15. januarja 1973 so ameriška vojska in njeni zavezniki prenehali z vojaškimi operacijami v Vietnamu. Mirnost ameriške vojske je bila razložena z dejstvom, da so po štirih letih pogajanj v Parizu udeleženci oboroženega spopada dosegli določen dogovor. Nekaj dni kasneje, 27. januarja, je bila podpisana mirovna pogodba. Glede na dosežene dogovore so ameriške čete, ki so od leta 1965 izgubile 58 tisoč ljudi, zapustile Južni Vietnam. Doslej zgodovinarji, vojaki in politiki ne morejo nedvoumno odgovoriti na vprašanje: "Kako so Američani izgubili vojno, če niso izgubili niti ene bitke?"
Predstavljamo več mnenj strokovnjakov na to temo.
1. Peklenski disko v džungli. Tako so ameriški vojaki in častniki imenovali vietnamsko vojno. Kljub veliki prednosti v orožju in silah (število vojaškega kontingenta ZDA v Vietnamu leta 1968 je bilo 540 tisoč ljudi) jim partizanov ni uspelo premagati. Tudi bombardiranje preprog, med katerim je ameriško letalstvo vrglo 6,7 milijona ton bomb na Vietnam, ni moglo "zagnati Vietnamcev v kameno dobo". Hkrati so izgube ameriške vojske in njenih zaveznikov nenehno naraščale. V vojnih letih so Američani v džungli izgubili 58 tisoč ljudi, 2300 pogrešanih in več kot 150 tisoč ranjenih. Hkrati na seznamu uradnih izgub niso bili Portorikanci, ki jih je ameriška vojska najela za pridobitev državljanstva ZDA. Kljub nekaterim uspešnim vojaškim operacijam je predsednik Richard Nixon spoznal, da dokončne zmage ne bo.
2. Demoralizacija ameriške vojske. Dezertiranje med vietnamsko kampanjo je bilo precej razširjeno. Dovolj je spomniti, da je slavni ameriški boksar v težki kategoriji Cassius Clay na vrhuncu svoje kariere sprejel islam in si vzel ime Mohammed Ali, da ne bi služil v ameriški vojski. Za to dejanje so mu odvzeli vse naslove in ga za več kot tri leta suspendirali iz sodelovanja na natečaju. Po vojni je predsednik Gerald Ford leta 1974 ponudil pomilostitev vsem, ki so se izognili osnutku in dezerterjem. Več kot 27 tisoč ljudi se je predalo. Kasneje, leta 1977, je naslednji vodja Bele hiše Jimmy Carter pomilostil tiste, ki so pobegnili iz Združenih držav, da jih ne bi poklicali.
3. "Vedeli smo, da bodo vaše zaloge bomb in raket izčrpane pred moralo naših vojakov"- je nekdanji Vietcong Bei Cao ameriškemu zgodovinarju in veteranu povedal o vojni v Indokini Davidu Hackworthu. Dodal je še: "Ja, v materialnem smislu smo bili šibkejši, vendar sta bila naša morala in volja močnejša od vaše. Naša vojna je bila pravična, vaša pa ne. Vaši pešci so to vedeli, tako kot Američani." Tega stališča se strinja tudi zgodovinar Philip Davidson, ki je zapisal: "V času vojne so ZDA malo razmišljale o političnih, gospodarskih in psiholoških posledicah svojih vojaških operacij. Nihče ni bil pozoren na smrt civilistov, nepotrebno uničenje in vendar sta oba povzročila negativen politični učinek ".
4. Ljudska vojna. Večina Vietnamcev je bila na strani gverilcev. Zagotovili so jim hrano, obveščevalne podatke, novake in delavce. David Hackworth v svojih spisih citira izrek Mao Zedonga, da "ljudje gverilcem pravijo, kaj je voda za ribolov: odstranite vodo in ribe bodo umrle." "Dejavnik, ki je komuniste že od vsega začetka varil in utrjeval, je bila njihova strategija revolucionarne osvobodilne vojne. Brez te strategije bi bila zmaga komunistov nemogoča. Stvari niso pomembne za problem," je zapisal drugi ameriški zgodovinar Philip Davidson.
5. Profesionalci proti amaterjem. Vojaki in častniki vietnamske vojske so bili veliko bolje pripravljeni na vojno v džungli kot Američani, saj so se od druge svetovne vojne borili za osvoboditev Indokine. Najprej je bil njihov nasprotnik Japonska, nato Francija, nato ZDA. "Medtem ko sem bil v Mai Hiepi, sem se srečal tudi s polkovnikoma Li Lamom in Dangom Viet Meijem. Kot poveljnika bataljona sta služila skoraj 15 let," se spominja David Hackworth. "Povprečni poveljnik ameriškega bataljona ali brigade je služil v Vietnamu eno šestmesečno obdobje.. in Mei sta bila kot trenerja profesionalnih nogometnih ekip, ki vsako sezono igrajo v finalu za super nagrado, medtem ko so bili ameriški poveljniki kot učitelji matematike z rožnatimi lici, ki so jih nadomestili naši poklicni trenerji, žrtvovani karierizmu. Naši "igralci" so tvegali svoja življenja postati generali, ki bodo šest mesecev poveljevali bataljonom v Vietnamu, Amerika pa izgubila."
6. Protivojni protesti in občutki ameriške družbe. Ameriko je pretreslo na tisoče protestov proti vietnamski vojni. Novo gibanje, hipi, se je pojavilo med mladimi, ki so protestirali proti tej vojni. Gibanje je doseglo vrhunec v tako imenovanem "Pohodu v Pentagon", ko se je oktobra 1967 v Washingtonu zbralo do 100.000 protivojnih mladih, pa tudi protesti med konvencijo Demokratične stranke ZDA v Chicagu avgusta 1968. Dovolj je, da se spomnimo, da je John Lennon, ki je nasprotoval vojni, napisal pesem "Daj svetu priložnost". Med vojsko so se razširile odvisnost od drog, samomor in dezerterstvo. Veterane je preganjal "vietnamski sindrom", zaradi katerega je na tisoče nekdanjih vojakov in častnikov naredilo samomor. V takšnih razmerah je bilo nesmiselno nadaljevati vojno.
7. Pomoč Kitajske in ZSSR. Še več, če so tovariši iz Nebeskega cesarstva zagotavljali predvsem gospodarsko pomoč in delovno silo, je Sovjetska zveza Vietnamu dobavila svoje najnaprednejše orožje. Tako je po grobih ocenah pomoč ZSSR ocenjena na 8-15 milijard dolarjev, finančni stroški ZDA pa so po sodobnih ocenah presegli bilijon ameriških dolarjev. Poleg orožja je Sovjetska zveza v Vietnam poslala vojaške strokovnjake. Od julija 1965 do konca leta 1974 je v sovražnostih sodelovalo približno 6.500 častnikov in generalov ter več kot 4.500 vojakov in vodnikov sovjetskih oboroženih sil. Poleg tega se je začelo usposabljanje vietnamskega vojaškega osebja v vojaških šolah in akademijah ZSSR - to je več kot 10 tisoč ljudi.
