Avtorja so vedno zanimale tako rekoč majhne oblike v mornarici. In nekoč nisem mogel mimo precej obetavnega, čeprav surovega razvoja v obliki italijanskega raketnega čolna na podmornicah tipa "Sparviero", preprosto nisem mogel. Še več, po njegovem skromnem mnenju so ti čolni le miselna izjema v vrstah italijanske flote, ki je skoraj vedno na svojih zalogah gradila izjemno elegantne, celo prefinjene ladje. In nenadoma se pojavi ta "čudak", ki je videti kot pingvin na drsalkah. Kljub temu pa ta čoln ni izgubil zanimanja za svojo osebo.
Neposredni prednik "Sparviera" je bil ameriški eksperimentalni podmorniški krilo USS Tucumcari. Res je, da USS Tucumcari na krovu ni nosil raketnega orožja, omejeval se je le na topništvo. Ta čoln je razvilo podjetje Boeing. Na njegovi podlagi so bile preizkušene tehnologije hidrogliserjev in ocena delovanja reaktivnega pogonskega agregata. USS Tucumcari se je celo uspelo izkazati v vietnamski vojni, vendar je bila njena starost kratkotrajna. Že leta 1972, tj. le štiri leta po začetku delovanja je posadka med vajo na območju otoka Vieques (Portoriko) zabila greben s hitrostjo več kot štirideset vozlov. In med reševalnimi deli so Yankees pretiravali, tako da so ladjo končno uničili. Ugotovljeno je bilo, da je prenova nedonosna.
Italijanski "porod"
Leta 1964 sta italijanski podjetnik španskega porekla Carlo Rodriguez, ki je svoje podjetje gradil na razvoju hidrogliserjev, in Boeing Corporation s podporo italijanskega oddelka za pomorske raziskave ustanovila podjetje Alinavi. Na podlagi tega podjetja so se začeli prvi razvoj vojaških podmornic.
Ko se je leta 1968 USS Tucumcari pridružil ameriški mornarici, so se Italijani zanj takoj začeli zanimati. Že leta 1970 je italijanska mornarica Alinaviju naročila, naj na podlagi ameriških izkušenj razvije in izdela prototip prototipnega čolna na podmornici. Prototip se je imenoval "Sparviero". In ker so v modo prišli raketni čolni, so bile spremenjene prvotna ameriška različica.
Taktične in tehnične značilnosti:
- največja dolžina - 24,5 m, širina - 7 m, ugrez - od 1,45 do 1,87 m;
- izpodriv - 60, 6 ton;
- največja hitrost na podplatih v optimalnem vremenu - 50 vozlov (92,6 km / h), hitrost v načinu premikanja - 8 vozlov (15 km / h);
- posadka - 10 ljudi, vključno z dvema častnikoma;
- avtonomija - 1 dan;
- doseg križarjenja pri hitrosti 45 vozlov - 740 km, pri hitrosti 8 vozlov - 1940 km;
- material trupa in nadgradnje - aluminij.
Kot zapuščina Američanov je italijanski čoln prejel sistem na krilih, ki ga je razvil Boeing in je sestavljen iz enega krila v premcu in dveh na krmi. Seveda so bili pri različnih vrstah gibanja uporabljeni dva različna motorja in dva različna propelerja. V načinu premika je deloval običajni dizelski motor Isotta-Fraschini ID38N6V, propeler pa je bil propeler. Ko je čoln prešel na gibanje na krilih, je začel delovati plinskoturbinski motor Rolls-Royce Proteus 15М560 (5000 KM) z vodnim curkom.
Ob upoštevanju dosega križarjenja in tako naprej so italijanski vojaki načrtovali uporabo teh ladij za kratke operacije, ki zahtevajo veliko hitrost čolnov. Zato na ladjah niso nameravali opremiti bivalnih prostorov in še bolj kuhinjo.
Prvotno oborožitev sta sestavljali dve protiladanski raketi Otomat, ki sta bili zadaj nadgrajeni, in en 76-milimetrski top Oto Melara na premcu.
Življenje na morju in na papirju
Prototip Sparviero je bil položen v ladjedelnici La Spezia aprila 1971 in izstreljen 9. maja 1973. Neposredni zagon čolna v obratovanje je potekal leta 1974 pod številko trupa P 420. Med poskusi na morju in neposrednim obratovanjem je ta čoln upravičil deklarirane lastnosti delovanja, vendar se je začetek gradnje polnopravne serije nenehno odlašal.
Leta 1975 se je znova postavilo vprašanje ne le o naročilu cele serije čolnov razreda Sparviero, ampak tudi o dodatnem nakupu dveh večjih hidrogliserjev razreda Pegasus ameriške proizvodnje. Pegasus je leta 1975 zgradil Boeing v Rentonu v Washingtonu. Te ladje naj bi sodelovale v okviru Natove standardizacije oborožitve. Toda ta skupina ni bila nikoli ustvarjena.
Leta 1977 je poveljstvo popustilo reševanju vprašanja serijske proizvodnje "Sparviera". Hkrati je bilo naročilo oddano v ladjedelnici Fincantieri. "Novi" čolni so prejeli izboljšano lansirno raketo Otomat s sistemom označevanja ciljev Teseo. Načrtovano je bilo tudi, da bodo na čolne namestili zmogljivejše plinskoturbinske motorje Allison, vendar to ni bilo izvedeno.
Skupaj je bilo od leta 1980 do 1983 izstreljenih šest raketnih čolnov razreda Sparviero: Nibbio (repna številka P 421), Falcone (P 422), Astore (P 423), Grifone (P 424), Gheppio (P 425) in Condor (P 426).
Ti čolni se niso pokazali v vsem svojem sijaju. Do sredine devetdesetih let so ladje tipa "Sparviero" opravljale precej tiho, večinoma patruljno službo. Hiter pikajoč udarec raketnega orožja, na katerega je upanje upalo, so ladje izvedle le v okviru vaj. Trenutno so vsi čolni razgrajeni.
Drugi kratek dih življenja
V začetku 90. let, ko so Italijani počasi pošiljali Sparviero po kovino, so se Japonci začeli zanimati za čolne. Dežela vzhajajočega sonca je s spretnimi Italijani želela zamenjati svoje popolnoma zastarele torpedne čolne serije RT-11-RT-15, ki razvijajo hitrosti do 40 vozlov.
Leta 1991 so Japonci z Italijo sklenili licenčno pogodbo za proizvodnjo raketnih čolnov na podmornicah. Seveda so bile spremembe v zvezi z orožjem. Namesto 76-mm pištole je bil na nos nameščen hitrostrelni top M61 Vulcan, namesto kompleksa Otomat pa so bile nameščene protiladanske rakete tipa 90. Seveda pa so bili novi čolni opremljeni s sodobnejšimi radarji. Motor s plinsko turbino je bil zamenjan tudi z motorjem General Electric LM500 s 5200 KM.
Leta 1992 sta bila oba čolna spuščena. Hkrati pa nista dobila svojih imen - le številki PG 01 in PG 02. Zdi se, da so ladje, potonjene v pozabo, dobile drugo priložnost. Toda nenadoma so se začele težave s financiranjem.
Naslednji čoln je bil položen šele leta 1993 pod številko PG 03. Leta 1994, ko se je tretji čoln iz serije spustil iz zalog ladjedelnice Sumitomo, se je poveljstvo že popolnoma ohladilo do teh hidrogliserjev. Posledično niso naročili četrtega čolna, projekt pa je bil preklican.
Japonska trojica je pošteno prestopila mejo leta 2000, leta 2010 pa je bila zadnja piščanka italijansko-ameriškega podjetja japonskih ladjedelnic varno razgrajena.
