Agonija tretjega rajha. Pred 75 leti, 6. marca 1945, se je pri Balatonu začela ofenziva Wehrmachta. Zadnja velika ofenziva nemške vojske v drugi svetovni vojni. Zadnja obrambna operacija sovjetskih čet.
Položaj pred operacijo
Ofenziva Rdeče armade na južnem krilu sovjetsko-nemške fronte je privedla do osvoboditve jugovzhodne in srednje Evrope pred nacisti in lokalnimi nacisti. Ofenzivne operacije 2., 3. in 4. ukrajinske fronte (2., 3. in 4. UV) na Madžarskem in Češkoslovaškem so potegnile pomembne sile Wehrmachta z glavne smeri v Berlinu. Sovjetske vojske so šle tudi na južne meje Nemčije.
17. februarja 1945 je po zavzetju madžarske prestolnice sovjetski štab odredil četam 2. in 3. UV, naj izvedejo ofenzivo, da bi premagale skupino armadov Jug in osvobodile območje Bratislave, Brna in Dunaja. Čete 2. UV pod poveljstvom Rodiona Malinovskega naj bi vodile ofenzivo od območja severno od Budimpešte do Bratislave in Dunaja. Tretji UV pod poveljstvom Fjodorja Tolbukhina naj bi začel ofenzivo z območja južno od Budimpešte in severno od Blatnega jezera, mimo prestolnice Avstrije pa z juga. Operacija je bila načrtovana za 15. marec 1945.
Čete 2. UV so bile nameščene severno od Donave, na zavoju reke Hron. Sredi februarja 1945 so se vojske Malinovskega borile na jugovzhodnem delu Češkoslovaške in zasedle del Slovaške. 17. februarja je udarna skupina Wehrmachta (1. tankovski korpus SS) zadala močan udarec Šumilovi 7. gardijski armadi. Sovjetske čete so zasedle mostišče na zahodnem bregu reke Hron. Med hudo bitko so naše čete utrpele velike izgube in so jih odgnale na vzhodni breg reke. Poveljstvo fronte je moralo za stabilizacijo razmer na ta sektor prenesti dodatne sile. Nemški udarec je bil pariran. Čete 3. UV in 46. armada 2. UV so se borile v zahodnem delu Madžarske na progi vzhodno od Esztergoma, Velenčnega jezera, Blatnega jezera in severnega brega Drave. Na južnem boku Tolbukhinove fronte so bile čete Ljudskoosvobodilne vojske Jugoslavije.
Sovjetska obveščevalna služba je v drugi polovici februarja 1945 odkrila, da se v zahodni Madžarski koncentrira močna sovražnikova oklepna skupina. Vrhovno poveljstvo je sprva te informacije naletelo na nezaupanje. Bilo je čudno, da je v trenutku, ko so bile sovjetske čete v osrednji smeri 60-70 km od Berlina in pripravljale ofenzivo na nemško prestolnico, nemški štab odstranil 6. zahodno-tankovsko armado SS z zahodne fronte in jo prestavil na območje Berlina in na Madžarsko. Vendar so bile te informacije kmalu potrjene. Nacisti so pripravljali veliko ofenzivo na območju Blatnega jezera. Zato so bile enote Malinovskega in Tolbukhina naročene, naj gredo v obrambo, sovražnika obrabijo v obrambnih bitkah in nato premagajo udarno skupino Wehrmachta. Hkrati so se naše čete še naprej pripravljale na dunajsko operacijo.
Izvidništvo je omogočilo določitev smeri glavnega napada sovražnika. Čete 3. UV so po zgledu bitke na Kurski izboklini poglobljeno pripravile obrambo. Ponekod je njegova globina dosegla 25-30 km. Glavna pozornost je bila namenjena protitankovski obrambi, ustvarjanju različnih ovir. Na tem območju je bilo pripravljenih 66 protitankovskih območij in koncentrirano 2/3 topniške fronte. Ponekod je gostota pušk in minometov dosegla 60-70 kosov na 1 km. Pripravljene so bile rezerve. Veliko pozornosti je bilo namenjene možnosti manevriranja sil tako spredaj kot iz globin.
V sektorju, kjer se je čakal glavni napad sovražnika, so bile naše enote razporejene v dveh ešalonih. V prvi sta bili 4. gardijska armada Zahhvatajeva in Hagenova 26. vojska; v drugi - Trofimenkova 27. armada (premeščena je bila iz 2. UV). V sekundarni smeri proti jugu so bili ukazi 57. armade Sharokhina, poleg nje je bila 1. bolgarska armada Stojčeva. Nato je zasedla položaje čet 3. jugoslovanske armade. Rezerve fronte so vključevale 18. in 23. tenkovski, 1. gardijski mehanizirani in 5. gardijski konjeniški korpus, ločeno topništvo in druge enote. V rezervi je ostala tudi 9. gardijska armada, namenjena je bila dunajski operaciji, v skrajnih primerih pa se je lahko pridružila bitki.
Načrti nemškega poveljstva
Ukaz za izvedbo ofenzive na zahodni Madžarski je dal Adolf Hitler. Sredi januarja 1945 je nemški štab odredil premestitev 6. tankovske armade SS z zahodne fronte na Madžarsko. Tudi vojaki za prihajajočo operacijo so bili premeščeni iz Italije. Fuehrer je verjel, da so zadnji naftni viri, ki se nahajajo na Madžarskem, izrednega pomena za Reich. To območje je takrat dalo do 80% vse proizvodnje nafte v Nemčiji. Brez teh virov vojne ni bilo mogoče dolgo nadaljevati, goriva za letalstvo in oklepna vozila ni ostalo. Samo dva vira nafte sta ostala pod nadzorom tretjega rajha - v Zietersdorfu (Avstrija) in na območju Blatnega jezera (Madžarska). Zato se je vrhovno poveljstvo odločilo, da zadnje velike mobilne formacije prenese na Madžarsko, in ne v Pomeranijo, kjer so prvotno načrtovali prenos tankov z zahoda. Z uspehom ofenzive so nacisti upali, da bodo Ruse potisnili čez Donavo, obnovili obrambno črto ob tej reki, odpravili grožnjo, da bo sovražnik dosegel meje južne Nemčije, poraz v Avstriji in Češkoslovaški. Velika zmaga na južnem boku strateške fronte bi lahko zavezala sile Rdeče armade in odložila napad na Berlin.
Posledično je Hitlerjevo poveljstvo še naprej pripisovalo ohranitev Madžarske izreden pomen. Madžarsko strateško oporišče je bilo potrebno za obrambo Češkoslovaške, Avstrije in južne Nemčije. Tu so bili zadnji viri nafte in rafinerije nafte, brez katerih se letalske sile in mobilne enote niso mogle boriti. Avstrija je bila pomembna tudi kot močna industrijska regija (jeklarska, inženirska, avtomobilska in vojaška industrija). Tudi ta območja so bila dobavitelji vojakov za vojsko. Zato je Hitler za vsako ceno zahteval ohranitev Zahodne Madžarske in Avstrije.
Nemci so pripravili načrt operacije Pomladno prebujanje. Nacisti so načrtovali tri udarce. Glavni napad z območja Velence in severovzhodnega dela Blatnega jezera sta izvedli 6. tankovska armada Josepha Dietricha in 6. poljska armada Balcka. V isto skupino je bila vključena 3. madžarska vojska Hezleni. Na nekaterih območjih je koncentracija tankov in samohodnih pušk dosegla 50-70 vozil na 1 km. Nemci so se nameravali prebiti do Donave v regiji Dunaföldvar. Nemci so načrtovali drugi napad južno od Blatnega jezera v smeri Kaposvara. Tu so napadle čete 2. tankovske vojske Maksimilijana de Angelisa. Tretji udarec so nacisti zadali z območja Donjega Miholyatsa proti severu, v Pečuh in v Mohač. Povzročil ga je 91. armijski korpus iz skupine armad E (bojeval se je na Balkanu). Čete 2. tankovske vojske in 91. korpusa so se morale prebiti na srečanje s 6. tankovsko armado SS.
Posledično naj bi trije močni udarci uničili fronto 3. UV, uničili sovjetske bojne formacije na Madžarskem. Potem ko se je Wehrmacht prebil do Donave, naj bi se del udarne skupine obrnil proti severu in osvobodil madžarsko prestolnico, del sil za razvoj ofenzive proti jugu. To je privedlo do obkroženja in poraza glavnih sil 3. UV, ustvarjanja velike vrzeli na ruski fronti, obnove obrambne črte ob Donavi in stabilizacije celotnega južnega boka vzhodne fronte. Po uspehu operacije Pomladno prebujanje so lahko nacisti premagali 3. UV z udarcem po levem boku. To je popolnoma stabiliziralo razmere na južnem sektorju sovjetsko-nemške fronte in omogočilo prenos tankovskih formacij za obrambo Berlina.
Sile strank
Tolbukhinovo fronto so sestavljale 4. gardijska, 26., 27. in 57. armada.
Čete fronte je sestavljalo 40 puškarskih in konjeniških divizij, 6 bolgarskih pehotnih divizij, 1 utrjeno območje, 2 tankovska in 1 mehaniziran korpus. Plus 17. letalstvo in del 5. letalstva. Skupaj več kot 400 tisoč ljudi, približno 7 tisoč pušk in minometov, 400 tankov in samohodnih pušk, približno 1000 letal.
Našim četam je nasprotovala skupina armadov Jug pod poveljstvom Otta Wöhlerja: 6. tankovska armada SS, skupina armij Balk (6. poljska armada, ostanki 1. in 3. madžarske vojske), 2. tankovska armada; del sil skupine E. Nemce sta iz zraka podpirala 4. letalska flota in madžarsko letalstvo. Te čete je sestavljalo 31 divizij (vključno z 11 tankovskimi), 5 bojnih skupin in 1 motorizirana brigada. Skupno več kot 430 tisoč ljudi, več kot 5, 6 tisoč pušk in minometov, približno 900 tankov in samohodnih pušk, 900 oklepnih transporterjev in 850 bojnih letal. Se pravi, v delovni sili so imeli nacisti rahlo prednost, v topništvu in letalstvu so imeli prednost sovjetske čete. V glavni udarni sili - na oklepnih vozilih, so Nemci imeli dvojno premoč. Hitlerjeva generala sta si na močna oklepna pest polagala glavna upanja.
Gozdni hudič
6. marca 1945 so nemške čete začele ofenzivo. Prvi napadi so bili izvedeni na južnem boku. Ponoči so napadli položaje bolgarskih in jugoslovanskih čet. Zjutraj so zadeli 57. armado. V sektorju Sharokhinove vojske so nacisti eno uro izvajali topniško pripravo, nato prešli v ofenzivo in na ceno velikih izgub uspeli vdreti v našo obrambo. Poveljstvo vojske je pripeljalo čete drugega ešalona, rezerve, vključno s topništvom, in je lahko ustavilo nadaljnji napredek sovražnika. Posledično so nacisti v južnem sektorju napredovali le 6-8 kilometrov.
V obrambnem sektorju bolgarske in jugoslovanske vojske so nacisti lahko izsilili Dravo in zajeli dva mostišča. Toda nemškim četam se ni uspelo prebiti do Pečuha in Mohača. Sovjetsko poveljstvo je v pomoč bratom Slovanom preneslo 133. strelski korpus in dodatno topništvo. Sovjetsko letalstvo je okrepilo svoja dejanja. Posledično se je sprednja stran stabilizirala. Slovani so ob podpori Rdeče armade odbili sovražni udarec in nato prešli v protinapad. Sovražnikova mostobrana so bila odpravljena. Boji v tej smeri so se nadaljevali do 22. marca. Posledično delovanje nemške vojske ("gozdni hudič") na območju južno od Blatnega jezera ni prineslo uspeha.
Pomladno prebujanje
Ob 8:40 so po 30-minutnem topniškem napadu čete 6. tankovske in 6. poljske vojske šle v napad na severnem sektorju. Bitka je takoj dobila hud značaj. Nemci so aktivno izkoristili svojo prednost v tankih. Rabljeni težki tanki "Tiger-2" in srednji tanki "Panther". Do konca dneva so nacisti napredovali 4 km in zavzeli trdnjavo Sheregeyesh. Sovjetsko poveljstvo je za okrepitev obrambe začelo v boj uvajati 18. tankovski korpus. Prav tako se je na nevarno območje začela premeščati 3. letalska divizija 35. gardijskega strelskega korpusa iz 27. armade. Istega dne so se na obrambnem območju 1. gardijske utrjene regije iz 4. gardijske armade vodili trdovratni boji.
7. marca 1945 so nemške čete z aktivno letalsko podporo obnovile svoje napade. Posebno nevarno stanje se je razvilo v obrambnem območju 26. armade. Tu so Nemci zbrali oklepno pest iz 200 tankov in samohodnih pušk. Nacisti so nenehno spreminjali smer svojih napadov in iskali šibke točke v obrambi sovražnika. Sovjetsko poveljstvo je tukaj namestilo protitankovske rezerve. 26. hagenska armada je bila okrepljena s 5. gardijskim konjeniškim korpusom in brigado ACS. Tudi za okrepitev bojnih formacij vojsk prvega ešalona so se čete 27. armade začele premikati na drugo obrambno črto. Poleg tega so imeli močni udarci sovjetske 17. letalske armade pomembno vlogo pri odbijanju sovražnikovih oklepnih mas. Posledično so Nemci v dveh dneh težkih bojev uspeli zabiti klin v sovjetsko obrambo le za 4 - 7 km. Nacisti se niso mogli prebiti skozi taktično obrambno območje sovjetske vojske. Pravočasna določitev smeri glavnega napada, vzpostavitev močne obrambe, trmast in spreten odpor naših enot so preprečili prodor sovražnika.
8. marca je nacistično poveljstvo vrglo glavne sile v boj. Nemci so še vedno iskali šibke točke v obrambi in v boj metali velike množice tankov. V smeri glavnega napada je šlo naprej 250 tankov in jurišnih pušk. Nemci so poskušali zmanjšati učinkovitost sovražnega topništva in letalstva ponoči. 9. marca so nacisti v boj vrgli nove sile in povečali moč udarne skupine. Na vojsko Hagena je nabranih do 320 bojnih vozil. Nemška vojska je lahko pregrizla glavno in drugo obrambno črto naših enot in se zataknila za 10 - 24 km v glavni smeri. Vendar pa nacisti še niso prebili zadnje vojske in obrambne črte. Hkrati so bile glavne sile že vržene v boj in utrpele so velike izgube v delovni sili in opremi. 10. marca je 5. letalska armada začela sodelovati pri odbijanju ofenzive skupine armad Jug, ki je podpirala čete 2. UV. Poleg tega je 3. UV imel na razpolago 9. gardijsko vojsko (premeščeno v smeri štaba), ki je bila razporejena jugovzhodno od Budimpešte in se je lahko pridružila bitki, če bi se razmere poslabšale. Prav tako je poveljstvo 2. UV začelo premeščati čete 6. gardijske tankovske vojske na območje madžarske prestolnice. To pomeni, da so imeli velike rezerve v primeru prodora sovražnika.
Nemci so 10. marca svoje oklepne sile na območju med Velencijskim in Balatonskim jezerom pripeljali do 450 tankov in samohodnih pušk. Trdovratni boji so se nadaljevali. 14. marca je nemško poveljstvo v boj vrglo zadnjo rezervo - 6. tankovsko divizijo. Dva dni, na položaju 27. sovjetske vojske, je Trofimenko vdrl v več kot 300 nemških tankov in samohodnih pušk. Nacisti so se vdrli v našo obrambo do 30 km. To je bil zadnji uspeh. Bojna moč nemških divizij je bila izčrpana, oprema je bila izločena. Novih rezerv za razvoj ofenzive ni bilo.
Tako nemška oklepna pest nikoli ni prodrla v sovjetsko obrambo, čeprav so bile razmere grozne. Do konca 15. marca so številne nemške enote, vključno z izbranimi pripadniki SS, izgubile moralo, se zlomile in začele zavračati napad. Ofenziva nemških enot je bila utopljena. Pod zavetjem mobilnih formacij, ki so se še vedno ostro borile, so se nacisti začeli umikati na prvotne položaje in prešli v obrambo. Fuehrer je bil jezen, vendar ni bilo mogoče storiti ničesar. Hitler je osebju tankovske vojske SS ukazal, da s uniforme sleče trakove iz častnega rokava.
Zadnja velika ofenziva Wehrmachta v drugi svetovni vojni se je končala s porazom. Nemci se niso mogli prebiti do Donave in premagati glavne sile fronte Tolbukhin. Ruske čete so s trmasto obrambo izčrpale sovražnika, aktivno uporabljale topništvo in letalstvo. Pri tem je veliko vlogo igrala sovjetska obveščevalna služba, ki je pravočasno zaznala pripravo sovražnika na ofenzivo. V drugem primeru bi Nemci lahko dosegli kratkoročni uspeh in našim četam povzročili velike izgube. Med bitko pri Balatonu je Wehrmacht izgubil približno 40 tisoč ljudi (naše izgube so bile približno 33 tisoč ljudi), približno 500 tankov in samohodnih pušk, približno 200 letal.
Morala Wehrmachta in izbranih enot SS je bila porušena. Bojne sile nacistov na zahodnem Madžarskem so bile močno oslabljene. Panzerne divizije SS so izgubile večino svojih bojnih vozil. Skoraj brez premora so 16. marca 1945 vojaki 2. in 3. UV začeli dunajsko ofenzivo.
