.00 približal rušilcem do 1 kabla, še vedno nista izrazila take želje.
Toda kaj je "Smaragd" počel v tem času? Se nadaljuje…
